Capítulo 21: Retorno à Terra Natal

A noite estava fria como água, e o vaga-lume acompanhava Ruiniang enquanto ela dormia. Ela se virou para ajeitar o cobertor da jovem e disse: “Senhorita, acho que não há problema em voltarmos mais cedo. Para ser sincera, antes de vir para a capital, eu já pensava que este lugar era um centro de grande prosperidade, e que acompanhar a senhorita para conhecer o mundo seria ótimo. Mas, estando aqui, com tantas regras e aparências, vejo que não é tão bom quanto as mulheres simples e diretas do nosso lar.”

“Veja o que você diz. Antes, você dizia que as mulheres dos militares eram rudes, não era? Cada uma tem seus méritos. Se você não gosta, deixa isso transparecer, mesmo que elas te coloquem em uma situação desconfortável. Mas a capital tem suas vantagens – só que elas beneficiam os de status e posição. Pessoas como eu, que não querem bajular nem se curvar, não se encaixam aqui,” respondeu Ruiniang, consciente de seu próprio temperamento.

O vaga-lume sorriu e falou: “É verdade, senhorita. Já é tarde, e amanhã cedo você precisará ir cumprimentar oficialmente. Descanse logo.”

Ruiniang estava prestes a concordar quando ouviu o som do sino na segunda porta, batendo quatro vezes seguidas. Ela se ergueu de repente, sentindo um pressentimento ruim.

“Senhorita, o que houve?” perguntou o vaga-lume, intrigado.

Ela explicou lentamente: “Os números ímpares – um, três, cinco, sete, nove – são considerados yang; os pares – dois, quatro, seis – são yin. Há um ditado popular: ‘deuses três, fantasmas quatro’. Em eventos auspiciosos, usam-se os números yang, como o três, e em acontecimentos funestos, os números yin, como o quatro. Ouvi quatro batidas no sino, temo que haja alguém morto na Mansão do Conde Tai’an.”

“Quem seria? Não pode ser a senhora idosa, não é? Ela está envelhecida e esteve doente recentemente,” ponderou o vaga-lume.

Nesse momento, a ama Yuan, segurando uma lanterna, apareceu do quarto vizinho: “Senhorita, notícias ruins: a senhorita Han partiu.”

Senhorita Han? Han Yan.

Desde que Ruiniang chegara a essa mansão, embora tivesse seus direitos assegurados e não carecesse de nada, quem lhe era verdadeiramente sincero era apenas Han Yan. E agora, ela se fora assim, de repente.

“Venha, me ajude a levantar, preciso ver minha prima,” disse Ruiniang, com a voz trêmula.

Embora já tivesse passado por perdas familiares, nunca antes havia perdido alguém com quem convivesse tão alegremente há tão pouco tempo – era um pesar profundo.

...

Han Yan era a principal candidata para se tornar consorte do Segundo Príncipe, e esse casamento já havia sido tacitamente aprovado. Agora, com sua morte súbita, a vaga para a consorte do Segundo Príncipe ficou aberta.

A primeira a aparecer não foi a família Han, mas a irmã mais nova da Princesa Yongning, a Princesa Roujia. Ela veio sozinha, receando que sua filha solteira fosse contaminada pela má sorte, além de haver regulamentos que proibiam moças não casadas de participar de funerais. Como Han Yan não havia se casado, não era apropriado fazer uma grande cerimônia.

A Princesa Roujia enxugou as lágrimas e disse: “Irmã, você deve sempre priorizar a saúde. Yan era uma moça tão boa, como pôde partir assim, tão jovem...”

A filha não estava morta, mas seu destino era incerto, e isso prejudicava tudo. A Princesa Yongning, mais do que triste, sentia-se irritada. Ao ouvir a irmã chorar, sentiu uma dor de cabeça surgir.

Depois de algum tempo, a Princesa Roujia falou sobre o assunto principal: “Agora que Yan se foi, é uma pena sobre a oportunidade de acompanhante da princesa.”

Surpreendentemente, a Princesa Yongning não se exaltou. Esse assunto vinha sendo planejado há anos e parecia certo, mas agora tudo havia sido perdido. A Princesa Roujia achou estranho a falta de reação da irmã.

No entanto, ela não havia vindo apenas para lamentar, e continuou: “Você conhece minha sobrinha Lingyi, que tem uma boa relação com nossa Miao Yi. Se pudesse favorecer minha sobrinha, seria o ideal. Xian Ge é meu sobrinho e genro, e assim meu sogro poderia arranjar um bom cargo para ele.”

A Princesa Yongning riu com o que ouviu, pois sua filha havia recebido a notícia do falecimento da prima, mas ninguém parecia realmente entristecido: “Irmã, isso depende da nossa senhora idosa.”

A Princesa Roujia ficou surpresa: “Irmã, nossa senhora idosa sempre foi justa. Se pudesse interferir no palácio para falar a favor da nossa Lingyi, seria fácil.”

“Isso foi antes,” a Princesa Yongning respondeu, lançando um olhar sugestivo para a irmã.

Ela sabia que sua sogra já havia se desentendido com ela por causa do casamento do filho com a sobrinha Guo Miaoyi, e que não se importaria em fazer favores para a família Guo.

Além disso, lembrou-se da conversa com o marido naquele dia.

Especialmente quando ouviu que ele queria indicar Ruiniang: ela não conseguia acreditar. “Por que Ruiniang? Ela é da família Meng. Além disso, o pai dela é apenas um oficial de terceira classe, não tem status para casar com um príncipe e se tornar consorte principal.”

Mas o marido disse: “Não precisa ser consorte principal, pode ser consorte secundária. Antes de Pang Rong, ele era governador, e a filha dele foi consorte secundária do Príncipe Herdeiro.”

Pang Rong era da linhagem colateral da família Pang, que entrou por mérito. Sua filha foi consorte secundária do príncipe mais velho por ordem da imperatriz.

“Mesmo que não seja consorte secundária do Segundo Príncipe, pode ser consorte principal de outro príncipe. Meu cunhado é um homem de guerra, possui méritos militares, e a família Meng não é comum. Quando a família Meng estava próspera, até o genro da princesa Ningguo se interessava por Ruiniang. Até nossa senhora idosa elogiou Ruiniang várias vezes na minha frente, então certamente ela aprova.”

A Princesa Yongning não esperava que seu marido tivesse pensado em tudo isso e desconfiou: “Você já planejava isso há algum tempo, não é?”

Se não, não falaria com tanta naturalidade.

O Senhor Han respondeu com firmeza: “Não é essa a lógica?”

“Mas não precisa ser necessariamente Ruiniang. Há outras opções,” replicou a Princesa Yongning, não querendo favorecer a filha de Han Wan. Se ela prosperasse, não teria nada a ver com ela.

Mas o Senhor Han disse: “Nossa senhora idosa concorda com isso.”

Então a Princesa Yongning percebeu que sua sogra já havia previsto tudo e discutido o assunto com o Senhor Han. Ela sempre pensou que o marido e ela eram uma família, e que a senhora idosa era apenas uma mãe nominal, até achava que poderia facilmente manipulá-la. Mas, afinal, ninguém é tolo.

Voltando aos pensamentos, a Princesa Roujia, vendo a atitude da irmã, disse rapidamente: “Se você não concorda, então está decidido. Não é grande coisa.”

Apesar de serem irmãs, a Princesa Yongning, dura com os outros, mostrava um pouco de leniência para com a irmã: “Não é só uma questão de minha vontade, também precisamos da aprovação do palácio. A filha legítima do herdeiro do Ducado Wei é de alta posição, até maior que minha Yan, mas há uma condição: o imperador, a imperatriz viúva e a imperatriz devem concordar.”

Ao mencionar a Imperatriz Viúva Pang, a Princesa Roujia sabia que esse era o ponto crucial.

A Imperatriz Viúva Pang era experiente e astuta, não uma pessoa que entregasse o poder facilmente após a coroação do imperador. Sua família mantinha forte influência no governo por alianças matrimoniais.

“Então, irmã, essa vaga ficará desperdiçada?” perguntou a Princesa Roujia.

A Princesa Yongning não quis falar em favor de Ruiniang e permaneceu em silêncio. A Princesa Roujia achou que a irmã estava triste por perder a oportunidade e ficou mais um pouco para chorar antes de voltar para casa.

No Ducado Wei, ao tentar descobrir a opinião da Princesa Roujia, perceberam sua expressão preocupada e não insistiram.

Guo Miaoyi trouxe uma xícara de chá quente para a mãe: “Mãe, minha prima esteve doente por dias e agora faleceu tão repentinamente. É uma pena. Chen Wanqing, embora fosse filha da Princesa Herdeira, não tinha irmãos verdadeiros e o pai morreu cedo. Eu a evitava por achar que trazia má sorte, pois sua personalidade era agressiva, sem nenhuma delicadeza feminina.”

A Princesa Roujia olhou para a filha: “Você não está com ciúmes dela, está? Yan era a que tinha a melhor linhagem, e embora ela tenha partido, não é a sua vez. Você já foi prometida em casamento ao seu primo.”

“De jeito nenhum, mãe, você está me acusando injustamente. Só acho uma pena. Yan era uma jovem gentil e decente. Só isso, não penso em mais nada,” Guo Miaoyi respondeu, jurando que falava a verdade.

A Princesa Roujia se virou para o pequeno altar budista e acendeu um incenso, com Guo Miaoyi lentamente a seguindo. Finalmente, perguntou o que precisava:

“Mãe, então essa vaga na Mansão do Conde Tai’an não será aproveitada?”

A Princesa Roujia fez um bico: “O que poderia ser? Você sabe da família Han. Há algumas filhas, mas ainda bebês. A família Han não tem muitos parentes, muito menos alguém notável.”

Guo Miaoyi pensou por um momento: “E quanto a Meng Yaorui?”

A Princesa Roujia riu: “Impossível. Sua tia não gosta da mãe dela e não a favorece. Seu tio não faz nada sem a aprovação da sua tia.”

Guo Miaoyi ficou aliviada: “Pois é, seu pai é apenas um oficial de terceira classe. Se o avô e o tio estivessem vivos, ela até teria chance. Agora, mesmo que entrasse no palácio, o que seria? Ser consorte secundária seria um status alto demais, consorte principal seria baixo demais.”

A Princesa Roujia acariciou a mão da filha: “Ela não é sua ameaça, fique tranquila. Sua tia me disse que em breve vão enviá-la de volta à sua terra natal. Você sabe como é Xiangyang, não é? Não se compara à capital.”

As mulheres são fortes para os filhos e firmes para as filhas. A Princesa Roujia não permitiria que sua filha fosse ameaçada.

A senhorita Meng, apesar de ser filha de família oficial, não poderia ser rival de Han Xian. Assuntos de amor são incertos, por isso quanto mais cedo ela fosse embora, melhor.

Guo Miaoyi suspirou aliviada. Na última vez, quando ela fez Pang Yun ouvir um comentário impertinente sobre a beleza de Meng Yaorui, não sabia que a senhora idosa Han foi prudente o bastante para não deixá-lo entrar, nem levou Meng de volta à família Pang. O plano falhou.

Agora, ao saber que Ruiniang retornaria à sua terra natal, a rival tinha sido completamente derrotada. Ela realmente respirou aliviada.