Capítulo Trinta e Cinco: Névoa de Sangue e Lanternas

Sobre o caso do vestido vermelho, Gato não ousou perguntar. Ela sabia perfeitamente que aquilo já ultrapassava tudo que podia enfrentar. Gato sempre teve discernimento, por isso deixava os desafios de especialista para alguém como Lin, enquanto ela se concentrava em jogar no modo normal.

“O que está acontecendo lá fora?”

Lin percebeu que do lado de fora da janela não só havia vento, mas também, ao longe, uma estranha névoa sanguínea começava a se aproximar. Embora já tivesse entrado diversas vezes no mundo do pesadelo, era a primeira vez que Lin se deparava com algo assim.

“Será que o mundo do pesadelo também tem mudanças climáticas?”

O vento se intensificou. A cortina fantasma do lado de fora tremia violentamente, enrolada no parapeito, formando uma marca de mão, que, através do tecido, batia desesperadamente na janela, como se implorasse para ser aberta.

“Ela parece tão miserável... e se a deixássemos entrar?” Gato observava há algum tempo; até ela percebia que aquela cortina fantasma não era realmente assustadora. Talvez, se tivesse encontrado aquilo logo de início, teria achado aterrorizante, mas depois de tantas provas terríveis, sua resistência só aumentou.

Claro, isso porque Lin estava ao lado dela; se estivesse sozinha, a cortina fantasma que se virasse.

Lin não respondeu de imediato. Sua atenção não estava na cortina, mas na névoa sanguínea que se aproximava cada vez mais. Eles estavam no oitavo andar, mais de vinte e cinco metros acima do chão. Aquele nevoeiro vermelho parecia ultrapassar cem metros de altura, formando uma parede colossal de sangue que pressionava com uma força sufocante.

Algo estava fora do normal.

O silêncio do lado de fora era absoluto, diferente de antes, quando rugidos dos pesadelos ecoavam pelo corredor. Agora, reinava um silêncio mortal, como se todas as criaturas do pesadelo tivessem se escondido.

“Abra a janela, deixe-a entrar.” Lin falou de repente.

Gato ficou surpresa. Embora desejasse deixar a cortina fantasma entrar, não pensara em ser ela mesma a fazê-lo. Mas, confiando em Lin, não hesitou: abriu a janela.

A cortina fantasma entrou imediatamente, escondendo-se sob a cama, tremendo de medo.

“Feche a janela.”

Lin viu claramente: a névoa vermelha já envolvia o prédio. Gato, ágil, fechou a janela, e quase no instante seguinte, a névoa bateu contra o vidro. O mundo do pesadelo era escuro por natureza; com a névoa, tudo se tornou ainda mais caótico, impossível distinguir qualquer coisa lá fora.

Depois de algum tempo, Lin percebeu luzes fracas lá embaixo, uma dezena delas, alinhadas em fila, passando pela rua.

“Parece lanternas!” Gato murmurou baixinho.

No instante seguinte, Lin sentiu um alerta arrepiante.

Lá embaixo, uma das lanternas se aproximava rapidamente. Uma sensação de perigo extremo emanava daquele objeto, quase ao mesmo tempo, a cortina fantasma emergiu debaixo da cama, envolvendo Lin e Gato, arrastando-os para o esconderijo sob a cama.

Gato levou um susto, quase protestou contra a “traição” da cortina, mas Lin rapidamente tapou sua boca. Ela engoliu as palavras.

Debaixo da cama, a cortina envolvia os dois, tremendo levemente. Lin não sentia malícia naquela entidade; pelo contrário, parecia estar tentando ajudá-los.

Lin, através das frestas da cortina, conseguiu ver parte da janela. Nesse momento, uma lanterna encostou no vidro. Gato tinha razão: era mesmo uma lanterna, vermelha, em forma de barril, com uma luz tênue dentro. A luz sanguínea atravessava o vidro, tingindo o quarto com um tom rubro.

Logo, Lin viu um rosto humano colado ao vidro, espiando para dentro do quarto. Bastou um olhar para que seu couro cabeludo se arrepiara. Aquilo definitivamente não era um rosto de pessoa viva; a sensação era tão intensa que nenhum pesadelo até então lhe causara desconforto semelhante.

Além disso, pensar na cena era perturbador: estavam no oitavo andar, e lá fora, alguém observava o interior através do vidro. Como teria chegado ali?

A figura ficou algum tempo olhando, aparentemente não encontrou nada, e então se afastou lentamente, levando a lanterna consigo. Só quando a luz vermelha sumiu do vidro, Lin percebeu que a cortina fantasma os libertou.

Ambos saíram debaixo da cama. Gato não tinha visto a cena, por isso não sentiu nada especial, mas Lin, que havia testemunhado tudo, não conseguia evitar o surgimento de dúvidas.

O que eram aquela lanterna vermelha e a figura humana? Por que emanavam tanta ameaça, como se, ao serem descobertos, a morte fosse certa? Não só pessoas vivas, até mesmo os pesadelos temiam aquela presença.

A névoa sanguínea foi se dissipando. Lin olhou pela janela e viu que as lanternas vermelhas já estavam longe, desaparecendo junto com a névoa na escuridão distante.

Era evidente que o mundo do pesadelo guardava muitos mistérios.

Lin decidiu que, ao despertar, ligaria para Chen para perguntar. Era perigoso demais; tinha certeza de que, se a figura da lanterna tivesse visto ele ou Gato, ambos não teriam escapado vivos.

Quanto mais pensava, mais inquieto ficava. Lin queria descer imediatamente para investigar. Ele precisava ver se, após a passagem da névoa e das lanternas, algo mudara lá fora. Não podia ser apenas uma visita de passagem.

Se fosse assim, de onde vinham a névoa e as lanternas? Para onde estavam indo?

Naquele momento, o pensamento de Lin era mais de excitação, como quem descobre um segredo escondido no jogo.

“Gato, fique aqui. Vou descer para ver.”

Pensou e agiu.

O alarme que ele e Gato haviam programado estava para tocar às seis da manhã. Calculando o tempo, devia estar próximo. Aproveitou que ainda não haviam acordado e foi investigar.

Gato não contestou.

“Lin, tome cuidado.”

Ela já tinha decidido: ficaria no modo normal, sobreviver era o mais importante. Não podia se comparar com Lin; ele agora tinha um pesadelo assustador ao lado, uma tábua de tijolos incendiários nas mãos, um balão vermelho no pulso, equipamentos de nível superior.

Lin concordou, prendeu a faca de cortar ossos na cintura, colocou a máscara de ossos no bolso, segurou o tijolo, apertou o balão e desceu com determinação.

Talvez pela passagem recente da névoa e das lanternas, o prédio estava assustadoramente silencioso. Até os sons de carne sendo cortada no segundo andar tinham sumido.

Chegou ao térreo sem problemas, olhou para fora do corredor e, não percebendo perigo, saiu imediatamente.

Do lado de fora do condomínio havia uma rua curta, no máximo duzentos metros, ladeada de regiões escuras e desconhecidas. Foi por ali que as lanternas vermelhas haviam passado.

Ao chegar à rua, Lin sentiu claramente o cheiro de algo queimado, além de uma atmosfera incomum. Mesmo sendo apenas vestígios, o poder de ameaça era intenso. Todos os pesadelos que vagavam por ali haviam sumido.

Lin reparou que havia alguém deitado no chão à frente. Olhou ao redor, não viu perigo, então se aproximou.

O que estava ali era um cadáver, não humano, mas de um pesadelo: daqueles que usam máscara de ossos.

Examinando de perto, percebeu que a cabeça fora completamente esmagada, junto com a máscara. Parecia ter sido destruída por uma mão poderosa.

Essa descoberta deixou Lin alarmado. Era evidente que aquele pesadelo de ossos não teve chance de se defender, foi aniquilado instantaneamente.

Lin lembrou da figura que segurava a lanterna vermelha e espiava pela janela – provavelmente era responsável por aquilo.

A máscara do cadáver estava irreconhecível, a aura feroz também fora destruída, não havia mais utilidade ali.

Investigando mais um pouco, encontrou outros corpos de pesadelos, mas nada além disso. Aqueles pesadelos não conseguiram se esconder a tempo, foram derrotados pela figura com a lanterna.

Quanto à névoa sanguínea e à figura da lanterna, tudo indicava que apenas passaram por ali.

Lin já avançava até o fim da rua, onde se abria um território escuro e desconhecido. Era por ali que a névoa e as lanternas haviam desaparecido na escuridão.

Isso indicava que, dentro daquela escuridão, havia ainda outras coisas.