Capítulo 31: A Bolsa do Porco

Murong Wan apertou o nariz, querendo jogar aquele objeto ensanguentado e de odor nauseante no recipiente de descarte ao lado.

É claro que não se tratava de um feto que tivesse se desprendido do próprio corpo de Murong Wan.

Era, na verdade...

Ao ver Murong Wan remover aquilo de suas vestes, até mesmo Wang Chen, que estava por perto, franziu a testa.

— Irmão Lin, seu plano é realmente engenhoso, mas este cheiro é deveras difícil de suportar.

Wang Lin fez um gesto com a mão:
— Como irmão mais novo, agi por necessidade. Com o tempo escasso, só pude ordenar que comprassem rapidamente uma bexiga de porco fresca no mercado e a enchessem com sangue de galinha para que a cunhada pudesse usar. Peço perdão ao irmão e à cunhada por qualquer incômodo causado por tal sujeira.

A bexiga de porco, vulgarmente conhecida como bexiga urinária, era o órgão onde o animal armazenava urina. Como os sacos de papel eram frágeis demais e o couro, rígido demais, naquela era sem borracha ou balões, aquela fora a melhor forma que Wang Lin encontrara para conter o líquido. Bexigas de outros animais seriam pequenas demais para um efeito convincente. O tamanho da bexiga de porco ou de boi era ideal, mas como o boi era a principal força de tração no Grande Xia, raramente eram abatidos.

Assim, Wang Lin fez com que lavassem a bexiga, enchessem-na com sangue de galinha e a prendessem à coxa da cunhada. Como ela usava vestes largas, nada era notável ao caminhar. Contudo, em um movimento brusco, a bexiga se romperia, expelindo o sangue instantaneamente. Era esse o segredo de como a imperatriz, após rolar pela escada, pôde ver o sangue verter imediatamente de seu corpo.

Tal artimanha, nem mesmo a Concubina Shu Xiao e os outros, que ficaram paralisados de susto, poderiam imaginar. Até o casal Wang Chen, ao ouvir o plano pela primeira vez, ficou estupefato. Embora fosse algo fora do comum, tudo era extremamente lógico. Como esperado, o plano foi um sucesso absoluto.

Ao ouvir isso, Murong Wan corou levemente:
— Como poderíamos culpá-lo? Você resolveu um grande problema para nós.

Antes disso, eles já haviam ouvido, por meio da Guarda de Brocado, que a Concubina Shu Xiao viria com o médico imperial para examinar a pulsação da imperatriz. O que não esperavam era que ela fosse tão cooperativa, chegando ao ponto de tentar agredir a imperatriz ali mesmo. Agora, parecia que, com o momento e as condições favoráveis, o Banquete do Solstício de Verão, que prometia ser um confronto tenso, foi resolvido sem que precisassem desembainhar uma única espada. Com isso, Li Zhang e a Concubina Shu Xiao dificilmente teriam liberdade para agir com arrogância tão cedo.

Após trocar algumas palavras com o irmão e a cunhada, Wang Lin entrou discretamente na carruagem da Administração Interna e retornou à sua residência. Por coincidência, assim que chegou e começou a se despir para dormir, ouviu sons de portões se abrindo no lado de fora. Tão tarde da noite, era impossível que alguém entrasse ou saísse da mansão.

Seria uma visita inesperada no meio da noite?

Curioso, Wang Lin, ainda sonolento e vestindo apenas uma túnica branca de baixo, caminhou até o pátio. Ao se aproximar, percebeu que havia pessoas conversando.

— O que está acontecendo aqui? — perguntou, aproximando-se com passos silenciosos.

O mordomo, que vigiava a mansão à noite, e o visitante, ao verem Wang Lin vestido de branco, tremeram de susto.

— V-v-vossa Alteza!

Vendo que não conseguiam articular as palavras, Wang Lin fingiu estar sonolento, esfregou os olhos e repetiu:
— O que foi?

O homem, trêmulo, estendeu uma carta:
— É o aniversário do nosso jovem mestre amanhã, e ele gostaria de convidar o Príncipe Lin para comparecer.

— O jovem mestre de vocês? — Wang Lin estranhou. Desde que atravessara para aquela vida, cortara laços com seus antigos amigos de farra. Quem, na capital, ainda se lembraria dele?

Curioso, abriu a carta e viu que a assinatura era de Li Fu, o filho mais velho da família Li. Wang Lin soltou uma risada. Não era que ele não o conhecesse; pelo contrário, o nome era familiar demais. Li Fu era o filho pródigo de Li Zhang, o Ministro do Secretariado. O velho Li, com muito custo, conseguira arrastar o filho para a corte, mas ele... bem, era uma decepção.

No entanto, Wang Lin estava mais interessado em outra coisa. Ele olhou para o servo e perguntou:
— Sendo um convite, por que entregá-lo tão tarde na véspera?

O servo caiu de joelhos:
— A culpa é da estrada escorregadia pela chuva, eu me perdi no horário, peço que Vossa Alteza não me culpe.

Mentira. Wang Lin zombou em silêncio. A chuva havia parado há meia hora e o homem estava seco, nem sequer trazia um guarda-chuva. Dizer que o atraso foi por causa da chuva? Além disso, a família Li sempre fora sua rival; por que convidá-lo para o aniversário de Li Fu?

Todas as pistas apontavam para uma única conclusão: a família Li estava em um beco sem saída e desesperada para atrair qualquer aliado possível. E ele, o príncipe tolo que vivia na luxúria, estava na lista. Caso contrário, Li Zhang não teria sido estúpido a ponto de infiltrar Qiu Yun como espiã ao seu lado. Agora, além de ter aceitado a espiã, Wang Lin ainda se divertia enviando informações falsas através dela.

Ele não disse nada disso ao servo, pois sabia que o homem apenas cumpria ordens.

— Diga ao seu senhor e ao jovem mestre que estarei presente amanhã — respondeu Wang Lin.

O servo, radiante, agradeceu efusivamente e se retirou.

Do outro lado, na mansão da família Li:
— Pai, o senhor acha que ele realmente virá?

Sob a luz da lamparina, Li Zhang e Li Fu estavam sentados frente a frente.

— Estou desesperado e tentando qualquer solução. Não há outra alternativa — a face de Li Zhang parecia ter envelhecido anos em apenas uma noite. Ele pretendia usar o banquete para pressionar o Imperador junto à Concubina Shu Xiao, mas ela caíra na armadilha alheia e arruinara todo o plano. Felizmente, o Imperador ainda não começara a punir os funcionários envolvidos... caso contrário, como Ministro e primo da Concubina, ele seria o primeiro a cair.

Enquanto enxugava o suor da testa, ouviu passos apressados.

— Ótimas notícias, senhor! O Príncipe Lin aceitou o convite!