Capítulo 44: O Imperador Impotente e Sem Herdeiros 44

«Já consultei o médico.»

Lin Chunhuan baixou a cabeça, um tanto envergonhada, com a voz tingida de timidez: «O médico da corte disse... para que Vossa Majestade se contenha e não me desgaste todos os dias.»

«Isto...»

Wen Yunxiao ficou atordoado por um momento. Logo em seguida, abraçou-a com uma ponta de remorso: «É culpa minha; tenho sido demasiado indulgente ultimamente. Que tal descansares hoje, minha Huan'er?»

Embora dissesse isso, ao longo deste último mês, Lin Chunhuan não parava de inventar novas formas de o cativar. O Imperador, tendo acabado de provar o doce sabor da novidade, não estava disposto a abrir mão tão facilmente. Não demorou muito para que, após se deitarem, os sons da luxúria voltassem a ecoar pelo quarto.

Nos dias que se seguiram, Lin Chunhuan, valendo-se do favor imperial, tornou-se ainda mais caprichosa, chegando ao ponto de fechar as portas para o Imperador. Contudo, mesmo assim, o monarca continuava a visitar o Palácio Yongshou todos os dias, sem sequer lançar um olhar para as outras concubinas.

Por conta disso, a Imperatriz Viúva chamou-o especialmente ao Palácio Cining.

«Também tu... és um homem feito, como não sabes ter moderação? Ainda espero que a Nobre Consorte Imperial me dê mais alguns netos imperiais! Deves garantir que ela recupere as forças!»

«Desta vez, a Nobre Consorte Imperial agiu bem ao barrar-te a entrada. Precisas de aprender a lição!»

No rosto de Wen Yunxiao surgiu uma rara expressão de embaraço. De fato, na sua idade, ele sabia que não deveria entregar-se tanto aos prazeres do leito, mas não conseguia evitar; no momento em que não via a sua Huan'er, sentia o coração como se fosse arranhado pelas garras de um gato. Mesmo durante as audiências matinais, o rosto e o sorriso dela ocupavam-lhe os pensamentos, a ponto de desejar levar os documentos oficiais para o Palácio Yongshou, apenas para poder contemplá-la a qualquer instante.

Ele sabia que isso não era realista, por isso, sempre que tinha um momento livre, corria para o Palácio Yongshou, sem considerar que a sua procura incessante poderia ser demais para ela.

«A Rainha-Mãe tem razão. No futuro, serei mais comedido.»

A Imperatriz Viúva suspirou profundamente: «Na verdade, não quero impedir-te, mas o príncipe Chengyi ainda é pequeno e ninguém sabe o que o futuro reserva. Deposito todas as minhas esperanças na Nobre Consorte Imperial. Se ela puder mesmo dar-me mais dois netos, só então poderei descansar em paz. Além disso, o Imperador não deveria hesitar em visitar outras.»

As palavras da Imperatriz Viúva fizeram Wen Yunxiao franzir a testa. Ele compreendia que ela agia para o seu próprio bem e pelo futuro da dinastia Ning, mas, no fundo, sentia uma resistência inexplicável. Desde o incidente com Changning, as lágrimas de Huan'er tinham-no deixado profundamente angustiado. Sendo ele um monarca, pela primeira vez na vida, sentiu um desejo de lealdade, mas teve de acenar com a cabeça: «Sim, entendo perfeitamente.»

Ao sair do Palácio Cining, Wen Yunxiao respirou fundo.

«Vossa Majestade, seguiremos para o Palácio Yongshou ou regressaremos ao Palácio Weiyang?» — perguntou o eunuco-chefe Fang, em voz baixa.

Já era noite, e, exceto por esses dois lugares, o Imperador raramente se dirigia a outro lado. Hoje, porém, Wen Yunxiao não respondeu por um longo tempo. O silêncio no ar era sufocante. Após um longo intervalo, ouviu-se a voz grave do monarca: «Não voltes ao Palácio Weiyang. Irei visitar... a Concubina Zhao.»

A Concubina Zhao era uma antiga conhecida dos tempos em que ele ainda era príncipe, mas, por não ter uma linhagem elevada e não ser muito favorecida, não tinha um posto alto desde a ascensão do Imperador. Ao saber que a comitiva imperial se aproximava, ficou tão radiante que deixou cair o lenço de seda que segurava, apressando-se a arranjar-se para recebê-lo.

Naquela noite, contudo, Wen Yunxiao não tinha qualquer desejo e, na verdade, nada aconteceu. Ainda assim, no dia seguinte, a notícia de que a Concubina Zhao fora favorecida espalhou-se pelos seis palácios. Todos esperavam pela reação de Lin Chunhuan, afinal, desde que ela entrara no palácio, era a primeira vez que alguém partilhava o afeto do Imperador.

No entanto, Lin Chunhuan não fez nada. Manteve-se fechada no seu palácio, vivendo a sua vida como se nada tivesse ocorrido. A consequência disso foi o surgimento de rumores por todo o harém, especulando que a Nobre Consorte Imperial, arrogante pelo favor recebido, tinha ofendido gravemente o Imperador e que, em breve, cairia em desgraça.

Quando a notícia chegou ao Palácio Xianfu, Changning não demonstrou a fúria habitual; pelo contrário, parecia até um pouco satisfeita. Ela olhou para Xier e perguntou: «Como está o assunto que te pedi para vigiar?»

Ao mencionar isso, Xier mostrou-se confusa, como se não conseguisse acreditar que Lin Chunhuan tivesse tamanha ousadia: «Tenho vigiado todos os dias. De facto, a cada dois dias, um grupo de guardas permanece no Palácio da Concubina Fan por, pelo menos, duas horas, e, além disso...» Xier mordeu o lábio, incerta se deveria continuar, sentindo uma estranha inquietação.

Changning, porém, não tinha tanta paciência. Vendo a hesitação de Xier, insistiu impaciente: «Além disso, o quê?»

«É que...» Xier mordeu o lábio com força. Embora estivesse nervosa, conhecia a natureza da sua senhora e sabia que, se escondesse algo, não teria um bom fim: «Sempre que os guardas entram, pouco tempo depois, ouvem-se sons de prazer entre homem e mulher.»

«Então, o que Fan Wushuang disse naquele dia era verdade», murmurou Changning para si mesma.

Xier, porém, mostrava-se tensa: «Minha Senhora, mesmo que seja verdade, não é a Nobre Consorte Imperial quem está a profanar o harém. Mesmo que o Imperador saiba, provavelmente irá ignorar ou tratar o assunto com leveza. Não deve usar isto para denunciá-la!»

Apesar dos conselhos de Xier, Changning acariciou-lhe o rosto com um sorriso: «Quem disse que eu a ia denunciar? Lin Chunhuan faz isto apenas por medo de que outras engravidem e ameacem a sua posição. Mas, infelizmente... o Imperador voltou a favorecer a Concubina Zhao. Com este precedente, de que lhe serve guardar os segredos das outras? Neste harém, não faltam mulheres dispostas a arriscar tudo. Mesmo que ela tente impedir, não conseguirá.»

Xier ficou atónita.

«O que a Senhora quer dizer?»

«Se Lin Chunhuan pode engravidar, porque não posso eu?» Changning baixou o olhar, os olhos carregados de maquinações.

À porta do Palácio Yongshou, Wen Yunxiao saiu com ar abatido. O eunuco Fang aproximou-se apressado: «Vossa Majestade, foi... expulso pela Senhora novamente?»

«Temo que Huan'er esteja realmente zangada comigo desta vez. Mal entrei, ela começou a vomitar sem parar. Parece que não quer nem ver-me. Deixa estar, voltemos ao Palácio Weiyang.»

Vomitar?! O eunuco Fang captou a informação chave. O seu espírito despertou de imediato. O Imperador, envolvido na situação, não tinha percebido, mas ele era um homem astuto. Mesmo que estivesse zangada, nunca vira alguém vomitar só por ver outra pessoa. A Senhora do Palácio Yongshou... estaria ela grávida de novo?

Com esta suspeita, o olhar do eunuco Fang sobre o palácio tornou-se mais prudente, e até a sua voz soou mais cautelosa: «Vossa Majestade, não se aflija. A Senhora é jovem e tem um temperamento infantil. Basta um pouco de paciência e carinho para a acalmar. No fundo, ela tem-no no coração.»