Capítulo vinte e cinco: Chiwen! O puxador de pedra com padrão de geomancia invertida!

"Ufa..."

"Como vocês estão?"

Após escaparem da perseguição e entrarem na caverna, o grupo sentou-se, ofegante. As tochas em suas mãos oscilavam levemente com a corrente de ar. Chen Hao soltou um suspiro, ergueu a cabeça e perguntou aos demais.

"Estamos bem!"

...

Todos responderam um a um. Apenas Li Ergeng permaneceu em silêncio, pois estava aterrorizado, deitado no chão enquanto respirava com dificuldade.

"Gordinho, você se feriu?" Logo, Lao Hu notou os ferimentos no braço do rapaz. As marcas pareciam ter sido feitas durante o confronto com o dragão-escavador, e o sangue ainda escorria.

O Gordinho olhou para baixo ao ouvir a pergunta e, com um gesto despreocupado, respondeu: "Ah, são só arranhões. Nem dei bola."

"Não se pode ignorar ferimentos, por menores que sejam! Esses insetos vivem no subsolo e podem estar contaminados com veneno. Mesmo que não estejam, qualquer infecção pode ser perigosa." Chen Hao tomou a palavra e retirou de sua mochila um kit médico e uma loção antisséptica, entregando-os a Dente de Ouro: "Velho Jin, faça o curativo nele."

"Certo." Dente de Ouro respondeu e caminhou em direção ao Gordinho.

Vendo a cena, o Gordinho coçou a cabeça e sorriu: "Hehe, patrão, eu, Wang Kaixuan, sou um homem bruto, não sou tão delicado. Vejo que a quantidade de antisséptico e gaze é limitada. Estamos presos aqui, e se acontecer algo pior e acabarem os recursos? Acho melhor..."

Na verdade, o Gordinho pensava no bem comum, algo raro para alguém de temperamento tão impetuoso. Como estavam encurralados na caverna, não sabiam o que o futuro lhes reservava nem se conseguiriam sair dali. Nessas circunstâncias, os suprimentos médicos eram extremamente valiosos. Eles eram homens rudes, acostumados a cortes e pancadas que nunca levavam a sério, mas Chen Hao era diferente; era um empresário vindo da cidade, e aqueles itens eram mais importantes para ele.

"Para mim, não existe essa distinção! Você se feriu por minha causa, então é minha responsabilidade cuidar disso! Além disso, esses itens são para todos. Se alguém se machucar, eu os usarei. Não discuta mais, trate logo desse ferimento!" Chen Hao compreendeu a intenção do Gordinho, mas como líder, tinha suas próprias prioridades. Suas palavras eram sinceras.

Nesse momento, cercados na caverna, o posicionamento do líder serviu para acalmar o moral de todos. Não apenas o Gordinho, mas os outros também se sentiram seguros.

"Gordinho, ouça o patrão. Esses insetos podem carregar toxinas, seria péssimo se infeccionasse. A situação é delicada, a desinfecção é essencial." Lao Hu também aconselhou, sentindo seu respeito por Chen Hao aumentar ainda mais.

"Está bem!" Diante disso, o Gordinho não discutiu mais e obedeceu.

Chen Hao assentiu e aproveitou o momento para erguer a tocha e observar os arredores. Após uma breve análise, percebeu que a passagem interna era grande, mas escura demais para ver o fim. O túnel, sinuoso como uma serpente, variava em largura.

Lá atrás, na entrada, inúmeros insetos voadores zumbiam. Por outro lado, lá dentro havia uma brisa constante, o que era um bom sinal: o vento indicava que a caverna era espaçosa e possuía uma saída. Eles não estavam em um beco sem saída.

"Não podemos sair por onde viemos agora. Acho que nossa única opção é seguir em frente e ver se encontramos outra passagem." Chen Hao sugeriu ao grupo.

O grupo silenciou por um momento e, em seguida, assentiu.

"Patrão, faremos como o senhor decidir", respondeu o Gordinho enquanto terminava o curativo.

Depois de descansarem, Chen Hao foi até a entrada para escutar. Como o som dos insetos ainda persistia, pediu que todos retirassem os pertences das mochilas e usassem pedras para erguer uma pequena barricada, bloqueando a entrada e evitando que os insetos invadissem.

Em seguida, Chen Hao distribuiu lanternas potentes. Após comerem biscoitos e carne seca e beberem um pouco de água para recuperar as energias, retomaram a caminhada.

O túnel era estreito, permitindo a passagem de apenas uma pessoa de cada vez, e ainda assim, curvados. O grupo seguiu com o Gordinho na frente, seguido por Lao Hu, Chen Hao e Dente de Ouro, com Li Ergeng na retaguarda.

Felizmente, quanto mais avançavam, mais larga a passagem se tornava, permitindo que caminhassem eretos. A dimensão da caverna superava as expectativas de Chen Hao. Ele sentia que a parte externa era apenas um acesso... ou melhor, parecia uma escavação de ladrões de túmulos!

"Patrão!"

"Venha ver! Há dois portões aqui!"

Enquanto Chen Hao ponderava sobre a estrutura do local, a voz do Gordinho interrompeu seus pensamentos.

"Hã?"

Chen Hao ergueu a cabeça e viu o Gordinho acenando à frente, como se tivesse descoberto algo extraordinário.

Sob a luz das lanternas, revelaram-se dois enormes portões de pedra. Eles haviam chegado a uma área ampla, e as portas bloqueavam o caminho.

"Veja só, por que haveria portões de pedra aqui?" O Gordinho apontou ao ver Chen Hao se aproximar.

Chen Hao observou as grandes portas. Havia duas maçanetas em forma de dragão com cauda de peixe, imponentes, com presas afiadas segurando os anéis de metal.

"Isto é... um Chiwen?" Chen Hao reconheceu o padrão.

"Chiwen!? Ora, essa é uma criatura lendária frequentemente usada na arquitetura dos palácios da Dinastia Tang!" Dente de Ouro exclamou, com os olhos brilhando.

"Dinastia Tang? Isso foi há quanto tempo?" o Gordinho perguntou, piscando os olhos.

"O Chiwen é uma criatura mítica da cultura chinesa, o caçula dos nove filhos do dragão. Dizem que gostava de engolir, e sua imagem era colocada nos telhados. Apenas a realeza possuía esses ornamentos. Algumas casas civis usavam versões menores, mas este tamanho claramente não é para plebeus", explicou Lao Hu, examinando a maçaneta.

"Caramba... será que aqui viveu algum imperador de tempos feudais?" O Gordinho ficou interessado.

"É difícil dizer..." Chen Hao balançou a cabeça. "O Chiwen geralmente é colocado nos telhados, vigiando as bordas. Mas nunca ouvi dizer que usassem essa figura como maçaneta, e ainda por cima voltada para baixo... Isso não condiz com as regras do Feng Shui."

Chen Hao acariciou o queixo.

"Patrão, você entende de Feng Shui?" O Gordinho perguntou, apontando para Lao Hu. "O avô do Lao Hu deixou um livro sobre isso, ouvi ele comentar há muito tempo."

"Oh? Irmão Hu, você também entende?" Dente de Ouro perguntou surpreso.

Lao Hu sentiu-se um pouco sem jeito, mas não escondeu: "Sim, minha família herdou um livro antigo com registros sobre isso, mas não há nada sobre essa configuração nos portões."

O grupo silenciou-se.

No entanto, Chen Hao começou a formular uma teoria. Ele iluminou o teto e viu que, à frente dos portões, muitas pedras se projetavam como se tivessem sido pressionadas por algo. Ele se virou para Li Ergeng: "Irmão Ergeng, onde exatamente você viu o dragão? Era no nosso caminho?"

Li Ergeng pensou por um momento e respondeu: "Sim, para chegarmos à aldeia, temos que passar por aquele lugar."

"Calcule a distância que percorremos. Se convertêssemos isso para o caminho da superfície, já não teríamos chegado ao local onde você viu a cauda do dragão?" Chen Hao indagou.

"Patrão, quer dizer que estamos abaixo do local onde o irmão Ergeng viu o dragão? Ou seja, abaixo daquele enorme buraco?" Dente de Ouro foi o primeiro a entender.

Chen Hao assentiu. Lao Hu e o Gordinho continuavam confusos.

Li Ergeng, por sua vez, exclamou: "Lembrei! Aquele buraco foi formado pelo enrolar do dragão. Se calcularmos o percurso, estamos exatamente na encosta da montanha, no lugar que o senhor mencionou!"

"Então faz sentido!" Chen Hao sorriu. "Se não me engano, estamos à frente daquele buraco, mas dentro de um túnel subterrâneo. Para sair, precisamos passar por esses portões."

"Isso é fácil!" O Gordinho arregaçou as mangas. "Patrão, recuem, eu cuido disso!"

Ele estava prestes a tocar nas portas quando Chen Hao segurou seu ombro.

"Espere! Tenha cautela. Não toque em nada aleatoriamente. Tenho luvas na mochila. Antes de qualquer coisa, use a arma para verificar se há armadilhas." Chen Hao era prudente. As luvas que carregava eram para avaliar antiguidades, mas serviriam para evitar bactérias.

Como o local era escuro e os cantos dos portões estavam invisíveis, todo cuidado era pouco. O Gordinho pegou sua faca longa e, após Chen Hao pedir que todos recuassem, começou a cutucar as maçanetas e as frestas.

Felizmente, não havia mecanismos de defesa. Após uma verificação minuciosa, o grupo se reuniu novamente diante dos portões. Unindo forças, empurraram a pesada estrutura de pedra...

Vuum...

Ao abrirem o portão, uma densa nuvem de poeira se espalhou. Chen Hao ordenou que todos cobrissem o rosto com lenços e testou o ar com um isqueiro. Ao confirmar que havia oxigênio, entraram com segurança.