Capítulo 33: Gentileza

Ao chegarem ao portão do palácio, as carruagens de cada família precisavam seguir caminho por conta própria para dentro das dependências imperiais. Assim que a carruagem da família Song parou, atraiu imediatamente a atenção dos outros presentes.

Não era para menos: o casamento entre a filha legítima da família Song e o Superintendente do Departamento Oriental havia causado um grande alvoroço nos círculos da nobreza da capital. O favor que o Superintendente Pei demonstrava pela jovem era notório, e isso despertou em muitas famílias interesses ocultos.

"Senhora Song." Assim que a velha matriarca Song desceu da carruagem, ouviu alguém chamá-la.

A velha senhora virou-se na direção da voz e, para sua surpresa, tratava-se da esposa do Ministro dos Ritos. Calculando rapidamente a situação em sua mente, ela respondeu com um sorriso gentil: "Senhora Zhou."

Em seguida, seu olhar recaiu sobre a jovem atrás da Senhora Zhou, com uma expressão de carinho. "Quem seria esta moça?"

O Ministro dos Ritos tinha dois filhos e duas filhas legítimos, mas, como não mantinha relações próximas com a família Song, a velha senhora não reconhecia a jovem diante de si.

A Senhora Zhou apressou-se em trazê-la para perto, sorrindo. "Esta é minha filha mais nova, Wanqing." Enquanto falava, seu olhar oscilava entre a velha senhora e Song Cian.

"Zhou Wanqing apresenta seus cumprimentos à velha Senhora Song." Com um sorriso nos lábios, a voz de Wanqing era clara e melodiosa.

Após a velha senhora retribuir com elogios, a Senhora Zhou prosseguiu: "Que nada, minha filha é mimada demais; não possui a retidão da senhorita Song." Ela olhou para Song Cian com um brilho de benevolência. "Wanqing tem uma idade próxima à da senhorita Song. Se a senhorita se sentir entediada, sinta-se à vontade para visitar nossa casa e brincar com ela."

Ao ouvir isso, Song Cian apenas sorriu.

"É verdade! Se a senhorita Song quiser alguém para passar o tempo, pode me chamar!" Wanqing completou, com naturalidade.

Ao redor, ao verem a Senhora Zhou tomar a iniciativa de puxar assunto, outros também se aproximaram para conversar, a maioria fazendo elogios e tentando bajular Song Cian.

Qin Zirou observava a cena com irritação. Como as famílias da capital podiam ser tão bajuladoras? Em seguida, lançou um olhar para Song Cian. Afinal, não passava de uma mulher de sorte por ter sido notada por um eunuco! Nem mesmo a união matrimonial plena ela poderia ter!

Song Cian ouvia silenciosamente as tentativas, sutis ou diretas, de criar laços, achando tudo aquilo uma ironia. Se não fosse por Pei Min, elas provavelmente nem saberiam seu nome, quanto mais forjariam relações distantes e complexas. Ela tinha plena consciência de que, embora fossem gentis na superfície, na verdade, desprezavam-na e temiam ou sentiam repulsa por Pei Min. Mas, ao mesmo tempo, queriam sua proteção.

O portão do palácio estava apinhado. Havia curiosos e desdenhosos, mas a maioria se aglomerava ao redor da carruagem da família Song com segundas intenções. A vaidade da velha senhora Song estava sendo imensamente satisfeita; aqueles que antes a ignoravam agora a tratavam com extrema cortesia.

De repente, um grupo de Guardas de Brocado surgiu do interior do palácio.

"Senhora, o Superintendente enviou-nos para escoltá-la até o interior do palácio." Xu Chu fez uma reverência respeitosa a Song Cian e, em seguida, afastou-se, revelando a carruagem do Departamento Oriental, a qual tinha livre acesso ao palácio.

Song Cian assentiu e, ignorando os olhares de todos, conduziu a velha senhora para dentro da carruagem.

Qin Zirou, sentada em sua própria carruagem, observou através da cortina a inveja e o ciúme nos olhos das pessoas lá fora. Em seu coração, o desejo por poder tornou-se ainda mais urgente.

A Senhora Zhou, ao ver que o próprio Xu Chu viera pessoalmente, reavaliou a importância de Song Cian. Ela trocou um olhar significativo com sua filha e seguiu para dentro do palácio.

"Mãe, gostaria de convidar a senhorita Song para o meu banquete de aniversário", sussurrou Wanqing enquanto apoiava a mãe.

Ao ouvir isso, um brilho de aprovação passou pelos olhos da Senhora Zhou. Sua filha era realmente inteligente. "Logo ela será a Senhora Pei. Recebemos algumas lichias da propriedade rural; amanhã, envie algumas para a senhorita Song provar." As lichias eram difíceis de cultivar e raras, e ela pretendia guardá-las para si.

"Sim, mãe", respondeu Wanqing, mantendo a cabeça baixa. "Então, quando voltarmos hoje, enviarei o convite para a Senhora Song."

A Senhora Zhou balançou a cabeça. "Não precisa. Amanhã, mande alguém entregar diretamente à senhorita Song." Ao notar a confusão da filha, explicou: "A atual Senhora Song não é a mãe biológica da senhorita, e, pelo que vimos hoje, a relação entre elas não é nada próxima."

Ela já havia investigado: a Senhora Song estava em confinamento há muito tempo, e agora era a velha senhora quem administrava a casa. Em um dia tão importante como o Banquete da Pílula Sagrada, a esposa principal sequer aparecera, o que certamente indicava segredos domésticos.

Wanqing assentiu, compreendendo a situação. "Eu entendo, mãe."