Capítulo Quarenta: Mais um par de talheres

Diante do questionamento de Lu Tao, Zhao Fengnian manteve a calma: "Consigo perceber que você já tem um acerto de contas pendente com Li Jifeng. Mesmo sem mim, vocês continuariam se digladiando. Se você puder me ajudar e ainda ganhar um dinheiro no processo, não seria matar dois coelhos com uma cajadada só?"

Lu Tao não se comprometeu: "Quanto dinheiro você pode me dar?"

"Cento e dez mil! Minha dívida com Li Jifeng começou justamente por causa dessa quantia." Zhao Fengnian foi direto ao ponto: "Tenho uma área de extração de areia em Wangjiazhen. Embora eu tenha a licença comercial, não possuo a concessão de mineração; tenho apenas a autorização do departamento de recursos hídricos para dragagem de rios. Falando claramente, opero a extração de areia sob o pretexto de limpar o leito do rio."

"No último mês do ano passado, um amigo me levou à casa de jogos de Li Jifeng. Bebi demais, perdi o controle e acabei pegando cem mil emprestados com ele a juros extorsivos. Quando voltei para Dongling, tive um imprevisto e me atrasei dois dias. Assim que vendi um lote de areia, peguei o dinheiro em espécie e fui procurar Li Jifeng para quitar a dívida, mas não o encontrei e ele não atendia minhas ligações."

"Na época, pensei que ele estivesse fugindo de algum problema, então não dei importância e decidi pagar assim que ele aparecesse. Para minha surpresa, no dia da véspera do Ano Novo, ele apareceu em minha casa exigindo um milhão e trezentos mil, alegando que o valor havia acumulado juros compostos, e exigiu que eu entregasse a área de extração como pagamento."

"Seus homens apareceram algumas vezes antes, mas foram expulsos pelo meu filho e pelos trabalhadores. Não esperava que ele trouxesse esse Ma Hanhua hoje; aproveitaram que não havia quase ninguém em casa e me sequestraram. O resto, você já viu."

Após ouvir os antecedentes, Lu Tao pegou sua caixa de cigarros: "Então, o conflito entre você e Li Jifeng não é sobre cento e dez mil, mas sim uma disputa de mais de um milhão."

Zhao Fengnian apressou-se em explicar: "Como pode ser um milhão? Você não entendeu? Eu só devo cem mil a Li Jifeng, o resto é extorsão pura!"

"Se Li Jifeng se deu ao trabalho de ir atrás de você e querer sua área de extração, isso mostra que ele está confiante. Tenho, de fato, um acerto de contas com ele, mas não tem nada a ver com dinheiro. Assim que eu desabafar minha raiva, o assunto estará encerrado." Lu Tao fez uma pausa: "Cortar o ganha-pão de alguém é como matar os pais de alguém. Se eu te ajudar, o ódio entre vocês se tornará irreconciliável."

Ao ouvir isso, Zhao Fengnian umedeceu os lábios: "Irmão, seja sincero comigo: você não quer me ajudar porque realmente não quer problemas, ou porque o valor que ofereci é insuficiente?"

"Você já viu os métodos de Li Jifeng. Posso arriscar minha vida contra ele, mas apenas por meus próprios interesses. Tentar me comprar com migalhas não é realista." Lu Tao, que antes organizava jogos de azar com Guan Lei apenas para ganhar um trocado e sempre pensou em investir em um negócio real, cruzou as pernas e respondeu: "Se quer que eu te ajude, adicione um lugar à mesa na sua empresa."

Zhao Fengnian ponderou o significado: "Você... quer uma participação na minha área de extração?"

"Eu disse, só arrisco a vida pelos meus próprios interesses." Lu Tao foi direto: "Você ter sido capturado hoje mostra que nunca denunciou o caso, porque sabe que, ao provocar alguém como Li Jifeng, mesmo que a polícia o prenda, os comparsas dele não deixarão seu negócio em paz. Sem alguém para proteger seu empreendimento, mesmo que supere esse obstáculo, outros virão atrás de você. Se continuar nessa briga com ele, perderá tudo. Coopere comigo, quero quarenta por cento das ações da área de extração e, em troca, garanto sua segurança."

"Para ser sincero, o investimento ainda nem se pagou! Se acha que o valor é baixo, podemos negociar, mas não dou as ações." Zhao Fengnian estava visivelmente agitado: "O que você está fazendo é oportunismo puro, isso é bullying!"

"Estamos tratando de negócios. Só chegaremos a um acordo se o valor for aceitável para ambos. Não se preocupe, não sou como Li Jifeng; embora tenha te salvado, não vou te forçar a tomar nenhuma decisão." Lu Tao pegou papel e caneta, escreveu seu número de telefone e levantou-se: "Não quero suas ações de graça, posso entrar com capital e não buscarei o controle da gestão. Quando mudar de ideia, me ligue."

Dito isso, Lu Tao saiu.

Olhando para a porta fechada, Zhao Fengnian rangeu os dentes e praguejou baixinho: "Esses escória que vivem na margem da sociedade, não se salva um! Tive que implorar para todo mundo para conseguir essa licença, quase destruí meu estômago de tanto beber, e agora quer minhas ações? Vá se ferrar!"

...

Naquela mesma noite, Ma Hanhua, que teve dois dedos estraçalhados por um tiro de Lu Tao, estava em péssimo estado. Mas Lao Mao, seu subordinado, estava ainda pior. Jin Rui o abandonou em uma estrada remota, sem nem sequer devolver suas roupas. Sob uma temperatura de vinte graus negativos, Lao Mao caminhou nu pela beira da estrada por um longo tempo antes de conseguir parar um caminhão. Se não estivesse sob efeito de estimulantes, provavelmente teria morrido congelado.

O motorista parou e, vendo Lao Mao nu, com o rosto inchado e hematomas, abaixou o vidro com cautela: "Ei, amigo, o que você está fazendo aqui nesse frio? Isso é alguma performance artística?"

"Performance o quê!" Lao Mao tremia tanto que seus dentes batiam: "Me dê uma carona, por favor?"

"Certo, suba." O motorista viu que ele estava sozinho e hesitou, mas abriu a porta. Ao ver seus dedos retorcidos, perguntou com desdém: "O que aconteceu? Foi pego na cama com a mulher de alguém?"

Lao Mao encolheu-se no banco, abraçando os próprios braços: "Aumenta o aquecedor, está frio pra cacete!"

"Haha, não precisa ter vergonha! Homem é assim, quando o instinto fala mais alto, o cérebro desliga e a gente faz besteira. Ano passado passei por algo parecido, você perdeu dedos, eu pulei do terceiro andar e quebrei a perna! Se não fosse pela nossa desgraça em comum, eu não teria parado no meio da noite." O motorista pegou um macacão sujo de graxa no banco de trás: "Não tenho roupas melhores, vista isso. Vou te deixar no entroncamento logo à frente, lá você consegue um táxi."

Lao Mao, embora bruto, reconheceu o gesto e vestiu a roupa rapidamente: "Valeu!"

...

Duas horas depois, em uma clínica clandestina em Tiexi especializada em traumas, o médico engessou a mão de Lao Mao: "Você teve sorte, os dedos estão apenas deslocados, sem fraturas. Mas o trauma nos tecidos moles é grave, o gesso deve ficar por pelo menos um mês. Nada de exercícios pesados ou álcool!"

"Entendido." Lao Mao tirou um anel de ouro do dedo com a boca e cuspiu na mesa: "Não trouxe dinheiro hoje, fique com isso como garantia, depois trago o restante. Nos conhecemos há muito tempo, pode confiar em mim, né?"

O médico sorriu com desdém: "Em todo o Tiexi, sou o único que trata ferimentos de bala. Se me deve dinheiro, é melhor rezar para que seus inimigos não te encontrem de novo."

"Certo, estou indo." Lao Mao saiu com o braço na tipóia.

Ao abrir a porta, deu de cara com Ma Hanhua. Ao ver as mãos enfaixadas do outro, seus olhos tremeram: "Irmão Hua, o que faz aqui? O que aconteceu com sua mão?"

"Porra, você não sabe muito bem o que aconteceu com a minha mão?" Ma Hanhua olhou para ele com ódio: "Eu te dei a localização e, logo depois, os inimigos apareceram. Como você explica isso?"

Lao Mao defendeu-se rapidamente: "Irmão Hua, escute, minha mão também foi ferida lá! Quando cheguei, ouvi tiros no pátio e tentei entrar para te proteger, mas esbarrei com alguém que saía correndo, foi assim que fiquei assim!"

Ma Hanhua, ao ouvir sobre os tiros, acreditou parcialmente: "E essas roupas?"

"Eles vieram atrás de mim, não tive para onde correr e pulei num tanque de água! Quase morri, essas roupas eu roubei em uma fábrica depois que escapei!" Lao Mao, temendo mais perguntas, mudou de assunto: "Chefe, quem fez isso com você? A cobrança para o Li Jifeng não deu certo?"

"Droga! Trabalhei para o Li Jifeng e aquele desgraçado me vendeu e fugiu!" Ma Hanhua rangeu os dentes: "Venha comigo, vamos atrás dele. Hoje ele vai ter que me dar uma explicação!"