Capítulo Onze: O Marionete

Lin Mo percebeu outro problema.

O quarto ao lado também não parecia normal.

No instante em que abriu a porta, Lin Mo ficou petrificado com a cena diante de si, um choque ainda maior do que o dos membros mutilados no quarto 404.

Resumindo, o ambiente era extremamente estranho; ele não queria entrar, mas algo inesperado aconteceu nesse momento: passos se aproximaram repentinamente da escada.

Alguém estava vindo.

Numa situação dessas, era improvável que houvesse outros sobreviventes no prédio.

Lin Mo reagiu rapidamente, esgueirando-se imediatamente para dentro do quarto 403.

O que havia de anormal naquele cômodo era a presença de bonecos de madeira por toda parte.

No chão, nos armários, nas paredes, até mesmo no teto—em todo canto onde fosse possível colocar ou pendurar algo, havia bonecos de madeira de todos os tipos, feitos com extremo capricho.

Alguns eram pequenos, do tamanho da palma de uma mão; outros, do tamanho de uma pessoa comum, com expressões detalhadas, traços faciais, cabelos, e até detalhes minuciosos como cílios e cor das pupilas.

Mas o quarto era tão sombrio que cada boneco parecia ainda mais sinistro e assustador.

Dava a impressão de que centenas de olhos observavam-no às escondidas.

Ele não sentia exatamente medo, mas aquele ambiente era evidentemente anormal; se não fosse pela pressa imposta pelos passos do lado de fora, Lin Mo não teria entrado ali.

Mas, já que tinha entrado, não havia volta.

Lin Mo, experiente como era, sabia que poderia lidar com qualquer imprevisto.

Os passos do lado de fora se aproximaram rapidamente e logo pararam diante da porta do quarto.

O coração de Lin Mo disparou.

Talvez o ruído ao entrar tivesse chamado a atenção do outro.

Sem hesitar, Lin Mo escondeu-se no banheiro.

Não fechou completamente a porta, deixando uma fresta suficiente para observar o lado de fora.

Se o intruso decidisse entrar, Lin Mo ao menos estaria preparado.

Não havia luz; o banheiro estava mergulhado na escuridão. Um pouco de claridade filtrava-se pela fresta, permitindo a Lin Mo enxergar o suficiente do ambiente.

Ali havia apenas um boneco de madeira.

Mas esse era o mais assustador de todos.

Tinha pouco mais de meio metro, vestia-se como uma princesa, com saia; porém, o rosto e o corpo pareciam ter sido vandalizados, metade do rosto arrancada por um objeto afiado, as roupas em farrapos, com várias partes danificadas e faltando.

Olhando de perto, Lin Mo notou que uma nuvem negra envolvia o boneco, uma energia maligna, semelhante à do Espectro Pálido.

Além disso, havia uma faca cravada no peito do boneco.

A lâmina media cerca de trinta centímetros e exalava uma forte intenção assassina.

Lin Mo sentiu um perigo intenso emanando daquela faca; era puro instinto.

Por que havia uma faca cravada no boneco? Quem teria feito isso?

Diversas perguntas invadiram sua mente.

Nesse instante, ouviu do lado de fora o som de uma porta se abrindo, fazendo seu coração saltar no peito.

A pessoa entrou.

Lin Mo prendeu a respiração. Para sua surpresa, o Espectro Pálido também permanecia imóvel, como se temesse quem estava do lado de fora.

Essa descoberta o alarmou.

Definitivamente, não era um bom presságio.

Se até o Espectro Pálido não se atrevia a enfrentar aquela pessoa, caso a porta do banheiro fosse aberta, as coisas ficariam complicadas para ele.

Em condições normais, alguém já estaria tomado pelo pânico, incapaz de raciocinar.

Mas Lin Mo permanecia assustadoramente calmo; desconhecia o significado do medo e fez, sem titubear, o que era mais sensato naquele momento.

Estendeu a mão e retirou a faca cravada no peito do boneco.

Antes de tudo, precisava armar-se; não podia ficar indefeso.

A lâmina era gélida, como se segurasse um bloco de gelo, mas Lin Mo não se importou com isso.

Em seguida, espiou pela fresta da porta.

De repente, deparou-se com um rosto humano.

A pessoa do lado de fora também espreitava pela fresta, encarando o interior.

Assim, os dois cruzaram olhares.

Estavam tão próximos que quase encostavam os rostos.

Lin Mo pôde distinguir claramente os capilares vermelhos e a ferocidade nos olhos do outro.

Por um instante, ninguém se moveu.

O estranho também parecia surpreso; uma expressão de dúvida surgia em seu rosto pálido.

Provavelmente não compreendia como alguém escondido no banheiro conseguia se manter tão calmo numa situação assim.

Ficaram a se encarar por alguns segundos. O homem do lado de fora, percebendo algo, recuou dois passos, sem expressão.

Com o afastamento, Lin Mo pôde enxergar melhor o intruso.

Era um homem comum, cerca de trinta anos, alto e magro, mas com músculos definidos nos braços expostos.

Além disso, segurava uma faca.

Lin Mo ficou surpreso.

Apesar do formato diferente e de ser um pouco maior, a lâmina emanava a mesma aura negra e maligna da que ele próprio segurava.

“Será que essa faca era dele?”

Lin Mo cogitou.

Ou seja, quem cravou a faca no peito do boneco poderia ser exatamente aquele homem magro e sombrio.

Mas por que o fizera?

Como se respondesse às dúvidas dele, Lin Mo ouviu um rangido sinistro às suas costas, semelhante ao som de um boneco sendo arrastado.

Seu corpo enrijeceu; aquilo era mau sinal.

Era o boneco.

De repente, a temperatura no banheiro despencou, uma sensação de perigo intenso tomou conta de Lin Mo.

Ele agiu sem pensar: em vez de se virar, empurrou a porta do banheiro com força e lançou-se para fora.

O homem magro certamente sabia que havia algo errado com o boneco — talvez ele mesmo fosse o responsável por danificá-lo daquele jeito.

Ao mesmo tempo, todos os bonecos do cômodo exibiram expressões ferozes, ganharam vida, e miraram Lin Mo com olhos cheios de ódio, rindo de forma macabra.

Na sala, o homem magro moveu-se com velocidade sobre-humana. Ao ver Lin Mo sair correndo, lançou-lhe um golpe de faca.

Lin Mo já esperava; jamais tentaria enfrentar um assassino responsável por mais de trinta mortes — seria suicídio.

Seu objetivo e estratégia eram claros: fugir.

Sabia que seria atacado, então rolou pelo chão, escapando por um triz do golpe mortal, a lâmina passando rente às suas costas.

Naquele instante, Lin Mo confirmou duas coisas:

O homem magro não temia o Espectro Pálido.

E o boneco do banheiro era terrivelmente perigoso — ao retirar a faca, ele aparentemente quebrou um selo, despertando todos os bonecos do quarto.

Levantando-se rapidamente, Lin Mo não olhou para trás, agarrou um boneco de expressão hedionda no chão e o lançou contra o inimigo — pelo som, acertou o alvo.

Então abriu a porta e correu para fora, sem hesitar nem por um segundo.

Em uma sequência fluida e precisa, sem perder tempo.

Correu pelo corredor sem se importar com a possível presença das Aranhas de Rosto Humano, subiu as escadas.

Era simples: aquele homem magro e inexpressivo talvez fosse a criatura mais aterrorizante daquele edifício; não demonstrava qualquer receio diante do Espectro Pálido e, antes de Lin Mo chegar ao quarto andar, já enfrentara os bonecos do quarto, cravando-lhes a faca no peito e subjugando-os.

O resultado era claro: os bonecos haviam sido dominados.

Era a segunda vez que Lin Mo entrava no mundo dos pesadelos, e percebia que os bonecos não eram menos perigosos que o Espectro Pálido.

Mas o homem magro lhe transmitia uma sensação de ameaça ainda maior.

Só um insano ficaria para trás.

Lin Mo até suspeitava que o fantasma enforcado do terceiro andar também tivesse sido eliminado por aquele homem.

A saída do térreo estava totalmente bloqueada por teias de aranha; restava-lhe subir.

Planejava ir até o sétimo andar.

Lá, não havia grandes perigos, e Lin Mo pensou em algo: a maioria das teias é composta basicamente de proteína, que pode ser queimada.

Muitos quartos do sétimo andar já haviam sido atingidos por incêndios.

Se ali havia vestígios de fogo, talvez pudesse encontrar uma fonte de combustão.

Lin Mo correu com todas as forças; seus passos ecoando pelo corredor, o que obviamente atraiu as Aranhas de Rosto Humano.

Ouviu gritos e lamentos humanos vindos de baixo, as aranhas começaram a persegui-lo.

Mas, dessa vez, Lin Mo já estava no sétimo andar.

A corrida quase o exauriu; mesmo sendo alguém que treinava regularmente, ofegava e mal conseguia respirar.

O corpo do vizinho na entrada do corredor havia sido removido, restando apenas uma poça de sangue escuro no chão.