Capítulo 32: Peças de Xadrez

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No dia seguinte.

Residência da família Li.

Embora hoje a residência da família Li estivesse celebrando o aniversário do jovem senhor Li Fu, ao observar a decoração da mansão, tudo parecia absolutamente normal.

Tão normal que, quando o príncipe Lin chegou à residência dos Li, chegou a pensar que havia se enganado de lugar.

Se Li Fu não estivesse parado diante do portão, recebendo os convidados que chegavam, o príncipe Lin realmente não ousaria dizer que aquela era a festa de aniversário do primogênito da família Li.

Ainda no dia anterior, a família Li brilhava em todo o seu esplendor. Porém, devido às atitudes da Consorte Xiao, naquele dia todos se viam obrigados a baixar a cabeça e manter uma postura humilde. Até mesmo organizar um banquete de aniversário exigia extrema cautela, com medo de ofender a imensa graça imperial.

O príncipe Lin desceu da carruagem e entrou a passos largos.

Ao vê-lo chegar, Li Fu correu para recebê-lo, com um sorriso estampado no rosto.

— A ilustre presença de Vossa Alteza, o príncipe Lin, realmente enche de brilho esta humilde residência.

Se fosse antes, quem imaginaria que o homem diante deles era o primogênito da família Li?

Como acreditavam que o príncipe Lin certamente encontraria defeitos em tudo, a família Li já havia se preparado. Designaram especialmente um criado para acompanhá-lo, temendo que qualquer descuido provocasse a punição daquele príncipe.

Entretanto, o príncipe Lin comportava-se como se não soubesse de nada do que havia acontecido no palácio no dia anterior. Assim que entrou, começou a trocar amabilidades com Li Fu.

Isso deixou Li Fu completamente desconcertado. Ele não fazia ideia de quando a residência do príncipe Lin havia se tornado tão próxima da família Li.

Em uma pequena sala, Li Zhang observava a cena ao lado de seu conselheiro de araque.

Cada movimento do príncipe Lin era naturalmente acompanhado por eles.

— Grande Conselheiro, o que acha disso...?

Ao ver os gestos desinibidos do príncipe Lin, tão descontraídos quanto os dos jovens ricos da capital, Yang Wu, seu conselheiro de araque, não pôde deixar de sentir o coração apertado.

Aquele era realmente o príncipe Lin que antes havia deixado o Grande Conselheiro furioso?

Embora nunca o tivesse visto pessoalmente, agora que o encontrava, parecia não haver diferença alguma entre ele e aqueles playboys ricos da capital.

A não ser pelo fato de ser um membro da família imperial — um playboy de origem ainda mais ilustre.

— Ele também não participou do Banquete do Último Verão ontem — disse Li Zhang, olhando para fora através da fresta da janela, como se refletisse sobre algo.

Yang Wu ponderou por um instante antes de falar:

— Quer dizer que Vossa Alteza, o príncipe Lin, entrou em conflito com o imperador e, por isso, nem sequer participou do Banquete do Último Verão?

Li Zhang alisou a barba e então proferiu algo verdadeiramente surpreendente:

— E se ele já soubesse de antemão que o banquete não poderia ser realizado?

...

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Ao meio-dia.

Embora, vista de fora, a residência não apresentasse muita atmosfera de aniversário, o salão principal da família Li ainda reunia numerosos nobres e jovens de famílias abastadas.

No assento principal estava o aniversariante, Li Fu. Quanto ao Grande Conselheiro Li Zhang, continuava sem aparecer.

Os lugares abaixo eram ocupados sobretudo por jovens ricos. Quanto aos ministros da corte, eram poucos.

Primeiro, porque a família Li estava agindo com discrição naquele dia e não desejava chamar atenção excessiva. Segundo, porque, depois de o imperador ter punido pessoalmente a Consorte Xiao no dia anterior, muitos ministros, por causa da relação entre ela e Li Zhang, queriam comparecer, mas não se atreveram.

Justamente quando o príncipe Lin se perguntava como era raro ver um aniversário com ares de funeral, Li Fu bateu palmas de repente.

Palmas.

Palmas.

Palmas.

Após as três batidas, um grande grupo de belas mulheres, envoltas em véus leves e esvoaçantes, surgiu de trás do biombo do salão.

Depois de dançarem no centro da sala, elas começaram a se espalhar lentamente entre os convidados.

No fim, havia uma para cada mesa: algumas se deitavam nos braços dos homens, enquanto outras se ajoelhavam diante deles. O salão, antes elegante e sereno, ganhou instantaneamente uma atmosfera de luxúria.

Quanto a esse tipo de coisa, o príncipe Lin também não ficava para trás. Afinal, quem deixa uma vantagem passar é um tolo. Enquanto puxava uma das beldades para os braços, apalpava com cuidado sua cintura e seus quadris.

A mulher em seu colo soltou gritos sucessivos, fazendo todo o banquete voltar os olhos para ela.

Afinal, considerando as experiências do antigo dono daquele corpo, quando ele já brincava com essas coisas, aqueles jovens presentes provavelmente ainda estavam brincando na lama.

Por isso, os gestos do príncipe Lin deixaram todos ao redor corados de vergonha.

Sobretudo alguns ministros de idade mais avançada. Embora não ousassem dizer nada ao presenciarem aquela cena, as mulheres ao seu lado os deixavam com o rosto ruborizado.

O que eles não sabiam era que cada um de seus movimentos estava sendo observado atentamente por Li Zhang.

Naquele momento, Li Zhang encontrava-se atrás de uma porta secreta no salão, acompanhando tudo o que acontecia do lado de fora.

Ao ver que as forças de todos os tamanhos que normalmente seguiam a família Li continuavam ousando comer, beber, divertir-se e entregar-se ao luxo dentro da residência dos Li, Li Zhang sentiu-se muito mais aliviado.

Em seguida, voltou o olhar para o príncipe Lin, sentado à frente de todos.

Uma beldade de rosto encantador estava naquele momento sob a condução do príncipe Lin, sorrindo sem parar. Era evidente que, a menos que alguém tivesse realmente levado uma vida dissoluta na capital, não conseguiria executar aqueles gestos com tamanha naturalidade.

Na sala secreta, ao contemplar tudo aquilo, a expressão de Li Zhang relaxou consideravelmente.

Percebendo a mudança em seu semblante, Yang Wu também comentou:

—看来 o príncipe Lin não passa de um homem comum. Não possui poderes tão extraordinários quanto dizem.

— Agora que aceitou o convite do Grande Conselheiro, é evidente que também não nutre uma hostilidade tão grande contra o senhor. Se o Grande Conselheiro conseguir atraí-lo um pouco...

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Ao ouvir as palavras de Yang Wu, Li Zhang assentiu.

Quando o príncipe Lin chegara à sua residência, ele ainda tivera dificuldade para acreditar.

Contudo, ao vê-lo agora movendo-se com tanta naturalidade em meio àquele banquete devasso, Li Zhang pareceu reencontrar o antigo príncipe Lin, incompetente como sempre.

— Vamos sair e dar uma olhada.

Depois de três rodadas de vinho e vários pratos servidos, enquanto o príncipe Lin se divertia com a beldade em seus braços, uma voz extremamente familiar soou às suas costas.

— Príncipe Lin, o que acha da comida desta humilde residência? Será que está de acordo com o gosto de Vossa Alteza?

Naturalmente, a pessoa parada atrás do príncipe Lin era o atual Grande Conselheiro, Li Zhang.

Ao vê-lo, o príncipe Lin se levantou e juntou as mãos em uma saudação cortês.

— Grande Conselheiro Li, está brincando.

Ele havia vindo até ali justamente para esperar por aquele momento.

Aquele velho raposo estivera escondido em algum lugar até então, mas finalmente mostrava a ponta da cauda.

Ao perceber que o príncipe Lin realmente se comportava de maneira diferente daquela demonstrada na corte nos últimos dois dias, Li Zhang sentiu uma alegria ainda maior.

Acreditava que as coisas deviam ser exatamente como Yang Wu dissera. Provavelmente surgira algum desentendimento entre o príncipe Lin e Wang Chen; por isso, o príncipe Lin, normalmente tão inacessível, havia ido visitá-lo justamente naquele momento.

— Príncipe Lin, este não é um lugar apropriado para conversarmos. Deixemos que eles continuem suas brincadeiras por aqui. Que tal sair comigo para uma conversa?

Ao ver que o príncipe Lin lhe dava essa consideração, Li Zhang também passou a falar com ele de maneira muito mais cortês.

Ao sair, Li Zhang conduziu o príncipe Lin até um pavilhão fresco.

Sobre a mesa de pedra no centro do pavilhão havia duas urnas de peças de xadrez, dispostas com todo o cuidado. Ao notar a expressão confusa do príncipe Lin, Li Zhang alisou a barba e finalmente falou:

— Há alguns dias, encontrei por acaso duas urnas de peças de xadrez feitas de jade aquecido.

— Sei que Vossa Alteza aprecia esse tipo de objeto refinado. Como sou um homem ignorante e vulgar, não tenho utilidade para uma peça tão preciosa.

— Por isso, pensei que seria melhor oferecê-las a Vossa Alteza.

— O que acha?

Li Zhang encarou o príncipe Lin e pronunciou aquelas palavras em tom firme.

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