Capítulo 27: Euforia

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A nova pílula medicinal de Sua Majestade havia sido concluída. Dizia-se que o soberano agora estava vigoroso como um dragão e um tigre, visitando com frequência o harém. Os grandes ministros, sempre perspicazes, haviam enviado muitas belas mulheres para lá, alegrando imensamente o coração imperial. Por esse motivo, seria realizado o Banquete da Pílula Sagrada.

Sua Majestade não se ocupava dos assuntos de Estado havia muitos anos e, por isso, banquetes palacianos desse tipo eram extremamente raros. Assim que se anunciou o Banquete da Pílula Sagrada, todos os ministros começaram a se movimentar; muitos que nem sequer tinham资格 para participar chegaram a gastar fortunas na esperança de conseguir entrar no palácio.

Afinal, aquela era uma excelente oportunidade para estabelecer relações, além de uma ocasião ideal para aproximar homens e mulheres em idade de casamento.

A família Song não possuía uma posição social especialmente ilustre, mas era, afinal, a futura família da esposa do Diretor Pei. Por isso, logo cedo haviam recebido o decreto para comparecer ao banquete no palácio.

Salão da Felicidade e Longevidade

A velha senhora Song já sabia dos planos atuais do filho e, por isso, havia se tornado muito mais tolerante com Song Ci’an. Ultimamente, desde que retomara a administração da casa, ao ver que aquela família, aparentemente próspera por fora, estava na verdade completamente esvaziada por dentro, vivia mergulhada em preocupações.

Naquele momento, estava reclinada de lado no leito luohan, com uma das mãos apoiada sobre uma almofada macia. Seus olhos, sempre severos e perspicazes, permaneciam baixos, como se ponderasse alguma coisa.

— Senhora, tome primeiro uma xícara de chá — disse uma governanta, entrando com o chá quente. Ao ver que a velha senhora mantinha a mesma postura de quando saíra, sentiu uma pontada de compaixão.

Aquela esposa era realmente incapaz de assumir responsabilidades. Quem sabia quanto havia desviado? Por causa dela, a senhora que agora administrava a casa passava os dias sob uma nuvem de preocupação.

Ao ouvir suas palavras, a velha senhora Song soltou lentamente um suspiro. Arrependera-se de ter consentido, anos antes, com a decisão do filho. Se soubesse que Liu, de origem tão humilde, seria daquele jeito, certamente teria ajudado Shen a firmar sua posição como esposa legítima da família Song. Por mais que o filho gostasse de Liu, no máximo poderia tê-la elevado à posição de concubina honorária...

— Está bem. Traga-o para mim.

Seu corpo ainda não podia desabar.

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A governanta observou a velha senhora terminar o chá quente. Sua expressão parecia um pouco melhor, e ela também se sentiu aliviada.

De repente, uma jovem criada entrou e anunciou:

— Senhora, o administrador pede para vê-la.

Ao ouvir isso, um brilho sombrio atravessou os olhos da velha senhora.

— Mande-o entrar.

Quando o administrador entrou, ela endireitou o corpo. Ao ver o homem diante dela, inquieto e hesitante, seu coração apertou.

— O que aconteceu? — perguntou em tom grave.

O administrador ponderou por um momento, baixou a cabeça e disse em voz baixa:

— Senhora, não sabemos que presente de tributo escolher para oferecer no Banquete da Pílula Sagrada.

Ele falara de modo delicado, mas a velha senhora compreendeu perfeitamente. O que queria dizer era que a família não dispunha de dinheiro suficiente para preparar um presente digno da ocasião.

— Deixe isso para lá. Quando o senhor voltar, ele decidirá o que fazer.

Irritada, ela acenou com a mão, e o administrador, compreendendo o sinal, retirou-se.

A velha senhora sentia-se exausta, tanto física quanto mentalmente. Passara a vida inteira consumindo o coração e o sangue para fortalecer a família Song. Seu marido era fraco e incapaz de servir para qualquer coisa; tampouco lhe dedicava grande atenção. Mais tarde, morrera prematuramente de doença, e a família gastara boa parte de suas economias com ele, deixando-a sozinha com um filho que ainda não havia amadurecido.

Para sustentar aquela casa, ela se mantivera firme à força. Finalmente, quando a carreira oficial do filho começara a prosperar, ele se casara com Shen e ganhara um importante apoio. Infelizmente...

Quanto mais pensava, mais se arrependia da decisão que tomara naquela época. Então se lembrou de Song Ci’an. A jovem agora possuía tantas economias... Talvez...

Seus olhos se iluminaram. Em seguida, tomou uma decisão. No entanto, sabia que ainda precisaria discutir o assunto com Song Chenyuan. Pegou a xícara de chá ao lado e tomou um pequeno gole.

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Ao que tudo indicava, Yuan’er pensava exatamente como ela.

Como filhos, era natural que colocassem a família em primeiro lugar. Ci’an sempre se importara muito com a atitude da avó em relação a ela; talvez, nas últimas vezes, tivesse sido rígida demais, fazendo com que a jovem se sentisse desconfortável.

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— Diretor, a situação do Grande Qi já está definida — disse Xu Chu respeitosamente a Pei Min, sentado no lugar de honra do Pavilhão dos Assuntos Administrativos.

Ao ouvir isso, Pei Min não demonstrou surpresa. Apenas assentiu. Depois, ao se lembrar do relatório secreto recebido naquele dia, deixou escapar um sorriso frio, enquanto seus olhos brilhavam com uma ferocidade sanguinária.

Fazia muito tempo que não matava ninguém, pois temia que um excesso de mortes maculasse o destino de Jiahe.

Mas, se alguém desse início à causa, então ele poderia muito bem tornar-se o efeito, não poderia?

Enquanto pensava nisso, uma excitação surgiu em seus olhos. Incapaz de se conter, ergueu a mão e acariciou as contas budistas em seu pulso. O fundo de seus olhos tornou-se cada vez mais delirante.

Estava realmente se contendo com dificuldade.

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