Capítulo Oitenta e Seis: Isto é realmente estranho

Um cadáver estava pendurado, com ar insolente, bem no centro da viga principal da fábrica.

Era uma mulher de idade avançada, o rosto sulcado de rugas, longos cabelos grisalhos desgrenhados, olhos arregalados e língua projetada para fora, numa expressão de quem morreu sem descanso. Ela permanecia ali, encarando fixamente, com pupilas já opacas, a direção da porta da fábrica.

No chão, aos seus pés, havia diversas malas de viagem abertas. Todas estavam cheias de livros, largados de forma desordenada por todo lado.

Ao ver a mulher enforcada, Teng Wenyen ficou paralisado, como se tivesse se transformado numa estátua, o corpo inteiro transparecendo incredulidade. Murmurou: “Isso... isso não pode ser verdade…”

Wei Chaoyang perguntou: “É a Du Ping?”

“É a Du Ping.” Teng Wenyen, recuperando-se, imediatamente correu em direção ao cadáver, gritando enquanto se aproximava: “Impossível! Ela é a Deusa Sangrenta Du Ping! Como poderia se suicidar? Isso é uma conspiração, só pode ser uma conspiração!”

Wei Chaoyang não se apressou. Primeiro, olhou ao redor, observando por alguns instantes antes de seguir em frente.

Teng Wenyen não tocou no corpo; em vez disso, começou a vasculhar às pressas os livros dentro e fora das malas. Eram todos manuais secretos de mestres da sorte, de valor incalculável, que poderiam provocar disputas intensas se caíssem em mãos erradas. E ali estavam, jogados no chão, cobertos de poeira. Teng Wenyen, no entanto, folheava cada um sem cuidado, jogando-os de lado.

Wei Chaoyang o ignorou, concentrando-se em examinar o cadáver. O corpo estava inteiro, mas a pele exposta das mãos e dos pés apresentava inúmeras fissuras profundas, atingindo músculos e ossos. Ao levantar as roupas para examinar mais de perto, viu que por todo lado havia feridas similares, como se tivesse sofrido uma tortura atroz antes de morrer. Dava a impressão de que a mulher se tornara uma porcelana estilhaçada, prestes a se romper por completo—assim como a foice de Wei Chaoyang para colher sorte.

Este era o resultado do último confronto entre os dois: ambos saíram gravemente feridos. Se não fosse pela foice, o corpo de Wei Chaoyang teria terminado igual ao de Du Ping. Isso explicava também por que, ao tomar a sorte da família Qi, Du Ping não apareceu: ferida daquele jeito, mal conseguia se mover, quanto mais lutar. Se enfrentasse outro choque direto, certamente se despedaçaria instantaneamente.

Enquanto analisava, Teng Wenyen gritou, desesperado: “Não está aqui, absolutamente nada!”

Virando-se como um louco, correu para agarrar as pernas de Du Ping, balançando o corpo com força. Com um estalo seco, o pescoço de Du Ping se partiu e o corpo, sem cabeça, caiu ao chão, despedaçando-se de vez. A cabeça rolou pelo chão, parando aos pés de Wei Chaoyang, com o rosto voltado para cima, aqueles olhos mortos fitando-o fixamente.

Teng Wenyen ficou estupefato, de mãos erguidas.

Wei Chaoyang acenou com a cabeça para o cadáver de Du Ping e disse a Teng Wenyen: “Se não tiver mais nada a fazer, vou avisar o comitê para recolher o corpo.”

Teng Wenyen ainda atordoado respondeu: “Du Ping nunca se mataria, alguém a assassinou. E os cadernos dela sobre o altar? Olhe o estado dessas malas—claramente foram reviradas. Certamente alguém a matou, depois vasculhou as malas em busca de algo. E a besta de armazenamento dela sumiu. Mestres da sorte andam sempre com suas bestas, que lhes são fiéis até o fim…”

Wei Chaoyang lançou um olhar a Xiaobai.

Xiaobai bateu as asas, incomodado: “Por que me olha? Sou leal ao meu mestre, até ajudei a recolher o corpo dele. Os outros foram só parceiros de trabalho, não eram meus donos…”

Wei Chaoyang deu de ombros: “Eu não disse nada, mestre Xiaobai, por que está tão nervoso? Fique tranquilo, jamais te desprezaria…”

“Não venha com essas artimanhas, já vivi muito, não pense que pode me manipular como faz com o velho Teng.”

Xiaobai, percebendo a intenção de Wei Chaoyang de manipulá-lo, ficou imediatamente alerta. Este homem não era normal: manipular um velho de trezentos anos já era muito, agora nem um pássaro ele poupava!

“Mestre Xiaobai, só quis dizer que entendo você. No começo, cada perda dói, com o tempo se torna insensível e acabamos nos tornando frios, assim não sofremos mais ao perder parceiro atrás de parceiro. Mas, desse jeito, sua existência se torna solitária, não é? Uma vida longa, sem nunca ter um porto seguro para ancorar… Por mais longa que seja a jornada, no fim só resta você mesmo…”

Xiaobai encarou Wei Chaoyang, piscou e disse: “Você é mesmo um demônio, nem eu, um pobre pássaro, você poupa.”

Wei Chaoyang respondeu inocentemente: “Só estou dizendo que compreendo você, não faço mais nada. Está muito desconfiado, tem algum preconceito contra mim?”

“Vocês dois podem, por favor, falar do que interessa?” Teng Wenyen já não aguentava mais. “Du Ping morreu! Ela era a Deusa Sangrenta! Tão poderosa quanto eu, ou até mais, com um altar em Haicheng por tantos anos—como poderia morrer assim? Há um grande complô por trás disso, um inimigo ainda mais assustador!”

Wei Chaoyang deu-lhe um tapinha no ombro: “Calma, mestre. Ela realmente se suicidou, e sem hesitação. Veja as marcas no local: ela arrastou as malas até aqui, ferida gravemente, com dificuldade e lentidão, caindo várias vezes pelo caminho. Ao chegar aqui, empilhou as malas para servir de apoio, subiu e amarrou-se na viga, depois empurrou as malas, que ao caírem se abriram e espalharam o conteúdo. Por isso as malas de baixo estavam fechadas—você as abriu agora.”

Wei “Conan Kindaichi Holmes Poirot” Chaoyang entrou em ação.

Teng Wenyen, seguindo suas indicações, acreditou em parte, mas ainda relutava: “Mas ela era a Deusa Sangrenta! Como pôde simplesmente se matar?”

“Também acho difícil aceitar. Pelo desenrolar dos acontecimentos, ela deveria ser o chefe final dessa sequência, certo? Em teoria, teríamos uma grande batalha. Mas ela não seguiu nosso roteiro. Saiu gravemente ferida da última luta, incapaz de reagir, e por causa da aposta com você, poderia ser localizada a qualquer momento. A família Qi foi destruída, não tinha para onde fugir, ninguém a ajudaria. Se não se matasse, acabaria em nossas mãos. Então, ela escolheu o suicídio. Dá para entender.”

Teng Wenyen, inconformado: “Mesmo suicidando, e os estudos dela sobre o altar? Não acredito que não tenha nada, e a besta de armazenamento? Ali havia vários espíritos da sorte guardados, sumiu assim?”

“Teremos que procurar com calma.”

Wei Chaoyang olhou para os restos do corpo e suspirou: “Parece que as confusões de Haicheng acabam aqui, não deve surgir mais nenhuma surpresa.”

Sem dizer mais nada, ligou para Fu Tong, pedindo que enviasse pessoas para organizar o local.

Ao saber que a temível Deusa Sangrenta Du Ping tinha se enforcado em Haicheng, Fu Tong exclamou: “Consultor Wei, você a pressionou a ponto de se matar?”

Wei Chaoyang apressou-se em explicar: “Não tem nada a ver comigo. Ela apostou com o mestre Teng e, sem esperança de vitória, se suicidou. Eu, um jovem inexperiente, não teria capacidade de forçar uma veterana dessas ao suicídio. E ouvi dizer que era Du Ping quem apoiava a família Qi.”

A família Qi já passara por várias crises, sempre se salvando de forma misteriosa, com inimigos desaparecendo ou morrendo sem explicação. Todos especulavam sobre um protetor oculto, mas ninguém imaginava que fosse a temida Deusa Sangrenta Du Ping. Saber até desses segredos e ainda afirmar que não foi ele quem a forçou ao suicídio? Fu Tong agora sentia por Wei Chaoyang um misto de respeito e temor, sem ousar tomar decisões sozinho. Perguntou, respeitoso: “Consultor Wei, alguma instrução sobre a remoção do corpo?”

Wei Chaoyang respondeu: “Comissário Fu, sou só um estudante, não entendo desses trâmites. Por isso liguei para você. Decida como achar melhor. Mas ouvi dizer—só ouvi dizer mesmo—que Du Ping esteve todos esses anos atuando secretamente em Haicheng, usando a família Qi e a empresa Fuxi para coletar sorte, e aquele grande fosso com o altar era o lugar onde ela praticava.”

Fu Tong entendeu rapidamente: “Vou organizar imediatamente uma investigação aprofundada no fosso. Precisa do altar?”

“Ouvi dizer que esse altar tem funções especiais, melhor não exibi-lo publicamente.”

“Entendido, tomarei as providências!”

Logo os funcionários do comitê chegaram ao local. Nesse meio-tempo, Teng Wenyen recolheu todos os livros, deixando a cena um caos—até um cego perceberia que algo fora retirado dali, mas os funcionários do comitê fingiram não ver, recolhendo apenas o que estava à vista, sem dizer uma palavra extra.

Além da equipe de remoção, muitos outros investigadores vasculharam a fábrica e os arredores, sem encontrar nada de anormal. Parecia mesmo que Du Ping escolhera aquele lugar só para se matar.

Com a morte de Du Ping, Teng Wenyen ficou exaurido, sem ânimo, como se tivesse perdido o sentido da vida.

Wei Chaoyang tentou consolá-lo: “Mestre, sei que sofrer uma paixão não correspondida machuca, mas os mortos já se foram, os vivos precisam seguir em frente…”

Teng Wenyen, indignado: “Já disse que não era paixão! Não sou maluco para gostar de uma velhota centenária! Se continuar com isso, vou perder a paciência.”

“Você nem consegue me vencer, de que adianta se irritar?” retrucou Wei Chaoyang. “Se não era paixão, por que está tão triste? Seria masoquista, sentindo falta dos maus-tratos dela? Se quiser, posso assumir o papel.”

Teng Wenyen explodiu: “Não sou masoquista! É só que, com o altar destruído, perdi minha maior esperança. Já estou velho, podia pelo menos respeitar…”

Wei Chaoyang disse: “Tem duas opções: posso te respeitar como veterano, ou construir um altar para você experimentar, quem sabe até te deixo testar.”

Teng Wenyen imediatamente agarrou o braço de Wei Chaoyang: “Mestre Wei, por favor, pode me maltratar à vontade, não precisa ter dó.”

Xiaobai: “…”

Veteranos de trezentos anos têm mesmo limites flexíveis.

Wei Chaoyang voltou direto para a empresa, com Teng Wenyen insistindo em acompanhá-lo. Disse que, tendo participação na empresa, também precisava trabalhar, e embora seu ofício principal fosse a alquimia da sorte, entendia um pouco de compatibilização de sorte e manutenção de palácios do destino, podendo ajudar bastante.

Ao chegar, não havia mais ninguém, só o velho Li e Ji Detian sentados à porta, conversando à toa. Ao ver Wei Chaoyang, levantaram-se rapidamente para cumprimentá-lo.

Wei Chaoyang perguntou onde estavam todos.

O velho Li sorriu amargamente: “Estávamos registrando candidatos, quando surgiu um boato de que o comitê de Haicheng estava reunido para discutir a situação da família Qi, e que poderiam considerar que você violou gravemente as regras, o que resultaria não só no fechamento da empresa, mas até na proibição de atuação. Assim, todos sumiram de repente, até quem já tinha se registrado pediu os dados de volta. Agora não temos nenhum candidato, nenhum cliente, nem mesmo quem celebre a inauguração. O que vamos fazer?”

“Não tem nada para se preocupar, abriremos normalmente!” Wei Chaoyang respondeu com naturalidade. “Se não vier ninguém, não abrimos? Vou fazer uma transmissão ao vivo daqui a pouco. Já que estamos abrindo, precisamos de cargos. Tio Li, você é o diretor comercial; tio Ji, diretor de operações; mestre Teng, diretor técnico; eu sou presidente e gerente geral. Venham, vamos sorrir, por que essas caras amarradas?”

Os três veteranos estavam de cara fechada, parecendo reféns em vez de executivos de uma nova empresa. Teng Wenyen, após cem anos de rivalidade, sem conquistar nada, era o mais abatido. Li e Ji estavam ainda mais desanimados; haviam apostado tudo em Wei Chaoyang, e agora, com o comitê sabendo disso, não podiam recuar—difícil sorrir nessa situação.

Percebendo o clima, Wei Chaoyang ligou para Feng Miao, pedindo ajuda. Ela desceu animada, trazendo várias funcionárias, todas com flores e fitas, enchendo a entrada da empresa de alegria.

Wei Chaoyang iniciou a transmissão ao vivo, entregando o celular para Feng Miao e tomando posição ao centro: “Olá, pessoal, sou Wei Chaoyang, esta transmissão não foi anunciada, então talvez não tenha muita audiência…”

Feng Miao avisou: “Já temos dez mil pessoas online, impressionante!”

Wei Chaoyang: “???”

Tantos curiosos! Devem estar de olho em mim, para tanta gente aparecer logo no início.

“Fico muito agradecido pelo apoio! Esta live é para divulgar: após uma longa preparação, nossa empresa de serviços de sorte está oficialmente aberta!”

Ele bateu na placa ao lado da porta de vidro. Por causa da pressa, era de isopor, simples e leve, balançando com o toque. O interior da empresa, visto pelo vidro, era desolador.

Se fosse outro, seria alvo de zombaria. Mas a tela permanecia silenciosa—ninguém comentava. Não por falta de vontade, mas porque, sem envio de foguetes, não era permitido comentar, e poucos gastariam tanto só para ofender. E, claro, também havia o temor pelo poder demonstrado por Wei Chaoyang na noite anterior.

“Nosso nome é Super Serviços de Sorte, e atuamos em venda, aluguel, manutenção e nutrição de sorte, além de serviços de alquimia sob medida.”

Apresentou a equipe: “Este é o diretor técnico Teng Wenyen, famoso mestre da sorte, conhecido como Deus do Fogo, grande nome da área, garantindo nossa qualidade especial… Este é o diretor comercial Li Ding, experiente caçador de sorte… Este é o diretor de operações Ji Detian… Eu sou presidente e gerente geral, também mestre da sorte, em fase de provas finais para graduação. Hoje, para celebrar a abertura, temos promoção: todos os serviços pela metade do preço e o primeiro serviço totalmente grátis!”

Na tela, foguetes começaram a voar.

“Quero encomendar um espírito da sorte, primeira compra, primeira compra…”

“Quero ser o primeiro, quero personalização…”

“Como faço para pedir? Quero encomendar…”

Todos competiam pelo primeiro serviço grátis—ter um espírito da sorte personalizado de graça seria um golpe de sorte!

Wei Chaoyang, sorridente, explicou: “Agradeço pelos foguetes, mas o primeiro serviço já está reservado. É um caso local de Haicheng, sobre a sorte ancestral da família Feng…”

Feng Miao: “…”

“No momento só aceitamos reservas presenciais em horário comercial. Quem quiser nossos serviços pode nos visitar: o endereço é…”

“Isso é um ultraje, um desafio à autoridade do comitê, uma afronta descarada às regras! Se permitirmos, anos de equilíbrio serão destruídos, o comitê, fundado com sangue e sacrifício, está sob grave ameaça…”

Diante de uma tela gigante transmitindo a live de Wei Chaoyang, Qi Zhengguang esbravejava, braços erguidos. Ao redor da mesa redonda, todos os doze membros do comitê estavam presentes, sérios. A reunião já durava duas horas.

Inicialmente, Qi Zhengguang fora convencido por Fu Tong a resolver tudo localmente, mas, ao saber da morte dos principais membros da família Qi por Wei Chaoyang, não aguentou e, após consultar os irmãos no comitê da Ásia, convocou esta reunião extraordinária.

Fu Tong, já ciente do desfecho, não tentou impedir, aprovando rapidamente o pedido.

O que Wei Chaoyang fez à família Qi era óbvio, mas quanto à necessidade de detê-lo, havia grande controvérsia. Fu Tong insistia em investigar primeiro os ataques sofridos por Wei Chaoyang e o caso do mestre da sorte de nível rei.

Resumindo: agir contra Wei Chaoyang exigia investigar totalmente as emboscadas contra ele e o roubo do mestre da sorte de nível rei.

O grupo de Qi Zhengguang achava que os acontecimentos eram complexos demais para apurar de imediato e que, nesse meio-tempo, Wei Chaoyang não podia ficar solto.

No entanto, nenhum lado tinha maioria. Qi Zhengguang contava com dois apoiadores, um deles parente distante. Fu Tong tinha três aliados fiéis. Os cinco restantes, sem envolvimento direto, oscilavam: embora vissem razão em Qi, também achavam Fu Tong sensato.

É verdade que Wei Chaoyang violou regras graves, mas havia justificativa. Se fossem atacados repetidamente e tivessem seu mestre da sorte visado, também reagiriam.

Mas o ponto mais importante era a identidade de Wei Chaoyang: ele era mestre da sorte! Mestres da sorte são conhecidos por sua periculosidade. O comitê de Haicheng não tinha força para lidar com um deles. Se tentassem e falhassem, seria humilhação histórica—como a que Téng Wenyen infligira ao comitê europeu havia mais de um século.

Enquanto todos debatiam, Fu Tong recebeu o aviso de Wei Chaoyang sobre o suicídio de Du Ping. Todos se espantaram. Quem acreditaria que a Deusa Sangrenta se mataria? Era certo que Wei Chaoyang a forçou!

Isso fez com que os membros indecisos preferissem não provocar Wei Chaoyang. Ele era implacável—melhor não arriscar a vida por vaidade do comitê.

Antes que tomassem uma decisão, Wei Chaoyang iniciou a transmissão da abertura. Logo alguém avisou os Doze.

Agora, todos estavam em apuros. Se ele não tivesse feito uma transmissão tão pública, poderiam ganhar tempo até a chegada do grupo de investigação do comitê central. Mas agora todos sabiam que Wei Chaoyang não fora punido, o que seria inaceitável para os comitês vizinhos.

Daí o discurso indignado de Qi Zhengguang.

Quando terminou, todos se voltaram para Fu Tong, esperando sua resposta.

Fu Tong, decidido a apoiar Wei Chaoyang, retrucou: “Se algo ameaça a existência do comitê, é o uso privado de cavaleiros do azar, equipes clandestinas para roubar mestres da sorte de nível rei. Isso, sim, é perigoso e ameaça o equilíbrio! O que Wei Chaoyang fez, comparado a isso, é insignificante! Ignorar os antecedentes e punir Wei Chaoyang seria injusto!”

Qi Zhengguang, furioso, gritou: “Fu, você virou capacho de Wei Chaoyang! Para agradar mestre da sorte, não tem mais vergonha!”

Fu Tong, firme, rebateu: “Você fala tanto, mas sempre evita discutir os antecedentes! Por quê? Porque sabe que a família Qi está por trás de tudo! Por que Wei Chaoyang voltou para se vingar da família Qi? Quem vazou o plano de resgate de Guo Jiaxing e Wei Chaoyang? Quem facilitou a emboscada? Tem coragem de explicar, aqui, para todos?”

Qi Zhengguang, ruborizado, berrou: “Fu, pare de enrolar! O que importa é que Wei Chaoyang roubou a sorte e matou impunemente. Pare de desviar…”

Ele nem terminou a frase quando a porta se abriu com força.

Todos olharam irritados. Quem ousava interromper uma reunião dos Doze de Haicheng? Era suicídio!

Entrou um grupo de homens de terno, com crachás do comitê e pastas nas mãos, passos firmes e sincronizados, impondo respeito.

À frente vinha um homem de cabelo engomado, rosto correto, mas com nariz adunco, o que lhe dava um ar sinistro. Todos o reconheceram.

Qi Zhengwei, chefe da fiscalização do Comitê da Ásia, primo de Qi Zhengguang e terceiro filho do patriarca da família Qi (o velho que morreu ao lado do grande fosso).

Qi Zhengguang, radiante, correu para cumprimentá-lo: “Irmão, você veio!”

Qi Zhengwei assentiu sem falar, avançou ao centro, olhou ao redor e sorriu friamente: “Já que todos estão aqui, vamos simplificar. Anuncie.”

Um jovem ao lado abriu um documento e leu solenemente: “Devido ao grave caso de coleta ilegal de sorte na área do comitê de Haicheng, com consequências graves, foi formado um grupo de investigação, sob comando do chefe de fiscalização Qi Zhengwei, com plenos poderes para investigar e resolver o caso de Haicheng! Durante a investigação, o comitê de Haicheng perde seus poderes administrativos, que passam ao grupo de investigação até a conclusão dos trabalhos! O comitê deve prestar total cooperação! Decisão do Comitê Permanente da Ásia, 2 de junho de 20XX.”

Terminada a leitura, bateu o documento na mesa e retirou-se para trás de Qi Zhengwei.

Todos os membros do comitê de Haicheng se levantaram em protesto.

“Vocês estão passando dos limites!”

“Querem um golpe? Que direito tem o comitê da Ásia de retirar nossos poderes?”

“Estão usando o público para fins privados! Acham que o comitê de Haicheng pertence à família Qi?”

“Não aceitaremos essa ordem absurda!”

“Temos que recorrer ao Comitê Central!”

Pelas regras, os comitês regionais têm ampla autonomia e só aceitam orientação, não comando direto, dos comitês continentais. O normal seria que o comitê da Ásia pedisse esclarecimentos, e mesmo que enviasse um grupo de investigação, deveria incluir membros locais. Só em caso de ameaça de desastre regional, e se o comitê local não conseguisse controlar, o comitê continental poderia assumir diretamente, e mesmo assim com aviso prévio ao Comitê Central.

Todos ali tinham contatos em instâncias superiores; se o comitê da Ásia seguisse o protocolo, todos já teriam sido avisados, como sempre ocorre antes do envio de grupos de investigação do Comitê Central. Mas desta vez, Qi Zhengwei já estava ali, sem qualquer aviso, o que só podia significar que a decisão foi tomada em segredo absoluto, visando atacar o comitê de Haicheng!

Era um ataque frontal à autonomia do comitê local, impossível de aceitar sem reação.

Qi Zhengwei bateu com força na mesa, fazendo um buraco, e calou todos. Olhou ao redor—detendo-se em Fu Tong—e disse friamente: “Se têm reclamações, podem recorrer, mas por ora devem cooperar! Qualquer tentativa de obstrução será punida com destituição e expulsão do comitê! Primeira ordem do grupo de investigação: mobilizem a força-tarefa e prendam Wei Chaoyang. Se ele resistir, eliminem-no!”

Fu Tong retrucou em tom grave: “Qi Zhengwei, sua família pagará caro por tanta arrogância!”

“Pagar caro? Quem vai pagar são vocês, do comitê de Haicheng!” retrucou Qi Zhengwei. “Wei Chaoyang violou abertamente as regras, matou famílias inteiras de mestres da sorte, e vocês não fizeram nada, deixaram-no livre! Só por isso, o comitê da Ásia deveria destituir todos vocês e reestruturar o comitê de Haicheng! Em vez de reclamar, é melhor pensar em como explicar tamanha negligência. Fu Tong, alguém aí terá que pagar por isso! Não pense que, por ter padrinhos no Comitê Central, pode tudo!”

O rosto de Fu Tong ficou sombrio.