Capítulo 6: Vigilância sobre a Concubina Xiao Shu

Revistem o palácio!

Ao ouvir as palavras do Príncipe Lin, todos ficaram atônitos. Aquela não era uma ordem que qualquer um pudesse dar. Afinal, a Cidade Imperial estava repleta de nobres e dignitários; a menos que fosse um assunto de extrema gravidade, quem ousaria ofendê-los levianamente? Assim, ao ouvir a ordem de Wang Lin, o pequeno eunuco, embora olhasse para ele com terror, não parava de lançar olhares furtivos para o Imperador Wang Chen, que estava no leito imperial, como se esperasse por sua permissão.

Wang Chen, que ocupava o trono há tantos anos, compreendia perfeitamente o que se passava na mente do eunuco. No entanto, ignorando-o, ele simplesmente derrubou a tigela de remédio que lhe era oferecida.

Pah!

A tigela de jade, cheia de decocção, estilhaçou-se no chão, emitindo um som estridente e terrível.

— Seu cão sarnento! Ontem mesmo decretei que ver o Príncipe Lin é o mesmo que ver a mim. As ordens dele são as minhas ordens. Agora que a minha ordem chegou, você ainda se faz de surdo? Ou será que considera meus decretos como vento?

— V-v-vossa Majestade, perdoe-me! Eu... eu irei transmitir o decreto imediatamente!

O pequeno eunuco, claramente nunca tendo visto o Imperador tão furioso, saiu do Palácio do Coração Tranquilo quase rolando. Wang Lin, vendo a cena, virou-se para Wang Chen e disse:

— Irmão Imperial, suspeito que este assunto esteja relacionado com os assassinos que invadiram o palácio anteontem. Por isso, liderarei pessoalmente uma busca nas dependências para garantir a sua segurança.

Wang Chen fechou os olhos e assentiu levemente. O atentado ocorrera anteontem; embora ele não soubesse se aquilo realmente encontraria os culpados, nem se a sua doença tinha relação com o ataque, ele acataria qualquer coisa que Wang Lin desejasse fazer.

Após consolar brevemente o irmão e a cunhada, Wang Lin saiu do Palácio do Coração Tranquilo. Na verdade, ele sabia muito bem que procurar alguém dentro do vasto palácio era como buscar uma agulha no oceano. Contudo, a busca era apenas uma fachada. O que ele pretendia, na verdade, era outra coisa. Ao ordenar a busca, causaria um alvoroço em todo o palácio, e aqueles que desejassem conspirar contra o Imperador aproveitariam a confusão para agir. Quando isso acontecesse, ele estaria com a rede pronta para capturar os peixes grandes que se escondiam nas águas profundas.

Por exemplo...

Mal havia dado dois passos para fora do palácio, Wang Lin encontrou uma mulher vestida com roupas de mangas verdes. Ele guardava uma impressão muito forte sobre ela. Não por ter qualquer interesse, mas porque aquela mulher era a prima do Ministro Li Zhang: a Concubina Imperial Xiao.

Embora fossem primos, Li Zhang e a Concubina Xiao eram próximos como irmãos de sangue. Quando a Imperatriz demorou a conceber, espalharam-se rumores de que o Ministro Li planejava unir-se a outros oficiais para destituir a Imperatriz e elevar sua prima ao posto.

Ao ver Wang Lin, um brilho de emoção passou rapidamente pelos olhos da Concubina Xiao, mas, no segundo seguinte, ela assumiu uma expressão de tristeza. Quando Wang Lin tentou passar por ela sem dizer nada, a Concubina Xiao tomou a iniciativa de detê-lo.

— Príncipe Lin, como está o Imperador?

Originalmente, Wang Lin não suspeitava dela. Afinal, o Imperador era a autoridade máxima, e muitas pessoas no harém costumavam ser solícitas, especialmente quando o governante estava acamado. Contudo, ao notar a expressão da Concubina Xiao, ele percebeu algo estranho: ela parecia estar ansiosa por algum desfecho negativo para o Imperador. Além disso, o Palácio do Coração Tranquilo ficava a poucas dezenas de passos dali. Por que ela perguntava a ele em vez de caminhar um pouco mais para ver o Imperador pessoalmente? Ver para crer seria muito mais confiável do que qualquer informação de segunda mão.

— O estado do meu irmão é estável — Wang Lin observou a Concubina Xiao, analisando cada mudança em sua expressão. — As notícias chegam rápido aos seus ouvidos, Concubina Xiao.

Ao ouvir isso, uma sombra cobriu o rosto da Concubina, que embora tenha se dissipado rapidamente, deixou-a menos natural do que antes.

— Eu apenas ouvi dizer... Bem, já que sei que Sua Majestade está bem, não irei incomodá-lo — disse ela, forçando um sorriso antes de se retirar.

Wang Lin olhou para a distância entre aquele local e o Palácio do Coração Tranquilo, pensativo. O que aquilo significava? Uma concubina comum, ao ouvir que o Imperador estava bem, não deveria correr para vê-lo e celebrar? Por que ela parecia desejar evitar o local?

— Príncipe Lin, trouxe um destacamento da Guarda Imperial e outro da Guarda de Elite. Como devemos proceder?

Enquanto Wang Lin refletia, o pequeno eunuco retornou, seguido por duas fileiras organizadas. Uma era a força de defesa do palácio, a Guarda Imperial; a outra, os agentes que operavam nas sombras, a Guarda de Elite.

Wang Lin assentiu e, sem repreender o eunuco pelo que fizera antes, ordenou:

— Escolha alguns dos melhores homens da Guarda de Elite e posicione-os perto dos aposentos da Concubina Xiao. Se houver qualquer movimento suspeito, informe-me imediatamente. Quanto aos outros, que revistem o palácio. Quanto mais barulho fizerem, melhor!

O eunuco ficou surpreso:
— V-vigiar a Concubina Xiao?

Wang Lin deu um tapa firme na nuca dele.
— Não é vigiar, é proteger. E, da próxima vez, use o cérebro antes de falar. Uma cabeça é algo valioso; não gostaria que a sua fosse arrancada tão facilmente.

O eunuco sentiu um suor frio percorrer suas costas:
— M-muito obrigado pelo aviso, Príncipe Lin!

...

Ao cair da noite, no Palácio Chonghua, a luz da lua estava bloqueada por nuvens densas, deixando todo o recinto submerso em uma escuridão profunda, apenas pontuada por algumas luzes tênues.

No entanto, em meio a essa escuridão, a Concubina Xiao estava de pé no pátio, sem qualquer fonte de luz, olhando ao redor como se esperasse por alguém. Pouco tempo depois, uma silhueta vestida com trajes noturnos apareceu fora dos muros do palácio. Era estranho que, apesar de ser uma noite tão escura, enquanto outros palácios eram patrulhados por eunucos com lanternas, ali ninguém passava.

Foi graças a isso que a figura de preto conseguiu chegar aos muros do Palácio Chonghua sem ser notada e saltar agilmente para dentro. O intruso parecia ter um objetivo claro, caminhando diretamente na direção da Concubina Xiao. Ela, ao vê-lo, não demonstrou qualquer sinal de alarme; pelo contrário, acenou para ele, como se fosse alguém que ela mesma tivesse convidado.