Capítulo 33: O Terceiro Tipo de Pessoa

Peças de xadrez.

Esse tipo de presente pode parecer simples à primeira vista, apenas uma lembrança refinada entre literatos. No entanto, este conjunto que Li Zhang apresentou agora era diferente.

Jade morno é, por natureza, um material de valor inestimável. Encontrar peças com textura e toque tão uniformes é uma tarefa extremamente difícil.

Wang Lin abriu o estojo de xadrez e apanhou algumas peças. Como esperado, uma sensação suave e morna emanou das pontas de seus dedos, proporcionando um conforto quase revigorante.

— Estas peças de jade morno são realmente extraordinárias. O Conselheiro Li foi muito atencioso — disse Wang Lin enquanto manipulava as peças. — Hoje é o aniversário do seu filho; não só não me pediu um presente, como ainda me presenteou com este jogo. Diga-me, Conselheiro Li, há algo em que precise da minha ajuda?

O corpo de Li Zhang enrijeceu. Era evidente que ele não esperava que Wang Lin fosse direto ao ponto. Contudo, aproveitando a oportunidade, ele soltou uma risada contida e respondeu:

— O Príncipe Lin tem um olhar aguçado. De fato, há um assunto sobre o qual desejo que Vossa Alteza interceda junto ao Imperador.

Wang Lin continuou a brincar com as peças, parecendo fascinado:

— Refere-se ao caso da Consorte Imperial Xiao, suponho?

Li Zhang sentiu uma súbita impotência; parecia que tudo o que ele pretendia dizer já havia sido adivinhado por Wang Lin. Em todos os seus anos na corte, nunca se sentira tão acuado. Mas, estando sob o teto alheio, teve de curvar a cabeça. O outrora altivo Conselheiro Li teve de se humilhar:

— Sim.

Ao observar Wang Lin, Li Zhang sentiu uma ponta de dúvida. Ele não tinha certeza se o príncipe realmente o ajudaria com tamanha prontidão. Mas, para sua surpresa, Wang Lin concordou de forma categórica:

— Uma ninharia. Quando eu estiver diante do Imperador, direi algumas palavras em favor da Consorte Xiao. Mesmo que ela não seja solta imediatamente, a situação dela certamente será muito melhor do que agora.

Li Zhang ficou radiante:

— Sendo assim, agradeço imensamente ao Príncipe Lin!

Wang Lin, por sua vez, sorriu com desdém:

— Este conjunto de xadrez é, de fato, muito do meu agrado...

Li Zhang, que costumava ser extremamente arrogante, fez um gesto imediato e chamou dois criados.

— Vocês dois! Levem este jogo de xadrez para a mansão do Príncipe Lin imediatamente, sem erros!

— Sim!

Ao receberem a ordem direta, os dois criados seguraram os estojos com extremo cuidado, temendo deixar cair as peças. Após terminar a conversa, Wang Lin retornou rapidamente ao banquete.

Canções, danças, luzes e vinho.

Os jovens das grandes famílias celebravam desde a tarde até a noite. Houve música ininterrupta e risadas constantes. As damas entravam e saíam, e o vinho era servido taça após taça.

Em teoria, Wang Lin já havia visitado a mansão da família Li e não tinha motivos para ficar bebendo e festejando, especialmente porque todos ali eram apoiadores da facção do Conselheiro Li. Nos últimos anos, a relação entre o Conselheiro e a família real era peculiar; não eram estritamente inimigos, mas também não se davam bem. Em suma, os apoiadores de Li Zhang e Wang Lin não falavam a mesma língua.

Mas Wang Lin não se importava. Ele bebia sem parar, como se a sua presença ali só valesse a pena se ele saísse completamente embriagado. Quanto à promessa de interceder pela Consorte Xiao, ele não a levava a sério.

Existem dois tipos de pessoas no mundo: as que recebem dinheiro para fazer o trabalho e as que não fazem nada sem pagamento. Mas o que ele pretendia fazer hoje era o terceiro tipo: receber o presente e o dinheiro, e não cumprir com o prometido.

Antes disso, ele queria investigar mais a fundo a casa da família Li.

Após comer e beber à vontade, Wang Lin caiu no chão com um baque surdo, murmurando palavras desconexas com um hálito forte de álcool. Qualquer um que o visse concluiria que ele estava bêbado. Somado ao fato de ele ter se comportado de forma lasciva com as dançarinas anteriormente, ele não despertava simpatia. As pessoas ao redor apenas observavam, algumas até se afastando.

— Irmão Li, quem é esse sujeito? É uma verdadeira desonra à etiqueta — comentou alguém.

— De fato. Beber e celebrar exige moderação. Como ele consegue se embriagar a ponto de cair em um aniversário alheio?

Os convidados, que estavam animados, perderam o interesse ao ver Wang Lin caído no chão. Li Fu, percebendo a situação, aproximou-se apressadamente e, agachando-se ao lado de Wang Lin, sussurrou:

— Príncipe Lin? Príncipe Lin? O senhor trouxe algum servo? Se está embriagado, posso pedir que o levem de volta.

Li Fu sabia que a família Li tinha intenções de cortejar este príncipe da Grande Xia, por isso falava com a voz extremamente baixa e solícita.

— Eu... eu não estou bêbado... — Wang Lin, com o rosto avermelhado, lutava para se levantar. Ao perceber que Li Fu ainda insistia em mandá-lo para casa, ele o empurrou, fingiu náuseas e inclinou-se no chão, forçando um vômito.

— Alguém, venham aqui!

Vendo o estado de Wang Lin, Li Fu percebeu que o homem estava realmente embriagado. Ele chamou os criados e ordenou que o levassem para um quarto de hóspedes confortável para descansar.

Assim, o objetivo de Wang Lin foi alcançado.

Sob olhares de surpresa e desprezo, Wang Lin foi carregado pelos criados, caminhando de forma instável. Na verdade, com a sua grande resistência, ele estava apenas levemente tonto, muito longe de um estado de embriaguez profunda.

A cena atual era exatamente o que ele desejava. Ele queria passar a noite na mansão de Li Zhang para ver se descobria algo suspeito.

Enquanto caminhava tropeçando e memorizando a disposição dos edifícios, um imprevisto aconteceu. No pátio da mansão, um grupo de pessoas estava reunido, e gritos de dor podiam ser ouvidos do centro da multidão.

Os criados trocaram olhares nervosos e tentaram conduzir Wang Lin para outra direção. Mas Wang Lin, aproveitando o pretexto da embriaguez, soltou-se deles e cambaleou em direção ao tumulto. Os criados tentaram impedi-lo, mas foram contidos por Su Yi, que estava por perto.

Ao olhar, Wang Lin ficou chocado. No meio da multidão caótica, um jovem estava sendo espancado por sete ou oito outros rapazes. Seu rosto já estava coberto de sangue. Se ninguém interviesse, ele corria o risco de ser espancado até a morte ali mesmo.