Capítulo Setenta e Nove: O Apóstolo do Sofrimento

Linha de Desgraça.

Assim que essa expressão surgiu em sua mente, um alarme soou intensamente. Essa coisa era gerada a partir do mau agouro e, quando liberada, podia infectar toda sorte ao redor. A sorte infectada adquira, por um curto período, a mesma natureza de má sorte. Uma grande quantidade de má sorte homogênea acumulada equivaleria ao nível de um espírito de azar recém-revestido, com cem por cento de chance de desencadear um evento catastrófico.

Wei Chaoyang segurou essa linha de desgraça e a puxou para fora, chegando a mais de vinte centímetros. Soltou os dedos, e a linha desapareceu no ar.

O corvo agitou confortavelmente as asas, pulou de volta à cabeça de Yan Ruoning e se acomodou, dessa vez sem fechar os olhos para cochilar; pelo contrário, espreitava atento ao redor, com um círculo de chamas tênues envolvendo seu corpo. De tempos em tempos, fios de fumaça negra brotavam, como se algo estivesse sendo queimado até virar cinzas.

"Tem alguém!", alertou Wei Chaoyang, sinalizando para Yan Ruoning não se afastar e retirando de sua cabeça o Invencível Sob os Céus.

A lâmina da espada não apresentava nada de estranho, apenas estava muito mais opaca. Ele tentou, como se estivesse alisando as penas do corvo, passar os dedos pela lâmina, e de fato tirou uma linha negra idêntica.

Puxou a ponta, retirando cerca de cinco ou seis centímetros. Mas o brilho da espada não retornou, permanecendo cinza e fosco.

Wei Chaoyang repetiu o gesto dez vezes seguidas. Cada vez, surgia uma linha de desgraça do mesmo comprimento. Só na décima primeira vez a lâmina voltou ao normal. Mas bastaram alguns segundos para escurecer novamente; tinha sido contaminada outra vez.

Wei Chaoyang murmurou para Yan Ruoning: "Rápido, me pergunte como se livrar da linha de desgraça!"

Antes que Yan Ruoning pudesse responder, uma risada zombeteira soou. O som, embora baixo, era nítido, como se sussurrasse bem atrás de sua orelha.

Wei Chaoyang, sem hesitar, virou-se e desferiu um tapa para trás, mas atingiu apenas o vazio, torcendo de leve a cintura. Apesar de ter forçado pouco, reconheceu imediatamente que algo estava errado. Com suas habilidades, jamais exageraria a ponto de se machucar. Imediatamente parou de se mover, mantendo a posição como uma estátua.

A voz zombeteira ressoou novamente, ainda próxima, cheia de desdém e escárnio.

"Quando dois manipuladores de sorte se enfrentam, força bruta serve para quê? Você, garoto, fez tanto estardalhaço esses dias que até Teng Wenyuan quis se aproveitar de você. Pensei que fosse mais capaz, mas ao ver de perto, não passa disso. Capturar a sorte à mão soa impressionante, mas não é nada demais. Com essa habilidadezinha, ousa tocar na sorte de nível régio!"

Wei Chaoyang ignorou a voz, focando em Yan Ruoning e pedindo silenciosamente para que ela não se mexesse. Yan Ruoning permaneceu imóvel e apenas perguntou: "Como se vence a linha de desgraça?"

A busca passiva foi ativada. Uma enxurrada de informações surgiu em sua mente. Wei Chaoyang concentrou-se na mais detalhada que apareceu primeiro.

O conteúdo tinha o título: "Métodos de Resposta Emergencial para Apóstolos do Sofrimento".

O que seria um Apóstolo do Sofrimento? Não havia explicação, teria de pesquisar depois. Havia muitos métodos emergenciais, mas o de combate à linha de desgraça estava no topo da lista.

Segundo as informações, a linha de desgraça era o método básico de combate dos Apóstolos do Sofrimento. Onde quer que fossem, liberavam linhas de desgraça, infectando toda sorte ao redor com seu próprio mau agouro, criando, em pouco tempo, um ambiente perfeito para lutar.

Isso era diferente dos Cavaleiros do Mau Agouro, que impunham sua má sorte para suprimir o poder dos outros. Aqui, a sorte do inimigo era convertida em auxílio!

Se o inimigo aparecesse agora, bastava Wei Chaoyang atacar para ser afetado por sua própria sorte contaminada, atraindo desgraça para si.

Portanto, ao enfrentar um Apóstolo do Sofrimento de surpresa, o primeiro passo era lidar com a linha de desgraça.

Havia vários métodos. Wei Chaoyang escolheu o mais direto: invocar a sorte da terra como aliada.

Mesmo a sorte da terra mais fraca é superior à sorte humana; por isso, a sorte humana não pode infectar a da terra. Não importava qual fosse, bastava invocá-la para dispersar as linhas de desgraça liberadas. Uma vez desfeitas, o poder do Apóstolo caía pela metade!

Mas havia um problema: como encontrar a sorte da terra? Já contaminado, qualquer movimento poderia causar calamidade, tornando impossível usar uma bússola para procurar. Invocar a sorte da terra exigia selos e encantamentos, e talvez não desse tempo.

Por isso, geralmente esse método era usado em emboscadas contra Apóstolos do Sofrimento. Quando surpreendido por um, o mais comum era usar o método de purificação para expulsar as linhas de desgraça da própria sorte, garantindo que esta não fosse afetada.

Mas o método exigia aplicação contínua, pois, se interrompido, a reinfecção era imediata. E só servia para si mesmo, não para os outros. Se todo o ambiente estivesse contaminado, limpar a própria sorte não ajudaria muito em combate, pois o efeito das linhas seria constante.

Assim, a única opção após purificar-se era fugir, saindo do alcance da linha de desgraça e escolhendo um ambiente mais favorável para lutar.

Mas Wei Chaoyang não podia fugir agora. Mesmo que Yan Ruoning não fosse afetada e pudesse acompanhá-lo, não podia abandonar os outros.

Respirou fundo, pronto para agir, quando um grito de dor ecoou. Um funcionário, não se sabe como, caiu no chão e começou a convulsionar.

Todos se assustaram e correram para ajudar.

"Todos, não se mexam!", bradou Wei Chaoyang.

O grito veio tão inesperado que todos pararam, assustados. Mesmo assim, alguns insistiram em avançar, mas Guo Jiaxing, com reflexo rápido, gritou: "Obedeçam ao consultor Wei, ninguém se mexa!"

Afinal, como ministro experiente, sua palavra ainda tinha peso, e todos pararam no lugar.

Wei Chaoyang explicou: "Ouçam, estamos sendo atacados às escondidas, já cobriram este lugar com mau agouro; qualquer movimento nosso pode trazer consequências desastrosas. Fiquem parados!"

Parados, não desencadeariam má sorte. Mas isso não garantia que eventos catastróficos não ocorreriam, pois as linhas de desgraça permeavam todo o ambiente. Mesmo imóveis, uma folha caindo ou uma brisa poderia provocar desgraça.

Wei Chaoyang só queria ganhar tempo para invocar a sorte da terra. Para outros, encontrar e puxar a sorte da terra era complicado; para ele, não.

Em sua visão, a sorte da terra local estava perto das bombas de combustível: parecia um tufo de ervas daninhas, difuso, quase sumindo ao menor vento. Era o tipo mais básico e frágil de sorte da terra.

Risos baixos e zombeteiros soaram em seu ouvido.

"Já que conhece a linha de desgraça, sabe quem sou. Sofrimento não é só mau agouro, é também dor. Sob a infecção da linha, a dor de cada um virá à tona. Pode ficar parado, mas consegue parar de respirar, de fazer os órgãos funcionarem, interromper o fluxo do sangue?"

Enquanto a voz demoníaca sussurrava, as pessoas começaram a gemer de dor, segurando a garganta, o peito, as costas, os braços... Todos suavam, o rosto contorcido. A dor intensa logo os derrubou, contorcendo-se no chão, e seus movimentos causavam mais feridas e sofrimento.

Guo Jiaxing, obeso e idoso, cheio de doenças crônicas, teve todas agravadas: seu corpo inteiro doía, sentia que ia morrer. Deitado, mal se movia, o que pelo menos evitava ferimentos adicionais.

"Vê? Isso é sofrimento, e é só o começo. A dor não é só física, mas mental. Logo perderão a coragem de resistir. E você? Qual é o seu sofrimento? Yan Ruoning tem sorte de nível régio, resiste à infecção, mas você pode? Quando ela ver você se contorcendo e não puder ajudar, não será também atormentada?"

Wei Chaoyang fechou os olhos lentamente. O inimigo só ousava atacar pelas linhas de desgraça, não aparecendo abertamente; sinal de que não confiava em vencer cara a cara.

Portanto, antes de invocar a sorte da terra, ele precisava encontrar essa pessoa!

Se não podia ver, usaria a audição e o tato. O treinamento tradicional de artes marciais focava em aguçar os cinco sentidos. Com muita prática, Wei Chaoyang podia, em total escuridão, pegar ratos ou pássaros em fuga só pelo som e sensação.

Segundo os instrutores da escola marcial, no ápice do treinamento, poderia localizar um oponente só pelo tato, sem ver ou ouvir. Claro, o instrutor era fã de romances de artes marciais e provavelmente exagerava, pois nem Wei Chaoyang nem ninguém na escola tinha alcançado tal nível.

Ao fechar os olhos, os outros sentidos se aguçavam. Aquela voz que murmurava atrás dele parecia um pouco mais distante, posicionada acima e atrás. Naquele ponto, deveria ser o toldo da estação de combustível. O inimigo estava escondido lá.

Wei Chaoyang abriu os olhos de repente e sinalizou para Yan Ruoning, que, no entanto, negou com um olhar e voltou-se para a loja de conveniência do posto. Lá dentro, a funcionária também se contorcia de dor no chão, igual aos outros.

A voz continuava: "Não tente resistir. Você deve estar sofrendo agora, certo? Deixe-me adivinhar onde estão suas lesões? Você treina boxe, venceu alguém como Wen Jun, deve ter muitas feridas antigas..."

Wei Chaoyang trocou um último olhar com Yan Ruoning, então vestiu seu traje de trabalho. Um lampejo vermelho, e sumiu, reaparecendo junto à sorte da terra, agarrou-a e puxou com força.

Nada de isolamento, nada de condução: simplesmente arrancou, arrastando toda a sorte do ambiente junto. O chão tremeu como se um dragão se remexesse sob a terra, sacudindo todo o posto.

A sorte da terra, arrancada à força, espalhou-se em rajadas invisíveis, dispersando instantaneamente todas as linhas de desgraça. Junto com elas, quase toda a sorte dos presentes foi levada.

O corvo na cabeça de Yan Ruoning brilhou como um pequeno sol, emitiu uma chama intensa e bloqueou as energias negativas. Yan Ruoning moveu-se como um raio, retirando um a um os caídos do posto.

Quase ao mesmo tempo, Wei Chaoyang amarrou a sorte da terra à bomba de combustível, desapareceu, e surgiu dentro da loja de conveniência, desferindo um chute no funcionário contorcido.

A funcionária saltou, desviou do chute relâmpago e correu entre as estantes.

"Interessante, percebeu minha armadilha no toldo", disse ela, cabeça baixa, rosto oculto pelo boné enorme, uniforme largo escondendo qualquer traço; voz rouca, sem revelar se era homem ou mulher.

Wei Chaoyang não perdeu tempo; teleportou-se para trás dela e atacou com a foice.

A funcionária também era ágil, desviando como um peixe escorregadio, saltando para outra estante. Com isso, os produtos voavam e estouravam: batatas fritas, salgadinhos, gelatinas, doces, macarrão instantâneo... tudo voando pelo ar.

Wei Chaoyang, em silêncio, continuou a perseguição, indiferente aos destroços.

A funcionária, sem tempo para palavras, fugia entre as prateleiras, cada vez mais assustada — não com a velocidade ou decisão de Wei Chaoyang, mas por ele não ser afetado pelas linhas de desgraça.

Embora a tempestade da sorte da terra tivesse dissipado as linhas anteriores, ela continuou a espalhá-las durante a fuga, e os produtos destruídos eram sinal disso.

Mas Wei Chaoyang avançava impávido, sem ser afetado! Isso era impossível. Com sorte, seria afetado. Mesmo sorte régia só resistia à infecção, não trazia boa sorte. Sem sorte boa, os destroços voadores causariam muitos ferimentos!

Essa era a relação delicada entre má e boa sorte, impossível de evitar. Por que, então, Wei Chaoyang não era afetado?

Ela já tinha verificado antes: o espírito de sorte dele estava contaminado!

Enquanto fugia, sacou uma bússola vermelha para medir de novo o espírito de sorte de Wei Chaoyang. Mas desta vez, não houve resposta!

Como se Wei Chaoyang não tivesse sorte, ou melhor, como se fosse um morto, sem sorte nem destino!

A funcionária ficou pasma. Experiente e viajada, jamais viu algo assim!

Esse homem não era um manipulador de sorte! O que seria ele?

O medo do desconhecido começou a se infiltrar enquanto assistia o vulto vermelho brandindo a foice.

Ainda tinha truques mais poderosos, mas, diante daquela situação, não ousava prolongar o combate.

Decidida, fugiu da loja. Acabava de sair pela porta quando levou um chute no rosto. O golpe nem foi tão rápido ou inesperado, mas mesmo assim não conseguiu desviar e foi lançada de volta para dentro, gritando de dor.

Wei Chaoyang surgiu como uma sombra, golpeando com a foice.

No ar, a funcionária torceu o corpo, formou um selo com as mãos e bradou: "Toque!". Um disco dourado surgiu das mãos, bloqueando a foice, que grudou nele sem som.

Quase ao mesmo tempo, Wei Chaoyang sentiu um fluxo de sorte, agora fluindo para fora de si! Surpreso, tentou puxar a foice de volta, mas a funcionária gritou: "Ofereça a sorte!"

Soltou o selo, o disco desapareceu, a foice cortou o peito dela, jorrando sangue.

Ela saltou, envolta em névoa sangrenta, e arrebentou o teto, fugindo.

Wei Chaoyang apareceu no telhado, viu a funcionária rolando pela beirada, então saltou para frente da loja, onde Yan Ruoning a aguardava e acertou seu flanco com um soco.

O estalo de ossos quebrados foi claro. A funcionária voou de lado, explodindo em um brilho negro envolto por linhas escuras que se estendiam como vermes, penetrando o solo, pilares e bombas de combustível.

Algumas tentaram atingir Yan Ruoning, mas foram queimadas pela sorte solar dela. Outras foram em direção a Wei Chaoyang, mas o traje de trabalho o protegia. Só ele e Yan Ruoning não foram afetados pelas linhas negras.

Fora isso, quase todo o posto foi invadido por aquelas linhas súbitas.

Wei Chaoyang sentiu um pressentimento terrível, agarrou Yan Ruoning, envolveu-a com seu manto e recuou com teleporte. Mal recuaram, as bombas explodiram, chamas intensas destruíram os pilares, o toldo desabou, esmagando o posto inteiro.

Fumaça espessa subiu em meio às chamas. A funcionária, aproveitando a confusão, fugiu cambaleando até a floresta próxima.

Com o posto em chamas, Wei Chaoyang não ousou perseguir. Desceu e, junto de Yan Ruoning, arrastou os feridos para longe do local de maior sorte.

Mal acabaram de tirar todos, novas explosões ecoaram do posto, levantando uma nuvem em forma de cogumelo negro e vermelho.

Wei Chaoyang e Yan Ruoning trocaram olhares, ainda abalados pelo perigo que quase custara suas vidas. Parecia que estavam em vantagem, mas por pouco não pereceram no posto.

Wei Chaoyang, após enfrentar Cavaleiros do Mau Agouro, Mortos Sem Sorte e até Teng Wenyuan, e ainda absorver a sorte da terra da Companhia Fuxi, achava que os manipuladores de sorte não eram nada demais. Sentia-se um tanto arrogante, mas esse combate eliminou qualquer traço de orgulho.

Yan Ruoning perguntou: "O que era aquilo?"

Wei Chaoyang respondeu: "Um Apóstolo do Sofrimento!"

Yan Ruoning replicou: "O que é um Apóstolo do Sofrimento?"

Wei Chaoyang respondeu conforme o conhecimento recém-adquirido: "É uma classe intermediária do sistema de má sorte, especialistas em manipular linhas de desgraça para causar doenças e ferimentos em massa. Onde passam, espalham sofrimento. O mais perigoso é que podem infectar a sorte, invadir o destino e criar marionetes do sofrimento, espalhando epidemias. Ao enfrentá-los, além de evitar a contaminação, é preciso se proteger das doenças que eles injetam por contato... são verdadeiras máquinas ambulantes de disseminar dor!"

A última frase era um resumo próprio de Wei Chaoyang.

"Uma classe intermediária do sistema de má sorte?", murmurou Yan Ruoning, antes de perguntar: "Existe outro sistema além do de má sorte?"

Mas não houve resposta automática da busca passiva. Sinal de que a pergunta não era técnica o suficiente.

"Depois peço ajuda ao Xiaobai."

Wei Chaoyang ia guardar o traje, mas ao ver a foice ficou alarmado. A lâmina estava cheia de rachaduras, como se fosse se despedaçar ao menor toque.

Consultou rapidamente seu conhecimento técnico e logo encontrou a razão: dano por confronto direto de sorte. Sendo uma arma de sorte, a foice dependia da força de sorte do usuário para manter durabilidade e corte. Quanto maior a sorte, mais indestrutível. Com a foice danificada, significava que sua sorte era inferior à do Apóstolo.

Mas sua vantagem era a eficiência da arma, permitindo igualar forças. Sem arma, o Apóstolo sofreu o dano no próprio corpo, enquanto a foice absorveu o de Wei Chaoyang.

Parecia vantagem, mas a foice tão danificada não podia ser usada, teria de ser consertada na base. O problema: a foice, o manto e a corda de sorte formavam um conjunto. Faltando uma, as outras não funcionavam.

Ou seja, Wei Chaoyang perdeu temporariamente sua maior vantagem.

Restou aceitar. Guardou o traje, relatou tudo a Yan Ruoning para que, no futuro, ela não fosse pega de surpresa.

Yan Ruoning não se importou, dizendo: "Sem esse traje, nós dois juntos ainda somos invencíveis!"

Parecia até entusiasmada.

Sem mais delongas, começaram a examinar os sobreviventes e descobriram que a dor causada ainda persistia. Eis o terror dos Apóstolos do Sofrimento: eles apenas despertam doenças e feridas já existentes, que sob influência do mau agouro explodem e se agravam rapidamente. Mesmo com o inimigo expulso, os males permaneciam, exigindo tratamento hospitalar.

O mais grave era Guo Jiaxing, que caiu em coma leve.

Wei Chaoyang preparava-se para chamar Fu Tong quando o som de motores chegou pela estrada.

Três jipes entraram em fila na área de serviço.