Capítulo 19: A Rainha Virtuosa

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Pei Min percebeu uma leve vermelhidão quase imperceptível nas pontas das suas orelhas, ao saber que Song Cian pensava que ele estava ocupado. Na verdade, ele não tinha muito o que fazer ultimamente, mas só de lembrar do constrangimento daquele dia, já sentia vergonha de encontrá-la; temia ter ofendido-a.

— Senhor Supervisor, o Imperador solicita sua presença. — Ying Xing entrou respeitosamente para informar.

Ao ouvir as palavras “Imperador”, um lampejo de impaciência cruzou os olhos de Pei Min; ele fez um som de reprovação e então levantou-se preguiçosamente. Caminhava lentamente, enquanto girava suavemente entre os dedos um cordão de contas de oração brilhantes.

Ele já suspeitava do motivo pelo qual o Imperador o chamara. Pensar naqueles príncipes que pulavam de um lado para o outro o deixava profundamente irritado.

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Pei Min encontrou o Imperador no Jardim Imperial. Neste momento, seus olhos estavam turvos, sua túnica imperial de dragão pendia frouxamente, e ao redor dele circulava um grupo de jovens concubinas e damas da corte...

— Saudações, Majestade. — Pei Min fez uma leve reverência, depois endireitou-se, lançando-lhe um olhar longo e indiferente.

— Meu caro ministro, que bom que veio, sente-se. — Disse o Imperador afastando as concubinas que o rodeavam, apontando para o assento mais próximo de si e convidando Pei Min a sentar-se.

Ele sentia uma profunda sensação de tranquilidade ao olhar para Pei Min.

— Eu não ouso, Majestade. Para que me convocou? — Pei Min respondeu com frieza.

Quando o Imperador ia explicar, sentiu o braço envolvido por uma mão suave e ao se virar, viu uma bela mulher lançando-lhe um olhar sedutor. Apressou-se a dizer:

— Trata-se da cerimônia de oferendas. Este ano, sinto meu corpo cansado e pretendo enviar um dos príncipes em meu lugar. — Sentiu seu braço ser sacudido e continuou — Pensei no quinto príncipe, pois é respeitoso e pouco ambicioso, o candidato mais adequado. O que acha, meu caro ministro?

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Ao ouvir isso, Pei Min zombou silenciosamente em seu coração: respeitoso? pouco ambicioso?

No palácio do quinto príncipe, ele escondia uma túnica imperial, mantinha guardas secretos, treinava mulas magras e muitas concubinas do palácio eram suas protegidas, embora não seguissem seu caminho aberto.

Então Pei Min lançou um olhar de soslaio para a mulher que tentava influenciar o Imperador e desviou os olhos, falando:

— Majestade, envie quem quiser para a cerimônia. Tanto faz para mim.

A mulher que lançava olhares para Pei Min estremeceu de frio e, sem se atrever a insistir mais, abaixou a cabeça obedientemente.

— Você realmente me entende, meu ministro! Hahaha! — O Imperador estava satisfeito, sentindo sua autoridade grandemente reforçada.

— Então conto com sua ajuda, meu ministro. — Na verdade, todos os anos o Imperador não ia pessoalmente às cerimônias, sempre encontrava desculpas para enviar alguém em seu lugar.

Ele sabia muito bem como conquistara esse trono.

— Sim. — Pei Min juntou as mãos em sinal de respeito e, vendo o Imperador recostado no colo da concubina, retirou-se lentamente.

Ao sair do Jardim Imperial, viu a Imperatriz Xian aproximar-se acompanhada por servos. Ela fora consorte lateral antes da ascensão do Imperador, uma mulher virtuosa e magnânima, muito respeitada dentro e fora do palácio.

Além disso, era mãe do terceiro príncipe e, ao longo dos anos, tanto ela quanto seu filho gozaram da reputação de serem virtuosos, embora a veracidade disso fosse duvidosa.

— Senhor Supervisor Pei. — Imperatriz Xian avistou Pei Min de longe, compôs-se e saudou.

Agora seu filho estava sob prisão domiciliar no palácio, e sua libertação dependia de uma palavra de Pei Min.

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Pei Min acenou para a Imperatriz Xian, dizendo:

— Vossa Alteza.

Por tantos anos, embora o Imperador estivesse encantado por novatas, ainda tinha certo respeito por esta imperatriz.

Imperatriz Xian olhou para Pei Min, lembrando-se das informações que obtivera, apertou levemente o lenço em suas mãos e perguntou:

— Não sabe por que o Imperador convocou o senhor hoje?

Ela não era ingênua quanto aos planos do quinto príncipe. Quando seu filho tinha prestígio, ele jamais ousaria agir tão abertamente.

Ao ouvir a pergunta, Pei Min lançou-lhe um olhar desagradável, com os olhos estreitos:

— Vossa Alteza deveria cuidar de seus próprios assuntos.

E partiu sem mais.

Uma concubina do palácio querendo obter informações dele? Pei Min deu uma risada de desprezo.

Imperatriz Xian observou sua retirada, e uma sombra dura passou por sua face usualmente calma e gentil.

Um eunuco! Ousou tratá-la com tanta desfaçatez?

Em seguida, seu rosto voltou à serenidade, e ela seguiu em direção ao Jardim Imperial.

Agora ela tinha assuntos mais importantes para tratar.