Capítulo Dezesseis: Tropas Reunidas

Lin Mo tinha uma impressão bastante marcante daquele homem de meia-idade.

A maioria dos vizinhos que ele encontrara no Mundo dos Pesadelos já haviam se transformado em cadáveres, ou, como Liu Ying, haviam sucumbido à loucura pelo medo e depois morrido aterrorizados.

Já aquele homem de meia-idade parecia extremamente calmo na ocasião.

Pensando bem, isso era estranho.

Logo, Lin Mo percebeu que a identidade daquele homem não era nada simples.

Os policiais presentes, ao vê-lo, imediatamente batiam continência; até mesmo a reservada doutora Song demonstrava extremo respeito diante dele.

No instante seguinte, o homem voltou o olhar para Lin Mo e acenou levemente.

Lin Mo retribuiu o gesto.

Os dois pareciam velhos conhecidos, deixando os demais perplexos.

Em seguida, o homem se virou e saiu. A doutora Song, com uma expressão intrigada, aproximou-se.

— Lin Mo, venha comigo.

Lin Mo assentiu.

Era óbvio que Song apenas transmitia uma mensagem; quem realmente queria vê-lo era aquele homem de meia-idade.

— Gato, espere por mim um momento — Lin Mo afagou a cabeça do companheiro. Talvez por ter compartilhado seus piores pesadelos, o felino agora estava visivelmente mais calmo e acenou com a cabeça.

— Volte logo.

Lin Mo prometeu e levantou-se, acompanhando a doutora Song para fora.

Do lado de fora, o homem de meia-idade estava encostado na parede, fumando. Lin Mo teve a impressão — talvez equivocada — de que aquele indivíduo era extremamente solitário, pouco sociável.

— Especialista Chen, ele chegou.

— Obrigado pelo esforço, doutora Song.

Ela assentiu e, ao virar-se para ir embora, lançou a Lin Mo alguns olhares curiosos, ainda intrigada com o motivo daquele encontro particular.

Restaram apenas o especialista Chen e Lin Mo no corredor.

Chen tirou um cigarro e ofereceu, mas Lin Mo recusou com um gesto.

Por conta do trabalho, ele já passava noites em claro; se ainda fumasse, seu corpo não aguentaria.

— Um bom hábito — comentou Chen com um sorriso, guardando o cigarro de volta e prosseguindo: — Encontramo-nos no Mundo dos Pesadelos.

— Eu me lembro — respondeu Lin Mo.

— Deixe-me apresentar: sou Chen Bing, membro da equipe de especialistas da Agência Nacional de Segurança Especial — disse Chen, fitando Lin Mo. — Sei que você tem muitas dúvidas. Felizmente, posso responder a todas hoje.

Lin Mo realmente tinha várias perguntas e seguiu Chen Bing até um escritório isolado.

— Vou ser direto — continuou Chen, sentando-se. — Aproximadamente um ano atrás, o primeiro caso de pesadelo surgiu em um pequeno país do continente M. Dizem que ocorreu após o anoitecer, sem qualquer aviso. Tudo começou numa igreja centenária, de cento e vinte anos, e se espalhou por uma área equivalente a quatro campos de futebol.

Chen começou a narrar.

O relato parecia desconexo, mas Lin Mo compreendia perfeitamente.

— Naquela ocasião, morreram mais de mil pessoas. O país em questão isolou a área com um muro, tornando-a uma zona proibida. Mas, na prática, isso não adiantou nada...

Chen continuou:

— Depois disso, casos semelhantes começaram a ocorrer pelo mundo. Aqui, o primeiro caso foi há nove meses, em uma vila ao norte. Em uma única noite, toda a comunicação foi cortada. Dois dias depois, quando as autoridades chegaram, descobriram que os cento e vinte habitantes estavam todos mortos.

Lin Mo, embora não sentisse medo, franziu a testa ao ouvir o relato.

— E, desde então, casos semelhantes têm ocorrido mensalmente. Só no país, já somam vinte e dois episódios de pesadelo — prosseguiu Chen.

Lin Mo quis intervir, mas Chen fez um gesto, indicando que ainda não terminara.

— O governo criou a Agência Nacional de Segurança Especial, responsável por esses casos. O que posso te contar, dentro do meu nível de acesso, é que os pesadelos se propagam como um vírus. A força da contaminação depende do grau da fonte. Existem três níveis conhecidos: o nível um é o mais fraco, e pode ser contido com equipamentos convencionais; o nível dois é mais problemático, se espalha como radiação ou campo magnético, impossível de isolar; quanto ao nível três... nem eu conheço, nunca vi um.

— O episódio do Residencial Jardim Verde foi causado por uma fonte de nível dois.

— Pronto, terminei. Se tiver perguntas, pode fazer.

Chen sentou-se, serviu-se de chá.

Lin Mo ouvira atentamente. As informações eram abundantes e confusas para a maioria, mas ele as absorveu e sintetizou.

O que Chen descrevera era sobre o Mundo dos Pesadelos.

Resumindo:

Primeiro, o incidente no Residencial Jardim Verde não foi o primeiro; casos semelhantes vinham ocorrendo ao redor do mundo.

Segundo, o país criou uma Agência Nacional de Segurança Especial só para lidar com isso, e Chen era um dos especialistas.

Terceiro, os pesadelos são contagiosos e classificados por níveis.

Lin Mo começou a formular suas questões. Com um especialista à disposição, não precisava mais recorrer à Senhora dos Lápis — poderia, no máximo, pedir confirmação depois.

Começou a perguntar:

— Aqueles monstros e fantasmas, o que são?

— São pesadelos — respondeu Chen, ponderando um instante antes de explicar: — Pode-se entender como materializações dos maiores medos de uma pessoa. Ao dormir, ela entra no Mundo dos Pesadelos, e seu próprio pesadelo nasce ali.

Lin Mo assentiu; já suspeitava disso e, agora, tinha confirmação.

— Como exatamente surge o Mundo dos Pesadelos? — fez a segunda pergunta.

Chen balançou a cabeça:

— Isso eu não sei.

— Quão grande é aquele mundo?

Chen novamente negou com a cabeça.

Até mesmo especialistas tinham limitações.

— Então, por que está me contando tudo isso? — Lin Mo perguntou a quarta questão.

Notava claramente que estava sendo tratado de forma especial. Junto a ele, sobreviveram outros vinte e tantos moradores do Residencial Jardim Verde. Por que só ele fora chamado?

— Você é diferente dos outros — Chen fixou o olhar em Lin Mo. — É a única pessoa que vi, sem treinamento, conseguir utilizar o poder dos pesadelos. Li seu relato sobre o Mundo dos Pesadelos, é distinto dos demais. Em resumo, você tem talento. Quero recomendá-lo para trabalhar na Agência, talvez até integrá-lo ao grupo de especialistas.

Ser elogiado era agradável, mas Lin Mo não se animou com a proposta.

— Sei que você dirige uma empresa de jogos, mas, se ingressar na Agência e se tornar um especialista, sua posição mudará radicalmente; terá acesso a coisas que jamais imaginou.

Neste momento, o tom de Chen era persuasivo.

Mesmo assim, Lin Mo não demonstrou interesse.

Não duvidava das palavras de Chen, mas sabia que, quanto mais se ganha, mais se perde.

Preferia uma vida tranquila e livre.

Percebendo sua falta de entusiasmo, Chen não insistiu e, após refletir, pediu:

— Apesar de já ter lido seu relato, gostaria de ouvir de você, pessoalmente, o que aconteceu naquele edifício.

Lin Mo assentiu.

Recontou tudo o que havia dito anteriormente ao chefe Liu.

Chen ouviu com máxima atenção, especialmente quando se tratava do homem magro chamado Zhou Li; fez muitas perguntas detalhadas. Ao ouvir sobre o estranho cadáver totalmente esquartejado no apartamento 404, seus olhos se arregalaram.

— Aquele cadáver era a fonte de contaminação de nível dois. Então, foi um pesadelo que a transferiu para o condomínio vizinho... Agora faz sentido, por isso não consegui encontrar no Residencial Jardim Verde — murmurou Chen, satisfeito por ter várias dúvidas esclarecidas.

E, ao saber que Lin Mo, acidentalmente, provocou e destruiu a fonte de contaminação ao envolver-se no incêndio, sua expressão foi de total surpresa.

— Inacreditável... Uma fonte de nível dois, aterrorizante, destruída por você, por pura coincidência.