Capítulo Quarenta: Laços de Vida e Morte!

Nos dias que se seguiram, sob a liderança de Li Ergeng, Chen Hao e seus companheiros recolheram uma série de itens valiosos.

Os habitantes daquela aldeia claramente não sabiam negociar nem entendiam o valor real do que possuíam. Bastava uma pequena encenação por parte do grupo para que os aldeões cedessem prontamente. Para veteranos como Chen Hao, a visita àquele lugar foi como um "arrastão de bandidos". Nada ficava para trás!

No entanto, Chen Hao agiu de forma humana, oferecendo o que considerava um preço justo — quantia que, aos olhos dos moradores locais, já era uma fortuna. Ele se comportava como um empresário bem-sucedido retornando à sua terra natal para trazer prosperidade aos conterrâneos. Graças a isso, em poucos dias, Chen Hao acumulou uma riqueza considerável.

Para evitar problemas futuros e consolidar sua imagem, após adquirir o restante dos itens, Chen Hao doou uma quantia significativa para a reforma de pontes e estradas da região. Comovidos pela generosidade, os moradores foram voluntariamente ao centro da montanha ajudar a carregar as pedras. Com a ajuda deles, o trecho bloqueado pelo desmoronamento foi rapidamente reparado. Após auxiliarem no carregamento dos veículos, os aldeões despediram-se de Chen Hao com profundo pesar.

Enquanto o veículo seguia viagem, Chen Hao aproveitou o momento para retirar os envelopes que havia preparado e entregá-los um a um: "Vocês se esforçaram muito desta vez. Aqui está a remuneração de vocês; confiram e guardem com cuidado."

"Quanto aos itens que trouxemos, quando forem vendidos, pedirei ao Velho Jin que lhes repasse a parte de vocês."

"Ah, muito obrigado!" O Gordo pegou o envelope das mãos de Chen Hao e, ao notar a espessura e o valor contido, seus olhos brilharam de surpresa. "Uau! Isto... tudo isso?"

"Chefe, isso é muito mais do que o senhor tinha nos prometido!"

A quantia em suas mãos era, visivelmente, o dobro do que Chen Hao havia mencionado anteriormente. O Gordo ficou atônito, seu coração disparou. Hu Bayi, também surpreso, conferiu o conteúdo e confirmou que Chen Hao tinha, de fato, sido mais generoso.

Vendo a expressão de ambos, Dente de Ouro interveio com um sorriso: "Sr. Hu, Sr. Gordo, nosso chefe é assim. Quando se trata de viver e trabalhar, ele preza por duas coisas: honra e lealdade! Como vocês arriscaram a própria vida para salvá-lo na tumba, é natural que ele não os desaponte."

As palavras de Dente de Ouro foram o toque final perfeito, fazendo com que a emoção de Hu e do Gordo aumentasse. Especialmente o Gordo, que olhava para Chen Hao com uma admiração ainda maior. Em seu coração, aquele era o patrão que o entendia, alguém por quem ele estaria disposto a seguir.

Aquelas palavras também despertaram um pensamento em Hu Bayi. Era algo que ele não tinha coragem de mencionar até aquele momento. Ele respirou fundo, empurrou o dinheiro de volta para Chen Hao e disse: "Chefe, eu não preciso deste dinheiro. Tenho um favor a lhe pedir."

"Hmm?" A fala despertou a curiosidade de Chen Hao.

"Quero usar este dinheiro para resgatar aquele pingente de jade do Gordo", disse Hu Bayi após um momento de hesitação.

"Velho Hu, você..." O Gordo ficou atordoado com o pedido repentino e começou a protestar, mas foi interrompido.

"Cale a boca!" Hu Bayi o repreendeu com o olhar antes de se voltar para Chen Hao: "Chefe, sei que o dinheiro que tenho não é suficiente para recuperar a peça. Por isso, renuncio à minha parte nos lucros futuros dos itens. Aquele jade é muito importante para o Gordo; não consigo suportar que ele tenha se desfeito de uma relíquia de família por minha causa. Isso tem me incomodado profundamente."

"Espero que o senhor possa aceitar este meu pedido, por mais abusivo que pareça. Se não for o bastante, estarei à sua disposição para o que precisar. Eu, Hu Bayi, cumprirei minha palavra."

Hu Bayi falava com seriedade, embora transparecesse o conflito interno. Ele sabia que, apesar de terem passado por situações de vida ou morte, os benefícios que Chen Hao lhes concedia vinham de sua própria bondade, não de uma obrigação. Ao fazer tal pedido, ele sentia que estava se excedendo, e estava preparado para uma negativa.

O interior do veículo mergulhou em um silêncio absoluto, interrompido apenas pelo rugido do motor. Dente de Ouro arqueou as sobrancelhas, mantendo-se em silêncio e observando a reação de seu patrão. Ele sabia que aquela era uma decisão de Chen Hao, e embora tivesse criado apreço pelos dois, entendia que, nos negócios, não deveria interferir.

Segundos se passaram como horas. Então, Chen Hao moveu-se. Ele levou a mão ao peito, retirou o pingente de jade e, com um sorriso, estendeu-o diante dos dois.

Ambos ficaram paralisados, trocando olhares de puro choque ao encarar Chen Hao.

"É difícil encontrar um amigo que nos compreenda na vida!", disse Chen Hao com suavidade. "Se este jade pode ser a ponte para nossa amizade, ficarei feliz em devolvê-lo ao seu dono original. O valor sentimental da relíquia é inestimável, e os vinte mil não fazem diferença para mim. Se posso conquistar dois amigos leais e habilidosos com esse valor, considero que saí ganhando."

Dito isso, ele entregou o pingente de jade ao Gordo. "Portanto, devolvo-o a você hoje!"

Chen Hao já havia extraído o que precisava da tumba; o pingente era apenas um objeto que ele poderia facilmente copiar, perdendo seu valor original para ele. Mas, para Hu e o Gordo, aquilo valia ouro. Aquele gesto selaria a gratidão eterna de ambos.

Como esperado, as palavras de Chen Hao tocaram profundamente os dois homens. Nenhum deles esperava tanta sinceridade. O Gordo, sempre direto e avesso a rodeios, sentiu o peso daquele gesto. Lembrando-se de seu avô e das palavras de Chen Hao, ele se ajoelhou com um joelho só, fez uma reverência sincera e declarou com firmeza: "Chefe! O senhor é um homem de caráter, eu o respeito! De hoje em diante, estou com o senhor. Se voltarmos a qualquer tumba e houver perigo, eu estarei na frente. Se o senhor for atingido, terá que passar por cima do meu cadáver primeiro! Seja no céu ou no mar, basta uma palavra sua e eu estarei pronto!"

Foi a primeira vez que o Gordo se sentiu tão comovido, a ponto de seus olhos se encherem de lágrimas. Era a primeira vez, além de Hu, que alguém o tratava daquela maneira.

Dente de Ouro, observando a cena, não pôde evitar uma brincadeira: "Sr. Gordo, o senhor é um homem honesto, mas esse tom de voz... parece que vai chorar, não é?"

"Ah, Sr. Jin, não zombe de mim", respondeu o Gordo, enxugando o rosto.

Hu Bayi também ergueu a cabeça e disse com firmeza: "Chefe, nunca vi meu irmão respeitar alguém assim. Admito que tive minhas dúvidas antes, mas agora, peço desculpas. O senhor não é apenas alguém que meu irmão admira; é alguém que eu, Hu Bayi, admiro profundamente desde que me entendo por gente. Nós dois estamos ao seu dispor. O que o Gordo disse, eu assino embaixo. Essa dívida de gratidão está guardada. Fique com o dinheiro, considere-o como o resgate do jade. Quando precisar de nós, basta chamar!"

"Muito bem!"

Enquanto o veículo avançava, Chen Hao sabia que tinha conquistado dois aliados valiosos. Aquela expedição fora, de todas as formas, um sucesso absoluto. Sob a luz do sol, o grupo finalmente seguia o caminho de volta para Pequim.