Capítulo Oitenta e Cinco: Mestre da Manipulação Emocional

— Por quê? — perguntou Teng Wenyian, sem compreender.

As razões estavam tão bem expostas, como ele ainda podia discordar? Só se tivesse perdido o juízo. Sentiu que não conseguia decifrar o jovem à sua frente. Na verdade, nunca entendera Wei Chaoyang.

Wei Chaoyang respondeu com firmeza:

— O seu crédito comigo já está zerado. Tenho medo que você aproveite a oportunidade para me passar a perna, então não vou cair nessa.

Teng Wenyian suspirou, resignado:

— Eu já jurei, o que mais você quer que eu faça?

Wei Chaoyang respondeu:

— De que adianta só jurar? Preciso de algo concreto. Você vazou informações, causou-me um grande problema, tive que lutar de Liantcheng até aqui, quase perdi a vida no caminho, e agora espera se safar apenas admitindo o erro? Você precisa provar sua sinceridade com algo real. O que Du Ping tem nas mãos, você não precisa me dar parte. Depois que eu acabar com ela, se eu resolver tomar tudo para mim e não te deixar nada, o que você vai fazer? Você nem consegue me vencer!

Teng Wenyian ficou muito surpreso. Pelo comportamento anterior de Wei Chaoyang, diante de uma crise, ele não deveria agir imediatamente e eliminar Du Ping para resolver o problema de uma vez? Sempre tinha sido assim. Como, depois de deixar tão claro o que estava em jogo, ele ainda se preocupava com pequenas vantagens? Isso era muita miopia, não combinava em nada com o jeito desse rapaz.

Mas, por mais que não entendesse, Teng Wenyian não tinha outra escolha senão tentar satisfazer as exigências de Wei Chaoyang. Afinal, agora ele é que precisava do favor.

O melhor seria, claro, dar dois de seus espíritos de sorte para Wei Chaoyang. Esses espíritos eram a moeda mais valiosa entre os mestres da sorte; ninguém achava que tinha demais. Mas ele já vinha usando seus quatro espíritos juntos há muitos anos. Se desse um a Wei Chaoyang, ficaria desfalcado.

Hesitante, Teng Wenyian disse:

— Vamos fazer assim: transfiro para você os meus negócios em Hai Cheng como compensação e fico te devendo um espírito de sorte do tipo longevidade. Assim que tudo aqui terminar, eu arranjo um para você. Pode ser?

Wei Chaoyang estranhou:

— Você tem negócios em Hai Cheng? Comprou casa, carro? Vale quanto? Se for pouco, não serve.

Teng Wenyian explicou:

— Você conhece os Oito Clãs de Hai Cheng? Depois que eu e Huo Shen perdemos para Du Ping pela segunda vez, nós os apoiamos. Huo Shen forneceu o espírito de sorte que traz riqueza, e eu fazia a manutenção. Hoje, somando os ativos dos oito clãs, chega fácil a centenas de milhões. É tudo seu!

Wei Chaoyang arregalou os olhos:

— Centenas de milhões, tudo meu?

Caramba, que generosidade! Esse velhote parecia falido, mas nunca imaginaria que fosse um magnata! Não era à toa que podia viajar o mundo sem preocupação — era tudo poder do dinheiro! Por um momento, Wei Chaoyang até ficou com os olhos brilhando.

Centenas de milhões! Não era pouca coisa. Até um ser imortal pensaria duas vezes, imagine ele, um mortal. Com tanto dinheiro, teria liberdade financeira por gerações, podia largar tudo e só aproveitar a vida.

Vendo o mal-entendido, Teng Wenyian apressou-se em explicar:

— Não é que todo esse dinheiro vá para você, mas sim os Oito Clãs passam a ser seus. Quando apoiamos os Oito Clãs em Hai Cheng, foi para facilitar o apoio mútuo e continuar enfrentando Du Ping. Mas não éramos donos de todos os ativos deles. Nós apenas cuidávamos do uso do espírito da riqueza entre eles, e eles nos pagavam uma taxa de manutenção...

Wei Chaoyang torceu os lábios:

— Sério, senhor, você exagera demais. Que tipo de apoio é esse? Parece até que você era um consultor contratado. Então, tudo isso só para me oferecer um contrato de prestação de serviços? Você acha que estou precisando de trabalho? Hoje, quando a notícia da abertura da minha empresa saiu, o corredor ficou lotado de gente. Mal dou conta dos negócios que já tenho, não vou querer cuidar dos seus clientes. Essa compensação não tem nenhuma sinceridade.

Teng Wenyian replicou:

— Você entendeu errado. Nossa relação com os Oito Clãs não é como você pensa. O espírito de sorte que traz riqueza é raríssimo, de altíssima compatibilidade com o destino. Não importa o tipo de destino, basta implantá-lo para trazer fortuna, e mesmo que não combine, não prejudica o espírito! Isso não se encontra por dinheiro. Os Oito Clãs eram pequenos comerciantes. Nós os escolhemos, emprestamos o espírito de riqueza, ajustamos o destino ancestral deles, fazíamos manutenção regular da sorte de toda a família — é realmente um apoio completo. Se eu interromper essa manutenção agora, os negócios deles desabam imediatamente. Não adianta alugar outro espírito de sorte, pois, após mais de cem anos de ajustes, destino e sorte se fundiram ao espírito central. Sem ele, tudo entra em colapso; nem o melhor espírito salva o conjunto dos Oito Clãs!

Wei Chaoyang concluiu:

— Ou seja, os Oito Clãs foram projetados por você e Huo Shen, e agora não vivem sem o espírito de riqueza nem sem o seu suporte! Vocês são bem espertos!

— Espertos? Isso é uma bênção que muitos imploram e não conseguem! — reclamou Teng Wenyian, irritado. — Veja o Grupo Deyuan e Feng Yang, um bilionário que, por problemas no destino ancestral, vive pedindo ajuda e não acha solução! Os Oito Clãs, tendo nosso apoio, é motivo de alegria. Daqui a meio mês, será o prazo de troca do espírito de riqueza. Vou te levar lá, te apresento aos Oito Clãs, e depois esse trabalho e a contribuição deles serão seus. Topa? Vamos resolver logo, sem enrolação.

Wei Chaoyang perguntou:

— E quanto é essa tal contribuição?

Teng Wenyian respondeu:

— Dinheiro não é nada. Peça o que quiser, eles farão de tudo para atender. Quer dinheiro, dão dinheiro; quer gente, dão gente; quer bens, dão bens! Se pedir algo absurdo, como toda a fortuna, não pode, claro. Eles também batalharam para prosperar; se cruzarem os braços, nem a melhor sorte levanta.

E isso já era muito bom. Ninguém queria explorar demais, pois até o coelho reage se pressionado, imagine bilionários. Não dava para abusar, mas, ainda assim, era uma oferta excelente. Se conseguisse mesmo, resolveria facilmente todos os problemas para construir o altar. Ele não se esquecia que ainda tinha metas a cumprir até o fim do ano. Precisava construir o altar antes disso.

Wei Chaoyang disse:

— Está bem, vou acreditar em você desta vez. Mas um acordo desses, você decide sozinho? Não precisa consultar aquele tal Huo Shen?

Teng Wenyian suspirou:

— Não precisa, ele morreu há trinta anos naquela disputa.

Nossa, esse aí se deu pior que Teng Wenyian! Wei Chaoyang ficou chocado:

— Você não disse que entre mestres da sorte não se mata, e que Du Ping me emboscar foi a primeira vez que quebraram as regras?

— Naquela disputa, alguém interferiu com truques sujos...

— O caso dos mortos sem sorte em Hai Cheng, há trinta e um anos, tem a ver com essa disputa, não é?

Wei Chaoyang logo percebeu. Justo na época da disputa, ocorreu o caso dos mortos sem sorte. Difícil ser coincidência.

Teng Wenyian ficou um pouco constrangido:

— Tem sim, alguma relação...

— Ah, ah, senhor, suas artimanhas não condizem com seu status de três séculos de vida... — Wei Chaoyang olhou para Teng Wenyian, com certo desprezo.

Teng Wenyian não suportava aquele olhar e rebateu:

— Aquilo envolvia um altar único! Qualquer um teria feito igual.

Se não fosse obrigado pelas confusões de Wei Chaoyang, jamais teria revelado a existência do altar. Era um objeto mágico para obter sorte rapidamente — quem não cobiçaria? Depois de tanto esforço, a disputa estava entre dois, não queria aumentar a concorrência.

Wei Chaoyang riu:

— Senhor, eu sei construir esses altares!

— Você sabe construir altares? — Teng Wenyian quase arregalou os olhos.

— Claro. Quem trabalha como emissário da sorte precisa saber. O quê, vocês, mestres da sorte, não sabem? É tão simples, achei que todos soubessem.

Wei Chaoyang balançou a cabeça, desdenhoso. Não importava se era caro, se precisava de lugar especial, de muita gente e recursos, ou se mexia com o fluxo da terra e o tempo certo — o importante era rebaixar o velho.

O coração de Teng Wenyian sangrava. Se soubesse, não teria feito tanto segredo, nem oferecido o altar como compensação. Arrependeu-se profundamente, ao ponto de doer na alma.

Wei Chaoyang deu-lhe um tapinha no ombro, consolador:

— Senhor, não se arrependa. Apesar de você ser um pouco mesquinho, míope e pouco habilidoso, além de não saber construir altares, pelo menos tem experiência e contatos de mais de trezentos anos. Não vou desprezá-lo.

Maldito, pensou Teng Wenyian. Três séculos de vida, respeitado até na Europa como Deus do Fogo, e agora, para esse moleque, não passava de alguém de algum proveito, nada mais. O pior era que ele próprio achava que fazia sentido! Fora experiência, o que mais tinha a oferecer? O outro sabia construir altares, ele não. Isso já era fatal. Sem contar as habilidades extraordinárias que Wei Chaoyang demonstrara nos últimos dias — como emissário da sorte, era alguém de outro nível.

— Obrigado, emissário — murmurou Teng Wenyian, sentindo-se injustiçado, mas sem alternativa. — Então, vamos atrás de Du Ping?

— Primeiro quero ver esse altar — respondeu Wei Chaoyang.

— Mas o altar perdeu o efeito ao ser exposto. Pra quê ir lá?

— Só porque perdeu o efeito não vale a pena? Senhor, não é por nada, mas, com sua idade, você ainda precisa aprender mais. Não pode parar de estudar só por ter vivido séculos. A arrogância é o maior obstáculo. Como diz o ditado, fraqueza e ignorância não impedem a sobrevivência, mas arrogância...

Descendo a montanha, Xiaobai cochichou para Teng Wenyian:

— Acho que esse cara está te manipulando.

Teng Wenyian respondeu, abatido:

— Eu sei. Mas ele tem razão. Com ele, não valho nada. Se ainda assim me aceita, já é sorte. Se souberem que ele constrói altares, todos os mestres vão querer bajulá-lo. Com a minha idade e poucas habilidades, não terei vantagem nenhuma frente aos mais jovens...

Três séculos de experiência, e ainda assim foi facilmente manipulado a ponto de duvidar de si mesmo. Inacreditável.

Xiaobai encolheu o pescoço, decidido: mesmo que o velho morresse, jamais seguiria Wei Chaoyang!

O altar já havia sido levado para o depósito do Instituto de Patrimônio. Depois de limpo e protegido, seria exibido no museu.

A caminho do Instituto, Wei Chaoyang fez três perguntas detalhadas:

A primeira: qual era exatamente a ligação entre o aparecimento dos mortos sem sorte, trinta e um anos atrás, e a disputa entre eles três.

A segunda: além de ter evoluído para seis atributos, que outras mudanças Du Ping teve com o altar durante todos esses anos.

Quanto à segunda, Teng Wenyian não soube responder. Desde que Du Ping tomou posse do altar, após a primeira aposta, nunca mais se encontraram. Nas datas das apostas, ela só armava a matriz de sorte, mas não aparecia.

As apostas seguiam o modelo do duelo entre Teng Wenyian e Wei Chaoyang no ginásio: ambos escolhiam um local e cada um refinava sua sorte. Quem conseguisse superar as interferências do adversário e completar o refinamento, vencia.

Se o mestre da sorte fosse confiante o bastante, nem precisava ajustar nada ao vivo, podia nem aparecer. Foi assim que, nas últimas três disputas, Du Ping venceu sem sequer dar as caras. Especialmente na quarta, quando houve o caso dos mortos sem sorte, ele e Huo Shen, juntos, ainda perderam.

Souberam que Du Ping evoluíra para seis atributos porque ela mandou um representante avisar, para que desistissem. Quanto mais atributos, maior a compatibilidade e a chance de sucesso. Teng Wenyian e Huo Shen tinham apenas três cada um; juntos, mal equiparavam Du Ping. Por isso se aliaram: sozinhos, não tinham chance.

E se deixasse passar mais trinta anos, a diferença só aumentaria; perderiam toda esperança de vencer. Era preciso apostar tudo antes que o abismo ficasse intransponível.

Naquela vez, escolheram a Universidade de Ciências e Tecnologia como campo de batalha. Du Ping queria usar um estudante como catalisador, refinando a sorte “Êxito Acadêmico” em espírito. Teng Wenyian e Huo Shen, juntos, tentariam refinar a sorte “Mil Surpresas e Alegrias”, também usando um estudante como catalisador.

Esse era o método tradicional. Raros eram como Wei Chaoyang, que usava seu próprio destino como catalisador. Se falhasse, prejudicaria gravemente o próprio destino, o que nenhum mestre ousaria arriscar.

Na época, Teng Wenyian achou que Wei Chaoyang era apenas jovem e inconsequente; agora via que era pura confiança e habilidade.

O duelo ocorreu durante a final interna de um concurso nacional de conhecimentos, diante de mil espectadores, suficiente para o ritual. Com o apoio da sorte da universidade, qualquer lado que vencesse obteria sorte de altíssima qualidade.

Durante a disputa, ambos deram tudo de si e, por um tempo, estavam empatados. Mas, no intervalo, o catalisador — o estudante escolhido — foi ao bastidor descansar e acabou morto por uma luminária que despencou do teto.

Com o catalisador morto, o refinamento foi impossível. Teng Wenyian e Huo Shen suspeitaram de trapaça de Du Ping. Ela, porém, continuou sem aparecer, mas afirmou ser inocente e propôs novo duelo, em data e local à escolha deles.

Sem provas contra Du Ping, aceitaram. Mas, naquela noite, ocorreu o incidente dos mortos sem sorte. O estudante morto explodiu no necrotério do hospital e, por várias noites, saiu matando, causando enorme comoção.

Embora estranho, Teng Wenyian e Huo Shen estavam tão focados na aposta que ignoraram o caso. Não esperavam, porém, que aquilo os atingisse diretamente.

Na noite em que escolheram um novo catalisador, o morto sem sorte, depois de mais uma caçada pelo comitê, acabou renascendo justamente no corpo do novo catalisador. Huo Shen, que se preparava para iniciar o ritual, foi pego de surpresa e morreu na hora, com a cabeça esmagada.

Huo Shen era um mestre da sorte famoso, à altura de Teng Wenyian e Du Ping. Quem diria que morreria de forma tão absurda. Enfurecido, Teng Wenyian destruiu o morto sem sorte, mas não pôde salvar o amigo. Tentou investigar, mas o comitê enviou uma força-tarefa que rapidamente encerrou o caso, impedindo qualquer apuração.

Sem saída, Teng Wenyian continuou sozinho contra Du Ping, com o resultado previsível: nova derrota.

Por fim, suspirou:

— Também desconfiei de Du Ping. Afinal, com Huo Shen morto, ela não precisava mais enfrentar nós dois juntos e ficou praticamente invencível. Mas, sem provas, era inútil. Além disso, mortos sem sorte não são obra de mestres da sorte; segundo Xiaobai, talvez sejam de forças inimigas. O jeito foi aceitar. Huo morreu injustamente.

— Por isso, na aposta deste ano, aprendi a lição e não refinei sorte em pessoas, mas sim em terra. Se Du Ping pode matar catalisadores humanos, será que conseguiria destruir um santuário? Se tentasse, aí sim seria confronto direto, e nem ela usaria mais o altar.

Du Ping só seguia as regras porque o altar não podia ser removido nem exposto à luz do dia. Se Teng Wenyian quisesse, podia destruir o altar, mesmo sem tomar posse dele.

Foi por isso que sempre observava a sorte da Universidade de Ciências e Tecnologia: era lá que refinaria a nova sorte. Com a energia vibrante dos estudantes, o sucesso era garantido.

O que não esperava era que Du Ping armaria uma matriz tão grande que cobria toda Hai Cheng, usando o tempo, o lugar e a sorte da cidade para criar uma nova grande sorte, equiparável às quatro antigas!

Independentemente de conseguir ou não, só a ousadia já superava Teng Wenyian. O arranjo de Du Ping anulava completamente o dele. Assim que ativasse, ela saberia na hora e o manteria sob controle. Por isso, Teng Wenyian, desesperado, aproveitou que Wei Chaoyang queria lidar com a Empresa Fuxi e revelou informações para tentar tirar Du Ping de Hai Cheng.

Na verdade, não tinha muita esperança de tirar Du Ping apenas mexendo com a Fuxi e a família Qi. Mas, em momentos de desespero, qualquer chance vira esperança.

Ao final do relato, Wei Chaoyang não fez comentários, apenas lançava de tempos em tempos um olhar significativo a Teng Wenyian, que ficava inquieto.

Apesar de ter vivido séculos, visto de tudo e sido um grande nome, diante daquele jovem de menos de vinte anos sentia-se inseguro. Afinal, estava diante de um emissário da sorte — jovem, sim, mas ainda assim um ser superior, com poderes incomparáveis.

Ao chegar ao depósito, enfrentaram algumas dificuldades, mas conseguiram ver o altar recém-chegado. O objeto era datado da dinastia Shang ou Zhou, ou seja, um tesouro nacional. O Instituto de Patrimônio tratava o caso com máxima seriedade, proibindo o acesso de curiosos até que tudo fosse esclarecido.

Wei Chaoyang ligou para Guo Jiaxing, conseguiu uma autorização e entrou, acompanhado de vários funcionários atentos, impedindo qualquer aproximação do altar.

Mas Wei Chaoyang não precisava se aproximar. De longe, deu uma volta ao redor, observou tudo em silêncio e saiu logo em seguida.

Ao sair, disse que já podiam ir atrás de Du Ping.

Teng Wenyian, sem entender nada, mas já manipulado a não questionar, apenas seguiu.

Ambos ativaram suas matrizes de sorte e logo localizaram Du Ping. A sensação os levou a uma fábrica de máquinas abandonada, nos arredores da cidade, a menos de dez quilômetros de Lao Guanshan.

A fábrica, outrora uma empresa local, fechará por má administração e falta de interessados. Próxima dali, havia uma vila de vinte mil habitantes.

Du Ping estava dentro da fábrica, sem tentar se esconder.

Os dois saltaram o muro, atentos, avançando pouco a pouco. Mas tudo estava calmo, até monótono.

Ao entrarem no galpão, porém, logo entenderam o motivo daquela tranquilidade absoluta.