Capítulo 8: O Imperador Impotente e Sem Herdeiros 8

Sob o edredão de seda, uma figura pequena tremia levemente, rastejando para fora com movimentos lentos.

Contudo, ao pôr o pé em falso, caiu diretamente da cama imperial. O baque surdo fez com que qualquer um sentisse um arrepio na espinha. Apesar disso, Lin Chunhuan não ousou hesitar por um segundo sequer; ajoelhou-se rapidamente, encolhendo-se com as mãos a abraçar o próprio peito, sem sequer ousar levantar o olhar.

Em seguida, um perfume familiar invadiu-lhe as narinas.

Wen Yunxiao franziu o sobrolho, tenso.

Era ela?!

— Audácia! — O administrador Fang, ao presenciar a cena, apressou-se a tomar a iniciativa. — Uma simples serva de aquecer pés, atrevendo-se a servir estando doente! Se passar o mal para Sua Majestade, quantas cabeças acha que tem para perder? Fora daqui, já!

Contendo as lágrimas que ameaçavam transbordar, Lin Chunhuan bateu a testa no chão várias vezes.

— Esta serva conhece o seu erro, a serva merece a morte... Sairei, a serva sairá agora mesmo!

A mão que se estendia para alcançar as vestes ainda tremia, e a pele alva, sob a luz das velas, ganhava um tom alaranjado ambíguo.

— Espere.

Antes que Lin Chunhuan desse dois passos, a voz de Wen Yunxiao ecoou atrás dela, num tom consideravelmente mais brando do que o de há pouco.

O olhar que a examinava era carregado de uma agressividade absoluta, percorrendo cada centímetro das suas costas nuas, fazendo com que Lin Chunhuan sentisse, como se fosse algo físico, a pele arrepiar-se por completo. Ela paralisou, sem ousar mover um músculo.

Ao sentir novamente uma reação no seu corpo, a frustração de Wen Yunxiao dissipou-se em grande parte. Na verdade, a sua fúria daquele dia não se devia apenas ao comportamento impróprio da Bela Shen; nos últimos tempos, as vozes na corte que o pressionavam a adotar um herdeiro do clã imperial tornavam-se cada vez mais audíveis.

Chegaram ao ponto de organizar apostas entre o povo sobre o sucessor, sendo o Príncipe de Jin e o Príncipe de Qi os favoritos. Este último, inclusive, tornara-se tão atrevido que já se autoproclamava futuro príncipe herdeiro na capital! A fúria levara-o a executar vários oficiais nos últimos dias, mergulhando a corte num banho de sangue. Todos na capital viviam em sobressalto.

Quanto à Bela Shen, apenas calhou estar no lugar errado à hora errada.

Guardando a espada, Wen Yunxiao fez um gesto, e o administrador Fang retirou imediatamente todos os presentes, deixando o vasto dormitório apenas para os dois.

— Administrador Fang, quem é aquela pequena serva? Nunca a tínhamos visto antes, não é? — perguntou um jovem eunuco, curioso, assim que saíram. O administrador, aliviado da tensão, sentiu-se disposto a dar uma dica.

— Não importa se nunca a viram antes. Depois de hoje, saberão perfeitamente quem ela é. Cumpram bem as vossas funções, e não faltarão recompensas para vocês, rapazes!

No dormitório, o pavio da vela estalava. Lin Chunhuan estava novamente ajoelhada no chão, a tremer como uma folha.

— V-Vossa Majestade.

— Por que tens tanto medo? Levanta a cabeça.

Passos leves aproximaram-se, e as botas pretas pararam à sua frente. Lin Chunhuan mordeu o lábio com força, retendo as lágrimas.

— Olhar diretamente para o rosto do Imperador é um crime grave; esta serva não se atreve.

A voz suave e delicada era como uma pluma a roçar-lhe o coração, carregada de uma provocação infinita. Embora a pessoa à sua frente nada tivesse feito, Wen Yunxiao sentiu a garganta seca. Estendeu a mão e puxou Lin Chunhuan, abraçando-a pela cintura fina.

Havia apenas meio mês que não se viam, mas memórias intensas invadiam a mente de Wen Yunxiao. Cada fibra da sua razão clamava por ela.

— Eu permito que olhes, por isso, podes olhar.

Ao ouvir isto, a criatura graciosa nos seus braços levantou os olhos timidamente. Aqueles olhos, húmidos e assustados, só se acalmaram ao reconhecer o rosto dele, soltando um suspiro de surpresa.

— Senhor! Como... — Lin Chunhuan pareceu subitamente consciente, tentando cobrir a boca com as mãos.

O seu olhar era vivo como o de um cervo assustado, mas as pontas dos seus dedos pousaram inconscientemente no peito de Wen Yunxiao, puxando levemente a gola da sua túnica, num convite silencioso.

Contudo, antes que pudesse dizer mais algo, beijos intensos cobriram-lhe o pescoço, e a respiração do homem tornou-se cada vez mais apressada. Ainda assim, ele perguntou, contido:

— Posso?

Posso? Da última vez, ele não fora tão educado.

A pele de Lin Chunhuan tingiu-se de um leve tom rosado de desejo. Num ângulo que ele não podia ver, não havia qualquer vestígio de luxúria nos seus olhos, apenas uma hesitação fingida enquanto ela assentia.

Os lábios dele desataram as fitas do seu corpete, decorado com padrões de flores de pessegueiro.

Lá fora, os eunucos do Departamento de Protocolo quase enlouqueceram de euforia: numa única noite, pediram água quatro vezes! Aquilo era um recorde sem precedentes!

Na manhã seguinte, o decreto de nomeação espalhou-se pelos seis palácios.

Lin Chunhuan, filha primogénita da família Lin de Jiangnan, foi nomeada Jieyu de quarta classe, recebendo o título de "Rou" (Gentil) e a residência no Palácio Lingxi.

— Estrondo...

Uma chávena de chá foi derrubada. No Palácio Yanxi, uma multidão de servas e eunucos ajoelhava-se em pânico. A Consorte Nobre, com um olhar feroz, não escondia a sua amargura.

— Que tipo de rameira é esta? O Imperador não só lhe deu um título, como a deixou viver no Palácio Lingxi!

Embora o Palácio Lingxi não fosse luxuoso, era o local mais próximo do Palácio Weiyang. A Consorte Nobre tentara mudar-se para lá várias vezes, mas fora sempre recusada. Ela nunca imaginara que o favor que não conseguira, nem mesmo após dar à luz o pequeno príncipe herdeiro, seria concedido pelo Imperador a uma insignificante Jieyu de origem desconhecida!

Os presentes entreolharam-se. A serva da Consorte Nobre respondeu a tremer:

— Res... respondendo à Vossa Alteza, dizem que é uma mulher que a Imperatriz Viúva trouxe do povo. A família é de comerciantes de Jiangnan e, ontem à noite, ela serviu o Imperador...

A voz da serva tornou-se cada vez mais baixa. Como esperado, antes que pudesse terminar, a base rígida da chávena atingiu-lhe a testa, fazendo-a sangrar imediatamente. A serva nem se atreveu a limpar o ferimento, com medo de que qualquer movimento adicional atraísse ainda mais a fúria da Consorte.

— Muito bem! — A Consorte Nobre permaneceu sentada, as unhas cravadas na palma das mãos. — Uma filha de comerciantes... quero ver por quanto tempo ela conseguirá dançar!

No Palácio Lingxi, após finalmente vestir as pesadas roupas imperiais e antes mesmo de conseguir respirar de alívio, uma multidão ajoelhou-se diante dela.

— Parabéns à Senhora, felicidades à Senhora!

Sem sequer olhar para eles, Lin Chunhuan inclinou-se e ajudou Xing'er, que estava à frente, a levantar-se.

— Pedi a Sua Majestade que te trouxesse para junto de mim. Xing'er, não ficarás triste?

— Não, não! Como poderia! — Xing'er chorava de alegria, temendo perder a compostura e tentando limpar o rosto, o que apenas o deixava mais manchado. — Poder servir a Huan'er... não, poder servir a Vossa Alteza, Xing'er não poderia estar mais feliz!

Xing'er, sendo mais jovem, nunca pensara em questões de romance. Mesmo desta vez, viera ao palácio apenas por causa do decreto da Imperatriz Viúva; ela nunca tivera qualquer ambição de servir o Imperador ou disputar favores, apenas desejava viver tranquilamente no palácio até aos vinte e cinco anos e regressar para junto dos pais.

Trazer Xing'er fora uma decisão bem ponderada de Lin Chunhuan. Ela não tinha bases no palácio, nem pessoas de confiança. Xing'er era de espírito simples e bondosa, alguém em quem se podia confiar.

— Sua Majestade chegou!

Antes que pudessem trocar mais palavras, o anúncio soou no exterior. Lin Chunhuan levantou a bainha do vestido e caminhou até ao pátio. Ao encontrar o Imperador, ia ajoelhar-se, mas, antes que o fizesse, Wen Yunxiao amparou-a, e um rubor de timidez surgiu instantaneamente nas suas bochechas.