Capítulo Vinte e Oito — Apresentando-lhe um Novo Amigo

A súbita pergunta embaraçosa deixou Lin Mo surpreso. Se ele respondesse que sim, não seria verdade; se dissesse que não, pareceria um fracassado na vida.

Lin Mo respondeu com um murmúrio evasivo:
— Por que essa pergunta?

Mia mostrou-se visivelmente desapontada.

— Eu estava pensando, se o Deus Lin está solteiro, eu poderia ser sua namorada, assim você me protegeria de forma legítima. Mas, do contrário, posso me tornar sua discípula; assim, se nos depararmos com algum perigo, você não vai abandonar sua discípula, certo?

Diante dessa jovem claramente mergulhada em devaneios adolescentes, Lin Mo ficou sem palavras. Ela só queria garantir que ele não a deixaria para trás, buscando qualquer pretexto para se agarrar a ele.

Lin Mo estava prestes a recusar, mas Mia já se ajoelhava à sua frente.

— Mestre, aceite o respeito da sua discípula... Ei, não adianta fugir, já me coloquei como sua discípula, agora você é meu mestre e tem que me proteger.

Lin Mo não tinha ânimo para discutir.

— Vai dormir ou não? Se não, vou embora.

Com o rosto sério, Lin Mo assustou Mia, que logo assentiu apressada. Sua brincadeira tinha um fundo de verdade: embora estivesse fazendo piada, também havia sinceridade. Ser arrastada para esse pesadelo era infortúnio, mas contar com o apoio de alguém como Lin Mo era, de certo modo, uma sorte.

Nesse momento, o telefone de Lin Mo tocou.

Quem ligaria a essas horas da noite?

Ao ver o número, Lin Mo reconheceu Chen Bing e atendeu imediatamente.

— Lin Mo, aqui é Chen Bing — a voz do outro lado era, como sempre, calma e firme.

— Doutor Chen, algum problema? — Lin Mo sabia que não era uma chamada para conversar à toa.

— De fato. A agência central decidiu iniciar o treinamento da quarta turma de especialistas suplentes em dez dias. Você deve comparecer. Na data marcada, alguém irá buscá-lo — informou Chen Bing.

Treinamento para especialistas suplentes? Lin Mo nunca ouvira falar disso.

— Para ser franco, é para efetivar os suplentes, além de avaliar cada um. Mas acho que você não terá problemas.

— E onde será esse treinamento? — indagou Lin Mo.

— Isso é confidencial. Nem eu sei. Espere por novas instruções — Chen Bing fez uma pausa antes de acrescentar: — Na nossa primeira reunião, o pesadelo que estava atrás de você, o Espectro Pálido, tem grande potencial. Se conseguir controlá-lo, suas chances de efetivação aumentam bastante.

Foi uma dica sutil. Após dizer isso, Chen Bing desligou.

— Ele estava falando do Espectro Pálido? — Lin Mo logo entendeu. De fato, o Espectro Pálido era um pesadelo valioso: bastava compreender seu padrão de ataque, superar o medo e usar roupas mais grossas, e poderia se tornar um aliado poderoso.

Mesmo sem a sugestão de Chen Bing, Lin Mo já pensava em procurar o Espectro Pálido.

...

Meia hora depois, Lin Mo voltou ao mundo dos pesadelos.

Assim que chegou, conferiu seus pertences: lápis, diário, isqueiro — tudo estava consigo. O tijolo continuava em sua mão. Lin Mo percebeu que todos os itens que carregava junto ao corpo permaneciam com ele.

A porta do quarto repleto de pinturas macabras já estava fechada. A ideia de queimar os quadros voltou à sua mente, mas, após refletir, conteve esse impulso um tanto insano.

Primeiro, já não tinha certeza se o Espectro Decapitado ainda estava na mesma pintura; segundo, havia estabelecido certa cumplicidade com os outros quadros. Romper unilateralmente esse pacto poderia trazer consequências terríveis.

Deixou isso de lado. A menos que fosse indispensável, Lin Mo não pretendia mais entrar naquele quarto.

Os demais quartos do quarto andar também eram estranhos, mas ele não tinha tempo para investigá-los um a um.

Tinha combinado com Mia: ela poderia dormir cinco minutos depois que ele adormecesse. Por isso, Lin Mo planejava ir esperá-la.

Mia também era uma jogadora talentosa; Lin Mo sabia que só se tornara uma lenda nos Jogos da Zona do Terror por possuir uma habilidade quase sobrenatural: não sentir medo.

Já Mia, sendo uma pessoa comum, conseguia se destacar logo atrás dele — isso dizia muito.

A verdade é que, no mundo dos pesadelos, Lin Mo precisava de aliados confiáveis.

No caminho até o sexto andar, não encontrou o Espectro Decapitado. Lin Mo até desejava que esse pesadelo nunca mais aparecesse — era violento e difícil de controlar.

Ao entrar na sala, recolocou uma cadeira caída de pé e sentou-se, esperando calmamente.

Enquanto aguardava, perguntou à Xiaoyu sobre a localização do Espectro Decapitado. Para sua surpresa, Xiaoyu respondeu que ele ainda estava no quarto 409.

Ele nunca saiu dali? Não quer sair, ou não consegue?

De longe, ouviu-se um grito de desespero seguido de sons estranhos. Provavelmente algum sobrevivente não resistiu ao sono e foi tragado pelo mundo dos pesadelos.

Apesar dos treinamentos de emergência e das regras de sobrevivência ensinadas pela Agência de Segurança, quantos realmente as seguiam à risca? No pânico, a mente se esvazia, restando apenas gritos — o que atrai ainda mais pesadelos e acelera a morte.

Lin Mo balançou a cabeça.

Era apenas um homem comum, não poderia salvar todos. O melhor era pensar em si mesmo.

Nesse instante, Lin Mo sentiu algo e foi até a porta de um quarto ao lado, empurrando-a.

Dentro, alguém surgiu do nada.

A pessoa se escondia atrás da cortina, espiando assustada.

— Pode sair, sou eu.

Lin Mo percebeu que era Mia. Também foi a primeira vez que viu alguém chegando ao mundo dos pesadelos: parecia uma cena de teletransporte de romance fantástico.

— Deus Lin? — Mia saiu cautelosamente de trás da cortina.

Ela tinha potencial. Até ao falar, mantinha a voz baixa; Lin Mo notou que ela já estava descalça, evitando qualquer ruído ao andar.

Diferente dos outros, que só sabiam gritar.

Pensando bem, Liu Ying também tinha potencial: conseguiu sobreviver ao primeiro contato com o pesadelo, mas acabou morrendo nas mãos do Espectro Pálido.

Um triste fim.

Lin Mo fez sinal para Mia, e ambos foram até a sala. Pegou a máscara de ossos no chão e a entregou a ela, que logo entendeu.

Ele já explicara a função e o uso daquele “artefato”, poupando perguntas desnecessárias. Entre os dois, havia sintonia.

Mia viu o tijolo com marcas de queimado nas mãos de Lin Mo e, embora curiosa, não perguntou nada. Ali, o silêncio era regra de ouro.

Lin Mo pretendia continuar explorando, em busca de pesadelos que pudesse controlar e assim aumentar seu poder.

Xiaoyu era valiosa, mas sua habilidade era premonitória.

Sem o Espectro Decapitado à solta, Lin Mo decidiu ir atrás do Espectro Pálido — um pesadelo poderoso e relativamente fácil de controlar, que não podia desperdiçar.

A região do pesadelo era vasta, com vários prédios residenciais e inúmeros pesadelos ocultos. Encontrar um específico seria como procurar uma agulha no palheiro com apenas duas pessoas.

Aí estava o valor de Xiaoyu.

— Mia, espere um instante, vou lhe apresentar uma nova amiga.