Capítulo 32: O Imperador Impotente e sem Descendência 32

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Changning ficou estupefata, mas ainda assim cerrou os dentes e ajoelhou-se. Com algum temor, bateu a testa no chão e disse:

— Perdoai-me, Majestade. Changning apenas se deixou levar pela emoção; jamais quis faltar-vos ao respeito.

Diante daquela justificativa, Wen Yunxiao limitou-se a soltar um leve resmungo.

Qualquer pessoa perspicaz perceberia que ele claramente não acreditava nela.

— Por que a princesa do condado estaria tão emocionada? O que o príncipe consorte disse foi apenas para apaziguar o povo.

— Aquela mulher entregou-se ao príncipe consorte ainda pura. Agora que já morreu, não passa de uma concubina secundária; isso não lhe causará prejuízo algum. Está decidido.

Ao ouvir as palavras do imperador, Changning sentiu os olhos arderem de ódio.

Não ousava culpar o imperador, tampouco odiaria o próprio irmão. Assim, toda a sua expressão venenosa voltou-se para Jiang He.

Lin Chunhuan quase não conseguiu conter o riso.

Não fora em vão que gastara tanto esforço para encontrar Mo Yiyi e, junto da ama Jiang, encenar aquela magnífica peça. Tudo estava simplesmente esplêndido.

Nesta vida, ela certamente assistiria com atenção para descobrir como aquele casal de corações tão cruéis, Jiang He e a princesa Changning, acabaria se devorando mutuamente.

— Majestade!

Assim que Wen Yunxiao terminou de falar, Jiang He tornou a abrir a boca:

— Yiyi morreu por causa da princesa. Há tantas pessoas do lado de fora que testemunharam tudo com os próprios olhos; não será possível esconder o ocorrido.

— Para preservar a reputação da família imperial e da residência do príncipe, tenho uma solução.

— Diga — respondeu Wen Yunxiao em voz baixa, sem sequer levantar as pálpebras.

Nesse momento, Changning viu o olhar de Jiang He. Era um olhar carregado de ódio, como se ele a detestasse a ponto de desejar matá-la.

Jiang He naturalmente não tiraria a vida de Changning — além de não ter poder para isso. Ainda assim, por alguma razão, uma intensa sensação de inquietação envolveu a princesa.

— Depois que Yiyi for sepultada, a princesa deverá ir pessoalmente ao túmulo dela e bater a testa no chão três vezes. Também deverá velar por Yiyi e pela criança que não chegou a nascer durante três dias, demonstrando assim o seu arrependimento.

Antes mesmo de terminar, a voz de Jiang He embargou-se. Quando concluiu, bateu pesadamente a testa no chão na direção do imperador.

A expressão no rosto de Changning mudou repetidas vezes.

Contudo, depois da advertência anterior, por mais exaltada que estivesse, ela não voltou a se levantar. Apenas cerrou com força as mãos sob as largas mangas e fitou Jiang He com os dentes cerrados.

— Jiang He, você enlouqueceu?

— Eu sou uma princesa do condado! Como ousa querer que eu me curve diante de uma plebeia?

— A princesa não está disposta? — Jiang He soltou uma risada fria. — É compreensível. Afinal, estando tão acima de todos, a senhora jamais olhou com bons olhos para nós, pessoas comuns.

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— Com Yiyi foi assim, e comigo, receio que também seja.

A atmosfera no salão principal estava tão tensa que fazia qualquer um suar frio. O prefeito de Jingzhao, por exemplo, não ousara pronunciar uma única palavra desde que entrara. Ainda assim, já havia encharcado várias camadas de roupa com suor.

Naquele momento, não conseguia parar de erguer a manga para enxugar a testa, temendo que um mínimo descuido o fizesse ser arrastado para aquela confusão.

— Princesa, não fique tão agitada — disse Lin Chunhuan, escolhendo as palavras com cautela.

Sua voz trazia também um tom de prudência.

Ao notar isso, Wen Yunxiao virou-se para ela e segurou-lhe suavemente a mão, indicando que dissesse o que quisesse: acontecesse o que acontecesse, ele a apoiaria.

A força reconfortante que emanava da palma dele fez Lin Chunhuan parecer ligeiramente aliviada.

— O que o príncipe consorte disse não é desprovido de razão. Se o povo não vir a sinceridade e o arrependimento da residência do príncipe e da princesa, temo que o assunto se agrave cada vez mais.

— Na verdade, o que o príncipe consorte está fazendo também serve para proteger a reputação da senhora e a de Sua Alteza, o príncipe de Jin. Pelo que vejo, não há maneira mais direta de reconhecer o erro do que bater a testa no chão...

— Cale-se!

Antes que Lin Chunhuan pudesse terminar, o imperador e o príncipe de Jin ainda conseguiam conter, de algum modo, as emoções da princesa Changning. Mas, assim que ela abriu a boca — sobretudo porque cada palavra que dizia favorecia Jiang He —, tudo aquilo estimulou impiedosamente a sua fúria.

Ela apontou diretamente para Lin Chunhuan.

— Se não fosse por você, como meu filho teria morrido?

— Se não fosse por você, sua rameira, seduzindo Jiang He, e pelo fato de aquela mulher se parecer tanto com você, como o coração de Jiang He teria se voltado para outra?

— Aquela tigela de sopa medicinal era claramente destinada a você! Quem deveria ter morrido era o seu filho! Por que você não bebeu? Por que não bebeu?

Changning parecia ter mergulhado na loucura. Cada palavra sua apontava diretamente para Lin Chunhuan.

Ao ouvir aquilo, o rosto de Jiang He mudou drasticamente. Lin Chunhuan, por sua vez, empalideceu e cobriu o ventre com as mãos. Enquanto recuava, balançava a cabeça; em seus olhos havia apenas confusão e culpa.

— Não... Eu não... Não fiz de propósito. Não fiz de propósito...

Sua voz era baixa, mas suficiente para que o imperador, que estava mais próximo, a ouvisse claramente.

A expressão de Wen Yunxiao tornou-se extremamente sombria. Quando Changning avançou, lutando para se aproximar, ele imediatamente apertou-lhe o pescoço. Seus olhos estavam vermelhos de fúria.

— Changning, já recuperou a razão?

— Você ousou amaldiçoar um herdeiro imperial. Parece que fui tolerante demais com todos os membros da residência do príncipe de Jin.

A sensação de sufocamento fez o rosto de Changning adquirir uma tonalidade arroxeada. Ela não conseguia proferir palavra alguma e, depois de grande esforço, conseguiu apenas assentir.

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Wen Yunxiao atirou-a para o lado.

Sem se importar com a tosse violenta de Changning, agarrou-lhe novamente o rosto.

— Repita o que acabou de dizer. Quem se parece com a Consorte Virtuosa?

O coração de Jiang He batia violentamente dentro do peito. Sua respiração tornou-se ofegante.

— Majestade, não escute os disparates dessa louca.

— Ela... Ela apenas guarda rancor pela sopa medicinal que Vossa Majestade lhe concedeu naquela época, que a impediu de voltar a ter filhos. Essa história de sedução e semelhança não passa de um delírio. Ela quer caluniar a mim e à Consorte Virtuosa. Isso jamais aconteceu!

— Majestade, Changning já perdeu a razão. Não se pode levar a sério essas palavras insanas. Permiti que eu a leve primeiro para fora. Quanto àquela plebeia, certamente cuidarei de tudo e darei ao povo uma explicação!

O príncipe de Jin também mudou de expressão.

Naquele momento, Jiang He era extremamente importante para ele.

Comparado ao trono futuro, o que valia uma irmã?

Jiang He estava justamente no momento crucial de ajudá-lo a conquistar o apoio dos ministros. Se o imperador descobrisse então os sentimentos vergonhosos que Jiang He nutria, todo o seu plano ruiria.

Desesperado, o príncipe de Jin nem sequer ousou esperar pela resposta do imperador. Apressou-se a ordenar aos homens:

— O que estão esperando? Levem a princesa para fora! Se ela ferir Sua Majestade ou a Consorte, tirarei a vida de todos vocês!

— Ninguém se mova.

A princípio, Wen Yunxiao apenas sentira certa desconfiança.

Mas, ao observar o nervosismo de todos, aquela suspeita foi lentamente tomando forma em seu coração.

— Sem a minha ordem, quem ousará tocar nela?

Com aquelas palavras ditas em tom indiferente, os guardas da residência do príncipe que se preparavam para arrastar Changning pararam, atônitos.

Todos se entreolharam.

— Vão. Retirem o véu do rosto daquela mulher.

Lá fora, a situação estivera tão caótica que Wen Yunxiao não prestara atenção à aparência de Mo Yiyi. Quando finalmente se lembrou disso, ela já havia dado o último suspiro. Depois, seu corpo fora carregado para dentro da residência do príncipe.

Seu rosto também estava coberto por um véu branco.

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