Capítulo Quarenta e Sete: Ambos!

"Garçom, troque este prato de cordneiro fatiado por uma porção de bucho de ovelha!"

Com um brado alto, Xu Yuan caminhou em direção à escadaria.

"Já chegou a este ponto, e o senhor ainda hesita? Veja, já tirei minha bolsa de couro do carro. Pegue o dinheiro logo e vá salvar a criança! Ah, isso é mais importante que tudo no mundo! Que pai ou mãe não se preocupa com o filho? Não acha? Se perder mais um segundo enrolando comigo aqui, a criança corre mais perigo ainda. Como pai, o senhor tem de pensar mais na criança..."

Em frente à mesa.

O desfecho parecia já ter sido selado à força.

O homem de jaqueta de couro pegou a carteira, abriu-a no embalo e começou a contar o dinheiro de dentro, resmungando sem dar à mulher a menor chance de hesitar.

Enquanto isso, a mulher diante dele mostrava relutância, olhando cabisbaixa para a protuberância em suas roupas, e soltou um suspiro de desamparo.

Seis mil. A quantia estava muito abaixo do preço que ela havia estimado antes de vir.

Mas não havia o que fazer; a situação era urgente e ela já não tinha tanto tempo para ir de um a um perguntar a outras pessoas em Panjiayuan. Se o próximo oferecesse ainda menos, seria um prejuízo irreparável...

"Pronto, seis mil, é bastante dinheiro. Vamos, pegue o dinheiro e vá cuidar da criança logo. Considere que estou fazendo uma boa ação, aceite." Ele entregou o dinheiro contado à mulher, mas percebeu que ela continuava de cabeça baixa, parecendo hesitante, sem esticar a mão para pegar.

Diante disso, ele apagou a ponta do cigarro, levantou-se abruptamente da cadeira e tentou enfiar o dinheiro à força nas mãos dela para fechar o negócio.

Contudo, no exato instante em que se levantou, ouviu-se de repente o som de um pé escorregando no chão e, no segundo seguinte, ele colidiu diretamente com alguém.

"Ai!"

Com um grito estridente.

O homem de jaqueta de couro recém-levantado sentiu algo pegajoso e gelado derramar-se de uma só vez dentro de sua gola.

Em seguida, ouviu-se um estalo seco: o prato caiu no chão e despedaçou-se, espalhando a carne de carneiro por toda parte, o que atraiu os olhares de todos os presentes.

"Droga... Que inferno!"

Ele soltou um grito de surpresa devido ao frio e, antes que pudesse falar, Xu Yuan foi o primeiro a berrar: "Ei, escute aqui, meu chapa, você não viu que eu estava com o prato na mão? O que você pensa que está fazendo? Do nada, por que você se levantou assim?"

Aturdido com o tom direto de Xu Yuan, o homem de jaqueta de couro olhou para baixo, para o prato quebrado no chão e para a carne espalhada, curvou os lábios com evidente constrangimento e apressou-se em se defender: "Eu... Eu não tenho olhos na nuca, quem diria que você viria andando por trás de mim?"

"Ah, não tem? Que modo de falar é esse? Foi você quem esbarrou em mim e ainda vem com essa marra? Não sabe pedir desculpas?" Ao ouvir aquilo, Xu Yuan irritou-se e elevou o tom de voz: "Todo mundo está andando por este corredor, e você sentado bem ao lado da escadaria não podia ter chegado esse seu traseiro mais para dentro? Levantou-se por quê? Tem epilepsia?"

"Ora, mas que maneira mais mal-educada de falar!" O homem de jaqueta de couro também começou a se enfurecer com as palavras de Xu Yuan.

"Qual de nós começou sendo mal-educado?" Xu Yuan não recuou nem um pouco.

Assistindo à cena à frente, Chen Hao levantou levemente a mão direita e coçou a ponta do nariz.

O sorriso sob sua palma durou um segundo antes de se desvanecer instantaneamente.

Nesse momento, ao desviar o olhar, o Grande Dente de Ouro compreendeu de imediato; ele largou rapidamente a taça de vinho e caminhou para a frente.

Ouvindo a discussão adiante, a mulher franziu a testa com desespero. Lembrou-se de seu filho gravemente doente e já não tinha ânimo para participar daquela briga. Pensar que perderia mais tempo naquele dia fez com que ela abaixasse a cabeça, dominada pela frustração.

Mas, no exato momento em que baixou os olhos, ela notou de repente que, sem saber quando, um cartão de visitas havia aparecido em suas roupas.

"Ei, ei, ei, rapazes! Ora, que besteira, por que discutir por tão pouco?" O Grande Dente de Ouro aproximou-se a passos largos entre os dois, empurrando-os para separá-los, e apressou-se em dizer: "Velho Xu, você também, por causa de um prato de carne de carneiro... Este rapaz tem toda pinta de ser um patrão, não é mais fácil pedir que ele pague outro prato?"

Dizendo isso, o Grande Dente de Ouro virou-se para o homem de jaqueta de couro, sorriu e curvou-se em sinal de respeito: "Chefe, chefe, mil perdões! Meu irmão aqui acabou de beber um pouco, a cabeça não está muito clara e ele falou de forma meio áspera, não leve a mal. Que tal o senhor pagar um prato de carne de carneiro para ele e darmos o assunto por encerrado? Evitamos continuar essa discussão virando motivo de chacota para os outros."

É preciso reconhecer que o papel de mediador desempenhado pelo Grande Dente de Ouro foi impecável, apaziguando ambos os lados. O homem de jaqueta de couro, que já estava errado desde o princípio, sentiu a raiva arrefecer no mesmo instante.

Primeiro, porque tinha pressa para fechar o negócio; segundo, porque a culpa era genuinamente dele e não havia motivo para estardalhaço; terceiro, tratava-se apenas do custo de um prato de carne, quantia que ele podia pagar facilmente.

Ainda assim, embora o rancor tivesse passado por dentro, a boca continuava ferida. Lançando um olhar fulminante a Xu Yuan, resmungou: "Não era nada demais mesmo, mas esse cara fala com uma grosseria tremenda."

"Falo com grosseria? E não foi porque você começou?" Xu Yuan não cedeu um centímetro e apontou o dedo diretamente para ele.

"Sim, sim, eu peço desculpas a você em nome dele." O Grande Dente de Ouro apressou-se a segurar o braço de Xu Yuan, abrindo um sorriso e fazendo mesuras e pedidos de desculpas à outra parte: "Uma ninharia dessas, não vale a pena! Absolutamente não vale..."

Nesse exato momento, a mulher que estava sentada pareceu tomar uma decisão drástica, levantou-se de um salto e caminhou direto em direção à escada.

Aquela reviravolta repentina deixou o homem de jaqueta de couro estupefato por um segundo. Quando caiu em si, entrou em pânico imediato, gesticulando e gritando apressado: "Ei! Ei, senhora? Aonde vai, senhora? Ei, não!"

Ele guardou apressadamente o dinheiro de volta na jaqueta e preparou-se para correr atrás dela.

"Ei, ei! Pague o meu bucho de ovelha, onde pensa que vai?" Xu Yuan agarrou-o pelo braço, berrando com valentia.

O homem de jaqueta de couro, contudo, estava visivelmente atordoado por estar preso, mas seus olhos continuavam fixos à frente. A expressão de desespero em seu rosto era como a de quem vê um pedaço de carne suculenta escapar bem debaixo do nariz. O pânico e a raiva o fizeram sacudir o braço para se livrar de Xu Yuan, praguejando: "Ah, droga! Eu juro que não aguento você."

Dito isso, ele puxou uma nota de dinheiro, atirou-a diretamente em Xu Yuan e disparou escada abaixo a toda velocidade, correndo e gritando pelo caminho.

Nesse momento, Chen Hao endireitou o tronco, desviando o olhar para o andar de baixo, e viu que um dos rapazes que havia descido momentos antes já tinha interceptado a mulher com sucesso, levando-a para dentro de um carro.

Depois que o veículo partiu rumo ao hospital, apenas o homem de jaqueta de couro permaneceu no térreo, desnorteado e furioso, praguejando aos quatro ventos...

Pouco depois, o homem de jaqueta de couro subiu as escadas furioso e, ao voltar o olhar para frente, viu que a mesa de Chen Hao, Grande Dente de Ouro e Xu Yuan reunia pelo menos dez pessoas que erguiam os copos para brindar.

Mais de dez pessoas!

Enquanto ele estava ali, totalmente solitário.

Por maior que fosse sua fúria naquele momento, ele teve de engoli-la à força. Rangendo os dentes de raiva, agarrou o casaco na cadeira e foi embora cabisbaixo para pagar a conta.

"Parece que é só mais um novato de meia tigela. Com razão tinha tanta ganância, querendo virar um gigante da noite para o lado." O Grande Dente de Ouro engoliu um gole de bebida, estalando a língua em tom de avaliação.

"Ele só teve sorte de esbarrar numa situação de desespero por dinheiro, e por pouco quase não conseguiu aplicar o golpe. Se tivesse dado certo, essa primeira empreitada renderia uma fortuna." Xu Yuan pousou a taça e, por reflexo, girou o pescoço.

"Chega, já basta, vamos mudar de cenário." Chen Hao esvaziou o copo de vinho de um trago só, pousou-o e deu ordens ao grupo.

"Continuem comendo aqui. Velho Jin, Velho Xu, venham comigo." Chen Hao levantou-se de imediato e caminhou em direção às escadas.

O Grande Dente de Ouro e Xu Yuan levantaram-se prontamente, pegaram o casaco e a bolsa de Chen Hao e seguiram-no de perto.

O som dos passos sobre os pisos de madeira foi se distanciando gradualmente.

A atmosfera no segundo andar recuperou a normalidade aos poucos.

O borbulhar da panela fumegante, volutas de fumaça de cigarro pairando no ar.

Nesse instante, num canto não muito distante.

Um homem de terno pousou o jornal que segurava e disse calmamente para a figura ao seu lado: "O que achou?"

Huang Yanyan ergueu levemente o queixo, exibindo um sorriso suave, cruzou os braços sobre o peito e respondeu: "Bastante satisfatório!"

"Mas... Diga-me, por que será que toda vez conseguimos esbarrar com esse sujeito nesse tipo de ocasião?"

Pensando bem, a última vez que Huang Yanyan e Chen Hao haviam se cruzado também ocorrera numa circunstância peculiar daquelas; na ocasião, Chen Hao também interviera no momento crucial. Embora ele tivesse desaparecido misteriosamente logo depois, a impressão que deixara nela era profunda, pois fora o único capaz de identificar os defeitos daquela falsificação. E, se não fosse por ele daquela vez, a situação teria se complicado muito.

"Sorte, suponho." Ya Buyan ajeitou os óculos com um sorriso, respondendo de forma concisa.

"E então, o que acha? Ele ajudou aquela mulher por pura bondade ou de olho no que ela tem nas mãos?" Huang Yanyan carregou no tom ao pronunciar a palavra "ele", comparando-o claramente ao homem de jaqueta de couro de instantes antes.

Ao ouvir aquilo, Ya Buyan virou-se para olhar o andar de baixo e viu que Chen Hao já havia entrado no carro.

Ya Buyan voltou lentamente o olhar para a frente e, após um momento de reflexão, tocou o queixo e sorriu de leve:

"Eu diria..."

"Ambos!"