Capítulo 32: Você não percebeu? Senhor Superintendente...

A carruagem aguardava diante da mansão. O cocheiro, enquanto acariciava o pelo do animal, esforçava-se para mantê-lo calmo.

Qin Zirou vestia hoje um traje de saia rosa-claro, adornado com borlas de pérolas; seus cabelos estavam presos em um penteado "nuvem flutuante", decorado com grampos simples que realçavam sua aparência delicada e frágil. Ao sair da mansão, Song Cia'an logo a viu ali, diante da carruagem, exibindo aquela postura de quem esperava há muito tempo, como se implorasse pela piedade alheia.

— Irmã! — Ao avistá-la, Qin Zirou aproximou-se com um sorriso, simulando uma grande intimidade.

Os transeuntes que passavam pela porta olhavam curiosos, sussurrando entre si para saber qual das senhoritas da família Song seria aquela. Song Cia'an deu um riso frio por dentro. Embora a família Song não fosse composta por ministros de grande poder, a rua onde viviam era habitada por famílias aristocráticas e burocratas; a postura de Zirou inevitavelmente faria com que as pessoas a tomassem por uma filha da casa.

— Irmã Zirou, chegaste tão cedo. A tia-avó já se levantou? — O tom de Song Cia'an era moderado, mas suficientemente claro para ser ouvido por todos.

Qin Zirou mordeu levemente o lábio inferior, um brilho de aversão passando pelo fundo de seus olhos.
— A avó já acordou.

Ela detestava que Song Cia'an não lhe desse o devido respeito em público.

— Entendo. — Song Cia'an respondeu, afastando-se imperceptivelmente de Zirou e voltando sua atenção para a porta da mansão, em uma atitude clara de quem aguardava alguém e não desejava prolongar a conversa. Qin Zirou tentou falar por diversas vezes, mas foi sempre interrompida pelos gestos de Song Cia'an.

— Ambas já chegaram. — A velha senhora Song surgiu, caminhando lentamente com o auxílio de uma serva.

Enquanto descia os degraus, ela observou as duas. Song Cia'an usava o penteado "nuvem soberba" e um vestido de seda amarelo-damasco com fios de ouro; ela permanecia ali com as mãos sobrepostas, em uma postura impecável, exalando um ar de elegância e dignidade. A velha senhora assentiu, satisfeita. Ao notar que Qin Zirou insistia naquela aparência frágil e lamentável, seu semblante fechou-se. Ela havia mandado confeccionar roupas e joias novas justamente para que Zirou se arrumasse adequadamente e deixasse de lado aquele ar de quem não sabe se portar, mas, para sua contrariedade, ela continuava vestida daquela forma!

Especialmente pelo fato de não usar quase nenhum adorno na cabeça, o que faria qualquer um pensar que a família a estava tratando com descaso.

— Zirou, não lhe enviei vários grampos e joias dias atrás? Por que não os usa hoje? — A velha senhora perguntou com um tom frio, lançando-lhe um olhar de esguelha.

Qin Zirou apressou-se em dar um passo à frente:
— É que achei os adornos luxuosos demais e temi estragá-los, Zirou.

— São apenas bugigangas; a função delas é justamente serem usadas para exibir um pouco de mundo. — A velha senhora disse e seguiu em direção à carruagem.

O rosto de Qin Zirou empalideceu; ela compreendeu perfeitamente o que a velha senhora quis dizer. Song Cia'an esboçou um sorriso de escárnio. Será que ela realmente achava que suas intenções passariam despercebidas? Todos ali eram veteranos em lidar com as intrigas de grandes mansões; como não veriam através de seus pequenos estratagemas? A velha senhora, aliás, já estava contrariada pelo fato de ela ter tentado forçar sua participação no banquete.

— Suba na carruagem. — A velha senhora ordenou a Zirou antes de entrar. Qin Zirou, cerrando o lenço com força, seguiu-a para dentro.

***

— Superintendente, por favor, troque de vestimenta. — Xu Chu aproximou-se de Pei Min segurando o traje de píton em tom vermelho-escuro, preparando-se para auxiliá-lo.

Pei Min olhou para a roupa em suas mãos e franziu o cenho, lançando-lhe um olhar gélido. Seus dedos, que antes giravam as contas de oração com naturalidade, pararam. Xu Chu, confuso, não compreendeu a reação e olhou novamente para o traje em suas mãos; não havia erro, era o uniforme oficial de seu senhor.

Ao lado, Ying Xing, após refletir um momento, pareceu entender a situação. Ele apressou-se em retirar do armário um novo manto de seda branco-lua e outro em azul-gelo, muito semelhante ao estilo das roupas de Song Cia'an.

— Superintendente, qual o senhor deseja vestir hoje?

Xu Chu, prestes a lembrar que aquele era o dia do Banquete do Elixir Sagrado, viu Ying Xing lhe fazer sinais com os olhos.

— Este aqui. — Pei Min apontou para o traje em azul-gelo.

— Sim, Superintendente!

Após saírem do aposento, Ying Xing repreendeu Xu Chu:
— Você passa o dia todo ao lado do Superintendente e ainda não percebeu?

— Percebeu o quê? — Xu Chu perguntou, genuinamente perdido.

— Você não notou que, sempre que o Superintendente vai encontrar a Senhora, ele nunca usa o manto de píton? E ele evita cores escuras! — Ying Xing disse em voz baixa.

Xu Chu ficou atônito, olhando para ele sem entender. Ying Xing continuou a fazer sinais. Foi então que Xu Chu começou a recordar, com atenção, as reações de seu senhor em cada encontro anterior com a Senhora. Pouco tempo depois, um brilho de surpresa surgiu em seus olhos. Era verdade!