Capítulo Trinta e Seis: O Café da Manhã é Leite de Soja com Bolinhos Fritos

Lin Mo permanecia ao final da estrada, fitando a escuridão que se estendia a poucos passos de distância.

Por um breve momento, sentiu vontade de atravessar aquele limiar e desvendar seus segredos.

Contudo, conteve-se.

Sem cartas na manga e força suficiente, sair da vila dos novatos de forma precipitada seria, sem dúvida, um erro.

Foi quando ouviu o tilintar insistente de um despertador.

O som foi crescendo até que, no instante seguinte, Lin Mo abriu os olhos.

Eram seis horas.

Ao seu lado, Gata também se sentou na cama.

Era sua segunda vez naquele mundo de pesadelos, mas, agora, tudo tinha outro significado para ela. Com a ajuda de Lin Mo, já começava a aprender como sobreviver naquele universo sombrio, e colhera frutos valiosos.

— Lin, acho que o fantasma da cortina se apegou a mim — relatou Gata.

Lin Mo ficou surpreso. A princípio, pensara que o fantasma da cortina pudesse causar problemas, mas, ouvindo o relato de Gata, percebeu que a situação era diferente do que imaginara.

Talvez fosse porque Gata abrira a janela e deixara o fantasma voltar para dentro; por isso, aquela entidade desenvolveu uma espécie de afeição por ela.

De certo modo, Gata já conseguia ordenar ao fantasma da cortina que fizesse algumas tarefas.

— Isso é ótimo — Lin Mo via sempre as coisas por outro ângulo.

— Mas, no fim das contas, aquela cortina é um fantasma… — Gata compreendia a ideia de Lin Mo, mas ainda sentia certo receio.

— Superficialidade. Não se pode enxergar as coisas assim — Lin Mo acenou com a mão. — Fantasma ou não, se nos ajudar sinceramente, também pode se tornar amigo. Já as pessoas… às vezes são mais perigosas que fantasmas.

Lin Mo lembrou-se do caso do Vestido Vermelho, e uma centelha de fúria assomou-lhe o rosto.

Precisava esclarecer aquilo.

Por que crianças inocentes deveriam sofrer enquanto dois canalhas permaneciam impunes?

Se não soubesse, nada poderia fazer, mas agora que sabia, Lin Mo não deixaria passar em branco.

Além disso, acreditava que, resolvendo o caso, acabaria tornando-se grande amigo daquela turma de pequenos que viviam no quarto 809.

No centro de acolhimento dos pássaros migratórios serviam o café da manhã.

O refeitório era limpo, organizado e bem iluminado.

Quando Lin Mo e Gata chegaram, algumas pessoas já tomavam o desjejum.

A maioria eram funcionários do Departamento de Segurança destacados para o centro, mas havia também residentes resgatados recentemente, quase todos com o semblante exausto, deixando claro que não dormiam havia bastante tempo.

O café da manhã era variado, mas Lin Mo não exigia muito: dois ovos cozidos, um pão frito e uma tigela de leite de soja.

Enquanto comia, observava ao redor.

Notou um grupo de sobreviventes, no limite de suas forças. Olhou-os um a um, tentando identificar se entre eles estavam os dois sequestradores conhecidos como Velho A e seu comparsa.

Lin Mo tinha ótima memória; pelo timbre da voz, sabia que os dois não deviam ter mais de quarenta anos. Ambos eram homens, e o Velho A tinha um sotaque típico de uma província do sul.

Com isso, pôde restringir as opções.

Mulheres estariam fora; também descartou os com menos de trinta anos e os com mais de cinquenta.

Restaram apenas três.

Dois eles já conhecia: o senhor Xue, de seu condomínio, figura comum do dia a dia, e o dono do mercadinho próximo à portaria, igualmente familiar.

Nenhum dos dois era de outra província, e, por serem conhecidos, tinham poucas chances de serem suspeitos.

Restava apenas o terceiro.

Nunca o vira antes; devia ser morador do Residencial Jardim Verde.

Este homem comia sozinho, visivelmente nervoso, tão fatigado que parecia à beira do colapso.

Lin Mo refletiu um instante, pediu que Gata continuasse a comer e, com a bandeja nas mãos, foi sentar-se à mesa daquele homem.

O outro assustou-se, sem esperar companhia àquela hora.

Lin Mo abriu um sorriso:

— Como se chama, amigo?

O homem hesitou, depois levantou-se apressado:

— Chamo-me Li Baosheng.

Talvez por notar o crachá de Lin Mo, mostrou-se retraído.

Lin Mo pediu que relaxasse e puxou conversa trivial.

Li Baosheng, já beirando os trinta e tantos anos, era um sujeito simples. Ao falar de sua família, desabou em lágrimas.

— Dias atrás, minha esposa viajou com nosso filho. Como eu estava ocupado, não fui. Por sorte, não foram envolvidos nisso. Se eu morrer, não faz mal, só quero que fiquem bem. Só queria vê-los uma última vez.

Em situações extremas, é natural desmoronar.

Lin Mo não estranhou.

Apenas observava.

Se fosse o Velho A ou seu cúmplice, dificilmente teria uma reação tão frágil. É verdade que podia ser fingimento.

Afinal, quem disse que psicopatas não choram? Lin Mo não descartaria o suspeito por causa disso.

Mas não tinha provas concretas.

Não importava; provas não brotam do nada, é preciso buscá-las.

Após o café, Lin Mo foi até o chefe Liu pedir os dados dos sobreviventes resgatados.

O chefe Liu também estava curioso.

— Para que precisa desses dados?

Ajudar um pesadelo a encontrar seus algozes não era algo que pudesse dizer, então Lin Mo improvisou:

— Só para analisar o potencial de cada um.

— Faz bem — os olhos de Liu brilharam. — Mais cinco morreram esta noite no mundo dos pesadelos. Do jeito que vai, em dois dias todos esses sobreviventes estarão mortos. A ordem de cima é orientar e treinar, deixar que busquem sozinhos a sobrevivência, mas, para mim, isso é massacre.

As sobrancelhas de Lin Mo se arquearam; percebeu que Liu era alguém de muita compaixão.

Mas ainda avaliava o mundo dos pesadelos com padrões do mundo real.

Isso era um erro.

Na verdade, Lin Mo achava que a estratégia dos superiores do Departamento de Segurança em relação às pessoas marcadas pelo pesadelo era a mais sensata.

Mesmo especialistas correm risco mortal naquele mundo.

Nessas condições, como proteger os outros?

Ainda que escapem uma vez, e na seguinte? E na terceira?

Não é possível garantir proteção sempre.

Justamente por ter presenciado o horror e o perigo do mundo dos pesadelos, Lin Mo sabia o quanto aquela estratégia era sábia.

Sobrevivência dos mais aptos.

As fichas não eram muitas; excluindo os mortos, restavam pouco mais de dez.

Eliminando mulheres e pessoas fora da faixa etária, sobraram apenas três.

Coincidentemente, os três estavam no refeitório, e dois deles eram conhecidos do próprio Lin Mo, já descartados por não serem da região certa.

Restava Li Baosheng.

Parecia ser o único que se encaixava nos critérios.

Lin Mo balançou a cabeça.

Pela intuição, não acreditava que Li Baosheng fosse um dos sequestradores; certos traços não se disfarçam.

Quem matou e quem nunca matou alguém têm olhares diferentes.

Claro, intuição pode falhar. Mas, na verdade, Lin Mo baseava-se mais na profissão de Li Baosheng.

Ele era responsável pelo estoque do mercadinho.

Já os sequestradores, tanto o Velho A quanto seu cúmplice, eram hábeis em anatomia e dissecação. O histórico profissional de Li Baosheng não batia; seus registros mostravam educação e experiência em áreas sem relação, e tampouco evidenciavam aprendizado autodidata.

Foi então que Lin Mo percebeu ter negligenciado um detalhe.

Ele partira do pressuposto de que as vítimas do Vestido Vermelho haviam morrido nos últimos anos, mas e se o intervalo fosse maior?

Aliás, não ouvira falar de desaparecimentos de crianças nos últimos anos.

— Se o intervalo for de dez, vinte anos, então o Velho A e seu cúmplice agora devem ter entre cinquenta e sessenta anos…

Lin Mo entendeu onde estava o erro.

Reavaliou os dados dos sobreviventes; antes descartara alguns pela idade, mas, sob esse novo ângulo, tornaram-se mais suspeitos que Li Baosheng.

Refazendo o filtro, Lin Mo encontrou um nome.

— Zhang Yinpíng, homem, 56 anos, natural da província X do sul, já teve consultório, clínica veterinária, trabalhou como representante de vendas de medicamentos, mudou-se para a cidade dos Pássaros Migratórios há sete anos e atualmente gerencia uma pequena rede de farmácias.