Capítulo 15 Senhor, por favor, olhe com atenção

Passaram-se mais alguns dias.

Pela manhã, na Mansão do Príncipe Lin.

Nos últimos dias, o príncipe Lin não tinha feito muitos movimentos.

Embora ocasionalmente fosse ao palácio, na maior parte do tempo permanecia na capital como um príncipe que desfrutava dos prazeres da vida.

Após sua última aparição marcante, muitos ministros começaram a nutrir expectativas sobre ele. Contudo, esse período de luxo e devassidão fez com que vários deles passassem a criticá-lo.

Mas, exatamente esse era o efeito que o príncipe Lin desejava.

Naquele dia, enquanto apreciava as frutas frescas trazidas de várias regiões em sua mansão, um servo, parecendo apressado, entrou correndo.

No entanto, ao ver o rosto do homem, o príncipe Lin soube que não se tratava de um simples servo da mansão, mas sim de um dos oficiais da Guarda Imperial que ele trouxera do palácio.

Para facilitar suas operações e garantir sua segurança, o príncipe Lin havia colocado alguns guardas disfarçados de servos em sua residência.

No dia a dia, eles se misturavam aos demais empregados, mas diante de qualquer movimentação suspeita, eram os primeiros a avisá-lo.

Por exemplo, naquele momento, o homem diante do príncipe era um desses guardas sob disfarce.

— Príncipe, a senhorita Qiu Yun saiu.

O guarda falou diretamente ao príncipe Lin.

Ao ouvir o relatório, Lin não se surpreendeu.

Afinal, ele e Qiu Yun tiveram apenas alguns encontros íntimos; ele não acreditava que um homem pudesse conquistar completamente uma mulher apenas com isso.

Além disso, Qiu Yun era uma mulher enviada por Li Zhang para estar em sua mansão.

Lin tomou um gole discreto do chá ao lado e disse ao guarda:

— Siga-a.

— Cuidado para não revelar nossa identidade.

— Sim!

O guarda fez uma reverência respeitosa e saiu.

Pensando no que acabara de ouvir, o príncipe estreitou os olhos.

A política do palácio já era cheia de intrigas, e agora até sua própria residência estava longe de ser um lugar tranquilo.

Ele já havia dado chances a Qiu Yun, mas era claro que, embora ela parecesse submissa, na verdade ainda era leal a Li Zhang.

Embora agora tivesse o poder de convocar a Guarda Imperial e até mesmo a tropa de elite do palácio, essas forças não estavam realmente sob seu controle.

O príncipe Lin colocou a xícara de chá na mesa e se levantou, olhando pensativo para fora da porta.

Parecia que era hora de cultivar seus próprios aliados ao redor.

Com esse pensamento, Lin saiu da mansão e seguiu de carruagem até o mercado do Oeste.

***

Do outro lado.

Qiu Yun vestia roupas comuns naquele dia, deixando para trás o luxo da mansão.

Apesar de ainda ser uma jovem bela e atraente, o mercado movimentado e as roupas semelhantes quase fizeram com que o guarda a perdesse de vista.

Felizmente, ele a seguiu até uma casa de chá.

Ao vê-la subir, o guarda pediu uma sala ao lado.

Talvez para despistar, a casa de chá era bastante simples e velha, o que facilitava o guarda ouvir através da parede.

— Senhora Qiu Yun, saúdo o conselheiro — disse ela ao entrar.

Era evidente que do outro lado estava Li Zhang, o conselheiro do império.

Uma voz rouca e velha respondeu:

— Então, conte-me, ao entrar na mansão do príncipe, encontrou algo que eu não saiba?

Qiu Yun respondeu:

— Conselheiro, o príncipe Lin tem ido ao palácio ocasionalmente nos últimos dias, mas após retornar, apenas se entrega aos prazeres, sem outras ações.

Ao ouvir isso, Li Zhang pareceu satisfeito, seu tom ficou mais animado.

— Hehehe, afinal ele é um garoto da família real. Pensei que causaria algum alvoroço, mas não passa de um fogo de palha.

— Qiu Yun, vigie esse homem para mim. Se tudo correr bem, você terá suas recompensas!

Quando o guarda transmitiu essa informação ao príncipe Lin, ele já estava na outra ponta da capital, no caótico mercado do Oeste.

Após ouvir o relatório, Lin assentiu levemente, sinalizando que o guarda podia se retirar.

O guarda respondeu com um "hum" e desapareceu na multidão.

Parecia que Li Zhang havia sido temporariamente enganado.

Era hora de aproveitar para fortalecer sua própria posição, pois, se o velho raposa percebesse a verdade, coisas desagradáveis poderiam acontecer.

Lin ergueu o olhar para a multidão agitada do mercado do Oeste.

O mercado do Oeste era o mais populoso e degradado da cidade.

Mesmo assim, diariamente, uma multidão incessante circulava por ali.

Claro que nobres e famílias poderosas não se dignavam a frequentar aquele lugar; a maioria eram figuras do submundo.

Por isso, no mercado vendia-se de tudo.

Espadas, técnicas marciais, acessórios variados, até antiguidades, pinturas e mapas do tesouro, muitos dos quais de procedência duvidosa.

E, inclusive, vidas humanas.

Exatamente, com dinheiro não há o que não se possa comprar ali.

Basta pagar o preço e alguém fará o trabalho para você.

O príncipe Lin estava ali justamente para encontrar esses mercenários dispostos a vender suas vidas por dinheiro.

Porém, esse tipo de gente não era fácil de achar.

Ele vagou pelo mercado como um homem sem rumo por bastante tempo, sem encontrar alguém.

Estaria sua informação errada?

Enquanto estava perdido em seus pensamentos, uma mão bateu em suas costas.

— Irmão, tenho mercadoria boa, quer dar uma olhada?

Lin se virou e viu um vendedor de chapéu de palha, de olhar astuto, acenando para ele.

— Que mercadoria?

— Venha ver.

O vendedor não quis responder ali e o chamou para um beco.

Lin tocou a empunhadura da espada e entrou no beco.

Mesmo sendo um homem forte armado, não acreditava que seria enganado por aquele pequeno vendedor.

Após algumas curvas no beco, ele chegou ao fim, onde havia vários grandes tonéis de água.

Quanto a alguma mercadoria especial, não viu nada.

Mas o local era quase isolado do barulho da rua, e sua mão, quase involuntariamente, repousou na empunhadura da espada.

— Chefe, o que exatamente você tem aí?

O vendedor, percebendo o gesto de Lin, sorriu nervoso para não irritar o cliente ilustre.

— Já vamos chegar lá, senhor.

Dizendo isso, levantou a tampa de um dos tonéis.

— Senhor, prepare-se para ver!