Capítulo Quarenta e Um Aqui deveria haver armas, certo?

Com um estalo seco, o assassino tombou no chão, imóvel. O sangue espalhou-se lentamente ao redor de seu corpo. A garganta de Jiang Ming parecia obstruída por uma pedra; tamanho era o espanto que ele sequer conseguia falar.

O que ele acabara de testemunhar? Vira uma chama surgir no tijolo usado como arma e, mesmo agora, ela continuava queimando. Era como se tivesse presenciado algo sobrenatural.

À luz trêmula do fogo, o rosto de Lin Mo se desenhava, num ângulo que lhe conferia um aspecto sombrio e assustador, pouco condizente com alguém de boas intenções. Jiang Ming, instintivamente, recuou alguns passos. Reconheceu, porém, o homem à sua frente: era o especialista Lin, do Departamento de Segurança. Só não entendia o motivo de ele estar ali.

Com a mente tomada por perguntas, Jiang Ming, assustado e cauteloso, mantinha os olhos fixos em Lin Mo.

Do outro lado, Lin Mo observou o corpo caído do pesadelo, surpreendendo-se ao perceber que o havia matado com um simples tijolo. Aquilo, para ele, era inédito.

“Esse pesadelo era um fraco?” pensou. Jamais encontrara um tão vulnerável; nos conjuntos habitacionais de Luyuan, qualquer um deles seria muito mais perigoso — e, certamente, não morreria com um único golpe. Na maioria das vezes, só lhe restava fugir.

Pela primeira vez, Lin Mo sentiu uma pontada de satisfação. Estaria ficando mais forte?

A chama no tijolo ainda ardia. Ele soprou com força para apagá-la e, em seguida, voltou-se para Jiang Ming, que continuava sentado no chão.

“Ah, como é mesmo o seu nome?” Lin Mo quis chamá-lo, mas percebeu que não sabia como se referir a ele.

“Jiang Ming, chefe da equipe técnica da delegacia de Sanqiao.” Jiang Ming respondeu, incomodado com o olhar fixo de Lin Mo. Sentia que o especialista era ainda mais ameaçador do que o próprio assassino de instantes atrás.

“Chefe Jiang, você se saiu bem. Lutou com o pesadelo — mesmo tendo tropeçado no final, demonstrou coragem. Tem potencial.” Lin Mo elogiou sinceramente. De fato, via potencial no policial. Policiais eram diferentes das pessoas comuns; quando um cidadão normal era lançado no mundo dos pesadelos, o medo o paralisava completamente, impossibilitando qualquer reação, quanto mais enfrentar um pesadelo.

Jiang Ming hesitou. Era a segunda vez que ouvia aquele termo — “pesadelo” — e não resistiu à curiosidade: “Especialista Lin, o que aconteceu aqui? Por que tudo ficou desse jeito? E o que são esses pesadelos...?”

“Falaremos disso depois. Por ora, esconda-se. Vou buscar os seus colegas.” Lin Mo já traçava um plano. O caso de contaminação onírica desta vez era muito mais grave do que o normal.

Apesar de recém-integrado ao Departamento de Segurança, Lin Mo percebia o quanto essa fonte de contaminação era peculiar. Sua capacidade de poluir não era das mais fortes — era preciso ver o símbolo para ser afetado —, mas o efeito hipnótico compulsório era de uma desfaçatez impressionante.

Se as fontes de contaminação do conjunto Luyuan eram venenos de ação lenta, esta era um golpe fulminante. Não deixava chance de defesa.

Lin Mo sabia que precisaria de aliados para desvendar tudo aquilo.

E se todos os pesadelos daquele mundo fossem tão fracos quanto o que acabara de enfrentar, não se importaria de ajudar, protegendo alguns policiais. Mas que ficasse claro: seria uma exceção. Da próxima vez, a sobrevivência dependeria deles mesmos.

Já estava saindo quando uma ideia lhe ocorreu, fazendo-o voltar. Jiang Ming levou um susto ao vê-lo retornar, ainda mais com aquele sorriso estranho. O tijolo e os dois balões vermelhos que Lin Mo segurava só reforçavam sua impressão de que o especialista não era uma pessoa de confiança.

“Chefe Jiang, esta é a sua delegacia. Pode me dizer onde ficam as armas? Deve haver armas de fogo aqui, certo?” Lin Mo perguntou ansioso, movido por um impulso repentino.

No mundo dos pesadelos, alguns lugares eram formados a partir das memórias das pessoas, enquanto outros eram projeções da área contaminada. Sendo uma delegacia, armas de fogo faziam sentido. No mundo real, armas não eram novidade, mas ali, seriam preciosidades.

Como um homem comum, Lin Mo tinha certeza: a arma era a rainha do combate individual.

“No fim do corredor do segundo andar, atrás de uma porta blindada sem placa”, indicou Jiang Ming. “A chave está com o velho Zhang, do setor de equipamentos.”

Lin Mo assentiu. Sabia que dificilmente conseguiria a chave. O velho Zhang provavelmente nem havia entrado ali — e, se tivesse entrado, talvez nem portasse a chave.

De qualquer modo, valeria a pena conferir.

Apesar de ser um reflexo do mundo real, o mundo dos pesadelos apresentava várias diferenças. Havia salas que existiam de um lado e não do outro, e vice-versa.

“Esconda-se bem. E lembre-se: não abra a porta para ninguém além de mim”, recomendou Lin Mo antes de desaparecer na escuridão.

Jiang Ming apressou-se a voltar para a sala anterior. Percebia que o especialista Lin não se deixava impressionar por aquelas bizarrices.

Embora parecesse alguém duvidoso, Lin de fato o salvara minutos antes. E, refletindo melhor, Lin pertencia à Agência Especial de Segurança — um órgão misterioso, cuja função, agora ele suspeitava, era justamente lidar com essas situações sobrenaturais.

Jiang Ming tinha consciência de suas limitações. Era policial, mas aquele evento exigia especialistas.

Depois de fechar a porta, respirou aliviado. O quarto parecia seguro.

Lembrou-se da vizinha e sentiu um aperto no peito. Dirigiu-se ao quarto, decidido a cobrir o corpo com um lençol.

Mas, ao abrir a porta, ficou paralisado.

O cadáver havia desaparecido.

Esfregou os olhos e conferiu de novo, mas não havia nada. Apenas manchas de sangue no chão, provando que não fora ilusão.

“O que está acontecendo?”

Nesse instante, sentiu algo atrás de si. Um arrepio gélido percorreu-lhe o corpo.

O medo retornou, ainda mais intenso.

Ping... ping...

O som de líquido caindo no chão vinha de suas costas.

A primeira coisa que lhe veio à mente foi sangue.

Não ousou se virar. Era como se alguém estivesse ali, a cabeça inclinada, boca aberta, o ferimento no pescoço escancarado, o sangue encharcando o pijama e gotejando no chão.

O ranger das dobradiças ecoou. A porta do quarto começou a se fechar lentamente, reduzindo a tênue luz da sala a um fio.

Logo em seguida, a porta se fechou de vez.

A luz foi cortada, mergulhando o quarto em completa escuridão.

“Por que você não me salvou?”

Uma voz carregada de rancor e maldade soou nas trevas. Quem falava parecia ter a garganta ferida; as palavras vinham misturadas com o som de sangue.

Jiang Ming sentiu o perigo iminente.

Mas não conseguia se mover.

O suor frio empapava-lhe as roupas, e a temperatura despencava. Em um instante, parecia ter caído numa câmara de gelo.

Foi então que percebeu: seu maior medo não era o assassino, mas sim a vizinha.

Por culpa.

Sentia que lhe devia algo. Se tivesse sido mais corajoso, talvez a vizinha ainda estivesse viva.

De repente, estremeceu.

Sentiu uma mão gelada atravessar suas costas.

A dor lancinante o tomou, mas estava paralisado, incapaz de gritar. Apenas sentia aquela mão gélida avançando até o coração.

No momento em que a mão o agarrou, Jiang Ming soube que estava perdido.

Mas, nesse instante, alguém bateu à porta blindada do lado de fora.

O som assustou a mão sobrenatural, que recuou como um raio.

“Abra a porta, sou eu, Lin Mo!”