Capítulo Trinta e Seis: Pendurar o Lustre de Gelo

Fora do anel viário, na mata.

Após discar o número de Ma Hanhua, o Gato ouviu a voz do outro lado: "Alô?"

"Irmão Hua, sou eu, o Gato!"

O Gato lançou um olhar para o cano da arma à sua frente e perguntou, com a voz embargada: "Onde você está? Vou ao seu encontro."

Ma Hanhua retrucou: "Você não disse que tinha assuntos a tratar esta noite e que não viria?"

O Gato mudou de assunto: "Já resolvi as coisas por aqui. Como está a cobrança da dívida aí? Está tudo correndo bem?"

"Nem me fale, a situação é complicada, acabei de imobilizar o cara! Se você está livre, venha para a Zona Soviética. Estou prestes a... Ei, para onde vamos?"

Ma Hanhua trocou algumas palavras com Li Jifeng e disse ao telefone: "Quando chegar à Zona Soviética, siga pela Linha Dala em direção ao sudeste. Ao passar perto da Vila Wangxiu, há uma fábrica de compensados chamada Dawei na beira da estrada."

"Fechado! Estou a caminho!"

O Gato desligou e disse a Lu Tao: "Irmão Tao, você ouviu nossa conversa. Eu não tenho nenhuma má intenção!"

Lu Tao tomou o celular do Gato, puxou-o pelos cabelos e empurrou-o para dentro do porta-malas. Em seguida, sentou-se no carro e ordenou a Jin Rui: "Dirija até a Zona Soviética, em direção à Vila Wangxiu. Ligue para alguns amigos de confiança e peça que nos encontrem lá para ajudar."

Quarenta minutos depois.

Jin Rui saiu da Avenida Central e entrou em uma estrada secundária esburacada. Observando as casas em ruínas dos dois lados da via, disse a Lu Tao: "Irmão Tao, chegamos à Linha Dala. Meus amigos já estão na Vila Wangxiu, esperando por nós na beira da estrada."

Lu Tao assentiu: "Siga direto para lá."

Ao redor da Linha Dala, havia muitas fábricas, mas a maioria era de pequeno porte.

A Fábrica de Compensados Dawei, onde Li Jifeng estava, era um antigo pátio agrícola adaptado. Do lado de fora, havia uma placa de metal pintada com letras vermelhas sobre fundo branco. Dentro, um pequeno galpão e o pátio repleto de troncos cortados.

Dentro do galpão, que deixava o vento passar por todos os lados, a lâmpada incandescente balançava, projetando sombras inquietas. Sob a luz, um homem de quarenta e poucos anos, de sobrancelhas grossas e olhos grandes, estava amarrado a uma cadeira, vestindo pijama. Seu rosto estava coberto de hematomas roxos e azulados, sinal claro de que apanhara muito.

Do outro lado, Ma Hanhua também exibia arranhões no rosto. Sun Qiang, que o ajudara na captura, e três subordinados de Ma estavam atrás dele.

Ma Hanhua acendeu um cigarro e perguntou: "Você se chama Zhao Fengnian, certo?"

Ao ouvir a pergunta, Zhao Fengnian respondeu com tom submisso: "Chefe, sei que está trabalhando para Li Jifeng. Isso é um acerto de contas entre nós dois. Pode deixar que eu resolva com ele?"

Ma Hanhua aproximou-se, caminhou até Zhao Fengnian e pressionou a ponta do cigarro diretamente na testa dele: "Sua mãe! Você não me considera gente?"

"Ai!"

Zhao Fengnian deu um salto de dor e gritou: "O que tenho com Li Jifeng é apenas uma disputa financeira, não há necessidade de me humilhar assim!"

"Eu nem comecei e você já acha que é humilhação? Se meu irmão estivesse aqui, você morreria de susto!"

Ma Hanhua deu um sorriso gélido: "A propósito, ainda não me apresentei. Meu nome é Ma Hanhua, sou irmão caçula de Ma Hancai, de Tiexi!"

Ao ouvir isso, Zhao Fengnian esqueceu a dor e seu rosto ficou mortalmente pálido.

Para as pessoas daquela geração, especialmente os homens de negócios, não havia quem não conhecesse aquele nome. Por volta do ano 2000, circulava um ditado no meio empresarial de Shencheng: "Não tema a fiscalização ou o fisco, tema apenas Ma Hancai de Tiexi; os de uniforme são fáceis de lidar, mas 'Pôquer' mata e não enterra."

"Pôquer" era o apelido de Ma Hancai.

Ma Hanhua passou anos nas ruas, sendo mestre em lidar com empresários da geração de Zhao Fengnian. Embora seu irmão estivesse morto, seu prestígio permanecia, e aquele método sempre funcionava com Ma Hanhua.

Observando o nervosismo de Zhao Fengnian, Ma Hanhua esfregou as mãos: "Eu sou diferente do meu irmão. Ele resolvia tudo na base da força bruta, mas eu sou um homem razoável! Ouvi dizer que o pessoal do Xiao Feng foi a Dongling cobrar você e foi expulso pelos valentões locais que você contratou! O que foi? Você é o manda-chuva local, tem tanta influência assim?"

"Irmão Hua, não é nada disso que lhe contaram! Tivemos conflitos no passado, e os homens que enfrentaram vocês hoje são meus operários. Sou um homem honesto, não tenho envolvimento com o submundo."

Zhao Fengnian olhou para Ma Hanhua com indignação: "Devo apenas cento e dez mil a Li Jifeng. Tentei pagar o principal, mas ele se escondeu e não quis me ver! Quem diria que, após três meses, ele calculou os juros em mais de um milhão! Isso não é extorsão?"

Ma Hanhua arregalou os olhos: "O que quer dizer com isso? Está dando indiretas?"

Zhao Fengnian apressou-se em explicar: "Não estou falando de você, estou falando de Li Jifeng..."

"Pá!"

Ma Hanhua desferiu um chute, derrubando Zhao Fengnian junto com a cadeira: "Sua mãe, Li Jifeng é meu amigo, insultá-lo é o mesmo que me insultar!"

"Vamos!"

Os três jovens ao lado de Ma Hanhua avançaram imediatamente, espancando Li Jifeng.

Dez segundos depois, Ma Hanhua fez um gesto com a mão: "Chega. Levem-no para o pátio, vamos dar-lhe um banho de gelo."

Os homens arrastaram Zhao Fengnian para fora e começaram a despejar baldes de água de poço com pedaços de gelo sobre ele.

Sob o frio intenso, Zhao Fengnian logo não aguentou mais. Sentindo como se seu corpo estivesse em chamas, começou a gritar por socorro.

Li Jifeng saiu da guarita rindo: "Velho Zhao, pare de gritar! Não há ninguém num raio de centenas de metros, ninguém virá socorrê-lo! Aceite meu conselho: assine o contrato conforme exigi e seremos como água de poço e água de rio, não nos misturaremos, e continuaremos amigos."

Zhao Fengnian, já à beira da loucura, olhou para Li Jifeng com os olhos injetados e gritou: "Li Jifeng, sua mãe! Se tiver coragem, me mate agora! Quanto ao contrato, pode tirar o seu cavalinho da chuva!"

"Você é uma pessoa que tem qualidades, mas é teimoso demais! Chegou a esse ponto, por que continuar com essa pose de mártir?"

Li Jifeng deu um sorriso frio e disse a Ma Hanhua: "Irmão Hua, esse cara é osso duro de roer, não consigo lidar com ele. Deixo com você."

Ma Hanhua observou Zhao Fengnian, cujos cabelos já começavam a congelar, e respondeu com um riso: "Não se preocupe, já vi muitos assim. Esta noite, com certeza lhe darei uma resposta."

"Vrum!"

No momento em que conversavam, um rugido de motores soou lá fora.

"Estrondo!"

Antes que pudessem reagir, o portão de ferro do pátio foi violentamente arrombado; a tranca voou metros adiante, soltando faíscas ao bater na parede.

"Rangido!"

Em seguida, um sedã e uma van frearam bruscamente dentro do pátio. Vários vultos, empunhando facas e porretes, correram em direção ao grupo.

Ao ver uma das figuras saindo do carro, Sun Qiang gritou com a voz trêmula: "É o Lu Tao quem veio!"