Capítulo trinta e dois: Montes, águas e palácios de renome; o dragão do rio a vagar pelo mar é cena comum!

Distintivo dos Guardiões de Guanshan.

Uma insígnia forjada em prata pura entre o final da dinastia Ming e o início da dinastia Qing, gravada com os quatro caracteres "Guardião de Guanshan".

Ao perceber os detalhes das insígnias presas à cintura dos três homens através dos efeitos dos Olhos Gêmeos de Ouro e Jade, as dúvidas de Chen Hao se multiplicaram instantaneamente.

Algo estava errado. As insígnias dos Guardiões de Guanshan não deveriam ser de ouro maciço? Diziam ter sido uma concessão pessoal do próprio Zhu Yuanzhang à família Feng. Segundo a lenda, quando Liu Bowen foi incumbido por Zhu Yuanzhang de construir o mausoléu imperial, ele solicitou a Feng Wangli, um Guardião dos Túmulos, que escolhesse o local e projetasse a toca do dragão. Feng Wangli cumpriu a missão com êxito, liderando seus discípulos até o fim. Como recompensa, Zhu Yuanzhang, em sua alegria, conferiu a Feng Wangli e seus pupilos insígnias de cintura de ouro, permitindo-lhes audiências imperiais.

Por lógica, o que a família Feng deveria ter herdado eram insígnias de ouro. Por que seriam de prata? E por que datariam do final da dinastia Ming e início da dinastia Qing? Será que eles não eram verdadeiros Guardiões de Guanshan? Eram impostores?

Bang!

No momento em que a dúvida inundava a mente de Chen Hao, o som de um disparo ecoou.

Um impacto atingiu o chão, aos pés do gordo. Com um estalo seco, a balestra que ele segurava caiu no solo.

— Maldito gordo, eu disse para não se mexer! — a voz veio do outro lado.

Chen Hao recuperou os sentidos e virou-se imediatamente. Wang Kaixuan olhava furioso para o homem à frente, sem ferimentos, mas com sua arma no chão. O homem posicionado mais à direita apontava uma arma diretamente para eles; foi ele quem atirou.

Olhando para o chão, Chen Hao notou, através da luz do holofote, que o punho da balestra estava visivelmente amassado. O homem era um atirador exímio; em um ambiente escuro e estreito, acertar com precisão o punho da arma de um homem apenas com a luz de uma lanterna era um feito notável.

Chen Hao rapidamente segurou a outra mão do gordo, sinalizando para que ele não reagisse. O oponente era um especialista, com equipamentos superiores e a vantagem do terreno e da surpresa. A atitude mais sensata era não entrar em confronto direto.

Embora Wang Kaixuan obedecesse a Chen Hao, ele estava irritado por ter sido atingido e insultado. Hu Bayi, percebendo isso, inclinou-se e sussurrou:
— Gordo, ouça o mestre. O tiro deles foi certeiro, não faça besteira.

Com a advertência dupla, o gordo, apesar do rancor, conteve-se.

O Dente de Ouro, vendo a situação, aproximou-se sorrindo e gesticulou conciliadoramente:
— Três senhores, entramos aqui por engano, não somos...

Bang! Bang!

— Ai!

Antes que terminasse, dois disparos atingiram o solo aos seus pés, levantando faíscas. Assustado, o Dente de Ouro recuou apressadamente.

— Mestre Jin! — os outros ficaram alarmados, não esperando uma reação tão agressiva.

— Que direito você tem de falar conosco? Chamem o líder de vocês! — o homem armado ergueu a cabeça friamente, desdenhando o Dente de Ouro.

— Velho Jin, recue! — Chen Hao colocou a mão no ombro do Dente de Ouro, sinalizando para que ele voltasse.

O gordo e o Velho Hu seguraram os braços de Chen Hao.
— Mestre... — seus olhares eram sérios; não precisavam de palavras. Aquele grupo era perigoso, e o medo de que Chen Hao fosse alvejado ao se expor era evidente.

— Aguardem meu sinal. Não se mexam! — Chen Hao deu as ordens e avançou.

— Mestre... — o Dente de Ouro olhou com preocupação enquanto via Chen Hao caminhar à sua frente.

Chen Hao não respondeu, apenas deu um tapinha no ombro do Dente de Ouro e seguiu adiante, dizendo em voz alta:
— Três senhores, eu sou o líder deles!

Zun!

Um novo ruído surgiu, mas não era um disparo. Uma lâmina afiada voou na direção de Chen Hao, passando rente ao seu peito. Algo a desviou, fazendo-a atingir a parede de pedra atrás dele com um tinido metálico.

Quando a poeira baixou, todos correram para ele. A camisa de Chen Hao estava rasgada, revelando uma cota de malha interior; no ombro, um corte superficial sangrava.

Chen Hao permaneceu imóvel, sem demonstrar medo, olhando calmamente para os três homens.

— Mestre? Você está sangrando! — o Dente de Ouro começou a limpar o ferimento com um lenço.

O gordo, tremendo de raiva, ergueu sua balestra para revidar, mas Chen Hao pressionou a arma para baixo. Eles travaram uma breve disputa de força.

— Gordo, não faça besteira! — Hu Bayi interveio. Ele sabia que não era o momento; o ambiente era estreito, sem cobertura, e eles estavam em desvantagem numérica.

O gordo cerrou os punhos, olhando para o ferimento de Chen Hao. Em sua mente, ele já havia jurado vingança.

O homem que atirou soltou um bufo frio. Antes que pudesse falar, uma voz surgiu de trás deles.

— Não é à toa que conseguiu liderar um grupo até aqui. Tem coragem!

Era o homem do meio, aquele que estava com o braço ferido. Ele parecia ser o líder. Ao se aproximar, os outros dois abriram caminho.

Ele olhou para Chen Hao e perguntou:
— De qual bando e de qual terra é o senhor? Em qual montanha e rio busca o seu tesouro?

Os outros ficaram confusos.
— Velho Hu, o que aquele cara está falando? — sussurrou o gordo.

— É gíria de ladrões de túmulos. Ele está interrogando o mestre sobre a origem dele, a facção e a quem ele serve — explicou Hu Bayi, preocupado. — Ele é astuto. Se não respondermos, ele atira. Se respondermos a verdade, ele atira. Se errarmos a gíria, ele também atira. Ele quer uma desculpa para nos eliminar ou nos usar.

Chen Hao compreendeu a situação. O homem tinha um braço ferido e precisava de mão de obra para explorar o túmulo; era por isso que não tinham atirado para matar. Eles queriam que o grupo servisse de "bode expiatório".

Chen Hao ergueu a cabeça e respondeu com firmeza:
— Montanhas e rios gloriosos, palácios e torres, o dragão do rio navega o mar, as três fragrâncias queimam na montanha da vitória, a montanha de jade revela o seu mestre!

Ao ouvir isso, a expressão dos três homens mudou. Eles trocaram olhares e focaram seus holofotes no rosto de Chen Hao.

Um deles franziu a testa e, em uma língua que ninguém mais ali compreendia, comentou:
— Veja o que ele está usando por baixo, é a cota de malha imperial da facção Xie Ling!