Capítulo Dez: Primeiro, vamos ver o quarto andar

O que exatamente significavam aquelas duas frases? “Este mundo está despertando” carregava um certo tom filosófico e enigmático, quase pós-moderno, mas Lin Mo preferia compreendê-la ao pé da letra: o “mundo” mencionado ali era precisamente aquele universo absurdo e aterrorizante dos pesadelos. Quanto ao “ele” que abriu a porta para o Espírito da Caneta, Lin Mo não fazia ideia do que poderia ser. As dúvidas só aumentavam.

Como não conseguia entender, Lin Mo decidiu deixar para lá por ora. Se não conseguisse descobrir, tentaria perguntar ao Espírito da Caneta em outra oportunidade. Após refletir um pouco, resolveu encerrar esse assunto por enquanto. Observou mais uma vez o cômodo ao redor e confirmou que não havia mais nada de valor ali.

Foi até o corredor, fechou a porta com cuidado e decidiu sair do segundo andar. O número 404 talvez indicasse o quarto, então Lin Mo resolveu subir até o quarto andar daquele prédio para investigar.

Ao chegar na porta do corredor, encostou o ouvido na porta de segurança para ouvir qualquer ruído. Lá fora, tudo estava silencioso. Ajustou melhor o pesado casaco militar ao corpo, torcendo para que a aranha com rosto humano temesse mais o Fantasma Pálido do que a ele; só assim teria chance de chegar ao quarto andar. Caso contrário, com a velocidade assustadora daquela criatura, seria impossível escapar de sua perseguição.

Além disso, agora Lin Mo tinha um lápis e um diário nas mãos. De que deveria ter medo? Resmungou: “Pena que revirei todo o segundo andar e não achei uma arma decente, nem mesmo uma faca de fruta serviria.”

Com cautela, abriu a porta de segurança. Confirmou a situação do lado de fora: a aranha com rosto humano não estava na entrada do corredor do segundo andar. Espiou para baixo, mas imediatamente recuou a cabeça. O monstro estava no andar inferior.

Estava colocando ovos.

Já havia vários sacos brancos de ovos ali, alguns se movendo, prestes a liberar pequenas aranhas. Lin Mo viu até um saco de ovos depositado sobre o abdômen de um cadáver. O corpo estava envolto em teias; o ventre, inchado e quase translúcido, mostrava várias aranhas do tamanho de uma mão se contorcendo lá dentro.

“Que tipo de criatura é essa?”

Lin Mo nunca presenciara algo assim. Contudo, era uma oportunidade: caminhou para fora, em absoluto silêncio, e começou a subir para o terceiro andar.

Mas esqueceu-se de um detalhe. Ele podia se mover sem ruído, mas o Fantasma Pálido atrás dele era incontrolável.

Um estrondo ecoou.

O corrimão da escada vibrou ao ser atingido. O coração de Lin Mo disparou e ele correu escada acima o mais rápido que conseguiu. Não sabia se o Fantasma Pálido fizera aquilo de propósito, mas o barulho certamente alertara a aranha com rosto humano — precisava acelerar.

Como esperado, ouviu-se um guincho estridente vindo de baixo, seguido do som de patas subindo rapidamente.

O barulho das oito pernas batendo no chão era ensurdecedor. De tão grande, a criatura fazia a escada tremer sob seu peso. O pior era que Lin Mo não podia olhar para trás. Se fizesse isso, cairia na armadilha do Fantasma Pálido. Provavelmente o intuito dele era forçá-lo a se virar por instinto.

Lin Mo teve de suportar e acelerar o passo. Ainda assim, até chegar ao quarto andar, a aranha não o alcançou de verdade. Entrou no corredor, fechou a porta de segurança e só então pôde respirar ofegante.

Pelo visto, sua suposição estava correta: a aranha com rosto humano realmente temia o Fantasma Pálido. Caso contrário, graças à sua agilidade, Lin Mo teria sido capturado ainda no terceiro andar.

“Obrigado”, murmurou Lin Mo, dirigindo-se ao Fantasma Pálido. Não sabia se a criatura entenderia ou se ficaria irritada, mas, de toda forma, estava satisfeito.

O Fantasma Pálido jamais o ajudaria de propósito, ao contrário, parecia querer matá-lo a todo instante. Mas, desta vez, Lin Mo soube se valer de sua presença para intimidar a aranha. E conseguiu. Isso, sim, era combater veneno com veneno.

O quarto andar parecia mais iluminado do que o segundo, pois ainda havia uma lâmpada no corredor. No entanto, o chão estava coberto de sangue. Um cheiro metálico e forte impregnava o ar; Lin Mo sentiu algo pegajoso sob os sapatos. Ao olhar, notou uma mancha vermelho-escura grudada na sola.

Aquele lugar certamente não era comum.

Resistiu ao impulso de voltar pelo corredor. Afinal, já estava ali; precisava ver o que se escondia no quarto 404.

Com a sensação gélida do Fantasma Pálido às costas, Lin Mo sentiu-se um pouco mais confiante.

“403... 404...”

Parou diante da porta do quarto 404. Ouviu com atenção para captar qualquer ruído lá dentro, depois girou a maçaneta. Um clique, e a porta se abriu.

Que sorte inesperada.

Primeiro, espiou o interior. Quando se certificou de que não havia perigo imediato, entrou.

O quarto estava sombrio. No centro, sob fraca luz, avistou uma mesa formada por duas grandes mesas unidas, coberta por um pano branco.

Sobre ela, repousava um cadáver.

Na parede ao lado, dezenas de objetos estavam pendurados, mas a escuridão impedia que distinguisse o que eram.

Aproximou-se e, mesmo sem sentir medo habitualmente, o que viu o chocou profundamente.

O corpo sobre a mesa fora completamente esquartejado.

A pele e os músculos haviam sido separados; a pele, estendida por inúmeros pequenos anzóis, permanecia presa apenas às costas. A cavidade abdominal estava aberta, os órgãos removidos com precisão e dispostos em bandejas ao lado. Braços e pernas tinham sido serrados e cuidadosamente alinhados. Olhos, dentes, língua — tudo separado e organizado.

Parecia obra de alguém com transtorno obsessivo, frio e cruel, profundo conhecedor de anatomia humana e técnicas de dissecação.

Aquele cadáver, tão minuciosamente esquartejado, era irreconhecível. E, talvez por imaginação, Lin Mo sentia que havia algo ainda mais estranho nele.

Observando com atenção, percebeu que todos os órgãos removidos tinham inscrições em tinta preta, escritas em caracteres desconhecidos.

Havia ali um ar de mistério e opressão. Parecia que olhar por mais tempo bastaria para enlouquecer.

Bastaram alguns olhares para Lin Mo ser tomado por uma tontura inexplicável. Desviou o olhar apressadamente.

Examinando o restante do quarto, aproximou-se da parede e foi novamente impactado pelo que viu.

Ali estavam penduradas, meticulosamente alinhadas, dezenas de orelhas ensanguentadas.

Cada uma delas fora perfurada por um anzol e pendurada ali. Eram de tamanhos e tons variados, mas, olhando bem, percebeu que todas eram orelhas esquerdas humanas.

Pareciam a coleção de alguém.

Imediatamente, Lin Mo lembrou da primeira vítima que encontrara ao entrar naquele mundo de pesadelo: seu vizinho.

Esse vizinho fora brutalmente assassinado, aberto em vida, e sua orelha esquerda desaparecera.

Sem dúvida, uma das orelhas naquela parede era dele.

“Se cada orelha significa uma vida, esse assassino já matou pelo menos trinta e sete pessoas”, contou Lin Mo, chegando a essa conclusão.

Era um número assustador.

Naquele prédio, esse indivíduo certamente era o maior matador, além de um assassino com mania de colecionar.

O assassino parecia não estar presente no quarto andar, mas aquele provavelmente era seu covil, e ele poderia voltar a qualquer momento.

Para descobrir o segredo escondido no quarto 404, seria preciso esperar o dono retornar.

Mas Lin Mo sabia que não podia ficar ali esperando. Não tinha certeza se o assassino temeria o Fantasma Pálido; se não temesse, estaria em apuros.

Saiu do quarto pelo mesmo caminho, fechou a porta com cuidado e entrou no quarto ao lado.

Ali, poderia perceber qualquer movimento do assassino e, acima de tudo, estaria mais seguro.