Capítulo 173: O Pilar que Sustenta o Mar
Aquele era apenas um amanhecer comum em Xáia.
Contudo…
Antes das seis da manhã, inúmeras figuras de peso do círculo marcial de Xáia foram despertadas, uma após outra, por telefonemas. Levantaram-se da cama à máxima velocidade, sem sequer terem tempo de tomar o café da manhã, e foram de carro até uma luxuosa mansão situada na Montanha Qingyuan, próxima ao Rio U.
Nem mesmo Mestre Shí Tianya, que acabara de transferir seu pavilhão marcial para Xáia, foi exceção.
Quando Shí Tianya chegou à mansão, mais de dez pessoas já estavam ali.
— Senhor Tanned, senhora Yuli… Ah, presidente Zhou Xingyun, príncipe Molun, vocês também estão aqui.
Shí Tianya cumprimentou um a um os presentes e, com expressão grave, perguntou:
— As pessoas da Seita da Espada Qilin… realmente foram todas assassinadas?
— Entrem e vejam por si mesmos.
Antes que Tanned e os demais pudessem responder, Odo saiu da mansão e cumprimentou o grupo.
Como responsável pelas autoridades locais, era natural que tivesse vindo imediatamente ao saber de um acontecimento tão grave.
Quanto a Molun…
Sua atitude era clara: “O que isso tem a ver comigo? Sou apenas um espectador.”
— Perdoem-me, senhores, cheguei atrasado.
Nesse momento, outro homem entrou apressadamente pela porta, acompanhado por vários profissionais.
Era Ye Fusheng.
Vice-comandante da Nona Divisão, embora sua influência não se comparasse à de Swich, que ocupava o posto de comandante havia vários anos, ainda representava a honra do Exército. Ninguém presente ousava menosprezá-lo.
— General Ye, entre, por favor.
Odo conduziu todos para dentro da mansão.
Naquele momento, o local já havia sido parcialmente limpo, sem que a cena fosse comprometida. Além disso, quatro homens e mulheres vestidos como criados permaneciam parados de lado, com uma expressão de temor misturada a exaustão.
— É mesmo Su Jinghong! Morreu quando alguém lhe esmagou os órgãos internos com um único soco! Que força assustadora!
Shí Tianya aproximou-se do cadáver de Su Jinghong, com o rosto severo.
— E este é Feibo. Sua cabeça foi atravessada por uma espada. A espada do assassino era extremamente veloz e possuía um poder imenso. Basta observar o ferimento para perceber.
Tanned apontou para outro corpo.
— Este senhor é alguém que o velho Mestre Shí deve conhecer.
A senhora Yuli indicou um dos cadáveres.
— Este é…
Shí Tianya encarou o corpo. Seu rosto empalideceu levemente e seu corpo balançou.
— Jovem senhor…
Embora tivesse rompido completamente com a linhagem de Molbi e não tivesse tentado amenizar a relação entre eles, como Baili Changkong fizera, ainda assim, ao ver o cadáver de Molbi…
Shí Tianya não conseguiu evitar a tristeza.
— Quem foi o assassino?
Ele conteve a dor no peito e perguntou:
— Em toda Xáia, quem teria capacidade e motivo para matar de uma só vez cinco grandes mestres, incluindo Su Jinghong?
Zhou Xingyun, primeiro vice-presidente executivo da Associação dos Guerreiros, soltou um suspiro.
— Vocês não estão querendo dizer que foi o velho irmão Baili?
Shí Tianya ergueu a cabeça.
O presidente Zhou não respondeu. Apenas voltou o olhar para a parede da sala.
Ali, sete grandes caracteres haviam sido gravados com uma espada, declarando de modo claro e inequívoco quem era o responsável pelo massacre.
O assassino foi Baili Changkong!
— Impossível!
Shí Tianya sacudiu a cabeça vigorosamente.
— Sem falar se o velho irmão Baili teria capacidade de matar Su Jinghong e os demais, só o fato de Molbi estar presente já seria suficiente para impedi-lo de desferir um golpe mortal…
— Não necessariamente. E se Molbi tivesse se aliado à Seita da Espada Qilin para incriminar Baili Qingfeng?
Enquanto falava, o presidente Zhou chamou um homem de meia-idade, com aparência de mordomo.
— Conte ao velho Mestre Shí o que ouviu.
— Sim…
O mordomo falou com certo temor:
— Sou o mordomo desta mansão e cuido da alimentação, das roupas, da moradia e dos deslocamentos do senhor Su e dos outros três. Hoje pela manhã, o senhor Molbi veio visitar o senhor Su. Por acaso, ouvi parte da conversa entre eles. Parece que chegaram a algum tipo de acordo para lidar com Baili Qingfeng. O senhor Su também disse que, depois de tudo concluído, usaria a influência da Seita da Espada Qilin para fazer do senhor Molbi o rei de Xáia.
Ao dizer isso, pareceu lembrar-se de algo e acrescentou:
— Ao meio-dia, o senhor Jing Wulei levou alguns equipamentos de vigilância para monitorar cada movimento daquele senhor Baili Qingfeng. Os aparelhos ainda estão lá, e uma das câmeras foi instalada na residência do senhor Baili Qingfeng…
— O jovem senhor Molbi se aliou a Su Jinghong para atacar Baili Qingfeng?
O rosto de Shí Tianya mudou de cor.
Baili Qingfeng era o prodígio da família Baili que Baili Changkong mencionava constantemente, aquele em quem depositava todas as suas esperanças.
Mesmo que Molbi tivesse atacado Baili Changkong, talvez o velho ainda lhe desse uma oportunidade de se redimir.
Mas atacar Baili Qingfeng…
Aquilo era tocar em sua escama inversa!
— Eu ouvi com meus próprios ouvidos o invasor vestido com uma armadura de batalha dizer: “Quem ameaçar meu neto Baili Qingfeng morrerá.”
O mordomo repetiu a informação.
O corpo de Shí Tianya vacilou.
— Segundo os registros do Exército, Su Jinghong era um grande mestre do Ciclo Celestial. O velho senhor Baili realmente teria capacidade para matá-lo?
Ye Fusheng parecia perplexo.
Não era o único a pensar assim. Mais da metade dos presentes compartilhava da mesma dúvida.
Afinal, não havia no aposento vestígios de balas ou pólvora. Em outras palavras, mesmo que Baili Changkong tivesse vestido uma armadura de batalha, ele não estava completamente equipado. Nessas condições, como um general de guerra poderia matar um grande mestre do Ciclo Celestial?
— Se o velho senhor Baili fosse apenas um general de guerra, mesmo no auge desse nível, naturalmente não conseguiria matar os cinco grandes mestres, incluindo Su Jinghong, Feibo e Molbi, sem lhes dar sequer uma oportunidade de escapar. Mas o problema é que o velho senhor Baili não é simplesmente um general de guerra no auge…
O presidente Zhou inspirou profundamente, tentando organizar os pensamentos.
— Perguntei a todos os criados. Quando Su Jinghong foi atacado, todos ouviram-no repetir aterrorizado duas palavras.
— Quais palavras?
— Poder divino!
— Poder divino?
A princípio, Shí Tianya não compreendeu. No instante seguinte, porém, pareceu perceber algo e arregalou os olhos.
— Sétimo estágio do Refinamento do Espírito! O Reino do Poder Divino!?
O presidente Zhou, Tanned, a senhora Yuli e os demais que haviam chegado primeiro assentiram solenemente ao mesmo tempo.
— O velho senhor Baili alcançou o Reino do Poder Divino no Refinamento do Espírito? Isso… como isso é possível!?
O coração de Shí Tianya estava repleto de incredulidade.
Na realidade, não era o único. Até mesmo o presidente Zhou, Tanned e a senhora Yuli, que já haviam ouvido a informação dos criados, ainda tinham dificuldade para acreditar.
Aquele era o sétimo estágio do Refinamento do Espírito: o Reino do Poder Divino!
Embora a capacidade de combate desse estágio não pudesse ser comparada à de um Imortal Terrestre do sétimo nível marcial…
Em certas situações, sua força de dissuasão não era inferior à de um Imortal Terrestre!
Sobretudo no combate contra habitantes das cavernas, homens bestializados e homens-tubarão, a eficiência assassina de um especialista do Reino do Poder Divino era, sem dúvida, superior à de um Imortal Terrestre!
— Não é necessariamente impossível.
Nesse momento, Ye Fusheng falou de repente.
Ele havia pensado em Baili Qingfeng.
Baili Qingfeng, que alcançara o sexto estágio do Refinamento do Espírito!
Era impossível que o nível de Refinamento do Espírito de Baili Qingfeng tivesse surgido do nada. Certamente existira algum grande mestre que o instruíra cuidadosamente desde a infância. E agora, diante da suspeita de que Baili Changkong possuía um nível de Refinamento do Espírito equivalente ao Poder Divino…
Tudo se encaixava!
O mestre que o ensinara só poderia ser Baili Changkong!
Era perfeitamente lógico!
— General Ye, você… sabe de alguma coisa?
Os olhares do presidente Zhou e dos demais imediatamente se voltaram para Ye Fusheng.
— Este assunto envolve normas de sigilo. Não posso lhes contar os detalhes. Só posso dizer que a possibilidade de o velho senhor Baili ter alcançado o sétimo estágio do Refinamento do Espírito… é muito alta.
Ao ver uma figura de nível de major-general do Exército respaldando Baili Changkong, ninguém mais teve a menor dúvida.
Em especial, Tanned e a senhora Yuli também haviam se lembrado vagamente daquela técnica de Baili Qingfeng que parecia ser a manifestação sagrada do Refinamento do Espírito. Sob a ideia de que um grande mestre produz um excelente discípulo, rapidamente aceitaram a hipótese de que Baili Changkong era um poderoso especialista do sétimo estágio do Refinamento do Espírito.
Ele realmente escondera muito bem sua força.
— Incrível, simplesmente incrível! O velho senhor Baili é mesmo capaz de deixar o mundo inteiro atônito!
O presidente Zhou suspirou, admirado.
— Assustador, assustador demais! A verdadeira força do velho senhor é aterradora!
— Todos nós subestimamos o velho senhor Baili! Baili Qingfeng é a sua escama inversa. O velho está envelhecendo e depositou todas as suas esperanças em Baili Qingfeng. Quem tocar nele será morto pelo velho, que não hesitou em revelar seu cultivo oculto de corpo e espírito, mantido em segredo por mais de uma década, para atacar ferozmente Su Jinghong, Feibo, Molbi, Zhang Qi e Jing Wulei, os cinco grandes mestres. Com o sangue dos cinco, incluindo um mestre do Ciclo Celestial, ele intimidou os mesquinhos, soltou o rugido de um leão furioso e fez todos em Xáia compreenderem quem é o verdadeiro rei sem coroa desta cidade…
Tanned acompanhou o comentário com um suspiro emocionado.
— Mesmo morto, um tigre ainda conserva sua imponência. Quanto mais o velho senhor, que continua vigoroso apesar da idade. Agora que reapareceu de modo tão espetacular, certamente fará os ventos e as nuvens se agitarem e rugirá por entre as montanhas e florestas!
A senhora Yuli acrescentou algumas palavras.
Odo e os demais veteranos do círculo marcial de Xáia, especialistas no cultivo do espírito, trocaram olhares.
Cada um deles jurou em silêncio que, assim que voltasse para casa, advertiria imediatamente seus descendentes: jamais deveriam provocar Baili Qingfeng, e muito menos qualquer membro da família Baili.
Aquele velho senhor havia deixado o campo de batalha fazia mais de uma década, mas seu temperamento explosivo não mudara nem um pouco!
A Espada do Trovão ainda era a mesma Espada do Trovão!
Quando sua espada saía, o trovão ribombava e o mundo estremecia!
— Ainda devemos perguntar ao velho senhor como ele pretende lidar com isso. Ele matou um protetor e três discípulos principais da Seita da Espada Qilin. Isto já é uma briga entre seres celestiais; não temos qualificação para interferir…
Tanned falou.
Zhou Xingyun também assentiu.
— Sim, deixemos isso nas mãos do velho senhor. Quero ver se a Seita da Espada Qilin ainda ousará agir de forma arrogante em Xáia! A partir de agora, o velho senhor será o pilar que sustenta o céu do círculo marcial de Xáia. Que faça o que quiser; nós apenas o seguiremos.
Odo aproximou-se de Shí Tianya e falou com certa humildade:
— Velho Mestre Shí, o senhor é quem tem a melhor relação com o velho senhor Baili. Poderia telefonar para ele?
— Sei que ainda é cedo e talvez seja indelicado ligar a esta hora, mas o velho senhor costuma fazer exercícios matinais. A esta altura, provavelmente já deve ter acordado.
— Eu…
Shí Tianya também queria descobrir, diretamente de Baili Changkong, toda a verdade por trás do acontecimento. Assim, assentiu.
— Vou ligar para o velho irmão Baili agora mesmo.
…
— Trim, trim!
Baili Qingfeng foi acordado pelo toque do celular.
E, mesmo que não quisesse atender, o telefone continuava tocando sem parar.
— Será que não deixam ninguém dormir?
Baili Qingfeng abriu uma fresta dos olhos e olhou para o relógio.
Seis e quarenta e nove?
Ainda nem eram sete horas?
Na noite anterior, ele passara quase metade da madrugada tentando tirar aquela armadura de batalha. Se sua espada não tivesse se quebrado, teria desejado despedaçar a armadura à força.
Quando finalmente conseguiu removê-la, escovou os dentes, tomou banho e secou o cabelo, já passava das quatro da manhã.
Em outras palavras, dormira menos de três horas!
E agora o haviam acordado depois de menos de três horas de sono…
Aquilo era de matar.
Sua irritação matinal estava prestes a explodir!
Baili Qingfeng pegou o celular e respondeu em tom mal-humorado:
— Alô? Quem é? A esta hora da manhã…
— Neto, você tem meia hora. Venha imediatamente!
— Tu-tu!
A ligação foi encerrada.
Neto?
Aquilo era um insulto?
Neto é você!
Você passa o dia inteiro se fazendo de neto!
Baili Qingfeng, insatisfeito, largou o celular de qualquer jeito, fechou os olhos e voltou a dormir.
Pouco depois…
Ele finalmente começou a recuperar a consciência.
Aquela voz…
Parecia ser a do seu segundo avô?
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