Capítulo vinte e três: O Acerto de Contas

O sol nascente despontava no horizonte, banhando tudo em luz. À medida que o dia clareava, a partida de apostas de Guan Lei e seu grupo chegava ao fim. Para evitar que qualquer informação chegasse a Li Jifeng, Lu Tao e os outros, após despacharem os convidados, partiram da granja.

Meia hora depois, em um quarto de hotel à beira da Estrada Fengyang, no Distrito de Su, Lu Tao, Guan Lei, Li Xueyou e os demais se reuniram.

Guan Lei, carregando uma mala de viagem, conferiu o balanço com o livro de registros e comentou com pesar: "Ontem à noite, arrecadamos mais de cento e cinquenta mil. Um negócio tão bom, parar assim de repente... é como jogar dinheiro fora!"

Li Xueyou olhava para o maço de dinheiro sobre a cama, mas não sentia a menor alegria: "O problema não é o dinheiro, é que Li Jifeng descobriu que estou cooperando com vocês! Aquele sujeito não é flor que se cheire. Se ele vier atrás de mim, com essas minhas pernas velhas, ele vai quebrá-las e enfiá-las onde o sol não bate, tratando-me como um frango assado de Goubangzi. Xiao Lei, agora que as coisas chegaram a esse ponto, você não pode me deixar na mão!"

"Você quis trair a confiança de outros, então, desde o momento em que baixou as calças, deveria estar pronto para apanhar. Não dá para querer apenas o prazer e não arcar com as consequências, não é?" Guan Lei, já irritado e impaciente, respondeu: "Esse negócio foi uma ideia sua. Eu te paguei sua parte corretamente, por que eu deveria ser responsável por você?"

Ao ouvir isso, Li Xueyou entrou em pânico: "Leizi, procurei você para essa parceria porque achei que você era um homem honrado, diferente daquele canalha do Li Jifeng! Quando estávamos ganhando dinheiro, não me esqueci de você. Agora que deu problema, você vai me chutar?"

Vendo Li Xueyou inquieto como uma formiga em uma frigideira quente, Lu Tao sorriu e tentou acalmá-lo: "Fique tranquilo, Li Jifeng não vai atrás de você. Se ele te ligar, jogue a culpa em Guan Lei. Como você era o contador do jogo dele, Li Jifeng sabe muito bem o que acontece se você decidir abrir o bico contra ele. Portanto, quando chegar em casa, viva normalmente. Se ele disser algo rude ao telefone, ameace denunciá-lo à polícia; isso funciona sempre."

Li Xueyou ainda parecia inseguro: "Xiao Tao, você acha que isso é confiável? E se Li Jifeng decidir jogar sujo e enviar alguém para causar problemas na minha casa, o que eu faço?"

"Não se preocupe, já que somos parceiros, não vou te abandonar." Lu Tao voltou-se para Binbin: "Daqui a pouco, chame uns dez amigos e fique de guarda perto da casa do velho Li. Se Li Jifeng fizer qualquer movimento, garanta a segurança dele!"

Binbin assentiu prontamente: "Certo, entendi!"

"Xiao Tao, não há palavras, você é um homem de muita palavra!" Li Xueyou pegou sua parte do lucro entregue por Guan Lei, separou cerca de dois ou três mil e entregou a Binbin: "Tome, compre cigarros para os rapazes. Quando essa tempestade passar, eu recompensarei vocês como se deve!"

Minutos depois, Li Xueyou partiu com seu dinheiro, e Binbin também se levantou. Lu Tao observou o movimento e perguntou: "Para onde você vai?"

Binbin apontou para a porta: "Para a casa do Li Xueyou! Você não acabou de dizer para eu levar o pessoal para protegê-lo?"

"Aquilo foi apenas para tranquilizá-lo, caso contrário, ele não ficaria sossegado." Lu Tao respondeu com tom indiferente: "O jogo de Li Jifeng ainda vai durar três dias, e é nisso que ele está focado agora. Além disso, o velho Li sabe como ele movimenta o dinheiro; a menos que ele tenha enlouquecido, ele terá que engolir esse prejuízo em silêncio."

Binbin tirou o dinheiro do bolso: "Irmão Tao, e esse dinheiro aqui..."

Lu Tao fez um gesto com a mão: "Divida com Xiao Rui, considere como dinheiro para suas despesas."

Guan Lei, parado junto à janela, viu o carro de Li Xueyou se afastar e perguntou a Lu Tao: "Irmão, Sun Qiang causou problemas na Vila Tieling ontem à noite, com certeza sob ordens de Li Jifeng. O que faremos agora?"

"Os apostadores de Li Jifeng são de fora. Se ele os esconder em outro lugar, será muito difícil encontrá-los." Lu Tao jogou fora a ponta de seu cigarro: "Você administra casas de jogos há tanto tempo, deve conhecer algumas pessoas do submundo, certo? Tente perguntar por aí, veja se tem sorte. Mas lembre-se, procure apenas pessoas de confiança, não deixe que Li Jifeng te engane."

Guan Lei assentiu: "Pode deixar, eu sei o que fazer!"

"Depois de uma noite em claro, todos estamos exaustos. Vou voltar para o meu quarto descansar; qualquer coisa, conversamos depois que acordarmos." Lu Tao despediu-se e foi para o quarto oposto. Deitou-se na cama e discou para um número que não estava salvo na agenda, mas ouviu imediatamente a mensagem de telefone desligado.

Cinco segundos depois, um número desconhecido ligou para seu celular. Lu Tao atendeu: "Alô, quem fala?"

"Sou eu." A voz de Deus da Fortuna soou: "Algum problema?"

"Deus da Fortuna?" Lu Tao sentou-se: "Você tem algum dom sobrenatural? Acabei de te ligar e deu desligado!"

"Aquele número não está desligado, é apenas um desvio de chamada para um telefone fora da cidade. Quando alguém liga, um amigo me avisa." Deus da Fortuna fez uma pausa: "Algum problema?"

"Sim." Lu Tao pegou uma garrafa de água mineral na mesa de cabeceira: "Aquele dinheiro que você me emprestou acabou. Como faço para te devolver?"

Ao ouvir isso, Deus da Fortuna respondeu com naturalidade: "Eu disse que aquele dinheiro era um presente."

Lu Tao insistiu com firmeza: "E eu disse que aquele dinheiro era um empréstimo! Você quer enviar alguém para buscar, ou devo depositar?"

Deus da Fortuna não hesitou: "Vou te enviar um número de conta, faça o depósito."

"Combinado!"

Pouco depois de desligar, Lu Tao recebeu uma mensagem de texto. Ele pegou duzentos mil em dinheiro em sua mala de viagem e dirigiu-se ao banco.

...

Em uma cidade no norte da China, dentro de uma arena de briga de cães em uma montanha isolada, dezenas de homens e mulheres gritavam ao redor de uma grade onde dois cães ferozes lutavam.

No meio da multidão, Deus da Fortuna recebeu a notificação de depósito em sua conta. Ele se aproximou da mesa de apostas, bateu seu cartão bancário na mesa e disse: "Tem duzentos mil aqui. Ainda posso apostar?"

O jovem atrás da mesa balançou a cabeça: "Desculpe, só aceitamos dinheiro em espécie, não aceitamos outros métodos."

Deus da Fortuna lambeu os lábios: "Amigo, já perdi trezentos ou quatrocentos mil aqui. Agora que estou prestes a recuperar, você não aceita o depósito? Isso não parece justo, não é?"

O jovem parecia hesitante: "Irmão, não é que eu não queira o dinheiro, é que não tenho como verificar se há saldo nesse cartão!"

"Eu pretendia apresentar alguns grandes clientes a vocês, mas se não aceitam nem esse tipo de aposta, então não tem graça brincar aqui." Deus da Fortuna guardou o cartão com desinteresse: "Esqueça, não vou mais jogar."

"Ei, espere um instante, deixe-me ligar para o chefe, pode ser?"

Vendo Deus da Fortuna assentir, o jovem pediu que alguém cuidasse da mesa e saiu com o celular. Dois minutos depois, ele voltou: "Irmão, nosso chefe autorizou. Ele está trazendo a maquininha para a montanha. Se você perder, ele debita o valor quando chegar. Se ganhar, após a verificação do saldo, nós te pagamos. O que acha?"

"Certo. Aposto tudo nesse Rottweiler!" Deus da Fortuna bateu no cartão e voltou para a multidão. Ele sussurrou para Xiao Zhou ao seu lado: "O dono da arena apareceu. O valor que ele deve é muito alto, não faça nada aqui. Após confirmar a identidade, siga-o, leve-o para fora da cidade e resolva o assunto."

...

Na cidade de Shen.

O pôr do sol tingia o céu de dourado e as nuvens crepusculares se fundiam no horizonte. Com a chegada da noite, os sete amigos chamados por Zhang Dequan chegaram à sua casa.

Na sala, Sun Qiang observava, através da porta entreaberta, o grupo de jovens conversando, e perguntou em voz baixa a Zhang Dequan: "Dequan, esses amigos que você chamou são de confiança?"

"Pode ficar tranquilo, são cobradores profissionais, têm um psicológico muito forte." Zhang Dequan olhou para Sun Qiang com desconfiança: "Já os trouxe aqui. Se o negócio falhar, não terei como dar explicações a eles."

Sun Qiang assentiu com um olhar feroz: "Não se preocupe, garanto que hoje à noite recuperarei o que te devem, e eles não sairão de mãos vazias!"