Capítulo 34: Comparecer ao banquete

"Senhora, o Superintendente deseja vê-la." Após deixá-la no palácio, Xu Chu disse respeitosamente a Song Cia'an, que acabara de descer da carruagem.

A velha senhora Song, ao ouvir isso, apenas lançou um olhar a Song Cia'an e disse: "Pode ir."

Dito isto, ela levou Qin Zirou, sob a orientação dos servos do palácio, em direção ao outro lado.

Depois que partiram, Xu Chu apontou respeitosamente para o outro lado e disse a Song Cia'an:
"Senhora, vamos."

No Pavilhão de Reuniões, Pei Min estava sentado em uma cadeira, girando as contas de oração em suas mãos com certa inquietação, verificando de tempos em tempos se havia algo errado com suas vestes.

Ying Xing estava em pé, em silêncio, logo abaixo. Ao notar pelo canto do olho os movimentos de seu Superintendente, ele conteve o impulso de rir.

"O que houve com você?" Pei Min notou que os ombros de Ying Xing tremiam levemente e perguntou com o cenho franzido e voz fria.

Ao ouvir a pergunta, Ying Xing apressou-se em recompor-se e curvou-se diante de Pei Min: "Respondendo ao Superintendente, este subordinado está bem."

Assim que terminou de falar, ele encontrou o olhar gelado de Pei Min e explicou apressadamente: "Este subordinado apenas se lembrou de alguns casos nas masmorras."

Naquele momento, Pei Min estava com os pensamentos voltados para Song Cia'an e não queria se alongar na conversa, então simplesmente acenou para ele: "Retire-se."

"Sim, Superintendente." Ying Xing, com a cabeça baixa, retirou-se na ponta dos pés.

Ele não se afastou muito, porém, ficando à espera de Xu Chu logo abaixo dos degraus.

Pouco tempo depois, viu Xu Chu e Song Cia'an aproximarem-se, seguidos pelas duas criadas tímidas.

"Saudações, Senhora!" Ying Xing cumprimentou Song Cia'an com um sorriso.

"O oficial de justiça Ying também está aqui." Song Cia'an olhou para Ying Xing, que estava sempre sorridente, e, lembrando-se dos seus métodos, pensou que as aparências enganam.

"Sim, senhora. O Superintendente está lá dentro à sua espera." O sorriso de Ying Xing não vacilou.

Após Song Cia'an entrar, Ying Xing olhou para Nianxia e Zhixiu, que permaneciam obedientemente ao lado, apenas sorriu e, em seguida, puxou Xu Chu para longe.

"Zhixiu, você não achou que o oficial de justiça Ying gosta muito de puxar o oficial de punições Xu?" Nianxia levantou a cabeça furtivamente para observar os dois e sussurrou para Zhixiu.

Zhixiu manteve a cabeça baixa, com a expressão inalterada.

***

A velha senhora Song entrou no banquete com Qin Zirou e, guiada pelos servos, sentou-se em seu lugar.

Assim que entrou, Qin Zirou viu o palácio luxuoso, as velas oscilantes, as pessoas conversando e rindo, e as dançarinas agitando suas mangas. Aquilo era algo que ela não via há mais de dez anos.

Especialmente ao ver os jovens talentosos das famílias nobres sentados do outro lado, seu rosto corou instantaneamente. Eram todos jovens de famílias ilustres...

A velha senhora Song notou naturalmente a reação dela e sentiu ainda mais desprezo; como poderia uma jovem de uma família respeitável ser tão leviana!

"Velha senhora Song." Nesse momento, ela ouviu alguém chamá-la e virou-se para conversar com a pessoa.

Qin Zirou olhava furtivamente para todos os lados, sem esquecer de manter uma postura frágil.

Como a família Song estava em evidência ultimamente, muitos voltavam sua atenção para elas, e Qin Zirou, ao lado da velha senhora Song, naturalmente atraiu muitos olhares.

Embora sua postura fosse desprezível para alguns, ser irmã de Song Cia'an ainda despertava o interesse de outros. Afinal, conseguir uma conexão com o Superintendente Pei era algo que todas as famílias cobiçavam.

***

"Você tem estado muito ocupado ultimamente?" Song Cia'an olhou para a pilha de memoriais sobre a mesa dele e sentiu um aperto no coração.

Pei Min entendeu o que ela queria dizer e, ao aproximar-se, trouxe a xícara de chá para perto das mãos dela.

"Está tudo bem. Ficou cansada da viagem?" Pei Min mantinha uma expressão gentil, olhando para Song Cia'an com uma avidez contida.

Ele não a via há alguns dias e a saudade crescia descontroladamente em seu coração, quase impossível de reprimir.

Song Cia'an sentiu o olhar dele e um pouco de timidez surgiu. Para disfarçar o nervosismo, apressou-se a pegar a xícara, mas, na pressa, acabou cobrindo a mão de Pei Min com a sua.