Capítulo Nove: Jornada Áspera

A brisa noturna invadiu a tenda, trazendo consigo a neve branca que fazia o fogo da fogueira oscilar de um lado para o outro.

Guan Lei tomou um gole do copo de aguardente e olhou com interesse para Li Xueyou: “O que você está dizendo é óbvio, quem rejeita dinheiro? Para ser sincero, meu irmão saiu da prisão no ano passado e estava apertado de grana. Se você tem um jeito de ganhar dinheiro, fale logo!”

“Ha ha, isso é porque você acabou de se formar na universidade da vida!” Li Xueyou brincou com Lu Tao e depois voltou o olhar para Guan Lei: “Estou pensando em organizar outro jogo de apostas nos próximos dias, que tal fazermos isso juntos?”

“Puta que pariu, então era disso que você estava falando!” Guan Lei olhou para Li Xueyou sem acreditar: “Quero montar um jogo de apostas, eu mesmo já organizei tudo, preciso que você me diga que dá dinheiro? Isso não é um jeito de ganhar dinheiro, é só uma desculpa para me pedir grana!”

“Você é um idiota, fala antes de me interromper!” Li Xueyou revirou os olhos: “Montar um jogo de apostas não requer técnica, qualquer um pode fazer! Mas fazer isso direito, é fácil?”

Lu Tao sorriu para Li Xueyou: “Li, você quer dizer que tem apostadores de alta qualidade, certo?”

“É! Olha só, você realmente aprendeu na universidade da vida, conhece de tudo e vê as coisas claramente!” Li Xueyou sorriu e continuou para Guan Lei: “Nós não somos estranhos, não vou enrolar. Li Jifeng organiza jogos todo ano, isso você sabe, mas o período mais lucrativo nem é no final do ano!”

Li Xueyou se referia ao período conhecido pelos jogadores como o tempo entre o pequeno ano novo e o dia quinze do primeiro mês lunar.

“Impossível! Quem organiza jogos sempre conta com o período do Ano Novo para lucrar, porque muitos apostadores voltam para casa, com dinheiro no bolso. Depois de trabalhar o ano todo, quem não quer se sentar na mesa e gritar ‘200 para Tianmen’?”

Guan Lei ouviu Li Xueyou e não acreditou: “O local do Li Jifeng é o maior da região de Su Bei, como pode haver período mais lucrativo?”

“Você não sabe. Embora o local do Li Jifeng tenha muitos visitantes, a maioria são trabalhadores, é animado, mas as apostas não são altas! Na verdade, a renda que ele obtém no Ano Novo é para preparar um jogo maior depois!”

Li Xueyou esfregou as mãos: “Entre os dias dezenove e vinte e quatro do primeiro mês lunar, Li Jifeng organiza um pequeno jogo. Pouca gente, em torno de vinte clientes fixos, mas de alta qualidade!”

Lu Tao já tinha uma ideia do que Li Xueyou queria dizer: “Como pode ser tão alto o nível desse jogo?”

“A maioria dos jogadores são da província, alguns trabalham com mineração em Anshan e Chaoyang, outros com frutos do mar em Dalian e Yingkou, há também empresários de outras cidades e alguns de Hebei e Mongólia Interior. Não são profissionais, jogam pelo estímulo e apostam alto.”

Li Xueyou fez uma pausa: “O dinheiro ganho nesses cinco dias representa pelo menos metade da renda anual de Li Jifeng! Para agradar esses clientes, ele investe pesado! No local dele, tudo é gratuito, seja bebida ou acompanhantes.”

“Você está falando sério? Parece coisa de filme!” Guan Lei ficou desconfiado: “Eu tenho uma sala de jogos na região de Su, nunca ouvi coisa parecida, você como estranho no meio sabe tudo isso?”

Li Xueyou respondeu com orgulho: “Esse negócio é o pote de ouro do Li Jifeng, ele não deixaria ninguém saber, mas não minto, vi tudo com meus próprios olhos!”

Guan Lei, vendo a confiança de Li Xueyou, respondeu com ironia: “O lugar não é seu, você só é o contador, por que está tão cheio de si?”

“Guan, não fale besteira!” Lu Tao, vendo que Guan Lei estava meio bêbado, cortou a fala e acenou para Li Xueyou: “Continue.”

“O jogo do Li Jifeng atrai pessoas influentes, então o local é importante! No ano passado, ele organizou no prédio da nossa equipe, prometendo pavimentar uma estrada de cimento para a vila e ainda dando 5% ao secretário da vila diariamente!”

Li Xueyou piscou os olhos brilhantes: “Naquele tempo, o secretário desconfiava do Li Jifeng, então me mandaram para cuidar das contas. Fiquei lá durante o jogo, parecia uma corrida para pegar dinheiro.”

Guan Lei fez uma careta: “Parece que você não ficou de olho direito, deve ter passado o tempo todo debaixo das saias, né?”

“Eu me diverti, mas também trabalhei!” Li Xueyou tomou um gole de aguardente: “Isso não importa, o que vale é que no ano passado conheci vários empresários que jogaram lá, posso trazê-los para cá, desde que você não tenha medo de desagradar Li Jifeng!”

“Eu não tenho medo! Mesmo sem essa ideia, já estava pensando em mexer com ele!”

Guan Lei se endireitou: “Se for para fazer Li Jifeng tropeçar, eu topo!”

Lu Tao perguntou: “Eles apostam com crédito?”

Crédito significa que, se o jogador perde todo o dinheiro, a casa empresta para que ele continue apostando. A maioria dos cassinos clandestinos oferece isso.

Li Xueyou assentiu: “Claro! Já disse, esses caras não são profissionais, quando ficam viciados perdem a cabeça, mais do que os jogadores profissionais!”

Guan Lei pegou um graveto no fogo e acendeu o cigarro: “Quanto crédito eles precisam?”

Li Xueyou abriu a mão: “Não é pouca coisa. No ano passado, Li Jifeng liberou crédito para mais de quinhentos.”

“Pronto, pessoal, é hora de ir para casa descansar.” Guan Lei desanimou: “Cinco milhões? Nem que me arrancassem os rins e espremessem até o último centavo, vale isso!”

Li Xueyou jogou alguns amendoins na boca e mastigou: “O jogo do Li Jifeng tem crédito, não dá para entrar na mesa com pouco dinheiro e a comissão é alta! Se quisermos algo grande assim, não vai ser fácil…”

“Então para que está falando tanto?” Guan Lei o interrompeu irritado: “Esses apostadores viajam tanto para se divertir, se você fizer algo pequeno, por que eles viriam aqui?”

“Você pode parar de se desesperar? Deixe eu terminar!” Li Xueyou revirou os olhos: “Se formos tirar jogadores na cara dura, vamos arrumar inimigos em Li Jifeng, e mesmo que você queira, eu não vou ser louco de mexer com ele! Quero conquistar alguns que perderam dinheiro lá, que estão insatisfeitos, mas não querem apostar alto de novo!”

Lu Tao entendeu na hora: “Você quer montar um jogo menor para eles recuperarem as perdas aqui.”

Li Xueyou não sabia exatamente o que Lu Tao quis dizer com “recuperar”, mas entendeu a ideia e assentiu: “É isso. Podemos fazer um jogo pequeno para esses empresários recuperarem parte do dinheiro, assim pegamos um pouco para nós, e o custo do crédito fica menor.”

Guan Lei fungou: “Menor quanto?”

“Pelo menos um milhão!” Li Xueyou levantou um dedo: “Quero você como parceiro porque tenho apostadores, mas não sei montar o cassino, nem tenho contatos para isso! Se topar, eu ponho metade do crédito, a gente divide cinquenta para cada um, e a comissão e os empréstimos dividimos meio a meio, que tal?”

Guan Lei sabia que era uma oportunidade, mas conhecia suas limitações: “Não me enrole! Cinquenta mil eu posso, mas quinhentos mil não tenho!”

“Se der certo, vale a pena tentar. Já que temos o caminho, não podemos deixar esse bastardo do Li Jifeng levar todo o dinheiro.”

Lu Tao lembrou do ataque que Guan Lei sofreu e dos problemas que ele mesmo enfrentou, apertou os olhos e olhou para Li Xueyou: “Se você conseguir montar esse jogo, a nossa metade de quinhentos mil estará garantida, sem faltar um centavo!”