Capítulo 39: Conversa Noturna entre Pai e Filho

Condomínio Fuxi, residência da família Lu.

Lu Zhongliang, pai de Lu Tao, tem cinquenta e um anos. De estatura mediana e rosto quadrado, seus cabelos nas têmporas estão rarefeitos, e suas sobrancelhas são negras e densas, embora seus olhos careçam de brilho.

Sobre a estante do escritório, estão espalhadas fotos de Lu Zhongliang em diferentes fases da vida. Nas imagens, ele aparece cheio de vigor, com o cabelo impecavelmente penteado e uma aura de determinação. Comparado ao que é hoje, parece outra pessoa.

Desde que foi transferido para um cargo secundário, Lu Zhongliang envelheceu vinte anos. Seus cabelos, antes negros, estão quase inteiramente brancos; suas costas, antes eretas, agora estão curvadas. Há uma longa barba por fazer em seu rosto, e as pontas dos dedos da mão direita estão amareladas, marcas de anos de tabagismo. Antes de Lu Tao ser preso, Lu Zhongliang nunca fumara.

No escritório, ao ouvir a voz de Lu Jiang, Lu Zhongliang pousou o exemplar de "Zizhi Tongjian" que segurava e perguntou: "Já é tarde. Por que não foi para sua casa e veio me ver?"

"Houve um caso no trabalho e faltou gente, pediram-me para ir lá. Quando cheguei, descobri que era um trote." Lu Jiang inventou uma desculpa enquanto pegava o bule para servir água ao pai. "A essa hora, minha esposa e meus filhos estão dormindo. Se acordarem, não param de chorar a noite toda. Pensei em descansar um pouco aqui, não esperava que o senhor ainda estivesse acordado."

Lu Zhongliang segurou a caneca de cerâmica com chá barato: "Eu ia dormir, mas sua mãe disse que estava com um desconforto no coração. Tenho um sono muito pesado e temo não perceber se algo acontecer com ela. Com essa preocupação, não consigo dormir."

Lu Jiang respondeu com um toque de aflição: "Pai, a saúde da mamãe não está boa, mas o senhor não pode continuar se sacrificando assim!"

"Não é nada, a idade traz menos sono." Lu Zhongliang pousou a caneca e pegou o maço de cigarros Hongtashan sobre a mesa. "E você, como tem passado? O trabalho vai bem?"

Lu Jiang pensou em pedir que o pai fumasse menos, mas, hesitante, apenas sacou o isqueiro e ajudou a acender o cigarro: "Estou bem."

Lu Zhongliang sorriu: "Bem? Eu conheço meu filho. Você é um homem ambicioso, um aluno de destaque da academia de polícia. Como pode se contentar em ser um oficial de registro civil?"

Lu Jiang forçou um sorriso: "Pai, estou realmente bem. Como oficial de registro, não preciso fazer horas extras, saio no horário e tenho tempo para ficar com minha esposa e filhos."

"Jiang, você acha que eu errei?"

Lu Zhongliang percebeu o sorriso forçado do filho mais velho e murmurou: "No ano em que Lu Tao se envolveu naquele problema, eu estava investigando um secretário distrital. Ele tinha um parente que era secretário no Comitê Municipal! Na época, pediram-me clemência, prometendo que, se eu facilitasse, poderiam conseguir uma pena suspensa para Lu Tao e transferir você para a delegacia central. Se eu tivesse aceitado, eles não teriam usado o caso do Tao contra nossa família, eu não teria sido rebaixado e você não estaria assim..."

"Pai, o senhor não faria isso." Lu Jiang balançou a cabeça. "Conheço seu caráter. Mesmo que o tempo voltasse, se o senhor estivesse na mesma posição, não tomaria essa decisão."

"Por mim, certamente não. Mas por vocês, não tenho certeza. Às vezes, ao ver os filhos dos outros colegas, seja na carreira política, nos negócios ou estudando no exterior, pergunto-me por que meus filhos, sendo tão capazes, ficaram tão atrás." Lu Zhongliang tragou o cigarro profundamente. "Fui justo com o país e com o partido, mas falhei com você... Como pai, não fui competente."

"Nunca achei que o senhor tenha falhado comigo! Pelo contrário, sua integridade me dá paz de espírito; durmo até melhor do que os outros!" Percebendo a melancolia do pai, Lu Jiang hesitou e disse: "Pai, na verdade, encontrei o Tao alguns dias atrás."

A mão de Lu Zhongliang parou no ar. Ele continuou a fumar, em silêncio.

Lu Jiang prosseguiu: "Depois que ele saiu da prisão, tem trabalhado puxando um triciclo. Acabou indo parar na delegacia por causa de uma briga. Os outros envolvidos eram marginais, e sinto que ele ainda mantém contato com aquela má companhia."

Lu Zhongliang manteve o silêncio.

"Fui duro com ele naquele dia, acho que o magoei." Lu Jiang suspirou. "Embora o Tao seja um cabeça-dura, sei que a mamãe sempre pensa nele. Quer que eu o chame para uma visita?"

"Esqueça." Lu Zhongliang finalmente falou, com firmeza: "Cortei laços com ele. O destino dele não me diz mais respeito."

Vendo a raiva do pai, Lu Jiang baixou o tom: "Pai, os laços de sangue não se cortam. Sei que o senhor também pensa nele..."

"Eu te conheço, assim como conheço Lu Tao! Ele tem rebeldia no sangue. Mesmo depois da prisão, ele não vai sossegar!" Lu Zhongliang não negou as palavras de Lu Jiang. Assim que terminou um cigarro, acendeu outro imediatamente. "Se ele não voltar, sua mãe apenas sofre com a saudade. Mas se ele voltar e se envolver em outro problema, não teremos como esconder! A saúde da sua mãe piora a cada dia, e os médicos me alertaram para não deixá-la sofrer mais estresse!"

"Entendi."

Lu Jiang não insistiu: "Então, amanhã direi à mamãe que o Lu Tao foi trabalhar no sul."

Lu Zhongliang não respondeu. "Já está tarde, vá descansar."

Vendo que o pai queria ficar sozinho, Lu Jiang levantou-se obedientemente: "Está bem, durma bem também."

No escritório, o ambiente estava carregado de fumaça. Lu Zhongliang ficou sentado sozinho por um longo tempo, abriu a gaveta da mesa, pegou um livro que estava no fundo e, ao abri-lo, retirou uma fotografia antiga.

A foto foi tirada na frente da antiga casa no distrito de Huanggu, quando Lu Zhongliang foi transferido para trabalhar na região de Su e a família teve que se mudar. Naquela época, Lu Jiang tinha seis anos e segurava uma arma de madeira, enquanto Lu Tao era recém-nascido, enrolado em faixas.

A família de quatro pessoas estava diante da casa de tijolos, com sorrisos radiantes que transbordavam esperança por uma nova vida.

Lu Zhongliang observou a imagem por um longo tempo e, por fim, soltou um suspiro.

...

Rua Baochun.

No quarto de uma pequena estalagem, Zhao Fengnian estava sentado debaixo das cobertas, com o cobertor elétrico no nível máximo. Após beber dois copos de água quente, sentiu-se um pouco melhor. Olhando para os hematomas de frio pelo corpo, disse com gratidão a Lu Tao: "Meu jovem, hoje devo tudo a vocês! Se não fosse pela ajuda de vocês, aquele canalha do Li Jifeng não teria me deixado em paz!"

Lu Tao, sentado na cama em frente, foi direto ao ponto: "Não o trouxe aqui para ouvir agradecimentos. Você me disse antes que poderia me ajudar a lidar com o Li Jifeng."

"Ainda não me apresentei! Meu nome é Zhao, Zhao Fengnian! Tenho um depósito de areia na cidade de Wangjia, distrito de Dongling!" Zhao Fengnian explicou: "Não sou um homem da rua e não tenho amigos nesse meio. Se você quer que eu entre em uma briga, não conseguirei. Mas, se você conseguir resolver o meu conflito com o Li Jifeng, posso lhe dar dinheiro!"

Lu Tao franziu a testa: "Sua proposta de cooperação é me usar como bucha de canhão, enquanto você se esconde nas sombras?"