Capítulo Trinta e Um: A Máscara Quebrada

Lin Mo olhou para Gata, que tinha sangue escorrendo pela testa, mas não estava gravemente ferida, apenas desmaiara. A maior parte do impacto fora absorvida pela máscara de ossos brancos. O resultado: a máscara em seu rosto rachara, e ao removê-la, partiu-se em duas metades. Ele jogou os pedaços quebrados de lado.

Lin Mo retirou sua própria máscara. Ao recordar o que acabara de acontecer, sentiu-se ainda um pouco apreensivo. Principalmente porque não esperava aquilo; não estava preparado para a reação de Gata ao colocar a máscara. Quem poderia imaginar que, ao vestir a máscara, ela teria uma transformação tão diferente da sua? Mas era inegável: com a máscara, Gata alcançara uma velocidade, força e grau de perigo que deram um salto qualitativo.

“Onde foi que deu errado?”, murmurou Lin Mo para si mesmo. Talvez fosse uma questão de constituição física, ou talvez o problema residisse na própria máscara de ossos brancos. Pensando nisso, ele pegou novamente o fragmento da máscara quebrada. Uma parte estava totalmente destruída, enquanto o restante permanecia relativamente intacto. Ele examinou cuidadosamente, mas não encontrou nada de anormal.

Não conseguiu entender. Mas poderia perguntar a Gata sobre suas sensações ao acordar.

Só então Lin Mo teve tempo de observar o cômodo. Era um quarto comum, com móveis antigos e cortinas espessas. Além de Gata, parecia haver outra coisa ali.

No chão, não longe dali, um suporte de facas de cozinha estava tombado. Lin Mo aproximou-se e viu que faltavam a faca de cortar ossos e a faca de fatiar. A faca de fatiar, pequena e ágil, fora a que Gata atacara há pouco. Já a faca de cortar ossos estava na outra mão dela. Evidentemente, ela planejava primeiro esfaquear e depois golpear, mas não conseguiu nem iniciar o ataque antes de ser derrubada por um tijolo. Uma situação bastante lamentável.

“Será que Gata veio para cá justamente em busca de uma arma?” Lin Mo teve esse pensamento. Afinal, a maioria dos cômodos estava vazia; encontrar facas era raro, mas ela entrou justo no que tinha utensílios. Difícil não suspeitar.

Apesar de ter removido a máscara de Gata, Lin Mo, cauteloso, recolheu as duas facas caídas no chão, além do seu querido tijolo encantado.

Talvez por estar impregnado com as cinzas do fogo residual, o tijolo agora era extremamente resistente; após um golpe sólido, a máscara de ossos brancos se despedaçou, mas o tijolo não perdeu sequer um fragmento. E Lin Mo descobria novas utilidades para ele. Além de servir para ataques, ao balançá-lo, surgiam pequenas chamas, iluminando o ambiente.

Especialmente em lugares tão estranhos, assustadores e sombrios, ter um objeto que serve de arma e iluminação era indispensável para sair de casa.

Agora, em comparação ao tijolo reforçado com cinzas, aquelas duas facas não tinham tanto apelo. Exceto pela faca extraída do boneco de madeira anteriormente.

Lin Mo percebia que havia outros pesadelos naquele quarto. Levantou-se, segurando o tijolo numa mão; ao balançá-lo, uma chama brotou. Com a outra, segurava a faca de fatiar, leve e versátil.

À luz do fogo, Lin Mo viu, perto da janela, algo que parecia ser uma silhueta. Sem hesitar, aproximou-se. Ao olhar de perto, confirmou: havia alguém, aparentemente atrás da cortina.

“Quem está aí? Saia, já te vi!”

Lin Mo falou diretamente. No instante seguinte, uma rajada de vento fez a cortina ondular, e o vulto desapareceu.

Mas ele não estava enganado.

“Primeiro vi a sombra projetada na cortina, depois sumiu. Se não foi ilusão, o problema está na cortina”, concluiu Lin Mo, agitando o tijolo. As chamas aumentaram.

Se suspeitava da cortina, deveria queimá-la sem hesitar.

Ao aproximar o tijolo, a cortina soltou-se dos ganchos e, num movimento rápido, fugiu para o interior do cômodo.

Definitivamente havia algo errado com aquela cortina.

“Quer fugir?”

Lin Mo não deixaria passar. Com o tijolo, foi atrás dela.

O cômodo também tinha uma janela, mas protegida por grades. Coincidentemente, a cortina estava pendurada num dos tubos, balançando para fora, como se pudesse cair a qualquer momento.

Ao ver isso, Lin Mo ficou em silêncio por alguns segundos, depois fechou a janela.

Talvez alguém imprudente tentasse capturar o “fantasma da cortina”, achando que não era nada demais. Mas, para Lin Mo, aquilo parecia uma armadilha. Melhor fechar a janela, puxar a cortina e não se preocupar mais.

Claro, se o fantasma da cortina insistisse, Lin Mo também não teria problema em enfrentá-lo.

Do lado de fora, a cortina parou de balançar. Tentou entrar, mas a janela estava trancada; não seria fácil retornar.

Lin Mo desviou o olhar.

Com sua experiência, aquele fantasma da cortina era o pesadelo menos perigoso que já encontrara. Parecia apenas capaz de assustar.

Nem sabia a quem pertencia o pesadelo.

Agora entendia por que Gata, ao colocar a máscara de ossos brancos, ignorara a cortina e se refugiara ali.

Nesse momento, Lin Mo sentiu um cheiro familiar. Havia uma nota gelada, misturada com um traço quase imperceptível de odor fétido.

Olhando ao redor, seguiu o odor até o banheiro.

A porta estava fechada, mas logo rangeu, abrindo uma fresta de onde escapava fumaça negra, espalhando-se pelo ambiente.

Em seguida, dedos pálidos surgiram pela abertura da porta.

A cena era assustadora, mas os olhos de Lin Mo brilharam.

Antes que aqueles dedos pálidos empurrassem a porta devagar, Lin Mo adiantou-se e abriu-a por completo.

Dentro do banheiro, uma névoa negra envolvia um vulto alto de mãos estendidas, parado no mesmo lugar. Ao reconhecer quem estava do lado de fora, o pesadelo ali dentro perdeu toda sua imponência.

“Velho Branco, sabia que era você.”

Lin Mo saudou-o com familiaridade.

O pesadelo do banheiro era o Fantasma Pálido.

Lin Mo não imaginava que ele estivesse ali; ao pensar melhor, o “dono” original daquele quarto deveria ser o fantasma da cortina, mas como era pouco perigoso, acabou sendo invadido por outros pesadelos.

Já habituado ao Fantasma Pálido, Lin Mo virou-se, esperando que ele o possuísse.

Mas desta vez, esperou e nada aconteceu.

Ao olhar para trás, viu o Fantasma Pálido segurando o batente com uma mão e tentando fechar a porta com a outra.

Aquilo era inesperado.

Nas duas vezes anteriores, tudo tinha corrido bem, a colaboração fora perfeita; por que agora o Fantasma Pálido não queria possuí-lo?

Lin Mo segurou a porta, impedindo que fosse fechada.

Encontrar o Fantasma Pálido era raro; não poderia permitir que ele se escondesse.

Enquanto disputavam, a voz de Gata soou do lado de fora.

O Fantasma Pálido tremeu, depois saiu do banheiro num impulso tão forte que Lin Mo foi derrubado, rolando pelo chão, atordoado.

Em termos de força, o Fantasma Pálido era tão poderoso quanto o Fantasma da Cabeça Rachada.

Evidentemente, ao ouvir a voz de Gata, ele correu para fora, claramente querendo possuí-la.