Capítulo 24: O Assassinato

Alguns dias depois.
Mansão do Príncipe Lin.

Nesta noite, densas nuvens negras cobriam o firmamento; não apenas o luar fora ocultado pelo véu de sombras, mas nem sequer uma estrela se atrevia a cintilar no céu. Pelo contrário, as nuvens escuras, que pareciam volutas de fumaça a flutuar no éter, tornavam-se particularmente inquietantes, conferindo à atmosfera um tom aterrador.

Apesar dos presságios funestos que o céu transmitia, no aposento de Wang Lin, Qiu Yun permanecia a acariciá-lo com ternura. Sob a luz quente e difusa das lamparinas, os dois entregavam-se a carícias apaixonadas, preenchendo o quarto com uma aura de luxúria primaveril. Lá fora, os grilos entoavam seu lamento frouxo, típico do final do verão e início do outono. Wang Lin, contudo, soprou a chama de uma das lanternas próximas à mesa, empurrou Qiu Yun suavemente para a cama e correu as cortinas da janela.

No alto de uma grande árvore no pátio, Su Yi, ao notar a luz extinguir-se no interior, retirou de entre os lábios o apito que mantinha ali desde o início.

— Esta coisa é realmente útil — murmurou Su Yi, com um toque de orgulho.

Era um pequeno objeto que Wang Lin lhe confiara ao designá-lo como seu guarda-costas secreto. Bastava soprar o apito para que o som de um grilo fosse emitido. Wang Lin lhe instruíra que, ao notar qualquer movimento suspeito, deveria acionar o sinal. O gesto de Wang Lin, ao apagar a luz junto à janela, era a confirmação de que ouvira o aviso e que ele deveria prosseguir com o plano.

Enquanto mantinha o apito entre os lábios, Su Yi observava as sombras na escuridão, onde um vulto subia furtivamente ao telhado. O indivíduo era extremamente esguio, trajando vestes negras de infiltração e carregando duas lâminas de aço nas costas, assemelhando-se a um espectro vingativo em busca de uma alma. Ao observar os trajes do intruso, Su Yi sentiu que algo não condizia. No início, acreditara tratar-se de mais um espião enviado para colher informações, como tantos outros que, ou foram facilmente repelidos, ou alimentados com falsas notícias. Mas aquele homem, com sua aura assassina, não parecia um espião; parecia, de fato, um executor.

Percebendo a gravidade, Su Yi levantou-se lentamente e, com passos leves, começou a aproximar-se da posição do invasor.

Enquanto isso, no quarto, Wang Lin e Qiu Yun permaneciam sentados na cama, sem terem se despido. Quando Qiu Yun, confusa, preparava-se para questionar o motivo daquela interrupção, Wang Lin tapou-lhe a boca com a mão. Ele inclinou-se e, sussurrando perto do ouvido dela, disse:

— Há um assassino.

Qiu Yun demonstrou surpresa, seguida por uma expressão de puro terror. No entanto, ao observar tal reação, Wang Lin não sentiu a menor tensão. Olhando para ela com curiosidade, perguntou:

— Estás com medo?

Qiu Yun assentiu freneticamente. Wang Lin, ao contemplar a expressão da mulher, exibiu um sorriso enigmático.

***

Logo pela manhã, a Guarda Jinyi da capital enviara uma mensagem informando que um atentado contra ele ocorreria naquela noite. Contudo, não havia motivos para preocupação: sob o cenário político atual, ninguém seria tolo o suficiente para assassinar o Príncipe Lin, o regente. Portanto, desde o planejamento, aquele atentado não passava de uma farsa grandiosa. As informações da Guarda Jinyi terminavam ali, pois nem eles mesmos pareciam entender o propósito daquela manobra.

Isso despertou a curiosidade de Wang Lin. Um assassinato que não visava matar? Era um fenômeno sem precedentes. Ele queria ver, pessoalmente, que tipo de veneno aquele grupo estava a preparar.

Enquanto divagava, um estrondo ecoou no telhado. Telhas foram deslocadas e dois vultos saltaram para dentro do quarto. Um era o assassino das lâminas duplas; o outro, Su Yi, que o seguia de perto. O assassino, consciente da perseguição, não olhou para trás e desferiu um golpe direto contra as cortinas da cama. Ao rasgá-las, revelou Wang Lin e Qiu Yun, ambos ainda vestidos.

Su Yi, pronto para abater o invasor, recebeu um olhar de Wang Lin indicando que não deveria atacar, a menos que fosse estritamente necessário. Ele desejava descobrir a verdadeira intenção daquele homem.

Instaurou-se, então, uma cena bizarra no quarto. Diante do assassino armado, o Príncipe Lin permanecia sentado com postura impecável, sem o menor sinal de pânico. Em contraste, Qiu Yun tremia violentamente ao lado, mas não pelo medo do assassino. Ela estava ciente do plano, mas o que a aterrorizava era o olhar de Wang Lin. Havia ali uma calma e uma indiferença sobre-humanas. Foi essa serenidade que fez com que Qiu Yun, que acreditava ter o controle da situação, sentisse um medo profundo. Ela percebeu, de repente, que jamais havia compreendido aquele homem. Seria este o verdadeiro Príncipe Lin?

Nos olhos de Wang Lin, além da frieza, havia um escárnio, como se todos os estratagemas tivessem sido desmascarados por ele num único relance. O que fazer? O desespero tomou conta de Qiu Yun. Ela sabia que, se não conseguisse levar a encenação adiante, sua própria identidade seria revelada e, consequentemente, sua morte seria certa.

Entre a vida e a morte, Qiu Yun tomou uma decisão. Fechando os olhos e ganhando coragem, ela se levantou da cama e correu em direção ao assassino.

— Fuja, Alteza! — exclamou ela, agarrando o assassino com toda a sua força.

Seu olhar transbordava determinação. Até mesmo Wang Lin sentiu um lampejo de admiração. Se não soubesse de todo o plano, teria acreditado que aquela era uma demonstração genuína de lealdade de uma esposa salvando o marido.

— Ah! — um grito lancinante rompeu o silêncio, e uma adaga caiu ao chão com um tinido metálico.

O vestido de seda de Qiu Yun começou a manchar-se de sangue. Vendo isso, o assassino aproveitou a chance e fugiu rapidamente. Su Yi, ao testemunhar a cena, sentiu uma onda de fúria; ousar ferir alguém sob seus olhos era um convite para a morte. Entretanto, sob o olhar de Wang Lin, conteve-se, lançando apenas um olhar de ódio à silhueta que desaparecia.

Ao ver Qiu Yun pálida e caída no chão, Wang Lin mudou o semblante e ordenou com voz grave:

— Chamem ajuda! Rápido!

Em poucos instantes, servos com lanternas invadiram o local, e servas começaram a tratar dos ferimentos de Qiu Yun. Observando tudo, Wang Lin esboçou um sorriso frio. A cena, embora perigosa, apenas confirmava que a Guarda Jinyi não mentira. Um assassino profissional, detido por uma mulher frágil, precisando recorrer a uma adaga para escapar? E, mesmo estando diante dele, o assassino perdera a oportunidade de matá-lo. Eram falhas demais.

Embora o assassino tivesse fugido e Qiu Yun estivesse banhada em sangue, todas aquelas inconsistências deveriam, teoricamente, ter sido dissipadas com a queda da mulher. Pensando nisso, Wang Lin aproximou-se da cama, exibindo um ar de extrema preocupação. Diante de Qiu Yun, cujo rosto era como uma folha de papel, ele deu-lhe um beijo suave na testa.

— Minha senhora sofreu por minha causa.

Já que queres encenar, eu encenarei contigo! Encena até que a verdade venha à tona, até que as nuvens se dissipem e o grande peixe por trás de tudo isto decida finalmente mostrar a sua face!