Capítulo Vinte e Nove – Surgiu um Imprevisto

Sem o Espectro de Cabeça Rachada, os andares cinco, seis e sete do prédio número dois eram zonas seguras. Originalmente, aquele era o território do Espectro de Cabeça Rachada, mas como ele estava preso no ateliê 409 sem poder sair, agora o domínio pertencia a Lin Mo e Gata.

De cada lado de uma pequena mesa redonda, Lin Mo e Gata se acomodaram.

— Vamos lá, estenda a mão e segure o lápis — instruiu Lin Mo. Gata, nada boba, lançou um olhar ao lápis de tom vermelho-escuro nas mãos dele, depois ao diário manchado de sangue sobre a mesa, e sussurrou:

— Lin, nós vamos brincar de Espírito do Lápis? Não faz isso comigo, não! Invocar o Espírito do Lápis num lugar desses é como puxar o rabo do tigre e pedir socorro, é pedir pra morrer!

— Exato. Então, você tem coragem? — Lin Mo não se deu ao trabalho de explicar.

O bom de Gata era que, mesmo com mil dúvidas na cabeça, ela jamais deixava de agir como devia. Apesar do medo, estendeu a mão e segurou o lápis.

Lin Mo segurou a mão de Gata.

— Feche os olhos!

Ao comando de Lin Mo, Gata obedeceu. Mas os cílios trêmulos a traíram, revelando a excitação inquieta que sentia.

— Xiaoyu, você sabe onde está a Sombra Pálida?

A relação entre eles já era próxima o bastante para pular as palavras de invocação; além disso, Lin Mo achava que aquelas frases inventadas não serviam de nada.

Uma mão gelada de Xiaoyu surgiu de lado e apertou a de Lin Mo. Ele levantou os olhos e a viu ali, cabeça baixa, sentada ao seu lado.

Gata tremeu visivelmente. Era impossível não perceber outra mão se unindo às suas.

A ponta do lápis deslizou.

No papel, escreveram-se as palavras: Está no oitavo andar!

Aquelas quatro letras pareceram exigir todo o esforço de Xiaoyu; talvez houvesse uma força de pesadelo poderosa impedindo sua percepção do oitavo andar.

Lin Mo envolveu Gata no ritual porque sabia: quanto mais gente participasse da invocação, mais forte Xiaoyu seria. Ela mesma já lhe dissera isso.

Lin Mo não esperava que a Sombra Pálida estivesse escondida justamente no oitavo andar daquele prédio. Agora, estando ele no sexto, faltavam só dois lances; realmente, ele e Bai estavam ligados pelo destino.

— Gata, pode abrir os olhos.

Assim que Lin Mo terminou, Gata, ainda trêmula, abriu os olhos e viu Xiaoyu sentada silenciosa ao lado de Lin Mo.

O uniforme escolar rasgado, manchado de sangue, pingando gotas rubras da barra, cabeça baixa e imóvel, o rosto oculto pelos cabelos negros.

O retrato perfeito de uma assombração feminina.

Principalmente pela aura negra de rancor que se retorcia ao redor de Xiaoyu, tornando o cenário ainda mais aterrorizante.

Gata não conseguiu evitar o tremor que tomou seu corpo. Esqueceu-se até de respirar.

— Venha, vou apresentar vocês. Esta é Xiaoyu — disse Lin Mo a Gata, voltando-se em seguida — Xiaoyu, esta é Gata.

Gata apenas tremeu, sem ousar dizer uma palavra, e Xiaoyu permaneceu imóvel. O clima ficou um pouco constrangedor.

— Não se preocupe. O primeiro encontro é assim, depois acostuma — Lin Mo disse, recolhendo o lápis. Num instante, Xiaoyu desapareceu, como se nunca tivesse estado ali.

Gata finalmente conseguiu soltar o ar dos pulmões.

— Lin... Lin, ela... ela é...

Lin Mo assentiu. Já havia contado a história de Xiaoyu para Gata antes, esperando que a amiga se preparasse psicologicamente. Mas, pelo visto, o medo tomara conta dela do mesmo jeito.

— Lin, não me culpe. Quando a vi, não consegui evitar o medo... é como se o pavor tomasse conta do corpo, sem controle.

A comparação de Gata foi bastante precisa. Se era verdade, então fazia sentido: Lin Mo não sentia medo; por isso, Xiaoyu não o afetava.

— Não se preocupe, é só questão de hábito. Apesar da aparência assustadora, Xiaoyu é ótima pessoa. Depois você vai ver — tranquilizou Lin Mo, impassível.

Gata, por dentro, pensou que preferia manter distância. Se não fosse pela presença de Lin Mo, teria desabado ali mesmo.

Lin Mo planejava ir ao oitavo andar buscar a Sombra Pálida, mas antes queria que Gata experimentasse a Máscara de Ossos. Afinal, ninguém sabia que perigos havia no oitavo andar; era melhor que Gata estivesse familiarizada com o artefato.

Após ouvir novamente as instruções de Lin Mo, Gata assentiu.

— Pode deixar, Lin. Se sentir algo estranho, é só arrancar a máscara. Eu entendi.

Lin Mo ficou satisfeito com a compreensão da amiga.

— Certo, tente.

Pela experiência, Lin Mo calculava que Gata aguentaria no máximo trinta segundos usando a máscara, depois teria que tirar, sob risco de consequências.

— Pode começar.

Diante do olhar encorajador de Lin Mo, Gata segurou a Máscara de Ossos com ambas as mãos. O objeto era gelado ao toque, pesado. A superfície frontal parecia mesmo feita de osso, com textura realista.

Já o verso da máscara era sinistro. Estava coberto de veias vermelhas, parecendo fios de cabelo, imóveis no início, mas começaram a se mexer e se eriçar assim que Gata aproximou a máscara do rosto.

Lin Mo prendeu a respiração, cheio de expectativa.

Gata, porém, parou e olhou para Lin Mo, pálida:

— Lin, isso é nojento demais! Tem mesmo que colocar?

— Tem sim, não se preocupe. Só parece nojento, mas é confortável de usar — Lin Mo mentiu descaradamente.

Na verdade, era nojento de ver e pior ainda de usar.

Gata, sem suspeitar, respirou fundo, fechou os olhos e pressionou a máscara contra o rosto.

De imediato, o silêncio tomou conta do ambiente.

Lin Mo estava prestes a perguntar algo quando viu as mãos de Gata caírem ao lado do corpo; ela ficou parada, cabeça baixa, imóvel.

Lin Mo se surpreendeu.

Era rápido demais, nem dois segundos haviam se passado.

No instante seguinte, Lin Mo percebeu que algo havia dado errado.

Uma onda de intenção assassina emanou de Gata, idêntica à dos assassinos mascarados que vagavam do lado de fora, só que ainda mais intensa.

Reagindo rapidamente, Lin Mo sabia que gritar seria inútil. Partiu para a ação, avançando para retirar a máscara do rosto de Gata.

Assim que tocou a máscara, Gata, num movimento relâmpago, segurou o pulso dele com força descomunal, não humana.

Lin Mo sentiu tanta dor que suou frio.

Atordoado, ele tentou golpear Gata com o tijolo que segurava, mas então percebeu: o tijolo estava encantado, e se machucasse Gata?

No entanto, não houve motivo para preocupação.

O golpe nem chegou a atingi-la. Gata desviou numa velocidade sobre-humana, mas as chamas que surgiram do tijolo a assustaram, forçando-a a largar Lin Mo e, como uma felina ágil, ela desapareceu porta afora.

— Isso é ruim.

Vendo Gata sumir, Lin Mo sentiu um calafrio. Não esperava que desse errado tão rápido. Quem poderia imaginar que, ao vestir a Máscara de Ossos, Gata mudaria instantaneamente de comportamento?

Seria aquilo a famosa compatibilidade de duzentos por cento?

Lin Mo correu atrás.

Precisava alcançá-la; caso contrário, seria responsável por seu destino.

Mas o inesperado aconteceu. Assim que saiu do quarto, sentiu algo acima de sua cabeça.

Olhou para cima e viu Gata, mascarada, saltando do batente da porta, derrubando-o no chão e imobilizando-o.

O tijolo caiu ao lado, e Gata prendeu firmemente as duas mãos de Lin Mo.

A força dela superava a de um adulto comum, pelo menos o dobro da média masculina.

Uma aura de terror emanava do corpo de Gata.

Agora, ela se assemelhava a um verdadeiro pesadelo.

Lin Mo, embora imobilizado, não se desesperou.

— Xiaoyu.

Ao seu chamado, um braço pálido e esguio surgiu da escuridão, carregando uma aura de rancor, agarrando Gata.

Sentindo o perigo, ela largou Lin Mo, fugiu rapidamente pelo corredor e subiu as escadas.

— Vamos atrás, não podemos deixá-la escapar!

Lin Mo se levantou e correu atrás.

Tinha certeza: Gata estava sob controle da Máscara de Ossos.