Capítulo 22: O Imperador que Não Podia Deixar de Ter Herdeiros

A beleza Qin parecia um cadáver, pálida como cinzas. "N-não é isso... Majestade, com certeza, com certeza foi essa desgraçada!"

Mais uma vez, ela apontou o dedo para sua criada pessoal, seus olhos cheios de desespero. "Eu não sabia de nada, foi ela, ela agiu por conta própria!"

— "Senhora! Eu cresci ao seu lado, você realmente quer que eu morra por sua causa?"

A criada chorava alto, rastejando até o imperador, batendo a cabeça repetidamente no chão. "Majestade, se não fosse por Qin, que ameaçou meus pais, eu jamais teria feito isso."

"Eu não tenho nenhuma inimizade com a concubina Rou, por que eu iria envenená-la? Tudo isso foi ideia de Qin, ela me forçou. Eu conto tudo, peço, Majestade, poupe minha vida!"

Como quem não tem mais nada a perder, a criada limpou as lágrimas às pressas, acusando diretamente Qin.

— "Não foi só desta vez, também da última, quando a concubina Rou caiu, e da outra vez, quando a nobre Lin sofreu um aborto espontâneo, até a morte súbita da consorte Shu foi causada por..."

"Silêncio!"

Um tapa certeiro estalou na face da criada, sem piedade. Mas, após o gesto, Qin ficou paralisada, sem conseguir dizer uma palavra.

O que a criada dizia era em parte verdade, mas havia coisas que ela não fizera.

No entanto, Qin sempre fora inteligente. Ao olhar para a consorte preparada, para a criada que agora a traía, até para a imperatriz viúva que normalmente a protegia, que desviava o olhar, sabia muito bem o que estava acontecendo.

Mesmo que ela falasse com a língua mais afiada do mundo, naquele momento, ninguém acreditaria nela.

— "Chega."

Wen Yunxiao levantou a mão e acariciou suavemente a testa, seus olhos voltados para Qin já não tinham vestígio algum de afeto. "Jamais imaginei que em meu harém houvesse uma mulher tão pérfida e venenosa!"

— "Levem-na! Qin envenenou o herdeiro, tentou matar as concubinas, sua maldade é imperdoável. Prisão imediata na masmorra imperial, pena de morte após o outono!"

O banquete do Festival do Meio Outono terminou abruptamente.

Naquele harém, Qin não existia mais.

— "Senhora."

A ama Jiang entrou sorridente. Desde o incidente do envenenamento, o Palácio Lingxi foi minuciosamente revistado, e o imperador e a imperatriz viúva estavam extremamente cautelosos.

Nem mesmo a comida escapava.

Tudo que era pessoal precisava passar pela inspeção do médico imperial antes de chegar até ela.

Claro, mesmo assim, as coisas só apareciam diante dela depois de passar novamente pelas mãos da ama Jiang ou da criada Xing’er.

O harém era um lugar que devorava pessoas sem deixar ossos, e Lin Chunhuan achava que jamais poderia ser cuidadosa demais.

— "O caldo já foi enviado? A imperatriz viúva está melhor?"

Desde que Qin foi presa, a imperatriz viúva adoecera, não era uma doença grave, mas a deixou confinada por quase duas semanas, só recentemente começou a melhorar.

— "Muito melhor. Ao saber que o caldo veio do Palácio Lingxi, a imperatriz viúva até recuperou o apetite."

— "Senhora, chegaram notícias lá fora. No dia do banquete, o príncipe Jin chamou o marechal da comarca ao gabinete. Não se sabe o que falaram, mas o marechal saiu com o rosto ensanguentado. Parece que não foi um encontro agradável."

Lin Chunhuan sorriu levemente.

Agora que a adoção fora cancelada, e o imperador estava de olho na Mansão do Príncipe Jin por causa do general Fan, ela estava ansiosa para ver se a Mansão Jin ainda poderia prosperar tão bem quanto em sua vida passada.

Ela escolheu um simples enfeite de pérola e o entregou à ama Jiang. "E a princesa Changning?"

— "Após o aborto, seu corpo está debilitado, melhorou?"

— "Deve estar melhor." A ama Jiang sorriu friamente. "Há dois dias, por algum motivo, fizeram o marechal ajoelhar-se do lado de fora por uma hora inteira."

Com o enfeite firmemente preso ao cabelo, Lin Chunhuan se levantou.

Agora, com cinco meses de gravidez, seu corpo ainda não parecia pesado, seus braços eram delicados, o pescoço alongado, e o coque frouxamente preso.

Ela não parecia nada desleixada, pelo contrário, mostrava uma suavidade ainda maior.

— "Vamos, vamos ao Palácio Cining para ver a imperatriz viúva."

— "…cough, cough."

Tosse após tosse ecoava. Assim que entrou, Lin Chunhuan pegou o caldo da ama Jiang. "Por que a imperatriz viúva ainda está tossindo tanto?"

— "Chamaram o médico imperial?"

Mas a imperatriz apenas balançou a mão. "Não é nada grave, não quero incomodar o médico."

— "É cansativo para você e para o imperador virem aqui com frequência, ainda mais com sua gravidez… É minha culpa."

Lin Chunhuan fingiu bronquear, mas seus olhos mostravam sincera preocupação. "Imperatriz viúva, ouvir isso me parte o coração."

— "Eu espero que, quando essa criança nascer, receba o cuidado pessoal da avó imperial. Por isso, senhora, cuide bem da sua saúde."

Os olhos da imperatriz brilharam, e ela segurou a mão de Lin Chunhuan com incredulidade.

Com os lábios tremendo de emoção, perguntou: "Roupin, você realmente quer que eu cuide da criança ao seu lado?"

— "Claro."

Lin Chunhuan sorriu timidamente.

Mas logo uma sombra de dor cruzou seu rosto. "No fundo, sua saúde ainda está abalada por causa de Qin..."

Antes que pudesse terminar, vendo a mudança na expressão da imperatriz, ela levantou a mão para tapar a boca.

— "Falei demais, melhor não falar mais nisso. Beba o remédio."

No entanto, o remédio não entrou na boca da imperatriz, que apertou firmemente a mão delicada de Lin Chunhuan.

Seus olhos carregavam esperança. "Roupin, ajude-me com um favor."

Já era noite.

Wen Yunxiao entrou no Palácio Lingxi e viu Lin Chunhuan inquieta, tão absorta que não percebeu sua aproximação até que ele pôs as mãos em seus ombros.

Ela virou-se assustada. "Majestade!"

— "Por que não mandou avisar que chegou? Quase me assustou!"

Lin Chunhuan reclamava, mas seus braços finos abraçaram o homem com firmeza.

— "Vi que estava distraída e não quis interromper, não sabia que minha querida era tão sensível."

Wen Yunxiao falou com ternura e um leve tom de afeto.

No início, ele a mantivera por perto apenas porque ela despertava algo nele; depois, por causa da criança, passou a cuidar ainda mais.

Com o tempo, percebeu que essa mulher era exatamente o que ele queria: não submissa, mas companheira, como um casal comum, trazendo-lhe conforto.

Aos poucos, tornou-se alguém de quem ele não podia mais abrir mão.

— "Sua mãe lhe pediu algo hoje?"

O imperador perguntou direto. Lin Chunhuan ficou pálida. "Majestade, a mãe já sabe?"

— "Não tem problema." Ele sorriu, ajeitando os cabelos. "Sua mãe tem razão; depois de pensar bastante, achei melhor você cuidar disso."

Lin Chunhuan assentiu nervosamente, até que o imperador adormeceu, então abriu os olhos e sorriu sinceramente.

Qin jamais poderia imaginar.

Que sua tia, a imperatriz viúva, ordenaria pessoalmente sua morte por envenenamento.