Capítulo 21: O Roubo no Profundo Palácio

Momentos depois, Su Hongxiu abriu os olhos ainda um pouco turvos.

Ao ver Wang Lin a observá-la, seus olhos brilhantes como pérolas tremularam assustados, e logo seu rosto ficou vermelho, apressando-se a levantar-se.

“Príncipe Wang, perdoe minha falta de jeito.”

Wang Lin soltou uma risada suave, parecendo bastante satisfeito com a atuação recente de Su Hongxiu.

“Você realmente aprende rápido. Eu só lhe expliquei uma vez como se comportar quando alguém cai na água, e não esperava que você conseguisse treinar tão bem a ponto de enganar até os mais experientes.”

“Quando entrei pela porta agora há pouco, até eu fiquei um pouco assustado.”

Ao ouvir os elogios de Wang Lin, o rubor no rosto de Su Hongxiu aumentou ainda mais.

Ela então falou com calma:

“Antes de eu e meu irmão sermos dados como escravos, nossa casa ficava perto da água. Por isso, tanto eu quanto meu irmão sabemos nadar muito bem.”

“Quando a senhora me empurrou, eu já estava preparada para pisar na água no momento em que caí. Quanto ao restante da cena de afogamento, foi tudo fingimento meu.”

Exatamente.

Não houve nenhum choque real de afogamento, tampouco um empurrão de verdade.

Tudo o que aconteceu à beira do lago foi apenas uma encenação improvisada pelos irmãos Su, guiando Qiuyun a interpretar uma peça.

O objetivo era dar a Wang Lin uma justificativa.

Uma razão para manter Qiuyun confinada dentro da casa.

Wang Lin era extremamente inteligente; sabia muito bem que Qiuyun era um espião enviado pelo ministro Li, e também compreendia perfeitamente o papel que essa espiã desempenhava ao seu redor.

Qiuyun era como um prego fincado em seu corpo, causando-lhe dor a cada movimento.

Agora, finalmente, graças a dois novos agentes que ele havia recrutado, Wang Lin conseguiu temporariamente retirar esse prego.

No tribunal, algumas coisas são compreendidas, mas jamais podem ser declaradas abertamente.

Assim como todos sabiam que Qiuyun fora colocada no palácio por ordem do ministro Li, mas se ele a expulsasse ou a mantivesse confinada, Li teria um motivo para usá-la contra ele na corte.

Este resultado, portanto, era considerado um desfecho relativamente bom.

Wang Lin olhou para Su Yi ao lado e perguntou:

“E o que você fez da tarefa que te dei?”

Su Yi juntou as mãos em sinal de respeito e respondeu confiante:

“Está praticamente garantido.”

Wang Lin assentiu:

“Muito bem, por enquanto não vamos alarmar ninguém. Guardaremos para que surta efeito depois.”

Dito isso, ele saiu da sala e se dirigiu à sua própria residência.

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No dia seguinte.

Na mansão da família Li.

“Ministro, chegaram notícias do Palácio do Príncipe Lin. A senhorita Qiuyun foi colocada em confinamento.”

Uma sombra misteriosa apareceu diante do ministro Li Zhang, ajoelhando-se parcialmente.

“Entendido. Pode se retirar.”

Li Zhang fez um gesto cansado com a mão, aparentemente indiferente à notícia.

No entanto, quando a sombra se afastou, Li Zhang de repente mudou de expressão, derrubando uma pilha de papéis ao chão, que se espalharam com um som estridente de estilhaços.

“Incopetente! Inútil!”

“Lixo!”

Assim que a sombra desapareceu, a fúria de Li Zhang tornou-se evidente.

Tudo aquilo foi observado atentamente pelo estrategista canino ao seu lado, Zheng Huan.

Zheng Huan baixou a cabeça com cautela e disse:

“Não se preocupe, ministro. Mesmo com a senhorita Qiuyun confinada, ainda temos muitos agentes no palácio.”

“Seu corpo é precioso. Por que se preocupar com tão pouco?”

Dito isso, ele se agachou para recolher os cacos de cerâmica do chão.

Li Zhang sentia-se sufocado. Na verdade, Zheng Huan estava certo: mesmo com a captura de Qiuyun, ele poderia saber o que acontecia no palácio por meio de outras fontes.

Mas o que lhe causava raiva não era isso.

Era o fato de que, durante tantos anos, ele tinha sido o homem mais poderoso do tribunal, logo abaixo apenas do imperador.

Agora, com o imperador gravemente doente, ele esperava desfrutar de uma liberdade irrestrita por alguns dias.

Mas para sua surpresa, Wang Lin, o príncipe Lin que parecia ter recuperado a razão sabe-se lá de onde, apareceu de repente, atrapalhando todos os seus planos.

Especialmente recentemente, não importava o que fizesse, parecia sempre encontrar Wang Lin em seu caminho!

“Ministro, o príncipe Lin é alguém que podemos ou não provocar.”

“Se ele causar problemas, deixemos que faça. Talvez seja só um atrito passageiro. De qualquer modo, evitamos seu confronto direto. No final, nós o lidaremos.”

Vendo o ministro Li agitado como um leão envelhecido, Zheng Huan falou com cautela.

Para surpresa de todos, Li Zhang ouviu o conselho e assentiu após tossir duas vezes, dizendo a Zheng Huan:

“Você tem razão.”

“Quando chegar a hora, organize alguns homens para tirarmos ‘aquilo’ do palácio.”

Ao ouvir aquela expressão, o rosto de Zheng Huan mudou.

Mas, ainda assim, ele baixou a cabeça e partiu para cumprir a ordem.

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No entanto, o que eles não esperavam era que, naquele momento, no palácio, Wang Lin estava sentado conversando com Wang Chen.

Após colocar Qiuyun em confinamento, Wang Lin não se preocupava mais com possíveis problemas internos e aproveitava para visitar o palácio, que não frequentava há alguns dias.

Era evidente que a recuperação de Wang Chen estava progredindo bem. O rosto antes pálido agora adquiria um tom rosado.

Mas mesmo assim, diante de Wang Lin, Wang Chen ainda mostrava uma expressão preocupada.

Wang Lin olhou para seu irmão mais velho no mundo e perguntou:

“Irmão imperial, como tem passado?”

Em sua memória, Wang Lin lembrava que seu irmão costumava dar notícias boas, escondendo as ruins, dizendo que sua saúde estava melhorando e que logo reorganizaria o tribunal.

Mas agora, diante da pergunta do irmão mais novo, Wang Chen mantinha uma expressão amarga.

Parecia que ele realmente enfrentava um obstáculo intransponível.

Após insistentes perguntas, Wang Chen finalmente revelou a verdade hesitante:

“Para ser honesto, nos últimos dias o tribunal tem sido um verdadeiro caos.”

“O ministro Li Zhang, diante de todos os nobres no tribunal, tentou transferir o controle militar para seus seguidores.”

“Ele pensa que pode dominar tudo sozinho. Será que ele realmente me considera um tolo?”

Ao falar isso, a voz de Wang Chen se encheu de raiva. As disputas recentes no tribunal haviam lhe causado grande frustração.

Agora que seu irmão Lin voltara ao palácio, ele precisava desabafar.

Wang Lin refletiu.

“Você está dizendo que, ultimamente, o ministro Li tem pressionado o senhor imperial para conseguir o controle das forças militares?”

Wang Chen assentiu, com um rosto cheio de desânimo.

Sua saúde debilitada e a autoridade do ministro Li no tribunal o deixavam sem alternativas.

Wang Lin perguntou novamente:

“Recentemente, houve alguma novidade importante ao seu redor?”

Wang Chen pensou um pouco e retirou de uma caixa de madeira delicada um pedaço de couro dobrado.

Sobre ele, linhas pretas e vermelhas entrelaçavam-se, formando o mapa de defesa da capital.

“Este é o mais recente mapa de defesa da cidade, uma informação importante, sem dúvida.”

Mapa de defesa!

Ao ouvir essas palavras, o coração de Wang Lin deu um salto.