Capítulo Oitenta e Quatro: Aquele que age primeiro leva vantagem

Em apenas um dia, o rosto de Teng Wenyian envelhecera visivelmente; as rugas multiplicaram-se de forma alarmante, e o brilho saudável dera lugar a uma pele seca e encolhida. Parecia uma laranja ressequida e peluda, privada de toda a água.

Wei Chaoyang perguntou: “Senhor, o que houve com o senhor?”

Teng Wenyian contraiu o rosto, tentando esboçar um sorriso: “Você é mesmo notável. Até mesmo a Deusa do Sangue, Du Ping, sofreu uma grande derrota em suas mãos. Sabe, fui eu quem vazou a informação de que você iria à empresa Fuxi para colher o qi da terra; na verdade, meu objetivo era atrair Du Ping para fora.

A empresa Fuxi não só proporcionava grandes ganhos em dinheiro para a família Qi, como também era um disfarce conveniente para as operações deles. E a família Qi nada mais era que um fantoche de Du Ping, existindo apenas para alimentar a sua prática espiritual. Se algo acontecesse à Fuxi, seria um golpe e tanto para ela. Por isso, apostei que ela interviria.

Mas é aquela velha história: o homem propõe, o destino dispõe. Primeiro, não imaginei que você agiria tão rápido, sem esperar sequer um dia, e ainda por cima recolheria o qi da Fuxi em tão pouco tempo. Ninguém jamais fez isso tão depressa; você entrou para a história.

Segundo, jamais pensei que Du Ping, desprezando seu próprio status, tentaria lhe emboscar sorrateiramente, determinada a matá-lo. Há poucos refinadores de sorte; mesmo com disputas, raramente vai-se até as últimas consequências. Nunca houve um caso de ataque mortal à primeira vista. O duelo que propus antes era o máximo permitido. Até agora, não entendo por que Du Ping quebrou essa regra não escrita.

Terceiro, não imaginei que, mesmo com a emboscada preparada, Du Ping ainda perderia para você. Subestimei sua força como portador do título de Emissário Celestial da Sorte. Achei que, sendo tão jovem, por mais capaz que fosse, seria inevitavelmente derrotado por ela.

E mesmo que ela vencesse, também não seria fácil. Numa disputa de qi da terra, normalmente levaria pelo menos um ou dois meses até alguém prevalecer. Nesse tempo, eu poderia agir, desfazer os planos de Du Ping em Haicheng e vencer nossa aposta. Depois, ainda poderia ajudá-lo de modo indireto; seria perfeito, um plano infalível.

Por fim, nunca imaginei que você ainda teria forças para tomar à força o qi da terra da família Qi, arruinando diretamente o feng shui da Montanha Lao Guan. Décadas de disputa entre mim e Du Ping viraram motivo de chacota com um só movimento seu.

Hahaha… Nós dois, velhos, não passamos de uma piada.”

O riso era amargo, cheio de um sofrimento sem consolo.

Wei Chaoyang olhou para o espírito de sorte sobre a cabeça de Teng Wenyian.

Ainda era o mesmo “longevidade centenária”, sem alteração na clareza ou integridade.

Isso mostrava que fisicamente ele estava bem; o golpe era emocional, e o espírito não resistira. Mas, por outro lado, o estado de espírito pode afetar profundamente o corpo; se ele se entregasse ao desânimo, com o tempo, até sua saúde sofreria, contrariando o destino de longevidade. Isso poderia levar à perda do alinhamento entre o palácio da vida e a sorte, degradando gradualmente seu destino abençoado.

Problemas emocionais, salvo doenças mentais graves, melhoram com algum aconselhamento.

No entanto, Wei Chaoyang não pretendia consolar Teng Wenyian.

“Senhor, que tipo de aposta você tinha com aquela Du Ping?”

Teng Wenyian respondeu: “Isso é uma longa história. Cerca de cento e vinte anos atrás, alguns refinadores de sorte souberam de um rumor: em Haicheng havia um local ancestral, onde estaria guardada não apenas a verdade sobre os mestres do destino, mas também métodos secretos de cultivo há muito perdidos. Diziam que, com tais métodos, seria possível cultivar o destino, desvendar os mistérios da sorte e alcançar a imortalidade!”

Wei Chaoyang não conteve o sarcasmo: “Senhor, vocês acreditavam nessas histórias de romance?”

Teng Wenyian sorriu amargamente: “Naquela época, não sabíamos tanto. Além disso, para outros profissionais, talvez fosse irrelevante, mas para nós, refinadores de sorte, era uma tentação irresistível. Você sabe como é o nosso cultivo?”

Wei Chaoyang hesitou, depois respondeu: “Sei.”

Na verdade não sabia, mas, já que foi perguntado, imediatamente passou a saber.

Refinadores de sorte prezam pelo duplo cultivo de sorte e destino: fortalece-se o destino com a sorte, e vice-versa. O refinamento da sorte é seu método de cultivo. Durante o processo, muita sorte se dispersa; com arranjos prévios, pode-se absorver essa energia. Se, ao absorver, a pessoa não tiver sorte acumulada, essa energia nutre diretamente o palácio da vida.

O palácio da vida, nutrido assim, ganha cada vez mais compatibilidade, até tornar-se da “natureza dos nove sustentos”, podendo acomodar qualquer tipo de sorte, sem limite de trocas.

Ou seja, quem atinge a natureza dos nove sustentos não precisa mais temer punição ao trocar de sorte.

Alguns nascem com essa natureza, sendo candidatos ideais para refinadores de sorte e excelentes receptáculos para as energias da sorte.

Mas, entre bilhões, raramente nasce alguém assim. Além disso, tais pessoas, por sua natureza, atraem sortes extremas — muito boa ou muito ruim — o que pode causar danos severos ao palácio da vida se não for reforçado, levando à morte prematura.

Esse é o chamado “destino incompatível com a sorte”, fonte de calamidades.

A relação entre sorte e destino é extremamente complexa; boa sorte não garante bons resultados, daí a necessidade de compatibilidade.

Só um palácio da vida fortalecido ao longo do tempo pode suportar as rápidas mudanças de sorte, podendo então emprestar qualquer sorte desejada.

Além disso, quando se atinge a natureza dos nove sustentos, o palácio da vida pode reverter a energia, influenciando o rumo da própria sorte. O objetivo final é criar sorte à vontade.

Esse é o auge do refinador de sorte, podendo dizer-se senhor do destino.

Ser senhor do destino é trocar de sorte à vontade, modificar o próprio palácio da vida; um verdadeiro imortal em vida.

Quer viver séculos? Crie uma sorte de longevidade. Quer romances sem fim? Crie uma sorte de amores. Quer riqueza imensa? Crie uma sorte de fortuna. Não há necessidade de caçar sorte, só de pensar já é prazeroso.

Se isso não é ser um imortal, então o que seria?

Mas nenhum refinador jamais chegou a esse ponto.

Nem mesmo a natureza dos nove sustentos foi atingida por alguém.

A cada novo sustento, o número de sortes a serem refinadas aumenta exponencialmente. Para passar do sexto ao sétimo, é preciso refinar novecentos e noventa e nove espíritos de sorte.

Ninguém jamais cruzou esse abismo; poucos sequer chegaram perto.

A maioria para no terceiro ou quarto sustento.

Teng Wenyian viveu trezentos anos e só conseguiu elevar seu palácio da vida ao quarto sustento, estando ainda muito longe de alcançar o quinto.

Foi por ver a esperança se esvair na ascensão que ele se voltou para estudar a essência da sorte, buscando um método para acumular rapidamente energia.

Todos os refinadores de sorte são como moscas presas numa caixa de vidro, batendo sem rumo, criando inúmeros métodos estranhos, mas sem encontrar saída.

Por isso, surgiu o rumor de que o método de cultivo dos refinadores tem uma falha grave.

A notícia que surgiu, então, parecia confirmar essa suspeita antiga.

Nenhum refinador de sorte pôde ignorá-la.

O boato começou com um grupo de saqueadores de túmulos.

Durante uma escavação, acidentalmente explodiram o fundo de uma tumba e encontraram um poço sem fundo. Desceram um homem com corda, que não alcançou o fundo, mas encontrou uma cavidade na parede.

Dentro, havia um altar cercado por pilhas de ossos, cujas cabeças estavam empilhadas em três montes de formato estranho diante do altar.

Eram ladrões experientes; logo viram que ali haviam ocorrido sacrifícios humanos cruéis.

Embora audazes, não ousaram tocar em nada tão impregnado de morte e espíritos inquietos.

O saqueador não mexeu em nada e logo fugiu, avisando os comparsas. No dia seguinte, começou a ter febre alta, delírios, rabiscando caracteres estranhos que ninguém conhecia.

A doença não cedia, e os surtos tornaram-se frequentes. O chefe, temendo que ele revelasse segredos, mandou matá-lo.

O assassino, no dia seguinte, ficou doente também, com os mesmos sintomas e rabiscos idênticos.

Além disso, calamidades se abateram sobre o grupo; vários líderes morreram em sequência e até senhores da guerra locais passaram a persegui-los, quase exterminando todos.

O chefe, vendo o estranho, achou que era obra de forças malignas e procurou um adivinho.

Adivinhos e mestres de feng shui de renome, em sua maioria, são ouvidos ou mesmo mestres do destino.

O adivinho era um caçador de sortes; ao analisar o grupo, descobriu que todos estavam presos à mesma má sorte.

Isso, em si, não era incomum; túmulos antigos frequentemente geram má sorte. Mas, ao tentar caçar a má sorte deles, percebeu algo errado.

Normalmente, quando a sorte de uma pessoa viva é caçada, logo flui para ela outra sorte do ambiente, geralmente uma sorte ruim, mas não sempre a mesma.

Dessa vez, porém, toda vez que removia a má sorte dos saqueadores, era atraída de volta exatamente a mesma!

O caçador de sortes chamou um mestre do destino para examinar o palácio da vida dos membros.

O resultado foi chocante: todos tinham palácios idênticos, só podendo receber má sorte, incapazes de aceitar boa sorte.

Gente assim nasce uma em cem mil, sofrendo todo tipo de desgraça e raramente chegando à idade adulta.

Tantos de uma vez era anormal.

Investigando, souberam do altar e dos rabiscos delirantes.

O caçador e o mestre procuraram decifrar os caracteres.

Ao espalhar a busca, a notícia se disseminou.

A maioria não compreendia, mas os refinadores de sorte, assim que viram, entenderam.

Era uma escrita secreta dos refinadores, chamada “escrita estelar”.

Só pode ser lida considerando o traçado dos caracteres e a posição das estrelas em determinado momento — uma cifra extremamente complexa.

Os refinadores decifraram e ficaram boquiabertos.

O texto falava de um método inédito para acumular sorte rapidamente.

O sonho de todo refinador.

Porém, o texto era fragmentado e desordenado, impossível de aplicar.

Ainda assim, sabendo que tal método existia, qual refinador se conteria?

Assim, três dos primeiros a obter o texto foram juntos investigar Haicheng.

Guiados pelo saqueador quase enlouquecido, chegaram ao poço e ao altar.

No altar, encontraram um rolo de bambu.

O texto fragmentado vinha desse rolo.

O conteúdo era profundo, e a cada trecho decifrado, surgia uma má sorte perigosa.

Os três cooperaram por quase dez anos, passando por perigos mortais, envolvendo até amigos e familiares.

Quando finalmente decifraram tudo, descobriram que o modo de adquirir sorte rapidamente dependia do altar: bastava sentar-se nele e, seguindo o método do rolo, comunicava-se com o altar, que dava uma tarefa; ao cumpri-la, recebia-se sorte como recompensa.

Quanto mais longa a comunicação, mais se fortalecia o palácio da vida.

Ou seja, em tese, bastava manter contato suficiente com o altar para atingir a natureza dos nove sustentos sem refinar nada.

À primeira vista, ótimo.

Mas havia um problema: cada um só podia conectar-se ao altar uma única vez; se a conexão fosse rompida, nunca mais poderia ser refeita.

Os três não conseguiram chegar a um acordo e decidiram resolver como de costume: um duelo entre refinadores de sorte.

O vencedor teria direito ao altar, e o duelo seria renovado a cada trinta anos, podendo enviar filhos ou discípulos.

Assim, o altar não ficaria monopolizado, e o risco de conflito incontrolável entre eles diminuía.

Este ano era a quarta rodada do duelo.

Teng Wenyian viera a Haicheng para isso.

Ele e Du Ping eram dois dos três refinadores originais.

No primeiro duelo, Du Ping venceu e manteve o altar desde então; Teng Wenyian e o outro nunca ganharam.

Perder mais de cem anos seguidos é realmente humilhante.

Wei Chaoyang tentou consolar o velho: “Agora que Du Ping foi ferida por mim e o poço apareceu, não é bom pra você? Aproveite a fraqueza dela, tome o altar para si. Por que esse abatimento todo? Ah, já sei! Você é apaixonado por Du Ping, mas tem vergonha de confessar. Usa a disputa pelo altar como desculpa para vê-la, só para admirar sua amada. Isso está cheio em romances malucos…”

Teng Wenyian se irritou: “Que bobagem! Como eu poderia ser apaixonado por aquela velha louca, feia e venenosa? Toda aposta quase me mata. Eu teria que ser maluco pra gostar dela!”

Wei Chaoyang insistiu: “Isso é amor doloroso, o estilo mais popular dos romances, quanto mais ama, mais sofre…”

Xiaobai arregalou os olhos, fitou Teng Wenyian e não resistiu: “Hoje em dia, esse tipo de romance nem está mais em alta…”

“Estou desesperado porque o altar não serve mais para nada!” exclamou Teng Wenyian, já sem paciência. “O altar tem uma restrição: precisa ficar oculto, sem ver o céu ou tocar o chão. Se for exposto, perde o efeito. Com o desmoronamento da Montanha Lao Guan, o altar ficou exposto e perdeu todo o poder, para sempre.”

Wei Chaoyang disse: “Mas não está numa caverna na parede? Se não for tirado, não conta como exposto, certo?”

Teng Wenyian não respondeu; apenas lançou-lhe o celular.

No vídeo de notícias, a apresentadora relatava: “Na noite passada, após um grande deslizamento na Montanha Lao Guan, as equipes de resgate investigaram e, embora ninguém tenha se ferido, encontraram uma caverna com um altar na parede do abismo. O departamento de patrimônio está no local. Vamos ouvir nosso especialista…”

“Olá, apresentadora. Este altar na caverna é belíssimo, com arquitetura única. Achamos que é da época Shang-Zhou, rodeado de ossadas, evidentemente de sacrifício humano, comum e cruel naquele período… Como a estrutura é instável, pode desmoronar novamente a qualquer momento. Por isso, decidimos resgatar esta peça inestimável com urgência…”

Ao fundo do especialista, máquinas ruidosas, muita gente em volta de um guindaste, e o altar cônico sendo erguido para fora da caverna.

O especialista, animado, mostrava o altar: “Vejam, é uma obra de arte extraordinária, lindíssima…”

Wei Chaoyang olhou com compaixão para Teng Wenyian: “Eles agiram rápido mesmo. Já tiraram de lá. Aposto que Du Ping está ainda mais arrasada que você; ela estava aproveitando, e de repente acabou tudo…”

Teng Wenyian berrou: “Mas eu nem cheguei a usar! Nem provei o gosto! Du Ping já alcançou o sexto sustento, um feito inédito na história dos refinadores…”

“E daí? Mesmo assim acabei com ela, nem ousou aparecer quando destruí o covil dela!”

A resposta de Wei Chaoyang deixou Teng Wenyian sem palavras.

“Não é a mesma coisa”, resmungou, “refinadores não são guerreiros. O sexto sustento significa um entendimento muito maior da essência da sorte, estar mais perto de controlar o destino, significa…”

Wei Chaoyang não se impressionou: “Não vi nada demais, sexto sustento ou não, não conseguiu controlar o próprio destino, mesmo assim perdi o covil dela.”

“Você não entende. Chegar ao sexto sustento permite manipular quase toda sorte do mundo, até a má sorte sem risco de retaliação…”

“Mas não adiantou, perdi o covil dela.”

“Pode parar de mencionar o covil?” Teng Wenyian realmente se exaltou, esquecendo a depressão e pulando de raiva, pronto para atacar Wei Chaoyang.

Wei Chaoyang advertiu: “Senhor, calma, você não vai me vencer.”

Se nem Du Ping conseguiu numa emboscada, ele, derrotado dela há mais de cem anos, não teria chance.

Teng Wenyian gritou: “Mesmo sem vencer, vou lutar. Melhor morrer nas suas mãos, já não quero mais viver.”

Os olhos de Wei Chaoyang brilharam: “Sério? Então me dê o longevidade centenária, só não quero que se machuque e prejudique a sorte. Quero viver mais quinhentos anos!”

“Você não tem nem um pingo de compaixão?” Teng Wenyian fulminou-o com o olhar. “Estou tão acabado, e você trata assim um velho de trezentos anos?”

“O que espera de mim? Que eu o console? Que perdoe? Que finja que não vazou informações e o aceite ao meu lado?”

Wei Chaoyang riu e falou sério: “Senhor, vitimização não funciona comigo. Se tem algo a dizer, diga logo. Não me chamou aqui só para dramatizar, né? Um velho de trezentos anos já viu de tudo, não vai desmoronar por tão pouco. Não acredito, a não ser que dê mesmo o longevidade centenária.”

Percebendo que Wei Chaoyang não comprava seu drama, Teng Wenyian mudou de atitude, abandonando o desânimo e voltando a se animar: “Foi errado vazar informações à Fuxi. Vou compensá-lo.”

Wei Chaoyang esfregou as mãos, animado: “Ótimo! Se está disposto, aceito. Não preciso de todos os seus quatro espíritos de sorte, metade já basta, hahaha…”

Estendeu a mão para Xiaobai.

Xiaobai afastou sua mão com uma asa: “Os espíritos de sorte dele agora estão todos com a Pequena Xiaobai, não comigo.”

“Pequena Xiaobai?” Wei Chaoyang ficou surpreso. “Já teve filhote?”

“Por que teria que ser coruja? Que raciocínio é esse?” Xiaobai revirou os olhos. “É uma cobra, verdadeiro animal de armazenamento do velho Teng; normalmente é ela quem guarda e cultiva as sortes. Eu só substituo em emergências de combate.”

Wei Chaoyang logo se virou para Teng Wenyian.

Teng Wenyian recuou dois passos, protegendo o colarinho: “Espere, não disse que daria meus espíritos de sorte. É outra compensação. Du Ping usou o altar por mais de cem anos; deve ter muitos conhecimentos. Vamos, juntos, conseguir essas descobertas e dividir. Só quero compartilhar isso, o resto é todo seu. Ela tem muitos espíritos raros: feridas fatais, juventude eterna, imortalidade — só coisa de primeira. E quantidades de sortes que não dá nem pra contar.”

Wei Chaoyang recusou sem hesitar: “Sabia que era malandro. Disputas são compreensíveis, mas roubar é outra coisa. Sou estudante, tenho princípios, nunca fiz nada errado. E você quer que eu assalte Du Ping? Não conte comigo. E está claro que você quer se aproveitar da fraqueza dela, mas tem medo de enfrentá-la sozinho, por isso me chama. Acha que sou tolo?”

Teng Wenyian protestou: “Você está sendo injusto. Em momento algum disse que era para roubar Du Ping. Falei em compartilhar descobertas. Você destruiu a família Qi, o altar, ofendeu Du Ping profundamente; ela vai se vingar. Sabe por que a chamam de Deusa do Sangue? Quando um comitê na África atrapalhou seu refinamento, ela retaliou trocando o destino de um senhor da guerra, incitando um golpe que gerou uma guerra civil, matou dezenas de milhares, e ninguém do comitê escapou.

Foi o evento do ano, está nos registros do comitê. Se não acredita, pode consultar. Não é ameaça: se for se vingar, não poupará ninguém. Até seus amigos e parentes. Com o temperamento dela, capaz de arrasar a Universidade de Ciências e Tecnologia inteira!”

Wei Chaoyang comentou: “Tão cruel assim? É melhor tomar cuidado, então.”

Teng Wenyian insistiu: “Por isso temos que agir antes, eliminar a ameaça definitivamente.”

Wei Chaoyang disse: “Se ela não consegue me vencer, resolvo sozinho. Não preciso de você, não confio em parceria, vai que me apunhala de novo.”

Teng Wenyian explicou: “Sem mim, como vai encontrá-la? Se um refinador quiser se esconder, é quase impossível achar. Senão, com tantos crimes e sendo procurados pelo comitê, ainda estaríamos livres?”

Wei Chaoyang olhou desconfiado para Teng Wenyian: “Você sabe onde ela está? Não era para apostarem juntos? E agora sabe onde ela se esconde? Não estão de conluio, me usando de isca?”

“Veja, Xiaobai pode confirmar, nunca fui aliado daquela velha. Se duvidar, faço juramento: se mentir, que um raio destrua minha sorte. Satisfeito?”

Wei Chaoyang pensou um pouco: “Como vai encontrar Du Ping?”

Teng Wenyian respondeu, orgulhoso: “Já estamos no período de aposta deste ano. Du Ping montou uma grande matriz de refinamento em Haicheng e arredores. Meu papel é quebrar esse arranjo e impedi-la de concluir. Nós dois estamos na matriz, já nos enfrentamos secretamente algumas vezes, e consigo sentir sua localização através da matriz. Se quiser, posso encontrá-la a qualquer momento!”

Wei Chaoyang disse: “Mas ela não vai se proteger contra você? Se for, será uma armadilha. Não seria andar direto para a morte? E se ela fugir da área da matriz?”

Teng Wenyian sorriu: “Arranjos de refinamento são ancorados ao palácio da vida do refinador. Uma vez ativado, não se pode sair antes do fim, senão sofre represália da matriz, o que, numa escala dessas, seria fatal! Ela jamais ousaria fugir. E quanto a armadilhas, juntos temos vantagem. É vitória certa! Se topar, vamos pegá-la agora e resolver tudo antes do jantar!”

Wei Chaoyang respondeu: “Não topo.”

Teng Wenyian: “…”