Capítulo Vinte e Seis: A Casa Está Repleta de Pesadelos

O maior prazer de jogar reside em conseguir completar rapidamente um jogo de um modo que ninguém mais consegue. Para atingir esse feito, talento e esforço são indispensáveis. Lin Mo era, por acaso, um mestre nessa arte.

Diferente dos outros, ele encarava o Mundo dos Pesadelos com uma mistura de seriedade e leveza. Além disso, não conhecia o sentimento do medo, o que lhe permitia evitar muitas armadilhas e perceber detalhes que passavam despercebidos aos olhos alheios.

Por exemplo, antes de entrar no quarto 409, já havia memorizado toda a disposição dos objetos da sala, inclusive os quadros pendurados e o conteúdo de cada um deles. No quarto 409, as pinturas tinham um aspecto particularmente macabro.

O primeiro quadro à esquerda retratava precisamente a figura de um espectro aquático em um mar de sangue. Pensando bem, a criatura representada era estranhamente semelhante à que Lin Mo havia encontrado. A ligação surgiu-lhe naturalmente.

Agora, encontrar o espectro naquela confusão de sangue era quase impossível. Mais valia investigar o quadro em questão, talvez houvesse ali uma pista. Diante da situação, Lin Mo decidiu agir por instinto. Segurou o quadro com força e rasgou-o. No mesmo instante, sentiu uma força irresistível sugá-lo para dentro da moldura.

Com um estrondo, caiu ao chão. O espaço era o mesmo, mas o mar de sangue havia desaparecido completamente.

Ofegante, aproveitou o momento de lucidez para arrancar a máscara de ossos que cobria seu rosto. Os fios de sangue na parte interna da máscara esticaram-se, relutantes em se romper. Num piscar de olhos, todas as emoções negativas desapareceram.

“Por pouco não fui dominado por essa máscara,” murmurou Lin Mo para si mesmo.

Apesar de perigosa, a máscara tinha sua utilidade. Quando o espectro aquático o agarrou pelo tornozelo, não teria conseguido se libertar apenas com sua força; foi o poder concedido pela máscara que lhe permitiu quebrar os dedos do monstro e escapar.

No entanto, ao usá-la, era tomado por uma onda avassaladora de emoções negativas, que corroíam sua mente. Caso não conseguisse remover a máscara rapidamente, acabaria transformado em um louco sedento de sangue.

“Portanto, desde que se controle o tempo de uso, esta máscara pode ser uma ferramenta valiosa.”

O que para uns é risco, para outros é oportunidade.

Lin Mo sentia que havia ainda muito a ser explorado sobre a máscara de ossos. Mas, antes de tudo, precisava encontrar o Espectro da Cabeça Fendida.

Olhou novamente para o quadro do espectro aquático. A imagem havia mudado desde a primeira vez que a viu.

A principal diferença estava no próprio espectro. Antes, ele exalava mistério e terror; agora, seus olhos estavam tomados de ódio e, se observasse atentamente, notaria que os dedos da mão direita estavam grotescamente torcidos.

“Então, eu realmente entrei dentro deste quadro. E há muitos outros aqui dentro,” pensou Lin Mo, observando as dezenas de pinturas nas paredes, algumas apoiadas em cavaletes, outras em pares.

Se cada quadro representasse um pesadelo, havia muitos horrores reunidos naquele cômodo. O que faria caso todos eles se voltassem contra ele ao mesmo tempo? Era uma possibilidade a considerar.

Sentiu que precisava agir. Sem hesitar, arrancou o quadro do espectro aquático da parede, acendeu o isqueiro e o incendiou. O gesto foi tão rápido e natural que, mesmo que alguém estivesse ali ao lado, não teria tempo de impedir.

O fogo logo se espalhou. O quadro começou a tremer, sangue escorria pelas bordas da moldura e, ao longe, podia-se ouvir gritos de dor vindos do seu interior.

Normalmente, sangue apagaria o fogo. Mas as chamas daquele isqueiro eram diferentes, pareciam portar uma maldição. O sangue não só não apagava o fogo, como servia de combustível, intensificando as labaredas.

Lin Mo jogou o quadro no chão. Em poucos instantes, o fogo devorou todo o papel, que começou a mudar de cor e a arder. O quadro tremia cada vez mais, como se algo quisesse escapar dali de dentro. No fim, porém, virou cinzas; seja lá o que houvesse ali, foi consumido pelo fogo ou ficou para sempre aprisionado.

Lin Mo sentiu que vingara-se, e sem tardar.

Com o incêndio quase extinto, a fumaça começou a se dissipar e o ambiente, antes opressivo e sinistro, mudou sutilmente. Lin Mo percebeu a diferença. Chegou a ouvir sussurros, mas não conseguiu distinguir palavras. Pareciam vozes em debate.

Estava sempre alerta.

Aquele único quadro quase o arrastara para a morte, e havia muitos outros igualmente sinistros. Alguns retratavam domínios infernais, outros mostravam retratos de criaturas deformadas, outros ainda eram infestados de aranhas e vermes, lembrando deuses profanos de um pesadelo cósmico.

Um quadro em especial chamou-lhe a atenção: representava uma porta de madeira. Apesar de velha e desgastada, dela escorria sangue por entre as frestas. Era impossível imaginar o que poderia haver do outro lado.

Se cada pintura fosse um pesadelo, aquele era o cômodo mais perigoso de todos.

Enquanto ponderava se deveria ou não queimar todos os quadros dali, os sussurros cessaram abruptamente. Em seguida, ouviu um clique. Olhou e viu que a porta do quarto, antes desaparecida, tinha reaparecido — e estava escancarada.

Lin Mo ficou surpreso.

“Estão me convidando a sair?”

Agora entendia. A porta havia sumido por obra das pinturas, para mantê-lo preso e à mercê dos horrores ali contidos. Mas, como não conseguiram o que queriam, decidiram devolver-lhe a passagem e deixá-lo ir.

Lin Mo, porém, não se moveu. Não tinha intenção de partir, pois ainda precisava encontrar o Espectro da Cabeça Fendida.

Ainda assim, a capitulação das pinturas lhe revelava algo: o isqueiro que agora possuía era uma arma poderosa. Não era exagero dizer que ele era seu maior trunfo naquele quarto amaldiçoado.

Naquele momento, uma brisa entrou pela janela e fez as cinzas no chão brilharem suavemente. Lin Mo notou o fenômeno e imediatamente se abaixou para examinar.

As cinzas do quadro queimado eram estranhas: as faíscas não se extinguiam, mas se propagavam entre os fragmentos, prontas para reacender a qualquer momento. Ao lado, havia um tijolo que havia trazido consigo. Pegou o tijolo e tocou as cinzas.

Para sua surpresa, as cinzas começaram a subir pelo tijolo, como formigas vivas.