Capítulo Trinta e Dois — És meu irmão, mas não trilhas o mesmo caminho que eu

Diante da casa de tijolos, Er-You observou o silêncio de Lu Tao e perguntou com sinceridade:
— Tao, você veio me procurar porque está passando por dificuldades? Não importa o que seja, se você pedir, eu certamente não recusarei!

Lu Tao refletiu por um momento e, reunindo coragem, disse:
— Er-You, na verdade, ultimamente eu...

— Uá...

Nesse momento, um choro de bebê surgiu da casa, seguido pela voz de uma mulher:
— Querido, o que está fazendo aí fora? Volte logo, a criança se sujou e eu não estou dando conta sozinha!

Ao ouvir o chamado, Lu Tao engoliu o que restava dizer:
— Você se casou?

— Pois é. No ano passado, uns parentes me apresentaram a ela. É uma mulher que já tinha sido casada, mas eu não pergunto sobre o passado dela, e ela não se importou por eu ser pobre e deficiente.

Er-You sorriu abertamente:
— Mas, afinal, por que veio me procurar?

— Nada demais. Só tive insônia e passei para te ver.

Lu Tao abriu sua bolsa, retirou todo o dinheiro que havia nela — pouco mais de oito mil — e enfiou nas mãos de Er-You:
— Vim com pressa e não sabia que você tinha constituído família. Fique com isso, considere um presente para o bebê! Somos irmãos, não recuse e não faça cerimônia comigo!

— Droga, minha mulher deu à luz mês passado e não está produzindo leite; o bebê precisa de fórmula todo dia. Eu estava mesmo precisando de dinheiro, não vou ser hipócrita com você!

Er-You guardou o dinheiro e segurou o pulso de Lu Tao:
— Está frio lá fora, entre comigo, venha ver a criança!

Lu Tao balançou a cabeça:
— Deixa para lá, ainda tenho coisas para resolver, não vou entrar.

— Tudo bem, mas espere aí, não vá embora de jeito nenhum!

Er-You deixou a frase no ar e entrou na casa, retornando pouco depois com uma bolsa de lona que entregou a Lu Tao:
— Crescemos juntos, conhecemos bem um ao outro. Sei por que veio e sei que, no momento em que ouviu o choro da criança, desistiu de me contar o que pretendia. Na verdade, sendo um aleijado, não posso te ajudar em muita coisa, mas isso aqui foi o que o irmão Bing deixou comigo. Com isso, as coisas serão bem mais fáceis para você.

Lu Tao abriu a bolsa e viu uma espingarda de cano duplo curta, do tamanho de um antebraço, junto com uma dezena de cartuchos. Ele deu um sorriso compreensivo:
— Nesta situação, qualquer outra pessoa me aconselharia a não ser impulsivo. Só você sabe o que eu realmente preciso.

— Pare de me bajular. Na verdade, nem sei se deveria te dar isso, mas, mais do que ver você ferir alguém, tenho medo de que você caia nas mãos de outros.

Er-You deu um tapinha firme no braço de Lu Tao:
— Antes de usar isso, pense muito bem no caminho que vai seguir. Ou não a dispare, ou, se for entrar de vez nesse mundo, faça algo que valha a pena. Não termine como eu, nem humano, nem fantasma!

Nesse instante, a voz da mulher voltou a ecoar de dentro da casa:
— Zhu Er-You! O que está fazendo aí fora? Vai voltar ou não?

— Já vou!

Er-You respondeu e sorriu para Lu Tao:
— Preciso ir ajudar lá dentro. Quando estiver livre, venha aqui em casa, vou preparar chucrute com linguiça de sangue para você!

— Você é meu irmão, mas não trilha o mesmo caminho que eu! Já que formou uma família, não se envolva mais com gente como eu. Esforce-se para viver bem! De hoje em diante, não virei mais te procurar.

Lu Tao disparou essas palavras e, ignorando os chamados de Er-You, caminhou rapidamente pela estrada de terra ainda coberta de gelo, sua silhueta sumindo aos poucos na distância.

***

Às sete e meia da manhã. No distrito de Yuhong, em um centro logístico na cidade de Mansanjia.

— Toc, toc!

Com as batidas na porta, uma mulher de corpo escultural e esguio entrou no escritório, movendo-se com elegância. Ela disse a um homem de cerca de trinta e cinco anos, com o cabelo impecavelmente penteado:
— Diretor Chen, a frota de transporte de autopeças já partiu. Preciso que assine a guia de carga.

— A assinatura pode esperar um pouco!

O Diretor Chen, que não dormira a noite toda, levantou-se da mesa, trancou a porta e aproveitou para envolver a cintura da secretária:
— Venha comigo ao quarto nos fundos, quero tratar de um assunto particular com você.

A secretária ficou pálida e tentou se afastar:
— Diretor Chen, por favor, não faça isso, eu tenho namorado...

— Somos todos adultos, para quem você está fingindo? Você tem namorado, mas isso não te impediu de ter um caso com o motorista da fábrica! Ouvi falar da sua fama por aí, você não é santa, pare de se fazer de difícil!

Chen apertou a cintura da moça com força:
— Soube que seu irmão se meteu em uma briga. Tirá-lo da delegacia é questão de um telefonema meu! Se você me fizer feliz, eu certamente a deixarei satisfeita. Quando seu irmão sair, eu arranjo um emprego para ele aqui no centro logístico! Você não perde nada por abrir as pernas um pouco, é uma troca justa!

A secretária ainda parecia nervosa:
— Diretor Chen, se a sua esposa souber disso...

— Você é idiota? Mesmo que você quisesse que ela soubesse, eu me encarregaria de esconder! Eu, Chen Jinfa, sempre cumpro o que digo, apenas me obedeça!

Percebendo que a moça estava cedendo, Chen Jinfa a levou para o quarto interno do escritório.

A luz do sol da manhã era cortada pelas persianas, projetando sombras listradas sobre a cama. Chen Jinfa, exausto de uma noite de trabalho, agia como uma fera faminta, pressionando a secretária contra o colchão e arrancando suas roupas em um instante.

Justo quando ele desabotoava o cinto, pronto para a ação, uma voz grave surgiu de trás dele:
— Irmão Chen, você está ficando velho, mas continua com o temperamento apressado, hein!

— Ah!

Ao ouvir a voz, a secretária soltou um grito, empurrou Chen Jinfa e, atrapalhada, puxou suas calças para cima.

Chen Jinfa virou-se e viu Lu Tao sentado no sofá, observando a cena. Ele também ficou atordoado:
— Lu Tao? Quando você saiu? E como entrou aqui?

Lu Tao, com as pernas cruzadas, respondeu com um sorriso:
— Senti sua falta e vim te visitar. Não interrompi nada, interrompi?

— Se interrompeu ou não, você não consegue ver por si mesmo?

Chen Jinfa rangeu os dentes e acenou para a moça:
— Saia primeiro, tenho umas palavras para trocar com ele!

A moça levantou-se, com o rosto vermelho, olhando para Chen Jinfa:
— Diretor Chen, e sobre o meu irmão...

— Eu disse para sair! O assunto do seu irmão, eu verei depois!

Chen Jinfa expulsou a moça e voltou sua atenção para Lu Tao:
— Não temos nada em comum. O que você quer me procurando? Saiu da prisão e está sem dinheiro?

— Eu gosto de dinheiro, mas, na maioria das vezes, pego apenas o que é justo. Raramente faço chantagem.

Lu Tao recostou-se no sofá, relaxado:
— Quero que me ajude a encontrar algumas pessoas.

Chen Jinfa recusou sem hesitar:
— Não é que eu não queira ajudar, é que eu já me retirei do submundo. Como você pode ver, agora eu toco negócios legítimos!

— Um centro logístico deste tamanho, construído com o dinheiro que você ganhou sendo informante e vendendo informações? Posso acreditar que uma prostituta se regenerou, mas nunca acreditarei que o famoso "Chen Mudo" de Shencheng tenha se aposentado de verdade!

Lu Tao sorriu:
— Ao entrar, dei uma olhada na sua frota. As autopeças que você transporta são, na verdade, peças de carros contrabandeados, não são?

— O que quer dizer com isso? Está me ameaçando?

O rosto de Chen Jinfa escureceu:
— Quando o seu irmão, Zhang Bing, ainda era vivo, ele nem ousava falar comigo nesse tom. Você não acha que está superestimando o seu peso?

— Quando o meu irmão estava aqui, eu ganhava dinheiro seguindo as regras. Agora que ele se foi, se eu não mostrar os dentes, quem ainda se lembrará de mim?

Lu Tao tirou uma carteira de cigarros e acendeu um calmamente:
— Não fique tão tenso. Não tenho más intenções, faça-me esse favor e eu irei embora imediatamente.

Chen Jinfa ajeitou o colarinho da camisa:
— Você deve saber o preço que custa fazer o "Chen Mudo" falar. Você acabou de sair da prisão, pode pagar esse preço?

Lu Tao soltou uma nuvem de fumaça:
— Dinheiro, eu realmente não tenho agora. Mas, se me ajudar desta vez, ficarei te devendo um favor.

Chen Jinfa disse com desdém:
— Você acha que o favor de um ex-presidiário que perdeu o irmão vale alguma coisa?

— Clang!

Lu Tao puxou a bolsa de lona, sacou a espingarda de cano duplo e a apontou para Chen Jinfa:
— Irmão Chen, hoje estou de muito mau humor, com muita vontade de atirar! Se essa bala não atingir meu inimigo, eu certamente farei com que ela soe aqui mesmo. Você acredita?

— Droga... Se você já estava com a arma, por que não a mostrou logo de cara? Ficou batendo papo furado comigo!

Chen Jinfa, encarando o cano escuro da arma, respondeu com esperteza:
— Escute, guarde essa arma e vamos continuar conversando sobre esse favor... Quem você quer que eu encontre?

Lu Tao jogou a arma de volta na bolsa e respondeu com firmeza:
— Li Jifeng, do distrito de Sujiatun, e Ma Hancai, de Tiexi.