Capítulo 160: O Coração de um Forte

A entrada de um homem de meia-idade acompanhado por dezenas de pessoas na sala de conferências causou um alvoroço imediato.

"A Espada sem Sombra, Su Jinghong."
"Um dos treze protetores da Seita da Espada Qilin."
"O que ele veio fazer aqui?"

Sussurros ecoaram pela multidão. Baili Changkong, que discursava no palco, também fixou seu olhar no homem chamado Su Jinghong. Devido à devastação causada pelos guerreiros da raça subterrânea na província de Xiahai, a Seita da Espada Qilin, a pedido do Terceiro Príncipe Moxi, enviou um ancião e quinze especialistas de elite para apoiar as forças locais na repressão aos invasores. O ancião Feng Juanyun, acompanhado por três discípulos diretos, estabeleceu-se na cidade de Misu, enquanto os outros doze, divididos em grupos de quatro, foram designados para as cidades de Xiaya, Kanon e Sumen. O grupo estacionado em Xiaya era liderado pelo protetor Su Jinghong, com os discípulos Zhang Qi, Fei Bo e Jing Wulei como auxiliares.

"Espada sem Sombra Su Jinghong, você não é um artista marcial da província de Xiahai." Baili Changkong ignorou a pergunta de Su Jinghong.

"De fato, não sou. Apenas ouvi falar da conferência de expansão dos artistas marciais de Xiahai e decidi acompanhar nossos discípulos da Seita da Espada Qilin e alguns amigos locais para prestigiar o evento", respondeu Su Jinghong com um sorriso, abrindo caminho para um jovem atrás dele. O homem parecia ter vinte e poucos anos, mas na verdade já passava dos trinta.

"Zhang Qi, da Seita da Águia Misteriosa." Baili Changkong pronunciou o nome do homem.

"Estou aqui em nome do meu pai. Suponho que não haja problema, não é?" Zhang Qi deu um passo à frente, sorrindo.

"O mestre da Seita da Águia Misteriosa, Tie Yao, foi um homem heroico em seu tempo. O mundo acredita que ele morreu devido a ferimentos incuráveis, mas vocês, da Seita da Águia Misteriosa, sabem muito bem que quem o feriu foi o ancião Li Pianfei, da Seita da Espada Qilin. Agora, membros da Seita da Águia Misteriosa se juntam à Seita da Espada Qilin como discípulos diretos. Pergunto-me se o velho mestre Tie Yao, se soubesse disso em sua cova, não sairia de lá para limpar a honra de sua linhagem", ironizou Baili Changkong.

O rosto de Zhang Qi mudou levemente.

Ao lado, Su Jinghong sorriu: "Que passado distante o senhor Baili está evocando? Dizem que é melhor resolver os rancores do que acumulá-los. Nossa seita teve, de fato, alguns mal-entendidos com a Seita da Águia Misteriosa no passado, mas temos nos esforçado para dissipar tais tensões. Por isso, aceitamos Zhang Qi como discípulo para transmitir-lhe nossas artes supremas. Hoje, nossas duas seitas vivem em harmonia, como se fossem uma só."

"Ou será que a Seita da Espada Qilin simplesmente absorveu a Seita da Águia Misteriosa? Quantas seitas vocês não subjugaram e controlaram secretamente ao longo desses anos?" Baili Changkong bufou friamente, sem clemência, e apontou para a porta: "Já que sabe que esta é uma conferência para os artistas marciais locais de Xiahai, quem não pertence a esta província não deveria comparecer."

"O senhor Baili continua tão imponente quanto nos velhos tempos, mas por que ser tão obstinado? O que passou, passou. Devemos aprender a olhar para a frente..."

"Por favor, retire-se. Não o acompanharei até a saída", interrompeu Baili Changkong, sem cerimônia.

Su Jinghong riu e balançou a cabeça: "Já que não sou bem-vindo, não insistirei. Zhang Qi, você e os outros colegas podem participar da conferência."

"Sim, protetor Su." Zhang Qi assentiu levemente.

"Hm." Su Jinghong virou-se para sair, mas, como se tivesse se lembrado de algo, seu olhar atravessou a multidão e pousou em Baili Qingfeng, que estava sentado na segunda fileira: "Este seria o prodígio da família Baili, de quem o senhor tanto fala? Realmente, um jovem de aparência distinta. Dizem que ele levou apenas um ano para alcançar o estágio de Cultivo da Mente? Impressionante."

Ele se virou e caminhou para fora da sala, como se o elogio fosse genuíno. No entanto, aquelas palavras fizeram o rosto de Baili Changkong, que até então enfrentava Su Jinghong sem recuar, mudar ligeiramente. Baili Qingfeng, que inicialmente se sentira acanhado com o elogio, logo compreendeu o subtexto.

Uma ameaça. Ele fora ameaçado. Ou melhor, seu avô, Baili Changkong, fora ameaçado. E o alvo da ameaça era o próprio Baili Qingfeng. O significado das palavras de Su Jinghong era simples: Baili Changkong era velho e podia arriscar a própria vida sem medo, mas e sua família? E o sucessor da família Baili, Baili Qingfeng?

"Essa sensação de ser usado como moeda de troca... é bem peculiar", pensou Baili Qingfeng, antes de descartar o pensamento. Peculiar o quê? De novo isso? O que ele tinha feito para merecer tal atenção? Será que não podia estudar em paz?

"Senhor Baili, pode continuar", disse Zhang Qi, notando a mudança na expressão do velho. Ele caminhou até a frente com um sorriso confiante e sentou-se ao lado de Baili Qingfeng: "Jovem Qingfeng, não se importa se eu sentar aqui, certo?"

"Não se importa, sente onde quiser. Mas não somos íntimos, então não me chame de 'irmãozinho'", respondeu Baili Qingfeng.

Yuli, no palco, franziu a testa: "Jovem mestre Zhang, como filho do líder da Seita da Águia Misteriosa, sua posição deveria ser na primeira fila."

"É apenas um lugar. Além disso, já participei de várias dessas conferências; não se trata apenas de confraternizar? Sentar aqui embaixo torna mais fácil interagir com os colegas", disse Zhang Qi, voltando-se para os líderes de outras seitas influentes: "Não concordam?"

"Isso..." Antes que os líderes respondessem, Baili Changkong interveio: "Esta conferência é diferente das anteriores. O Reino de Hesia está promovendo o aprendizado marcial para todos, o que é uma grande oportunidade para as seitas. Devemos desenvolver as artes marciais, mas também estabelecer regras e virtudes para evitar que este círculo, que já é caótico, piore ainda mais."

"Caótico? Suas palavras incluem a todos, senhor Baili. O mundo marcial pode ter suas regras, mas está longe de ser caótico. Pelo contrário, para quem tem talento e habilidade, é muito mais fácil ascender aqui do que no exército ou na política", rebateu Zhang Qi. "Todos devem entender que um artista marcial, além de treinar o corpo e o espírito, precisa cultivar o 'coração'. E o que é o coração? É a vontade indomável! Se alguém reprime constantemente seus desejos e ideias, como pode alcançar a clareza mental? Como pode forjar o espírito de um guerreiro invencível?"

"Um espírito de guerreiro? O que você chama de 'coração de guerreiro' nada mais é do que agir de forma desenfreada?"

"Nós apenas seguimos nossa natureza. Lutamos contra o céu, contra a terra, contra os homens e contra nós mesmos. Buscamos a transcendência, a liberdade absoluta. E ainda assim, esses poderosos que nada fazem, sem qualquer força física, querem que nós, heróis marciais, nos curvemos diante deles? Só porque detêm recursos sociais? Por que não podemos tomar esses recursos para nós!?"

Zhang Qi olhou diretamente para os mestres no palco: "Grandes mestres, curvando-se diante de pessoas comuns que são claramente inferiores a vocês? Uma vez que se adquire tal mentalidade, como poderão continuar progredindo nas artes marciais e romper seus limites?"

Ninguém respondeu. Por que um forte deveria obedecer a um fraco? Esse era o sentimento comum entre os artistas marciais rebeldes, e também a razão pela qual os Três Grandes Terrenos Sagrados conseguiam recrutar tantos seguidores. Para eles, os imortais daqueles terrenos eram os seres supremos do caminho marcial.

Como era de se esperar, a conferência terminou sem que nada fosse decidido, ofuscada pela presença de Su Jinghong e Zhang Qi. Apesar de Su Jinghong ter partido e Zhang Qi ser um mestre recém-promovido, ninguém podia ignorar o poder da Seita da Espada Qilin por trás deles. Por medo, até as seitas que desejavam apoiar a iniciativa nacional de promover as artes marciais recuaram. A cautela era a única forma de sobrevivência para as pequenas organizações.

...

"Jovem Qingfeng." Após o fim da reunião, a senhora Yuli aproximou-se de Baili Qingfeng, que estava pensativo: "Parece que você se recuperou bem."

"Sou jovem, meu corpo se recupera rápido quando me machuco."

"A juventude... é um privilégio." Yuli observou-o. Não se encontrava artistas marciais em má forma física, e Qingfeng, com sua juventude e aura solar, era inegavelmente um homem atraente. "Você parece preocupado. Pensando nas palavras de Su Jinghong?"

"Sim." Baili Qingfeng assentiu.

"Não se preocupe. O massacre na cidade de Misu já levou a família real de Hesia ao limite, e a tensão entre eles e os Terrenos Sagrados é extrema. Se eles ousarem agir novamente, enfrentarão uma destruição mútua. Há milhares de agentes vigiando os Terrenos Sagrados agora. Nem mesmo um ancião conseguiria sair sem ser caçado", sorriu Yuli. "Você tem o senhor Baili para protegê-lo, e você mesmo não é fraco. Não será tão fácil para eles te atingirem."

"Não, não é isso que me preocupa", suspirou Baili Qingfeng. "É que já fui ameaçado tantas vezes... cada vez que me ameaçam, tenho que lidar com todo tipo de confusão, o que me faz correr de um lado para o outro e me impede de estudar em paz. Acho que isso não pode continuar assim. Pretendo usar minha inteligência para encontrar uma solução definitiva que resolva esses problemas de uma vez por todas."