Capítulo 55: O Selo do Poder — A Desculpa Para Não Matá-la

Na manhã seguinte, Yuanyuan despertou deitada no divã macio onde o velho pai se sentara no dia anterior, coberta por um grande manto preto. Ao lado, numa pequena mesa, havia uma tigela de macarrão simples, certamente recém-preparada, ainda soltando vapor quente. O apetite despertou nela, e sem cerimônia pegou os hashis para comer; o aroma delicioso e o calor reconfortante preenchiam seu estômago.

— Senhorita, coma com calma — disse um pequeno eunuco, entrando pela porta com uma bandeja de água quente, que colocou sobre um suporte de madeira, molhando e torcendo uma toalha.

Após ela terminar, ele limpou seu rosto e mãos, enquanto alguém recolhia os utensílios. Curiosa, Yuanyuan olhou para o estranho e perguntou:

— Quem é você?

— Sou o servo Xiao Fuze, ordenado pelo Senhor Supervisor para servi-la — respondeu ele com respeito.

— Servo? O que é isso?

— Servo é um eunuco que serve seu mestre, como eu.

Xiao Fuze demonstrava uma atitude educada, pois sabia, pelos guarda-costas, que ela era a filha adotiva do Senhor Supervisor. Muitas servas e eunucos tentavam se aproximar dele, mas ele jamais dava atenção especial a alguém. Também havia um eunuco de alta patente com um filho fora do palácio; essa jovem certamente era filha do Senhor Supervisor.

Como única filha adotiva do Senhor Supervisor, mesmo príncipes e princesas do palácio não eram páreos para ela.

— Entendi, você é como o velho pai — disse Yuanyuan, que ouvira do coelho que o velho pai também era eunuco, embora ainda não compreendesse completamente o significado, encarando isso apenas como um título.

— Velho pai? Você quer dizer o Senhor Supervisor? — Xiao Fuze nunca ouvira essa alcunha inusitada, pois, apesar dos cabelos brancos do Senhor Supervisor, sua aparência não era nada envelhecida.

— Sim... — Yuanyuan assentiu, surpreso com a variedade de apelidos para o velho pai.

— Eu não sou páreo para o Senhor Supervisor — disse Xiao Fuze ao lavar seu rosto e mãos, conduzindo-a do salão principal para um aposento lateral.

Na entrada, esperava uma cortesã de semblante delicado.

— Esta é Caizhi, que a acompanhará para o banho e troca de roupas.

No Pavilhão da Lua Cheia, apenas alguns guardas ficavam de plantão; tanto ele quanto Caizhi foram transferidos temporariamente para ali. O salão principal era a residência do Senhor Supervisor, e os guardas haviam instruído que ninguém entrasse ou saísse sem permissão.

Após o banho, Caizhi vestiu-a com uma blusa de verão cor de lótus, e seu cabelo, antes despenteado, foi penteado em dois coques adornados por belas flores de pérolas. A aparência cuidadosa fez com que ela parecesse muito mais agradável e revigorada.

Xiao Fuze brincou de esconde-esconde com ela no jardim; quando a pequena cansou, sentou-se na varanda para descansar.

— Senhorita, você tem muita sorte de poder chamar o Senhor Supervisor de padrinho.

— Ele não é meu padrinho, é meu pai — corrigiu Yuanyuan.

— Pai? Como pode? O Senhor Supervisor entrou no palácio aos treze anos.

Xiao Fuze achava que a menina era apenas uma criança falando bobagem, e sabia que o Senhor Supervisor não tinha interesse em mulheres, nem mesmo em comida.

— É assim mesmo!

— Você não se parece nada com o Senhor Supervisor, que é quase um semideus; você é meio feia.

— Que falta de educação! Você é feio, e eu nem disse nada — resmungou Yuanyuan, emburrada. Ainda era jovem; talvez ficasse bonita ao crescer.

Xiao Fuze ficou em silêncio; realmente não era tão bonito, mas aceitável.

— Mas você realmente não se parece com o Senhor Supervisor.

— Pareço sim, o coelho disse que o velho pai também era feio quando criança, parecia um macaco.

Yuanyuan só lembrava as partes mais engraçadas do que 007 dizia.

Essa frase chegou aos ouvidos de Pei Zhiyan, que estava na varanda observando a criança balançar as pernas. De fato, ele não fora bonito na infância; sua mãe sempre brincava dizendo que ele parecia um macaquinho.

Como ela sabia disso?

— Que coelho? Eu acho que você...

Xiao Fuze estava prestes a contestar, mas, ao notar Pei Zhiyan não muito longe, levantou-se imediatamente e fez uma reverência.

— Venha comigo — disse Pei Zhiyan, lançando um olhar para a menina, indicando que a seguisse.

— Eu não vou... — Yuanyuan ainda lembrou da ameaça de decapitação e do confinamento na pequena cela escura.

Mas sua resistência durou menos de um segundo; uma mão a segurou pela cintura e a levou para o salão principal.

— Quem a trouxe ao palácio?

Pei Zhiyan olhou para a criança que permanecia de pé, ousada o bastante para encará-lo de frente.

— ...

Yuanyuan cerrou os lábios, calada.

— Aconselho-a a não testar minha paciência.

Ele, impaciente com a teimosia dela, pegou a espada longa sobre a mesa; a lâmina reluziu fria ao sair da bainha, ficando a um centímetro do seu pescoço.

— O coelho me trouxe — disse ela, encolhendo o pescoço e pressionando as duas pequenas mãos contra a mão dele, empurrando a espada de volta para a bainha.

— Covarde! — Pei Zhiyan sorriu ao ver suas pequenas mãos segurando as dele. Era mais confortável vê-la assim.

— Foi ele quem lhe contou que eu não era bonito quando criança?

Ele supôs que o tal coelho fosse um codinome para alguém que conhecia seu passado.

— Sim...

— Por que ele a trouxe?

— Para ser seu filho.

— Onde ele está?

— Na minha cabeça.

Yuanyuan tocou a testa; um coelho falante vivia em sua mente.

007 já não esperava muito da boca dela; contanto que o alvo da missão não percebesse nada, não queria mais discutir.

— Está brincando comigo?

O semblante de Pei Zhiyan escureceu, parecendo ameaçador.

— Não, é verdade.

Os dois se entreolharam; ele não viu sinais de mentira em seus olhos. Mas sua origem era duvidosa e, mesmo após investigação, nada foi descoberto. Matar era a solução mais segura para alguém sem passado definido.

— Saia...

Ele apertou a espada com força, mas não a usou, irritado, e saiu com um gesto brusco.

Yuanyuan observou suas costas, sentindo algo estranho nele.

O sol do meio-dia brilhava intensamente; o som estridente dos grilos ecoava ao longe.

Após o almoço, Xiao Fuze ficou de guarda do lado de fora do salão.

O velho pai não sabia para onde havia ido novamente; Yuanyuan subiu as escadas para o segundo andar.

O Pavilhão da Lua Cheia tinha três andares; o segundo abrigava livros e porcelanas, e o terceiro era o dormitório.

Pei Zhiyan, treinado desde pequeno, tinha audição aguçada e ouviu quando a criança subiu para o segundo andar.

Nesse andar, havia gelo; o vento que entrava pela janela trazia uma brisa fresca.

O velho pai, invisível, repousava na cama; Yuanyuan aproximou-se, tirou os sapatos e deitou-se ao lado dele.

Logo vieram os sons suaves de uma respiração regular; Pei Zhiyan virou-se para ela, percebendo que era muito mais agradável tê-la ali do que no jardim, onde tagarelava incessantemente.

Desde pequeno, ele dormia sozinho; ter alguém tão próximo era desconfortável, mas, como havia uma distância entre eles, era tolerável.

Mais tarde, mandaria preparar o quarto lateral para ela morar ali.

Antes de descobrir sua identidade, manteria sua vida por enquanto.

A criança dormia tranquilamente, mas após um tempo virou-se e encostou-se às suas costas.

Pei Zhiyan a afastou, mas logo ela voltou a se apegar, segurando sua roupa com as duas pequenas mãos.

Ele tentou empurrá-la para o interior do quarto, mas, de repente, suas mãos envolveram seu pescoço.

— Solte-me!

Ele tentou afastá-la suavemente, mas ela grudava como um adesivo.

— Papai...

A criança murmurava, franzindo as sobrancelhas, como se tivesse tido um pesadelo.