Capítulo quarenta e um: A vultosa indenização

A negociação entre Lu Tao e Zhao Fengnian terminou mal, e Lu Tao retornou ao hospital onde Guan Lei estava internado. Lá embaixo, no prédio da ala hospitalar, ele ligou novamente para Chen Jinfa.

Após muitos toques, a voz de Chen Jinfa finalmente soou: "Quando liguei para você antes, fui muito claro: o favor que você me deve só vale as informações sobre o Gato Grande! Lu Tao, não tente abusar da minha paciência."

"Quero o número de telefone de Li Jifeng", disse Lu Tao de forma direta. "Dê-me o número dele, e o que nos une por este favor estará encerrado."

"Somos todos homens de palavra, é bom que cumpra o que diz!" Chen Jinfa respondeu com aspereza e encerrou a chamada.

Lu Tao permaneceu do lado de fora. Antes mesmo de terminar seu cigarro, uma mensagem de texto de Chen Jinfa chegou. Lu Tao olhou para os números, saiu do aplicativo e discou.

...

Distrito de Heping, Rua Taiyuan Sul.

Dentro de um apartamento no condomínio Fengjing Mingcheng, Li Jifeng abriu a geladeira, pegou alguns alimentos embalados a vácuo e algumas cervejas. Mal havia bebido dois goles sentado no sofá, quando o telefone ao lado começou a tocar insistentemente.

Ao ver um número desconhecido, Li Jifeng pousou a garrafa e atendeu: "Alô, quem fala?"

Do outro lado da linha, uma voz masculina firme respondeu: "Lu Tao!"

"Lu Tao?" Ao ouvir esse nome, as pupilas de Li Jifeng se contraíram bruscamente. "O chip deste celular não está registrado no meu nome, é um número privado, ninguém deveria saber da sua existência. Se você conseguiu ligar para cá, significa que não está me vigiando há apenas um ou dois dias. Desde o início, o seu alvo era eu, não é?"

"Não pense demais, não tenho interesse em você", respondeu Lu Tao com um tom calmo. "Você não deveria ter tocado em Guan Lei hoje."

Li Jifeng, que antes havia sido encurralado junto com Ma Hanhua na fábrica de chapas, não se esquivou da pergunta: "Quanto à nossa desavença, foram vocês que cruzaram a linha primeiro, mexendo nos meus negócios!"

Lu Tao foi agressivo: "Cada um ganha a vida como pode, diga-me, quais negócios são seus?"

"Já que essa é a sua postura, não vejo necessidade de continuarmos conversando!" Li Jifeng estava incomodado com o tom de Lu Tao. "Se vocês se atrevem a estender a mão para a carne no meu prato, eu vou quebrar os seus braços! Essa é a regra do submundo!"

"Se você realmente conhecesse as regras, não teria fugido da fábrica hoje sem nem mostrar a cara." O tom de Lu Tao estava carregado de escárnio. "Não liguei para discutir, mas para avisar que isso ainda não acabou."

Li Jifeng virou metade da garrafa de cerveja: "E o que você quer?"

Lu Tao respondeu calmamente: "Compense meu irmão com uma perna. Depois disso, cada um segue sua vida e não nos cruzamos mais."

Li Jifeng quase começou a xingar, mas se conteve: "Quanto dinheiro você quer?"

"Eu disse, quero que compense com uma perna!" repetiu Lu Tao. "No mesmo lugar, com a mesma ferramenta e da mesma maneira: quebre-a!"

"Vá se ferrar!" Li Jifeng perdeu o controle ao ouvir as palavras de Lu Tao. "Seu moleque de merda, acha que porque passou uns dias na cadeia agora pode sair por aí mandando em tudo? Vou te dizer uma coisa: o mundo não funciona assim! As águas de Shencheng são profundas, cuidado para não acabar como aquele seu chefe morto!"

"Eu vou te encontrar. Espero que, quando a faca da vingança cair sobre você, sua língua ainda esteja tão afiada." Lu Tao não prolongou a discussão e desligou o telefone.

"Tu... tu..."

Li Jifeng ouviu o sinal de ocupado, terminou a cerveja e praguejou, irritado: "Como é que esses cachorros loucos que andavam com Zhang Bing não morreram junto com ele, porra?"

"Toc, toc, toc!"

Nesse momento, a porta foi batida. Li Jifeng jogou o telefone de lado e foi abrir.

"Pá!"

No momento em que a porta se abriu, um pé potente surgiu e acertou o peito de Li Jifeng, jogando-o no chão. Antes que pudesse se levantar, o cano de uma espingarda artesanal foi apontado para a sua cabeça.

Li Jifeng olhou para o cano de aço que ocupava quase toda a sua visão e, logo atrás, para o rosto furioso de Ma Hanhua. "Irmão Hua, o que significa isso?"

Ma Hanhua segurava a arma de um metro e meio com uma mão, o rosto retorcido: "Seu covarde! Eu fiz o serviço para você e você fugiu? É assim que você lida com as coisas?"

"Não nos conhecemos de hoje. Eu sobrevivo usando o cérebro, você acha que eu sirvo para essa violência?" Li Jifeng não se rendeu, mesmo sob a mira da arma. "Eu te paguei justamente para você ficar na linha de frente e segurar a pressão! Agora que você estragou tudo, vem me pedir explicações? Acha isso justo?"

"Você é muito bom em se eximir da responsabilidade, não é? Capturar Zhao Fengnian esta noite não fazia parte do meu trabalho! O serviço era para você, o local foi você quem escolheu, mas Lu Tao apareceu!" Ma Hanhua levantou a mão esquerda enfaixada, manchada de sangue. "Você não deveria me dar uma explicação sobre isso?"

Li Jifeng não estava no local e, ao ver a mão de Ma Hanhua e ouvir o nome de Zhao Fengnian, acabou contendo sua raiva: "Se eu quisesse me esconder, você nunca me encontraria. Eu chamei você justamente para resolver o problema! Acha que este é o momento para brigas internas?"

"Porra!" Ma Hanhua cuspiu a palavra, passou a arma para seu comparsa, o Gato Velho, e entrou no quarto com o semblante sombrio. Ao ver a cerveja e a comida sobre a mesa, xingou novamente: "Eu sangrando por sua causa, e você aqui comendo e bebendo bem, a diferença é grande, hein!"

Li Jifeng limpou a marca de sapato em sua roupa e sentou-se no sofá oposto a Ma Hanhua: "A bebida era para você, eu não sabia que você tinha se ferido."

Ma Hanhua bateu a mão ferida na mesa: "Chega de conversa furada, como quer resolver isso?"

Li Jifeng perguntou: "E Zhao Fengnian?"

Ma Hanhua arregalou os olhos: "Eu estou perguntando como vai resolver o meu problema!"

Li Jifeng rebateu: "E eu estou perguntando, cadê Zhao Fengnian?"

"Não sei! Quando a sirene da polícia tocou, eu fui embora!" Ma Hanhua olhou impaciente para Li Jifeng. "Eu quase morri por você, por acaso, aos seus olhos, a minha vida vale menos que a de Zhao Fengnian?"

Li Jifeng pegou a carteira de cigarros: "Diga o que você quer."

Ma Hanhua respondeu sem hesitar: "Quebrei dois dedos, e meu irmão quebrou três! Cem mil por dedo, quinhentos mil no total!"

Em 2007, o salário médio mensal em Shencheng era de 1.980 yuans, embora todos soubessem que essa média era inflada. Apenas alguns anos haviam se passado desde a onda de demissões de 2001, e, com o desemprego em alta, muitos operários de fábricas que realizavam trabalhos braçais pesados ganhavam menos de 1.500 yuans por mês. Pelos padrões judiciais de indenização da época, mesmo a invalidez mais grave renderia apenas cinquenta ou sessenta mil yuans.

Mas Ma Hanhua estava pedindo quinhentos mil por cinco dedos! Era claramente uma extorsão. Em tempos normais, Li Jifeng, um avarento, jamais cederia a tal chantagem. Mas hoje, ele agiu de forma contrária ao seu costume e, cerrando os dentes, aceitou: "Os dedos de outros talvez não valham esse preço, mas você, irmão Hua, tem prestígio no submundo, então essa compensação é razoável. Eu pago! Mas com uma condição: após receber esse dinheiro, você continuará fazendo o serviço para mim!"

Ma Hanhua, surpreso por Li Jifeng não ter negociado, suavizou um pouco o tom: "Não se preocupe, aquele sujeito chamado Lu atirou em mim. Isso não vai ficar assim, mesmo que você não pedisse, eu não o deixaria passar!"

Li Jifeng balançou a cabeça: "Não estou falando de Lu Tao, estou falando de Zhao Fengnian!"