Capítulo Cinquenta e Seis: Até a Maior Árvore Tem Ramos Secos

A loja de animais onde Wei Chaoyang deixava seu gato era uma das raras que funcionavam vinte e quatro horas por dia. No início, também abria das nove da manhã às oito da noite, mas depois de algum tempo, sempre havia algum estudante maluco da Universidade de Ciências Celestes que aparecia de madrugada, sem conseguir dormir, uns para deixar, outros para comprar ou vender animais, e ainda havia aqueles que simplesmente abraçavam o próprio gato e caíam em prantos.

Certa vez, uma veterana, arrasada por um término de namoro, abandonou o gato que ganhara do ex-namorado na porta da loja; depois se arrependeu, voltou altas horas para procurá-lo, e ao não encontrar, começou a chorar e gritar, chegando até a soltar o cinto, pronta para se enforcar na porta. Felizmente, o dono da loja tinha câmeras ligadas ao celular, percebeu a tempo e voltou correndo, evitando uma tragédia (pelo menos para ele).

Resumindo, sempre havia esses estudantes universitários imprevisíveis, e ninguém jamais sabia o que eles seriam capazes de fazer. Já que não podia se livrar de todos esses malucos, o dono decidiu abrir vinte e quatro horas e passou a morar na loja à noite.

Por isso, ao ver dois jovens chegando de madrugada para buscar um gato deixado lá, o dono nem se surpreendeu, apenas comentou: "Se você não viesse buscar hoje, eu ia te ligar amanhã. O seu gato é bravo demais, fica aqui o tempo todo e acaba afetando o psicológico dos outros gatos."

Wei Chaoyang, claro, não acreditou. Seu Algodão era tão dócil, além de meio bobo, não tinha nada de feroz.

Até que viu Algodão.

Algodão estava sentado todo imponente na sua gaiola, enquanto os outros gatos da sala se encolhiam nos cantos de suas gaiolas, tremendo de medo, como ratos diante de um gato de verdade.

Era uma aura de chefe, sem dúvida!

O dono entrou, pegou a gaiola, e Algodão manteve a pose arrogante até avistar Wei Chaoyang. Num instante, mudou completamente: ficou todo meigo, com os olhos grandes e brilhantes fixos em Wei Chaoyang, demonstrando uma saudade imensa do dono.

"Não se engane com essa carinha fofa. Ele é mesmo muito bravo. Não é que goste de brigar, mas basta se sentar ali que os outros gatos já começam a tremer. Nunca vi coisa igual", disse o dono.

Wei Chaoyang pegou Algodão no colo e falou: "Que bravura é essa, hein?"

Algodão apenas miou: "Miau..."

"Me deixa pegar ele no colo, que coisa mais fofa!", exclamou Yan Ruoning, os olhos brilhando de entusiasmo, estendendo as mãos ansiosa.

Para surpresa de todos, Algodão recuou, achatou as orelhas e deixou o rabo cair, encolhendo-se nos braços de Wei Chaoyang, o corpo todo tremendo levemente.

"Não tenha medo, essa moça é minha amiga de verdade, o que é meu é dela, trate de reconhecê-la como dona também!", disse Wei Chaoyang, dando tapinhas na cabeça do gato e colocando-o nos braços de Yan Ruoning.

No exato momento em que Yan Ruoning recebeu Algodão, o corvo que cochilava de olhos fechados sobre sua cabeça abriu-os de repente, bateu as asas, abriu o bico e, de repente, várias faíscas saltaram de suas penas, caindo sobre a cabeça e o rosto de Yan Ruoning.

Enquanto as faíscas flutuavam, foi possível ver fios pretos sumindo no ar, não por desaparecerem, mas por serem queimados pelas faíscas.

Algumas faíscas caíram sobre Algodão, e uma delas fez brilhar um ponto vital em seu corpo. O gato se remexeu inquieto, mas não ousou se mover muito, apenas olhou para Wei Chaoyang com um olhar suplicante, como se pedisse ajuda.

Wei Chaoyang franziu levemente o cenho, colocou a mão sobre o ponto vital. Lá dentro, guardava um amuleto de porco dourado da sorte.

Pegou para conferir, e não encontrou nada de anormal. O porquinho, ao ver Wei Chaoyang, continuava alegre, balançando a cabeça e as orelhas, querendo empurrar os dedos dele com o focinho.

Mas, assim que Wei Chaoyang retirou o porquinho, Algodão deixou de ter medo, deitou-se tranquilo no colo de Yan Ruoning, desfrutando do carinho da bela moça.

O corvo, que estava na cabeça de Yan Ruoning, levantou-se, arregalou os olhos para o porquinho brincalhão nas mãos de Wei Chaoyang, com uma expressão de total confusão.

Então, esticou as asas, voou do topo da cabeça de Yan Ruoning e pousou na mão de Wei Chaoyang, deu um chute no porquinho branco, afastando-o, e bicou cuidadosamente o dedo de Wei Chaoyang.

Não doeu, havia apenas uma leve sensação de calor.

O porquinho, chutado, encolheu-se de medo, soltando um vapor negro.

Wei Chaoyang ficou surpreso, mas manteve a expressão neutra. Despediu-se do dono da loja, puxou Yan Ruoning e foram procurar um lugar isolado para conversar sobre o que acabara de acontecer. Yan Ruoning ficou igualmente abismada: "Você está dizendo que meu espírito de sorte foi parar na sua mão?"

Ela não se conteve e passou a mão na própria cabeça, depois olhou atentamente para a palma da mão de Wei Chaoyang.

A palma estava vazia. Por mais que confiasse em Wei Chaoyang, era difícil imaginar que ali havia um porco e um corvo.

"É difícil de explicar, mas o certo é que seu espírito de sorte está vivo", disse Wei Chaoyang, acariciando a cabeça do corvo.

O corvo fechou os olhos, satisfeito, enquanto o porquinho branco bufava de ciúmes, recebendo mais chutes até se aquietar.

"Será que dá para conversar com ele?", tentou Wei Chaoyang.

O corvo abriu os olhos, inclinou a cabeça para Wei Chaoyang e, de repente, agarrou o porquinho e empurrou-o para frente.

Wei Chaoyang ficou sem palavras.

O corvo esfregou a cabeça no dedo de Wei Chaoyang, o pedido era claro: continue com o carinho, não pare.

Wei Chaoyang suspirou: "Esse porco é meu, você não pode me dar o que já é meu. E eu nem estou querendo nada de você..."

O corvo olhou para ele, abriu as asas e voou.

Sim, simplesmente voou!

Bateu as asas e sumiu na noite, impossível de alcançar!

Wei Chaoyang entrou em pânico: "Yan Yan, seu espírito de sorte voou!"

Yan Ruoning passou a mão na cabeça: "Não acho que tenha problema."

Sobre sua cabeça, uma pequena auréola brilhava como um sol, irradiando luz, quase como uma deusa descida à Terra.

Só não havia mais corvo ali.

Wei Chaoyang tocou, e sim, ainda era o mesmo espírito de sorte.

Se o espírito ainda estava ali, então o corvo...?

Como um buscador passivo, com mil dúvidas sem resposta, Wei Chaoyang decidiu pedir ajuda externa.

Imediatamente enviou uma mensagem para Xiaobai.

Em pouco tempo, Xiaobai desceu dos céus.

Wei Chaoyang ficou emocionado: "Mestre Xiaobai, você é incrível, aparecer assim no meio da noite só porque chamei."

"Sou um animal noturno, estava caçando", respondeu Xiaobai, girando a cabeça e olhando seriamente para Yan Ruoning. "Oi, bela Yan, eu sou o novo aliado do Wei Chaoyang. Você é a amiga de infância dele, então agora nós três somos um triunvirato."

Wei Chaoyang ficou sem reação.

Yan Ruoning olhou fascinada: "Você fala? Que fofo! Posso te tocar?"

"Olha só, você é diferente mesmo! Outras garotas gritam 'monstro' e se assustam, mas você me acha fofo! Já que é tão simpática, deixo você me abraçar e fazer carinho, mas com jeitinho, só deitar os pelos na direção certa..."

Yan Ruoning, já ansiosa, devolveu Algodão para Wei Chaoyang e pegou Xiaobai no colo, começando a acariciá-lo. "Weiwei, por que você não me ensina a ser uma mestre da sorte também? Parece divertido."

Wei Chaoyang protestou: "O Lao Xu vai querer me matar!"

"Pode ser só um hobby, não vai atrapalhar a pesquisa, Einstein também tocava violino", disse Yan Ruoning, dando tapinhas na cabeça de Xiaobai. "Mestre Xiaobai, acha que eu posso ser uma mestre da sorte? Se for meu parceiro, compro petiscos de carne para você."

"Ótimo! Adoro carne seca, se tiver à vontade, posso ser mascote, conversar, comer, dormir com você, faço tudo!"

Wei Chaoyang rapidamente pegou Xiaobai de volta e devolveu Algodão para Yan Ruoning. "Mestre Xiaobai, tenho umas perguntas para você."

"Tem perguntas? Ah, o velho Teng me pediu para te passar um recado. Ele acabou de checar a sorte da universidade e acha que foi corrompida por má sorte, desde o início da fundação. Sugeriu que você leve Yan Ruoning para ele dar uma olhada. Ele acha que a situação é delicada!"

Wei Chaoyang se alarmou.

Se até um ancião de trezentos anos acha complicado, imagine o tamanho do problema!

Xiaobai continuou: "Mas o velho Teng não é tão bom assim, pode muito bem ter se enganado. Se errou, não tem nada demais. Mas se estiver certo, aí é grave. Corromper a sorte desde o começo significa que alguém planejou tudo para colher os frutos depois. Você entende, né?"

Wei Chaoyang perguntou: "Você quer dizer que, além do grupo de Wang Jing, ainda tem alguém querendo colher a sorte da universidade?"

Xiaobai respondeu: "Não só a sorte da universidade, mas também a sorte pessoal de nível régio — o seu espírito de sorte, Yan. E o seu já está fundido com a sorte da universidade, não dá mais para separar. Se tentar trocar, seu palácio vital será danificado, e você morre."

Yan Ruoning sorriu: "Eu tenho Yan Yan para me proteger, não tenho medo."

Wei Chaoyang apressou-se: "Mestre Xiaobai, tenho uma dúvida: o espírito de sorte de uma pessoa pode fugir sozinho? Não por incompatibilidade com o palácio vital, mas simplesmente ir embora sem motivo?"

Xiaobai ficou surpreso: "O espírito de sorte de Yan fugiu?"

Wei Chaoyang respondeu: "Uma parte, sim."

"Como assim, uma parte?", Xiaobai inclinou a cabeça. "Nunca ouvi falar disso."

Wei Chaoyang disse: "Então me pergunte de modo mais técnico."

Xiaobai ficou irritado: "Lá vem você de novo querendo mostrar seu conhecimento para me humilhar! Olha, mesmo sendo um pássaro..."

Yan Ruoning acariciou Xiaobai: "Mestre, ajude o Weiwei, ele precisa mesmo."

"Ah, já que é assim, vou perguntar. Wei Chaoyang, depois de formado, o espírito de sorte pode se dispersar parcialmente por conta própria?"

Assim que a pergunta foi feita, uma enxurrada de informações inundou a mente de Wei Chaoyang. Ele ficou tonto e quase caiu, salvo por Yan Ruoning, que o segurou rápido. "Weiwei, o que houve?"

"Nada, só um excesso de dados", respondeu, sacudindo a cabeça para organizar as ideias. "Depois de formado, há três situações em que o espírito de sorte pode se dispersar parcialmente:

Primeira: sofreu um dano sério, não consegue se manter inteiro e se dispersa parcialmente para sobreviver;

Segunda: concluiu a concentração básica de energia e entra na fase de transformação, podendo se afastar periodicamente em busca de materiais para evoluir;

Terceira: durante a concentração de energia, foi secretamente implantada uma sorte oculta, criando conflito com a principal, e por isso precisa se dispersar.

O espírito de Yan provavelmente está na segunda situação, já completou a fase básica e começou a se transformar. Ué, espírito de sorte pode virar criatura?"

Xiaobai olhou de lado para Wei Chaoyang: "Onde aprendeu isso? Nunca ouvi falar! Espírito de sorte não é físico, não pensa, como pode virar criatura? Só pode virar criatura se pensar, como eu."

"Meu mestre me ensinou", respondeu Wei Chaoyang, desviando o olhar para o porquinho em sua mão.

Aliás, esse porquinho também fugiu do Lu Qian e veio para ele. Na época, Lu Qian sofreu apenas um pequeno revés, e o porquinho já fugiu, o que não batia com o que sabia sobre espíritos de sorte e palácio vital. Ele ainda refletia sobre isso quando uma luz vermelha brilhou no céu: o corvo voltou, envolto em chamas que caíram sobre a auréola de Yan Ruoning. Assim que pousou, as chamas sumiram. Ele então pulou na mão de Wei Chaoyang, chutou o porquinho para o lado e, abaixando a cabeça, cuspiu algo na palma.

Era uma esfera translúcida do tamanho de um dedo, brilhando com pontos de luz, claramente um item especial.

Energia de sorte condensada, cerca de dez pontos.

Energia de sorte!

Wei Chaoyang ficou chocado.

Achei que isso fosse um pagamento raríssimo, mas, veja só, é fácil de achar!

O corvo empurrou a esfera para ele, olhou para Wei Chaoyang, e estendeu a cabeça.

Wei Chaoyang coçou a cabeça do corvo.

Xiaobai perguntou: "O que você está fazendo com as mãos aí, algum ritual?"

Wei Chaoyang respondeu: "Tenho um espírito de sorte na mão, não quero que ele fuja, estou segurando."

Xiaobai desconfiado: "Parece que está fazendo carinho num pássaro..."

"Técnica especial", desconversou Wei Chaoyang. "Mestre Xiaobai, tenho mais algumas perguntas, se não souber, pode reagir como antes..."

Enquanto conversavam, Wei Chaoyang e Yan Ruoning já caminhavam de volta para a universidade.

Ao entrarem no prédio da pós-graduação, viram Teng Wenyan em frente ao prédio de biologia, segurando uma bússola com expressão grave.

Wei Chaoyang correu para cumprimentá-lo e apresentou Yan Ruoning.

Teng Wenyan a observou e comentou surpreso: "Seu rosto revela um destino de fênix, destinada a ser rainha."

Yan Ruoning ficou sem palavras.

Wei Chaoyang perguntou: "Você também lê rostos?"

Teng Wenyan respondeu: "Claro, é fundamental para nosso trabalho: determinamos o palácio vital pela estrutura óssea, depois deduzimos a sorte possível. Você não sabe fazer isso?"

Wei Chaoyang respondeu: "Pergunta se eu sei de maneira mais técnica!"

Teng Wenyan ficou em silêncio.

Xiaobai pousou no ombro de Teng Wenyan e disse animado: "Deixa comigo! Wei Chaoyang, o que é determinar o palácio vital?"

Wei Chaoyang esperou um pouco, mas nada veio à mente. "Não sei, nunca aprendi!"

Teng Wenyan protestou: "Então você só descobre se aprendeu algo quando alguém te pergunta?"

Wei Chaoyang inventou: "Meu mestre só me ensinou por um ano, não deu tempo para tudo, então fez um ritual de transmissão e despejou tudo na minha cabeça. Só lembro quando alguém faz uma pergunta técnica."

Teng Wenyan ficou chocado: "Sempre achei que nossa tradição se limitava ao taoismo, mas seu mestre também incorporou métodos esotéricos? Será que eles também vêm dos anjos da sorte? Talvez, ouvi falar de uma escola chamada Yin-Yang Shunbo que trabalha com sorte, tenho que pesquisar depois..."

Wei Chaoyang, vendo que o assunto ia desviar, apressou-se: "Não vamos especular, foque no problema da sorte da universidade. O que você encontrou?"

Teng Wenyan mostrou a bússola: "Fiz medições em oito direções, tudo normal, menos o sudeste, onde há sinais de destruição. A sorte da sua amiga já está fundida à da universidade..."

Wei Chaoyang interrompeu: "É só amiga de infância, não namorada."

Teng Wenyan olhou para Yan Ruoning sorrindo: "Faz sentido, ela tem destino de rainha, você não parece rei, ela não pode se casar."

Yan Ruoning se irritou: "Que época é essa de falar em destino de rainha? Não acredito nessas superstições, como se tudo estivesse predestinado. Então pra quê lutar?"

Teng Wenyan respondeu: "Não é assim. Se alguém diz que pode mudar seu destino só lendo seu rosto, é charlatão. Mas nosso trabalho é ciência: o palácio vital muda conforme a pessoa e o ambiente, nunca é fixo. Por isso o mestre pode alterar o palácio vital. Um filósofo já disse: o destino depende do esforço pessoal, mas também..."

Wei Chaoyang cortou: "Esse meme não, vamos ao assunto."

Puxou Yan Ruoning de leve.

Ela torceu o nariz e silenciou.

Teng Wenyan, experiente, não se ofendeu e continuou: "A sorte régia fundida à da universidade deveria beneficiar toda a região: mesmo quem traz má sorte teria os efeitos atenuados. A universidade se tornaria um local de sorte, beneficiando toda a cidade. Se sua amiga continuar crescendo, a influência aumenta ainda mais. Com sorte e o momento certo, até seres sobrenaturais podem surgir. Mas, com dano no sudeste, a fusão fica incompleta, e os benefícios não se concretizam. A sorte régia só influencia pessoas próximas, não o todo. E a fusão imperfeita traz riscos de desastre."

"Venha, mocinha, deixe-me examinar seu espírito de sorte."

Teng Wenyan ergueu a bússola, murmurou palavras e apontou para Yan Ruoning.

Wei Chaoyang viu fios translúcidos saírem da bússola e se dirigirem à cabeça de Yan Ruoning.

O corvo, que recebia carinho, assustou-se, abriu as asas e pousou na cabeça de Yan Ruoning, encolhendo-se.

Os fios envolveram o corvo, e uma luz flamejante percorreu-os até a bússola, cujo ponteiro girou rapidamente, apontando para vários caracteres.

"Que sorte rara!", exclamou Teng Wenyan. "Em trezentos anos de mestre da sorte, nunca vi nada igual. Se fosse político, seria rei ou primeiro-ministro; se comerciante, seria o mais rico do mundo. Como essa sorte ficou presa aqui?"

Wei Chaoyang não gostou: "Por que Yan Yan não pode ficar com essa sorte? Ela é brilhante, merece toda sorte! Não pense em tirar vantagem!"

Teng Wenyan riu: "Calma, já vi de tudo. Apenas comento. O palácio vital muda, e a sorte se vai eventualmente. Quanto mais forte, mais rápido sente a mudança e parte. Forçar a permanência só traz mal. Enfim, o problema não é o espírito dela, mas sim a sorte da universidade. Isso é sério."

Ele então apontou a bússola para o prédio de biologia, conectando fios às grandes árvores de hibisco. Uma luz verde percorreu os fios, mas alguns estavam amarelados, claramente doentes.

"Veja, a sorte da universidade tem dano na base, sinal de que alguém sabotou desde o início, para colher os frutos depois."

Teng Wenyan mostrou a bússola, mas Wei Chaoyang preferiu observar as árvores.

Olhando para o sudeste, logo viu o problema: no tronco, uma faixa marrom subia da raiz aos galhos, todos secos, com folhas murchas prestes a cair.

Na base, havia uma estátua de touro, erguida na fundação da universidade, obra de um escultor famoso, símbolo do espírito acadêmico. Mas todos achavam o touro feio e estranho, com feições desalinhadas. Tentaram transferi-lo para o novo portão, mas nunca o fizeram.

A faixa marrom passava pelo touro até a base da estátua.

Teng Wenyan se aproximou: "O que está procurando?"

Wei Chaoyang respondeu: "Já que o problema é no sudeste, vim ver se achava algo."

Teng Wenyan sorriu: "A sorte cobre todo o campus, procurar algo aqui é como achar agulha no palheiro. Por que não pede ajuda ao Guo Jiaxing e à comissão para uma investigação em larga escala?"

Wei Chaoyang perguntou: "Mestre Xiaobai disse que você já tinha examinado a sorte daqui, não viu esse problema antes?"

Teng Wenyan explicou: "Da outra vez foi só uma olhada rápida, não pretendia mexer na sorte daqui, investigar exige muito esforço."

Nesse momento, o telefone de Wei Chaoyang tocou.

Era Ming Xintong.

"A comissão interceptou a equipe de colheita na Rua Leste da Cruz, prenderam alguns, outros resistem, cercados num prédio velho. O ministro Guo quer falar com você."

No fundo, sons de pessoas falando e andando, um ambiente caótico.

Após Wei Chaoyang concordar, a voz de Guo Jiaxing soou:

"Mestre Wei, interrogamos alguns membros da equipe de colheita e temos más notícias. Desde ontem, eles preparam a colheita da sorte régia e já ativaram à distância o arranjo na universidade. Precisa ser desfeito imediatamente, ou a sorte da universidade sofrerá danos irreversíveis!"