Capítulo Dois: O Terror Não Existe

— Não dormir? Esse pedido realmente é estranho.

— Deusa Lin, quando aconteceu isso, pensei logo em conversar contigo, afinal, somos todos da Cidade das Andorinhas. Você acha que pode ser algo realmente grave? Analise para mim, quero me preparar com antecedência.

A Gata tomava sua bebida, espreguiçando-se no sofá.

Lin Mo refletiu: — As pistas são poucas, não há muito o que analisar. Mas, pelo que vejo, se alguém realmente morreu, não foge de homicídio, acidente ou morte natural. Pelo vídeo que você mandou antes, não parece homicídio, tampouco morte natural... então deve ser acidente...

Enquanto falava, Lin Mo mantinha-se absolutamente calmo. Não sentia medo nem nervosismo.

— Quanto ao tipo de acidente, a polícia certamente sabe de algo, mas para evitar pânico, resolveu esconder de você. Sugiro que siga o conselho: tranque as portas, não saia e não durma.

A Gata assentiu: — Eu também pensei isso, mas, pra ser sincera, morreram mais de dez pessoas no meu condomínio de uma só vez, sem sabermos o motivo... Estou realmente assustada, por isso te procurei. Antes, nos jogos de terror, nos momentos difíceis, era vendo teus vídeos que eu conseguia passar. Deusa Lin, você é o jogador mais corajoso e habilidoso que já vi.

— Mas agora, isso está acontecendo aqui na Cidade das Andorinhas, perto de onde você mora. Você não sente medo? — insistiu a Gata, desconfiada.

Lin Mo já sentia sono, e para evitar perguntas insistentes, respondeu contra a própria vontade:

— Eu também tenho medo.

— Eu sabia! Então, Deusa Lin, vamos jogar juntos hoje à noite? — a Gata piscou, cheia de expectativa.

Lin Mo sacudiu a cabeça, impassível:

— Você pode não dormir, mas eu preciso. Não converso mais. Amanhã provavelmente já terá notícia do que aconteceu aí. Tome cuidado para não dormir.

— Ok, boa noite — disse a Gata, relutante.

Lin Mo desligou a chamada sem hesitar.

Naquele instante, lembrou-se da expressão do morto no vídeo — de fato, muito estranha.

“Proibir os moradores de saírem pode ser porque há um criminoso à solta; mas proibir de dormir é realmente esquisito...” Lin Mo coçou o queixo por hábito.

Desligou o computador e foi até a janela olhar a noite.

De onde estava, via a Rua das Três Pontes e também o Condomínio Jardim Verdejante. A distância em linha reta não chegava a trezentos metros.

Não fazia sentido tentar entender. Desligou a luz e foi dormir.

Nos últimos dias, por causa do trabalho, Lin Mo estava dormindo pouco. Assim que deitou, adormeceu.

Era exatamente meia-noite.

...

Sangue, sangue por toda parte, como se tudo estivesse mergulhado em um mar vermelho.

Logo as poças de sangue sumiram, como se nunca tivessem existido.

Lin Mo olhava ao redor, confuso, para um cômodo que lhe parecia estranho.

“Onde estou?”

O local parecia ter sido tomado por um incêndio — móveis carbonizados, paredes enegrecidas, e um forte cheiro de queimado impregnando o ar.

Lin Mo sacudiu a cabeça. Lembrava-se claramente de ter deitado para dormir e, logo em seguida, aparecera ali.

Saiu do quarto e encontrou uma sala igualmente destruída, o layout não era o de sua casa.

Foi até a janela.

Viu o Condomínio Jardim Verdejante, mas algo parecia diferente — não sabia exatamente o quê.

Ah, sim.

A distância.

Os dois condomínios agora estavam mais próximos, menos de cem metros entre eles, como se uma força misteriosa os tivesse aproximado.

Contudo, os prédios do Jardim Verdejante pareciam decadentes, apenas algumas janelas acesas; ao redor, tudo era escuridão, só se distinguiam contornos de algumas construções.

Aquela escuridão lembrava a névoa dos jogos de guerra.

De repente, um grito agudo rompeu o silêncio.

Lin Mo virou-se imediatamente, foi até a porta, abriu e saiu.

Do lado de fora, um corredor comprido.

Ao longe, uma luz que piscava, tornando o ambiente ainda mais sinistro.

Lin Mo continuava impassível, observando tudo.

O corredor lembrava os de prédios antigos, de mais de uma década. Pelas paredes, marcas de mãos ensanguentadas — algumas escuras, antigas, outras frescas, como se tivessem acabado de ser feitas.

Havia também arranhões, profundos e rasos.

Lin Mo seguiu adiante, certo de que não estava em seu prédio, embora ainda usasse pijama — e o sono sumira completamente.

Até então, não conseguia entender o que acontecia.

Ao chegar à escada, Lin Mo espiou e sua expressão mudou.

Ali estava um homem, caído.

Aproximou-se para examinar.

Era um homem de trinta e poucos anos, já morto, coberto de sangue. O golpe fatal fora uma facada atravessando o pescoço, de um lado ao outro. Além disso, seu abdômen estava aberto, as vísceras arrancadas. A orelha esquerda, cortada à força.

O cheiro de sangue era nauseante.

Mais real que qualquer jogo de terror ou conto macabro.

“O assassino não foi longe.” Lin Mo agachou-se para examinar — o homem não estava morto há muito. Mas o grito que ouvira antes não vinha dele.

Os tempos não batiam.

Ou seja, havia mais gente ali além dele.

Lin Mo percebeu algo ainda mais grave: conhecia o morto.

Era o vizinho, morador do mesmo andar, com quem costumava trocar cumprimentos.

Como poderia ele ter sido morto ali, de forma tão brutal?

O rosto do vizinho estava tomado pelo terror, sinal de que sofrera extremo medo e dor antes de morrer. Lin Mo, lembrando do vídeo, limpou o sangue do rosto do morto.

A expressão distorcida era igual à do cadáver visto no vídeo.

“Será que aquele morreu assim também? Mas não havia ferimentos graves...”

“A Gata disse que a polícia recomendou não dormir. Antes, eu não entendi por quê. Agora, talvez seja porque o perigo surge quando se adormece. Se alguém morre no sonho, morre também na realidade?”

Lin Mo, ainda agachado junto ao cadáver aberto, pensava. Ele mesmo adormecera e, de repente, estava ali; só podia concluir que talvez estivesse sonhando.

Era uma teoria ousada.

Mas havia incoerências: se cada um sonha o próprio sonho, como encontrara o vizinho morto?

Ou tudo não passaria de um pesadelo seu?

Mas Lin Mo jamais tivera pesadelos. Alguém incapaz de sentir medo não sonha com horrores.

Se considerasse que estava no pesadelo de outrem, faria sentido.

Economia compartilhada é moda há anos, mas e pesadelo compartilhado?

“Se este for um sonho coletivo, eu entrei porque dormi; o vizinho também, mas teve azar e morreu...”

“Ou seja, há pelo menos três aqui: eu, o vizinho e o assassino.” Lin Mo contou nos dedos.

“Ao que tudo indica, pelas mortes no Jardim Verdejante e o alerta policial, se alguém morre aqui, morre também no mundo real.”

Lin Mo observou o corpo do vizinho: forte, na casa dos trinta, e mesmo assim, morto de forma terrível, o peito quase aberto por uma facada.

O assassino devia ser muito forte.

E estava armado; ninguém, sozinho e desarmado, teria chance.

“É como um jogo de sobrevivência: o objetivo é escapar do assassino, só resta fugir e se esconder.”

Lin Mo olhou para a escada escura.

O vizinho certamente tentou descer e deu de cara com o assassino — morreu ali.

“Eu vim pelo corredor e não vi ninguém, então o assassino não está neste andar; ou subiu, ou está abaixo.”

No mesmo instante, outro grito veio do andar de cima.

“Ele está acima.”

Sem hesitar, Lin Mo desceu correndo.

Enquanto descia, murmurava: “Parece que há muitos neste sonho compartilhado.”

O grito durou poucos segundos e cessou abruptamente.

Seja quem for, teve o mesmo fim do vizinho.

Lin Mo pensou em ajudar, mas, como já deduzira, seria inútil: apenas se arriscaria à toa.

Desceu do sétimo ao terceiro andar.

Foi então que percebeu movimento na escada à frente.

Ali, uma névoa negra cobria o caminho, como se os degraus tivessem sido engolidos, restando apenas um contorno.

O mais aterrorizante: corpos pendiam no meio da névoa, balançando lentamente.

Olhando bem, eram pessoas de verdade.

Homens e mulheres, uns sete ou oito.

Qualquer um ficaria paralisado diante daquela cena.

Mas Lin Mo ouviu passos apressados no andar de cima.

Quase certo: o assassino estava descendo.

Sem hesitar, Lin Mo entrou na névoa.

A visibilidade era mínima, mas isso não o deteve; apenas diminuiu o passo.

Agora via claramente: os cadáveres tinham cordas no pescoço, todos enforcados, em morte horrível. Alguns tinham o pescoço quebrado, outros tão deformados pela força do corpo pendente que a língua saía para fora, comprida.

Era um cenário indescritível.

Lin Mo, imperturbável, afastou com a mão um pé pálido e arroxeado que barrava o caminho. Não tinha alternativa — precisava empurrar coxas, pés; havia corpos demais.

Então, sentiu algo agarrando sua perna.

Qualquer outro gritaria de pavor.

Mas Lin Mo apenas olhou para baixo.

Ali, agachada perto da escada, uma mulher viva.

Ela segurava a calça de Lin Mo com mãos trêmulas, tomada de terror.

Ele a reconheceu: moradora do quarto andar, bela, alguém que via de vez em quando.

Agora, seu rosto estava coberto de lágrimas, pálida, e implorava em silêncio.

Lin Mo pensou em perguntar, mas ela fez um gesto de silêncio.

Ou seja, não podiam falar.

Lin Mo assentiu. Ainda que não soubesse o que se passava, percebeu que a mulher, de tanto medo, mal conseguia andar.

Por isso, ajudou-a a se levantar.

Desceram juntos, calados, em perfeita sintonia. Mas a mulher mal se mantinha em pé; sem Lin Mo, talvez não desse um passo.

De repente, ele sentiu algo encostar na orelha — um fio de cabelo.

Quase ao mesmo tempo, um riso estranho soou atrás deles.

Ao ouvir, a mulher tremeu violentamente, como se tomasse um choque. Olhando bem, seus olhos estavam arregalados de pânico; ela olhava para Lin Mo, suplicante.

Ele notou que ela tapava a boca com força, tentando não gritar.

Era alguém lutando com todas as forças contra o medo.

Mas Lin Mo, incapaz de sentir terror, virou-se para trás.

Ali estava uma mulher enforcada, como um espectro.

Cabelos desgrenhados, língua longa para fora, olhos saltados, duas trilhas de sangue escorrendo pelo rosto, sorrindo de maneira macabra — uma visão do mais puro horror.

Qualquer um gritaria ao ver aquilo.

A fantasma parecia esperar por um grito, mas a reação de Lin Mo surpreendeu tanto a mulher que ele segurava quanto a própria assombração.

Ele apenas sorriu para a fantasma, virou-se e continuou ajudando a mulher trêmula a descer.

Foram até o segundo andar, saindo da área tomada pelos enforcados.

A mulher, em seus braços, viu tudo claramente.

Chegou a notar, de relance, a expressão atônita da fantasma, como se ela própria duvidasse da própria existência.