Capítulo 31: Poderia acompanhar a irmã ao banquete no palácio?

Na mansão Song, enquanto Song Cician alimentava os peixes no lago de lótus, encontrou Qin Zirou acompanhada por uma pequena criada.

— Irmã Cician. — A voz de Qin Zirou era suave, e ela exibia um semblante bondoso e afável diante de Song Cician.

Song Cician respondeu apenas com um leve aceno de cabeça antes de voltar a observar os peixes no lago.

— A irmã também aprecia peixes, vejo. Eu também gosto da forma como eles nadam, tão livres e brilhantes como pérolas na água — disse Qin Zirou, dando um passo à frente e sorrindo, fingindo não notar a frieza de Song Cician.

Ao ouvir isso, um brilho travesso cruzou o olhar de Song Cician:
— De fato. Eu gosto de peixes, mas é porque gosto de comê-los; estes aqui estão sendo criados no lago apenas para engordarem.

Qin Zirou, que mantinha uma expressão serena, ficou estupefata. A resposta foi inesperada, e ela só pôde forçar um sorriso constrangido. Como Song Cician não gostava dela e achava tedioso alimentar os peixes na sua presença, virou-se para sair.

— Irmã! — Qin Zirou chamou apressadamente, elevando o tom de voz. Ela sabia que Song Cician era um tanto simplória e acreditava que seria fácil de manipular. — Irmã, eu...

— O que deseja? — Song Cician virou-se e perguntou com um sorriso.

Ao vê-la assim, Qin Zirou sentiu-se aliviada; ela tinha certeza de que Song Cician era uma tola.

— É que sou nova na capital e não conheço ninguém. Ouvi dizer que a irmã participará de um banquete em poucos dias. Poderia levar esta irmã consigo para conhecer o ambiente?

Qin Zirou fingiu hesitação, olhando para Song Cician com olhos úmidos e ansiosos, despertando uma falsa sensação de piedade. Mesmo conhecendo a verdadeira natureza da moça, Song Cician, ao vê-la agir daquela forma, pensou consigo mesma que não era de admirar que tivesse sido enganada por ela no passado.

— Está bem. Na data marcada, você irá comigo ao palácio para o banquete — aceitou Song Cician com um sorriso, antes de se retirar acompanhada por Nianxia.

— Senhorita, a senhora realmente vai levar a Senhorita Qin ao palácio? — perguntou Nianxia, preocupada. Afinal, o palácio não era um lugar comum, as regras eram rigorosas, e a Senhorita Qin nunca recebera educação formal de etiqueta. E se ela ofendesse algum nobre?

— Não se preocupe — respondeu Song Cician. Ela queria levá-la para que visse a vida que tanto almejava e, sobretudo, para que percebesse a distância abismal entre elas.

Na vida passada, a senhora Lin Zhang também a levara. Naquela época, como Song Jinan estava sempre ocupada com o Terceiro Príncipe, Song Cician sentia-se solitária na mansão e, angustiada por saber que teria de se casar com Pei Min, vivia em constante melancolia. A aparição de Qin Zirou servira como uma válvula de escape; ela confidenciava seus segredos e compartilhava suas melhores posses com a moça, sem imaginar que Qin Zirou a via apenas como um trampolim.

No dia de seu casamento, sua avó materna enviara seu primo, Shen Heng, para entregar os presentes. Ao descobrir a identidade do primo, Qin Zirou usou de artimanhas para drogá-lo e avisou a senhora Lin Zhang, que, ignorando qualquer decoro, causou um escândalo. Quando a notícia chegou à família Shen, a avó de Song Cician, profundamente abalada, adoeceu, e não restou outra alternativa senão forçar o casamento de Shen Heng com Qin Zirou.

Seu primo, um homem de natureza calma e bondosa, teve sua reputação arruinada. Após entrar na família Shen, Qin Zirou, mestre em intrigas, semeou a discórdia, destruindo a paz daquela casa e a vida que deveria ter sido serena e feliz para seu primo.

***

— Ouvi dizer que pretende levar Zirou ao banquete? — perguntou a velha senhora Song, observando a xícara de chá ao seu lado com um tom indiferente.

Ao ouvir isso, o canto da boca de Song Cician curvou-se em um sorriso sarcástico. Qin Zirou estava realmente impaciente; ela não tinha a mesma prudência que demonstrara na vida passada.

— Sim, avó. A irmã Zirou pediu para ir comigo hoje, e eu não soube como recusar.

A velha senhora Song franziu a testa, visivelmente insatisfeita. Ela já havia prometido encontrar um bom pretendente para Qin Zirou, mas a moça insistia em ser impaciente e intrigante. Pensando nisso, ela lançou um olhar para Song Cician, sentindo um lamento silencioso: infelizmente, a moça fora criada por Liu sem malícia alguma.

— Leve algumas criadas extras para acompanhá-la. Qin Zirou não teve instrução, e é melhor evitar qualquer confusão — ordenou a velha senhora Song, ainda mais irritada com Liu, que permanecia confinada.

Song Cician concordou com um sorriso, embora soubesse que, independentemente de quantas pessoas a avó enviasse, Qin Zirou encontraria uma maneira de se livrar delas.