Capítulo quarenta e um: Partindo para uma longa jornada!!

Após uma longa viagem, o grupo finalmente retornou em segurança da região de Shaanxi para a capital.

Após descarregarem a bagagem, Chen Hao instruiu Dente de Ouro a levar o Gordo, Lao Hu e os dois ajudantes para a loja com os itens. Quanto a ele, pretendia passar em casa primeiro para ver o velho Chen. Primeiro, por estar longe há muito tempo e ser seu dever visitá-lo; segundo, porque encontrou coisas estranhas demais na região de Shaanxi e queria esclarecer algumas dúvidas pessoalmente com o velho.

Comprou um frango assado, o favorito do ancião, e uma garrafa de aguardente, seguiu até a pequena residência e abriu a porta.

— Velho, cheguei.

Chen Hao chamou ao entrar, mas o interior estava silencioso. Apenas o som do vento nas folhas quebrava a quietude. Suas palavras ecoaram, deixando apenas o som de seus próprios passos como sinal de vida.

— Hum? Onde ele se meteu?

Ele vasculhou a casa, o andar de cima, o banheiro e a cozinha, mas não encontrou sinal de Chen Yulou. Será que tinha ido à casa da viúva Liu?

Saiu e foi até a loja de conservas da viúva, mas Chen Yulou não estava lá. Isso era estranho. Normalmente, quando o velho não estava em casa, ele era encontrado com a viúva Liu sem erro, pois não frequentava outros lugares além dali ou de dar uma caminhada na frente de casa. Mas hoje... ele parecia ter desaparecido. A ausência total de pistas começou a causar um pressentimento inquietante em Chen Hao.

— Ora, patrão Chen, você voltou? — uma voz surgiu atrás dele. Era a viúva Liu, carregando uma grande cesta de vegetais.

— Tia Liu, que bom que apareceu. O velho não passou por aqui hoje?

— Ah, você procura o senhor Chen? — perguntou ela. — Ele me disse ontem que faria uma viagem e levaria um ou dois meses para voltar. Pediu para que, se você chegasse, não se preocupasse e que ele retornaria a seu tempo.

Ao longo dos anos, Chen Yulou frequentava a loja da viúva Liu, e como Chen Hao sempre deixava dinheiro com ela quando viajava, ela acabava cuidando das refeições do velho. Com o tempo, tornaram-se próximos.

Chen Hao ficou atordoado. — Um ou dois meses? Ele disse para onde ia? Ou se alguém estranho o procurou ultimamente?

A viúva Liu pensou por um momento e balançou a cabeça. — Não. Enquanto você esteve fora, ele sempre veio comer sozinho. Às vezes bebíamos uns copos quando eu estava livre, mas não vi nenhum estranho.

Chen Hao franziu a testa. A viagem do velho era normal, mas o momento era inoportuno, justamente quando ele precisava de respostas. Ao voltar para casa, buscou por pistas, bilhetes ou sinais, mas encontrou apenas um anel de jade. Parecia que ele havia se preparado para uma viagem longa, o que era incomum.

*Trim...*

Enquanto segurava o anel, o telefone da sala tocou. Chen Hao atendeu.

— Patrão, venha logo à loja, aconteceu um problema — era a voz de Xu Yuan, soando apressada.

— O que houve? — perguntou Chen Hao, mantendo a calma, embora achasse estranho que Xu Yuan não tivesse resolvido o problema sozinho.

— O dono do Hotel Xinyue está aqui. Ele veio especificamente para vê-lo. Está esperando há horas. Quando souberam que você voltou, pediram que eu te ligasse. Pelo visto, ele não vai embora sem te ver.

Hotel Xinyue? Chen Hao hesitou e, de repente, lembrou-se: — Droga, esqueci o banquete de noivado.

Chen Yulou havia mencionado um banquete de noivado com Yin Nanfeng, que também serviria como um encontro. Devido aos imprevistos na região de Shaanxi, ele se atrasou e, na correria de hoje, esqueceu-se completamente.

— Patrão, será que eles descobriram aquele nosso esquema e vieram tirar satisfação? Quer que eu te ajude a despistá-los? — perguntou Xu Yuan, preocupado com o incidente da luminária de esmalte.

— Hmm... — Chen Hao soltou um riso amarelo. — Não se preocupe, sirva um bom chá e petiscos. Já vou chegar.

*Zumbido... Clac!*

Um som na porta interrompeu seus pensamentos. Chen Hao desligou o telefone e foi até a entrada.

— Com licença! O senhor Chen Yulou está? — uma voz clara e firme soou.

Chen Hao pensou que o velho tivesse retornado, mas ao abrir a porta, viu uma mulher e um homem. A mulher era alta, com um estilo moderno e elegante, cabelo ondulado e um ar de determinação. O homem era mais velho, parecia um professor, com cabelos grisalhos e óculos pendurados no pescoço.

— Vocês são...? — Chen Hao os observou. A aparência deles lhe parecia familiar.

— Olá, meu nome é Yang. Estamos procurando o senhor Chen Yulou. Ele está? — A mulher, Shirley Yang, apresentou-se amigavelmente.

Yang? Chen Hao notou os detalhes: as mãos dela tinham marcas de quem manuseia armas, e seu estilo era típico de alguém que vivia no exterior. O velho ao seu lado tinha mãos com marcas de quem usa lentes de aumento e pinças, um acadêmico. Eram, certamente, Shirley Yang e o professor Chen, recém-chegados dos Estados Unidos.

Infelizmente, o velho não estava, e Chen Hao não tinha interesse na Cidade Antiga de Jingjue naquele momento.

— O velho viajou e não sei quando volta — respondeu Chen Hao de forma direta.

Ambos trocaram um olhar de decepção.

— Eu gostaria de convidá-los para um chá, mas tenho um compromisso urgente agora — acrescentou Chen Hao.

O professor Chen sorriu gentilmente. — Oh, não se preocupe. Voltaremos em outra ocasião. Desculpe o incômodo.

Dito isso, os dois se viraram e partiram.