Capítulo 20: Um Homem Contra um Exército

Lu Tao encontrava-se na floresta à beira da estrada de montanha, vigiando o local; de onde estava, não era possível avistar o seu veículo a partir da estrada abaixo.

No comboio que subia a montanha, Sun Qiang dirigia o Jetta na vanguarda e ordenou aos jovens que o acompanhavam: "Vocês são meus homens, escutem bem: ao chegarem lá em cima, cada um lidera uma equipe e domina todos os funcionários do cassino. Mas, por favor, não toquem nos jogadores. Aqueles são grandes empresários de fora; se algo lhes acontecer aqui, o irmão Feng certamente saberá!"

Os jovens levantaram os cabos de picareta que traziam aos pés: "Entendido!"

Dentro da van na floresta, Lu Tao observava os faróis na estrada e, pegando o rádio, perguntou em tom urgente em todos os canais: "Alguém me ouve? Temos mais veículos subindo a montanha?"

Dois segundos depois, a voz de Guan Lei respondeu: "Todos os nossos jogadores já chegaram, não há mais ninguém a subir."

"Tenho uma situação aqui, vários carros particulares estão subindo!"

Ao ouvir a resposta, Lu Tao ligou o motor e acelerou, saindo bruscamente do esconderijo.

"Ranger!"

Dentro do Jetta, Sun Qiang freou por reflexo ao ver a van surgir repentinamente. Ele conhecia bem as manhas daquele negócio: "Este carro está bloqueando a estrada! Saiam todos, tomem a chave das mãos do motorista e movam o carro o mais rápido possível. Não deixem que o pessoal lá de cima escape!"

Ao ver a fila de faróis, Lu Tao pensou inicialmente que era uma batida policial, mas ao saltar do carro, percebeu que os homens traziam facas e bastões. Rapidamente, compreendeu que algo dera errado com o lado de Li Xueyou. Mesmo assim, não hesitou; arrancou a chave da ignição e correu montanha acima.

Como Sun Qiang previra, o local escolhido por Lu Tao fora estrategicamente selecionado; bastava atravessar o veículo ali para bloquear a passagem de todos os carros abaixo.

Xiao Jie saltou do banco do passageiro do Jetta e apontou a lanterna para as costas de Lu Tao. Ao ver que estava sozinho, gritou com arrogância: "Quer bancar o durão? Derrubem-no! Subam e imobilizem-no!"

"Vamos!"

Mal Xiao Jie terminou a frase, os jovens que desciam dos carros atrás avançaram como um enxame atrás de Lu Tao.

Naquela época, a cultura "non-mainstream" começava a surgir. Os jovens, em plena rebeldia da adolescência, adotavam cabelos longos e penteados exagerados para seguir a moda. De cada dez, oito tinham franjas que cobriam metade do rosto; vistos de longe, pareciam clones do Kakashi de Naruto.

Esses jovens, cujas assinaturas no mensageiro QQ eram frases como "Se amar, ame profundamente", não tinham noção clara de como era a vida real ou como ganhar dinheiro. Entre eles, predominava a crença de que, se fossem suficientemente implacáveis e fossem notados por um chefe, teriam um futuro brilhante.

Para esses pequenos arruaceiros da época, ganhar dinheiro era secundário; o que importava era conquistar a admiração dos pares e o olhar das garotas. Antes de trabalhar para Li Jifeng, o próprio Sun Qiang fora um desses jovens rebeldes, e um dos melhores. Na região de Suqu, eles talvez não conhecessem os grandes chefes do crime, mas o nome de Sun Qiang era, no entendimento deles, o topo da hierarquia.

Assim, esses jovens, que enfrentavam o inverno rigoroso vestindo apenas uma camada de roupa e calçados finos, com um peso médio que não passava de cinquenta quilos, correram atrás de Lu Tao sobre a neve como cães enlouquecidos, ansiosos por uma oportunidade de se destacar perante Sun Qiang.

Embora Lu Tao tivesse bom preparo físico, possuía uma lesão antiga na perna causada por um ataque anterior de Sun Qiang. Além disso, após passar tanto tempo sentado no carro, sua resistência ao frio era inferior à daqueles jovens que mal usavam calças térmicas durante o inverno, o que fez com que a distância entre eles diminuísse rapidamente.

"Pá!"

Segundos depois, o primeiro jovem a alcançá-lo desferiu um golpe com um cano de aço nas costas de Lu Tao.

Impulsionado pela inércia, Lu Tao inclinou-se para frente, esquivando-se do segundo golpe, agarrou o cano do oponente e atingiu-lhe o nariz com um soco, tomando a arma para si.

Na estrada escura, Sun Qiang não reconheceu Lu Tao. Ao vê-lo virar-se, praguejou: "Maldito! É apenas um cara e você ainda ousa reagir? Imobilizem-no e chutem até que ele não se mexa mais!"

Lu Tao, vendo outros se aproximarem, chutou um deles ladeira abaixo e, empunhando o cano de aço, atacou a multidão. Apesar de sua ferocidade e habilidade, ele era apenas um contra muitos.

Enquanto lutava na neve, após cerca de dez segundos, seu pé prendeu-se em uma raiz escondida sob o gelo e ele caiu desajeitadamente.

"Puta merda, acabem com ele!"

Ao vê-lo caído, todos avançaram. O som dos impactos contra o corpo soava como tambores abafados.

Lu Tao, no chão, protegeu a nuca com uma mão enquanto tateava ao redor com a outra. Agarrando o cinto de um dos jovens, puxou-o com força e, usando o impulso, levantou-se, varrendo a multidão com o cano.

"Pá!"

Um jovem, sem tempo de esquivar, foi atingido em cheio na boca; três dentes superiores foram arrancados de uma vez. Sem forças sequer para gritar, ele rolou no chão, segurando o rosto. Se fosse durante o dia, a maioria daqueles jovens teria se apavorado, mas na escuridão, ninguém notou o ocorrido, e continuaram o cerco sob a luz pálida da lua.

Embora Sun Qiang gritasse bastante, ele não participava da briga, mantendo-se atrás da multidão: "Uma dúzia de caras e não conseguem dominar um só? Vocês são inúteis? Derrubem-no logo, peguem a chave e tirem o carro dali!"

Lu Tao, com seu metro e oitenta, era mais alto que a maioria. Olhando por cima das cabeças, identificou Sun Qiang como o líder. Ele pressionou a nuca de um jovem, golpeou-lhe o abdômen com o joelho e, após derrubá-lo, avançou diretamente na direção de Sun Qiang.

Xiao Jie, ao ver o movimento, bloqueou o caminho com uma faca, fingindo coragem: "Ora, seu desgraçado, acha que é algum mestre de artes marciais?"

"Zun!"

Sem dizer uma palavra, Lu Tao desceu o cano de aço sobre a cabeça de Xiao Jie. O jovem, por instinto, ergueu a faca para aparar o golpe, mas o impacto esperado não veio.

No momento em que Xiao Jie levantou o braço, Lu Tao lançou o cano de aço. Aproveitando a guarda aberta, agarrou o pulso do jovem, forçou-o para baixo e, invertendo a lâmina da faca, desferiu um golpe preciso.

"Puf!"

A lâmina entrou no corpo. A roupa de inverno de Xiao Jie rasgou-se e o sangue jorrou como água de uma torneira aberta, manchando a neve.

Os outros jovens, que atacavam de forma desordenada, ficaram paralisados ao ver a cena. Embora pudessem ser agressivos quando excitados pela situação, a maioria deles só agia enquanto o perigo era contra os outros; ao verem o sangue derramado, o medo tomou conta deles.

Lu Tao buscava o efeito de capturar o líder para desmoralizar os seguidores. Após derrubar Xiao Jie, nem olhou para trás e avançou contra Sun Qiang.

Sob a luz fria da lua, Sun Qiang viu o rosto familiar e suas pupilas se contraíram: "Por que diabos é você?"

"Vá se ferrar!"

Lu Tao avançou em um salto e, antes que Sun Qiang pudesse erguer a faca, agarrou-o pelos cabelos e, com toda a força, bateu sua cabeça contra um pinheiro à beira da estrada.